Le port de La Rochelle d`abord

CHEFFER / DR
STE 1929 / H
© PHIL@PO
Le premier timbre…
et quelques autres
Le port de
La Rochelle d’abord !
COLL. PRIVÉE
Carte postale ancienne
et timbre, émis en 1929,
représentant le port
de La Rochelle.
es premiers timbres français, nés en 1849
sous la présidence de Louis Napoléon
Bonaparte – futur Napoléon III –, représentaient Cérès, divinité romaine de
l’agriculture. Elle et ses avatars régnèrent
longtemps, et c’est seulement après la Première
Guerre mondiale que sont apparus des timbres
outrepassant ces représentations plus ou moins
allégoriques de la République et de l’Empire.
L
Marin d’eau douce ?
1. Picto-charentais, au sens où
il représente un monument,
un personnage, un événement…
en lien direct ou indirect avec
un des quatre départements
du Poitou-Charentes.
2. Ces variétés, liées à des
accidents d’impression, de
dentelure, d’encrage, etc.,
considérées par les philatélistes
comme atypiques par rapport au
modèle de base, prennent ainsi
de la valeur.
Il a cependant fallu attendre la charnière des
années vingt à trente, pour que soit imprimé, en
même temps que d’autres représentations
(timides) de monuments et sites, le premier
timbre picto-charentais1. C’est ainsi qu’en 1929 le
port de La Rochelle eut le grand honneur de se
retrouver en compagnie de monuments aussi
prestigieux que l’arc de Triomphe de l’Étoile, la
cathédrale de Reims, le Mont Saint-Michel et le
pont du Gard. Un timbre qui fait encore l’actualité,
puisqu’en décembre dernier le dessin sur calque
d’Henry Cheffer, son auteur, a été exposé par le
musée de la Poste à l’occasion de la grande manifestation philatélique MonacoPhil 2013.
22 | Le Picton n° 223 | Janvier Février 2014 |
Michel GRANGER
Ce timbre, le premier a avoir été imprimé en tailledouce rotative à l’Atelier du Timbre, représente
l’entrée du port vue de la mer, mais comme ce n’est
pas très clair pour le non-familier des lieux, d’aucuns sont allés jusqu’à insinuer, pour moquer son
concepteur, que c’était un marin d’eau douce. Tout
« vrai marin » aurait, lui, clairement fait comprendre ce qu’il en était : entrée ou sortie du port...
Sur l’image, quelques bateaux de pêche, à voile, et
une barque s’apprêtent à franchir le passage entre
les tours de la Chaîne (à gauche) et de SaintNicolas (à droite) alors qu’à l’horizon on distingue
le clocher de l’église Saint-Sauveur, située sur le
quai Maubec, un peu en retrait du port. Sous
forme de frises latérales, semble être représentée
une chaîne dans laquelle il faut peut-être voir celle
qui, tendue entre les deux tours, protégea longtemps l’entrée du port.
Tous les spécialistes vous diront que ce timbre
bleu outremer, tiré à 4,5 millions d’exemplaires,
existe en plusieurs variétés2, petits détails de fabrication qui lui donnent plus ou moins de valeur.
Sa cote court ainsi de 170 € à 500 €, si l’on excepte
des tirages spéciaux, dans d’autres couleurs, qui
neufs atteignent jusqu’à 21 000 € la pièce, pour