Pierre Nora lois mémorielles

Ce n'est pas au juge ou au législateur de dire l'histoire. [...] Cette évolution m'avait déjà frappé au moment du procès Papon.
Qu'un historien intervienne dans un procès au titre d'expert n'est pas nouveau. Il y avait une tradition remontant au moins à
l'Affaire Dreyfus. Jusqu'ici l'historien était sollicité pour un point précis relevant de sa compétence scientifique, par exemple
pour attester l'authenticité d'une pièce à conviction versée au dossier.
Avec le procès Papon, l'historien était appelé comme « témoin » : pour la première fois, on lui demandait de faire revivre la totalité
d'une période face à un jury qui ne l'avait pas connue. Ainsi, en restituant les conditions de l'occupation, l'historien rétablirait tout
l'univers dans lequel Papon avait agi. Son témoignage, en quelque sorte, était la preuve elle-même : c'est en fonction de son récit
qu'il fallait, au moins en partie, juger le prévenu coupable ou non coupable. [...] Or l'historien n'a pas à formuler de jugement, ce qui
serait rigoureusement contraire à sa démarche propre, comme il n'a pas à se laisser dicter l'histoire par la loi. [...] Ce qu'il faut
combattre, c'est surtout l'habitude envahissante des politiques de dire l'histoire ou plutôt de la qualifier, ce qui aboutit pour les
historiens à l'impossibilité de la faire. Avec, bien entendu, les meilleures intentions du monde, comme ce fut le cas pour la loi Gayssot. Il
faut certainement distinguer les plans : avec la montée en puissance des médias, on peut admettre qu'il y a une vérité médiatique qui a
ses exigences et sa logique. [...] Avec les traumatismes et les blessures de l'histoire récente, il y a une vérité judiciaire, fondée sur les lois,
sur l'exigence de justice et l'idée de réparation. De la vérité historique, qui n'a rien d'infaillible et demeure toujours évolutive, ce sont
les historiens qui sont les seuls garants.
Pierre Nora, « La fièvre médiatique des commémorations », Historien public, Paris, Gallimard, 2011.
Pierre Nora (né en 1931) est un historien et éditeur français. Par son travail d'éditeur et la
direction des Lieux de mémoire (1984-1992), il pousse à s'interroger sur les relations entre
l'histoire et la mémoire de la société française.