Le découpage de l`acier au jet de plasma

Le découpage de l'acier au jet de plasma
Torche à plasma pour le découpage thermique d'acier sur chantier
(document Hypertherm) - D.R.
On nomme plasma un gaz ionisé par suite de son échauffement jusqu'à de très hautes
températures (20 000 à 25 000 °C).
On obtient un jet de plasma en confinant un arc électrique à travers une tuyère.
Les gaz les plus couramment employés pour produire ces plasmas sont des mélanges
argon-hydrogène, azote-vortex d'eau, ou de l'air, ou encore de l'oxygène.
L'énergie thermique et cinétique du jet de gaz ionisé fait fondre la cible et chasse hors de la
saignée le métal fondu.
Suivant la puissance de la torche à plasma, on peut découper des produits jusqu'à des
épaisseurs de plus de 100 mm.
Ce procédé cesse cependant d'être compétitif dans les cas des aciers ayant plus de 20 à 40
mm d'épaisseur.
Au-dessus de cette limite, l'oxycoupage est préférable.
Il existe des unités de découpage plasma manuelles, mais le plus souvent on utilise des
machines analogues aux bancs d' oxycoupage.