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Le Chevalier de Saint-Georges
mercredi 16 mars 2016
Joseph Bologne de Saint-Georges, plus connu sous le nom de Saint-Georges, voit le jour en Guadeloupe
sur les hauteurs de Baillif à Saint-Robert près de Basse-Terre, le 25 décembre 1745, bien que tous les
biographes ne s’accordent pas sur cette date.
Son père Georges de Bologne est propriétaire de vastes plantations et d’esclaves. Parmi eux se trouve
Anne, la mère du Chevalier, surnommée Nanon, une esclave d’origine africaine qui sera affranchie.
Une éducation aristocratique
Le Chevalier de Saint-Georges reçoit en effet une éducation de gentilhomme, Georges de Bologne son
père, étant son premier éducateur. A Paris, il le confiera, dès l’âge de treize ans, à Monsieur de Texier de
La Boëssière, afin qu’il lui enseigne toout ce qu’un jeune aristocrate doit savoir : les lettres, le calcul, les
sciences, les langues étrangères, l’instruction religieuse, et bien entendu, le maniement des armes,
Monsieur de La Boëssière étant lui-même l’un des Maîtres d’armes les plus réputés de Paris.
Ainsi, le Chevalier de Saint-Georges excelle très jeune dans différents domaines : la musique, l’équitation,
l’escrime, la danse.
Un violoniste prodige et un compositeur talentueux
Selon certains biographes, il fut à l’école des meilleurs maîtres de son temps avant même son
apprentissage auprès de La Boëssière, dont Antonio Lolli, François Joseph Gossec, ou encore Jean-Marie
Leclair. On le surnommait le « Mozart noir ».
Un escrimeur redoutable
Le Chevalier de Saint-Georges était aussi un fleuret redoutable, reconnu de ses pairs.
Un homme d’engagement
Saint-Georges eut une carrière militaire.
En 1761, il était Cavalier de la Garde du Roi.
En 1789,il s’engageait dans la Garde nationale et en 1790, il devenait capitaine de la Garde nationale à
Lille.
Il faut noter qu’en 1792, il participa à la première campagne de Belgique sous les ordres du Général en
chef Dumouriez.
Par ailleurs, il fut chargé par la Convention de former « La Légion nationale des Américains et du Midy »,
formée par des « hommes de couleur ».
Un homme du monde et de son temps
Le Chevalier de Saint-Georges parcourut les salons littéraires, foyers d’activité culturelle intense.
Réputé pour ses talents artistiques et sportifs remarquables, il fut même reçu à la cour de Louis XVI.
Sa route croisa les plus grands esprits de son siècle.
A la Révolution, il rejoint les idées de la République.
Le Chevalier de Saint-Georges est mort à Paris le 14 juin 1799.
Fils d’esclave et mulâtre dans le Siècle des Lumières, le Chevalier de Saint-Georges a connu, pour son
époque et pour ses origines, un destin assez exceptionnel.
Sa vie et son oeuvre en ont fait un personnage hors du commun, dont l’éclat a traversé les siècles.
Actualité du Chevalier
Après être resté dans l’oubli pendant plus d’un siècle, la vie et l’oeuvre du Chevalier de Saint-Georges
sont reconnues et remises à l’honneur.
- des rues portent son nom :
En 2001, la ville de Paris a décidé de rebaptiser la rue portant le nom de rue Richepance.pour en faire la
rue Saint-George.
Une rue de Basse-Terre porte son nom.
- Il existe une association en Guadeloupe « L’Association des Amis de Joseph Bologne, Chevalier de SaintGeorges », présidée par Jean-Claude Halley. Elle oeuvre à mieux faire connaître cet illustre personnage.
Pour aller plus loin : une sélection de ressources
Bibliographie
- Archives Départementales de la Guadeloupe. Le Fleuret et l’Archet : Le Chevalier de Saint-George,
Créole dans le Siècle des Lumières, Bisdary - Gourbeyre, 2001.
- Bardin, Pierre. Joseph de Saint-George, le Chevalier Noir. France : Guénégaud, 2006.
- Guédé, Alain. Monsieur de Saint-George : Le nègre des Lumières. Arles, Actes Sud, 1999.
- Michelle Garnier-Panafieu. Un contemporain atypique de Mozart : Le Chevalier de Saint-George. YP
Éditions, 2011.
- Ribbe, Claude. Le chevalier de Saint-George. France : Perrin, 2004.
- Smidak, Emil F. Joseph Boulogne nommé Chevalier de Saint-George. Lucerne : Avenira 1996.
Webographie
- Le Chevalier de Saint-Georges (1745-1799). AfriClassical.com
http ://chevalierdesaintgeorges.homestead.com/vie.html
- Joseph Bologne de Saint-George. Wikipedia
https ://fr.wikipedia.org/wiki/Joseph_Bologne_de_Saint-George
- Biographie du Chevalier de Saint-George. Jesuismort.com
http
://www.jesuismort.com/biographie_celebrite_chercher/biographie-chevalier_de_saint_george-9141.php
- Chevalier de Saint-George : Biographie. Africultures
http ://www.africultures.com/php/ ?nav=personne&no=6933
- Le site du Chevalier de Sain-Georges. Ortheal
http ://www.chevalier-de-saint-george.com/
- Un authentique conte de fées. Daniel Marciano
http ://www.chevalier-de-saint-georges.fr/10128.html
- Le Chevalier de Saint-Georges. Association « Le Concert de Monsieur de Saint-George »
https ://saint-george.phpnet.org/