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Le rôle des parrains et marraines
mercredi 6 février 2013 (Date de rédaction antérieure : 10 février 2013).
Au moment où des parents viennent inscrire leurs enfants en vue du baptême, ils ont déjà choisi le parrain
et la marraine (on écrira désormais « parrain » pour l’une ou l’autre). Pour éclairer ce choix, il n’est pas
inutile de rappeler ce qu’est, pour l’Église responsable des sacrements, le parrainage.
Vers le 4ème siècle, le parrain accompagnait l’adulte qui demandait le baptême, il l’aidait à se familiariser
avec la communauté chrétienne. De plus, il assistait l’évêque dans son discernement du moment de la
demande du candidat. Le parrain sera près de lui d’étape en étape.
Lorsque, à partir du 6ème siècle, on ne baptisera plus que les bébés, le parrain assiste les parents pour
veiller à l’avenir des enfants. À partir du 12ème siècle l’Église prescrit de baptiser le plus tôt possible
après la naissance : la célébration est donc fixée même un jour de semaine, et on choisit le parrain au plus
près, dans la famille même ; vraisemblablement de là vient l’idée que l’on s’est faite que ce proche devait
suppléer les parents en cas de décès. Voilà pour l’histoire.
Le parrain « est pris dans la communauté chrétienne » et il doit avoir conscience de ce à quoi l’engage la
fonction qu’il accepte de remplir. En premier lieu, c’est lui qui présente son filleul au baptême ; dans le
cas d’un bébé ou d’un mineur, il le fait de concert avec ses parents. Il aidera le baptisé à découvrir et
approfondir sa foi et à mener une vie conforme avec elle.
On comprend donc facilement que le parrain doit lui-même être de l’Église dans laquelle il souhaite faire
entrer son filleul et partager la foi qu’il a charge de faire découvrir.
L’Église demande que le parrain soit catholique : baptisé, confirmé et ayant fait sa première communion.
Il doit mener une vie cohérente avec cet état. Étant donnée l’importance de la mission, il doit avoir plus de
16 ans.
Le père et la mère ne peuvent être parrains de leur enfant.
Il suffit d’un parrain ou d’une marraine. De plus ce parrain est demandé « dans la mesure du possible »…
On peut donc envisager un baptême, même sans parrain.
À côté du parrain, il existe le « témoin » qui est baptisé non catholique. Une personne d’une autre
confession religieuse que chrétienne, voire athée, ne peut être ni parrain/marraine, ni témoin.
Bien sûr, ne sont rappelées dans ce petit espace que brièvement et trop sèchement les règles et leurs
raisons. Ces lignes n’ont que la prétention de signaler la question en attirant l’attention. N’hésitez pas à
nous en parler et à diffuser ces informations auprès de ceux qui cherchent des parrains.