Saxum est l`une des exploitations viticoles de Paso Robles qui

Saxum est l’une des exploitations viticoles de Paso Robles qui connaît le plus de succès; ce n’est pas peu dire, car
cette région jouit actuellement d’une très grande popularité en Californie. Paso Robles suscite un vif intérêt en raison
de son climat frais. La zone la plus fraîche est celle de Templeton Gap, à West Paso, où se trouve Saxum. À cet
endroit, l’air frais marin, en provenance de l’océan Pacifique, crée un microclimat étonnamment tempéré pour le sud
de la Californie.
Le vignoble James Berry de Saxum est l’expression suprême du terroir spectaculaire de Templeton Gap. Les
cépages de la vallée du Rhône (syrah, grenache et mourvèdre), qui sont plantés à une altitude de 365 mètres sur les
coteaux rocheux et calcaires, produisent un vin structuré, minéral et complexe.
Le fondateur de Saxum, Justin Smith, est un véritable oiseau rare; cet agriculteur de deuxième génération du Paso
Robles est largement reconnu pour avoir produit un vin qui a été élu « meilleur vin de l’année » par le magazine
Wine Spectator et qui a obtenu 100 points de la part de Robert Parker (en fait, 38 de ses vins ont reçu 95 points ou
plus de la part du magazine Wine Advocate). Toutefois, le succès est loin de lui monter à la tête. Il se voue
passionnément la viticulture, et non à la vinification. Malgré son jeune âge, il est considéré comme le gourou du
terroir de Paso Robles en raison des connaissances qu’il possède sur la région. Il est également reconnu comme un
mentor et comme une personnalité influente du mouvement Rhone Ranger. De surcroît, son statut de « garagiste »
(ce qui signifie littéralement qu’il fait du vin dans son garage) ne mine aucunement sa crédibilité, pas plus que le nom
qu’il a choisi pour son exploitation vinicole, qui signifie « pierre » en latin.
Bien que les vins ne soient pas certifiés (apparemment par respect pour son père, qui a planté les vignes), il pratique
une agriculture biologique. La production est modeste et cadre avec la philosophie de l’exploitation, qui prône le
travail artisanal, l’intervention minimaliste et l’expérimentation (par exemple, réaliser une fermentation simultanée de
la syrah et de la roussanne et élever les vins en petites cuves de béton).
Ces vins typiquement californiens sont rares, coûteux et normalement offerts que par l’entremise de la liste de
diffusion de l’exploitation. Ils révèlent une excellente concentration, une grande pureté du fruit et un côté minéral
renversant, qui témoigne du potentiel viticole extraordinaire de Paso Robles.
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