Trois poules bien de chez nous

11
7 janvier 2010
ANIMAUX
Trois poules bien de chez nous
Les races
de poules
suisses se
comptent
sur les doigts
d’une main. Mais
heureusement,
des organisations
veillent au grain
pour les sauvegarder.
E
➊ Poule appenzelloise huppée
La poule appenzelloise huppée est une vraie
montagnarde. Elle aime grimper sur les rochers et elle vole bien, c’est pourquoi elle doit
être élevée en volière. Elle est rustique et ne
➊
➊ Trio de poules appenzelloises
➋
➌
jet de l’un des premiers projets de sauvegarde de ProSpecieRara. Aujourd’hui, elle
est élevée dans toute la Suisse mais principalement en Suisse orientale.
➌ Poule appenzelloise barbue
huppées. Cette race est de type
montagnard. Elle a failli disparaître
au début des années 1950.
➋ Corps massif, crête perlée, la poule
suisse affiche fièrement les couleurs
nationales. C’est une bonne race à deux
fins (oeufs, viande). De loin, elle se
confond assez facilement avec les races
de ponte modernes et très performantes.
➌ Chez les appenzelloises barbues, la
poule comme le coq arborent une
barbiche de plumes fournies.
craint pas le froid. Au siècle dernier, on trouvait plus de dix souches de couleurs différentes. Il en subsiste cinq aujourd’hui, soulignet-on à ProSpecieRara. Elle aurait été élevée
dans des couvents des régions alpines dès le
XVe siècle. Au XXe siècle, ces poules ne subsistaient plus qu’en Appenzell, d’où leur
nom.
La poule appenzelloise huppée a failli disparaître au début des années 1950. Cela
aurait été le cas sans la persévérance de
quelques éleveurs. En 1983, elle a fait l’ob-
Les éleveurs de volailles de race s’engagent
Membre de la Fédération Petits Animaux Suisse, l’Association pour la promotion des
races suisses de petits animaux (ARS) œuvre activement dans le domaine de la préservation de la biodiversité chez les volailles, les lapins, les pigeons et les canaris. Pour les
volailles, à celles citées ci-dessus, s’ajoutent la poule suisse naine et l’appenzelloise barbue
naine. L’ARS effectue un énorme travail pour préserver nos belles et bonnes races avicoles,
sans soutien étatique. Dans le domaine des lapins, une étude génétique a été lancée en collaboration avec l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich, pour examiner la variabilité génétique des trois races cunicoles indigènes. L’ARS effectue ce travail pour préserver un précieux
patrimoine génétique , mais la vitalité et la productivité des races ne sont pas négligées,
dans le strict respect des standards d’origine. Un inventaire au niveau suisse a montré
qu’il y avait, par exemple, sept élevages et quarante-cinq sujets en reproduction pour la
poule suisse dont l’avenir peut être considéré comme assuré, alors que l’appenzelloise barbue en coloris bleu était très menacée et devait faire l’objet d’un soutien important. Au niveau de l’association Volailles de race suisse, un club réunit les éleveurs des races suisses
d’utilité originelles.
© PHOTOS PROSPECIE RARA
lles ne sont plus que trois. Elles? Ce
sont les authentiques races de poules du pays: la poule suisse, l’appenzelloise huppée et l’appenzelloise barbue.
«Il est possible et même probable qu’il y en
ait eu davantage autrefois, et il en va de
même pour toutes les anciennes races de
rente. Mais les races autrefois soigneusement créées par nos ancêtres ont été évincées par manque de rentabilité et ont fini
par disparaître», explique Claudia Steinacker, responsable des «projets animaux»
pour la Suisse romande à ProSpecieRara,
Fondation suisse pour la préservation de la
diversité patrimoniale et génétique liée
aux végétaux et aux animaux.
«Nous cherchons surtout à sauvegarder les
caractéristiques de ces poules. Il s’agit de
volailles à deux fins: bonnes pour la ponte et
pour la viande. Et puis elles sont bien adaptées à nos conditions climatiques. Les poules «industrielles» sont aujourd’hui sélectionnées pour une fonction unique: la ponte
d’œufs par exemple ou l’engraissement. Et
on ne se préoccupe pas de leurs autres caractéristiques, ni de leur rusticité. Et c’est contre cet appauvrissement génétique que
nous nous battons», explique Claudia Steinacker. C’est aussi le cas de la Fédération Petits Animaux Suisse (voir encadré).
Pour assurer la pérennité de ces trois races,
ProSpecieRara a bénéficié notamment d’un
soutien financier de l’Office fédéral de
l’agriculture. La fondation a mis en place un
petit réseau d’éleveurs motivés. Ils doivent
notamment veiller à éviter les problèmes de
consanguinité au sein du cheptel. «Mais
nous cherchons toujours de nouveaux éleveurs motivés, et notamment en Suisse romande, pour compléter notre réseau.»
➋ Poule suisse
Avec son plumage uniformément blanc et sa
crête rouge vif, la poule suisse ne l’est pas par
hasard. C’est une poule fermière, à deux fins
c’est-à-dire appréciée pour la ponte et pour
la chair. Elle était très populaire en Suisse,
particulièrement entre la Première et la
Deuxième Guerre mondiale. Mais l’avènement d’espèces hybrides modernes capables
de produire deux fois plus d’œufs a failli faire
disparaître cette race qui n’est pas si vieille
puisqu’elle remonte à 1905. Elle a été sélectionnée à Amriswil (TG) à partir de races diverses dont principalement l’orpington et la
wyandotte blanche. Elle est élevée principalement en Suisse alémanique.
Dernière rescapée enfin: la poule appenzelloise barbue. «Une poule légère, pleine
de tempérament et au port altier», dit-on
à ProSpecieRara. Elle aussi résiste bien au
froid. Elle est donc parfaitement adaptée
à nos conditions.
L’appenzelloise barbue a été sélectionnée
à partir de races diverses dans le canton
d’Appenzell au milieu des années 1860.
La disparition de la souche «couleur perdrix» a été signalée à la fondation en 1985
et c’est pourquoi elle fait l’objet depuis
lors d’un programme de sauvegarde. Aujourd’hui, elle est élevée principalement
en Suisse alémanique.
Pierre-Alain Cornaz £
+ D’INFOS ProSpecieRara:
www.prospecierara.ch
Association pour la promotion des races suisses de
petits animaux: www.schweizer-kleintierrassen.ch
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