JEFF MILLS man from tomorrow

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^-.s qJe lechno
Le 31
janvier 2014, Jeff Mills revenait
à la Machine du Moulin Rouge pour
le 3" épisode de sa résidence Time
Tunnel. Au cours de cette soirée, le célèbre DJ de Detroit a offert un voyage
dans le temps musical en mèlant des
sons venus d'époques variées, du
jazz à la techno. Etle 2 février, il a présenté en première mondiale, avec
Jacqueline Caux, leurfilm Man From
Tomorrow à l'auditorium du musée
du Louvre, dans le cadre des 7""Journées internationales du film sur l'art.
Notre collaborateur Stéphane Malfettes l'a rencontré à cette occasion.
JEFF MILLS man from tomorrow
Stéphane Malfettes
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FUTUR INTERIEUR
Si elle est tournée de faqon ostentatoire vers
l'avenir, la quète musicale de Jeff Mills n'er
demeure pas moins soucieuse de conserver
la mémoire de ce qu'il crée (( Avoir ma propre
maison de drsques m'a permis de garder le
contrÒle sur les droits de ma musique, ses
usages et la faqon de la commercialiser ll es:
rmportant pour moi de pouvoir mettre en perspective mon catalogue en revisjtant les mor-
ceaux qui le méritent et en les rendan:
disponibles aupres d'une nouvelle génération
J'ai toujours été conscient de l'importance
des archives, qu'elles concernent la musique
elle-méme, ses supports de diffusion ou tou
ce qui l'accompagne: créations visuelles
flyers, revues de presse » Jeff Mills vien-
ainsi de publier Sequence A Retrospective
of Axis Records, un imposant coffee table
book de trois cents pages accompagné d'une
clef USB contenant trente titres qui célebre
les vingt ans d'Axis, le label qu'rl a fonde
quand il a quitté Detroit (et Undergrounc
Resrstance) pour s'instalier à New York puis
a
Chicago Ce sens de la valorisatron de sor
patrimoine musical se double aujourd'hu
d'une forme d'introspection artistique Sor
dernier projet est un film, Man from Tomor
row. « Une sorte de réve visuel et sonore qL
représente l'etat d'esprit dans lequel je surs
quand je crée » ll en a confié la réalisation a
Jacqueline Caux, auteure de documentaires
artistique de Jeff Mills Comme d'autres pro_
tagonistes des musiques électroniques, il se
préte à l'exercice du ciné-mix en privilégiant
des fictions d'anticipation comme Metropolis
de Fritz Lang ou le Voyage fantastique de
Bichard Fleischer Mais il ne se contente pas
de mettre des films en musique, il intervrent
sur le f lux des images quand il découvre une
électro-symphoniques, à la Salle pleyel
X1) qui permet de transposer au support vidéo
Paris ou sur le site du Pont du Gard, en 2005,
avec l'Orchestre national de Montpellier « Je
machine commercialisée par pioneer (DVJles techniques de scratch, de sample et de
mix des DJ's En 2004,
I applique ces procédés au premier long métrage tourné par
Buster Keaton
, les Trois Ages
Repérée par la galeriste Nathalie Vallois, cette
expérience lui ouvre les portes du monde de
l'art contemporain Le Centre pompidou présente son installation Critical Arrangements
dans l'expo- sition /e Futurisme a paris une
avant-garde explosive (2008-09)
el
The
Dancer 2011]r, mix visuel et sonore réalisé à
cartir de séquences relatives à Joséphine
3aker, dans l'exposition Danser sa vie (2011)
- année dernière, la Passerelle-scene natio-
- e de Sarnt-Brieuc-l'a invité à composer
-:
situation sculpturale » qur proposait au
: :3ur une immersion dans ses vidéos et
«
,..
rstallations avec un titre évocateur,
:-:'if ugal Force A cette occasion, un
-,='.
ffi
consacrés aux aventures artistiques qui lu
tiennent à ceur: celles du compositeur Luc
Ferrari, de Ia chorégraphe Anna Halprin, des
chanteuses rebelles de la musique arabe o_
a été imaginé avec l'Orchestre sym-
C
-dessus/above Album Artwork
(@
Axrs Records)
Page de drorte/page right:
encore de la techno de Detroit (The Cycles c.
the Mental Machine en 2006) «Je connais
Man From Tomorrow,
Ft m de/by Jacqueline Caur et Jeff Mi ls
«
phonique de Bretagne; Jeff Mills s'est en
effet essayé à plusieurs reprises aux fusions
à
pense que Qa vaut toujours le coup de sortir
de mon studio pour tester des formules tnédites », précise-t-il en réponse à ma moue
dubitative
« Ma carriere a vraiment commencé quand
je me suis libéré des attentes du public ll y
a une dizaine d'années, j'ai renoncé à rester
dans la course pour faire partie des meilleurs
DJ's de la planete Je me suis dit que j'avais
mieux à faire La musique offre trop de pos-
sibilites pour s'enfermer dans un seul et
mème registre »
Désireux d'explorer de nouvelles fagons de
faire vivre sa musique, il a également collaboré avec des chorégraphes comme
Emmanuelle Huynh ou Alexandre Boccoli
Avec ce dernier, il a congu un spectacle déambulatoire à travers les salles de la Fondation
Vasarely à Ajx-en-Provence, Chronicles of
Possible Woilds (novembre 2013)
la musique de Jeff depuis le début, préciset-elle, et je voulais faire quelque chose qui so ,
relié à ses préoccupations les plus profondes
pourquoi fait-il de la musique de cette
manière
?
»
Le résultat s'émancipe du docu-
mentaire musical et de l'exercice d'admiretion pour privilégier des expérimentations
impressionnistes et cinétiques De faqon abstraite et sensible, on perqoit quelque chose de
l'acte de création: une solitude solaire
Stéphane Malfettes est programmateur pour
le
spe_
tacle vivant au musée du Louvre et auteur. DernÌer ouvraca
paru American Rock Tnp, Zones sensibles, 20l 2
Jefl Mills
Né en I born 1963 à Detroir
Vit et travaille àllives inDetroit
Concert à venir:
I I juillet 2014: The Lost World, Paris Film Festival
Dernières sorties d'Axis Records
2013
C h ro n i c I e s of P o s s i b I e Wo rt d s lLiv r e I CD DV D)
I
The Jungle P/anef (Vinyle/USB en édition limitée);
Tunnel EP|édition spéciale La Machine du Mouiln
Rougel; Where Light Ends ICD distribué au Japon)
Film récent: Man from Tomorrow, réalisé par
Jacqueline Caux,20l3
;
'''eequ 'uelrI'oqeoqd :sell!] ìcelì aql
paleclpul se 's6ull s,lou
]o seLLleu oqr
^q clsnLU lslletUlulul']celì
-eld oqì saqord
-sqe aql alaqM '(2661\ u)nles lo s6uta
a[]l sJeAocsto zot-x 6utprocar eq] q]l/!^
crlsunlnJ lqDrrunnop o1 6ut1oo;-pleMlo]
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-qco] ,to esruo.rd oArleorc aql uo 6u!uoq
,,'uorlnlo^oU ctuog qbnolql ecel uet.unq
aq] ]o luouracue^pe eq1-a6ueq3 lo+
uorlnloAoU ro1,, lqOr; ol seM qceordde lteql
'Arlsnput ctsnul lueutulop aql ol luo.llnclol
-unoc v'ouqcel ìlollac lo+ pulM puocos
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,,sloqou eq.l-,, lo solou paledocui{s 1s-ttl
eql;o 6urqqolql oqI 'srle4 'e6nog ullnolA
np aurqcel4 el 'LUe Z'nLOZ'; Alenlqal
ol peq | ]ueoul leqi pue'leeM e s^ep xts
eql u! 'lC
Moqs e 6urop senn I 'sOB6t
^lleo 6ut11e1Al
otper e se sleeA lslr; Auu 6urlnp
-ols Jol olsel e peltnbce | 'sallols 6ut;;e1 to1
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-utAUoc uaeq sAenn;e o^,1 ilxoluoc Aued e
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o1 Aenn leuotlecnpe Alen e s! slql'arnlnl
ro lsed eq] +o ela leclsnul e ol palo^op sl
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ul uosrepunes utAa) pue Ae;11 ìcllloC looqcs plo lo lllnq solnlcn.lÌs punos Io uolì
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--
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-: l-3 techno
graphers such as Emmanuelle Huynh and
CHRONICLES OF POSSIBLE WORLDS
Alexandre Roccoli. ln collaboration with
Doìng techno doesn't just mean sitting
the latter he conceived an ambulatory
:orvn behind a mixing board and fiddng with buttons. l've always operated
show for the Fondation Vasarely in Aix-enProvence, Chronicles of Possible Worlds
cased on a concept and a plan of action
:nat I try to transpose into sound. Science
(November
riction plays an important creative role
f rom that point of view. Ever since I was
a kid l've collected pulp fiction and comic
books about prophecies and space adventures. My music draws on that imaginary universe." When asked if his work
has any association with another school
of music known for its attachment to cosmic philosophy and outer space narratives, namely Afro-Futurism, Mills rejects
any simplistic comparisons. "Honestly,
that's never been a personal reference
u
INTERIOR FUTURE
my catalogue by revisiting the pieces that
deserve it and making them available for
a new generation. l've always been aware
of the importance of archives, whether
they contain the music itself, the media it's
on or all the stuff that goes with it, such as
visuals, flyers, reviews, etc." Mills recently published Sequence: A Retrospective of Axis Records, an imposing
coffee table book 300 pages long ac-
re. "
This forward-looking ambition has a lot to
do with the diversity of Mills'artistic
career. Like other electronic music makers
he likes to do music mixes based on scifi flicks like Fritz Lang's Metropolis and
Fantastic Voyage by Richard Fleischer.
But not resting content with putting movies to music, he began intervening on
images when he discovered a machine
marketed by Pioneer (DVJ-X1) that made
it possible to transpose a DJ's scratch,
sampling and mix techniques to video. ln
2004, he applied these techniques to Buster Keaton's first feature film, The Three
Ages. This experiment was picked up by
the gallerist Nathalie Vallois, opening the
door to the contemporary art world. The
Pompidou Center showed his installa-
lion Critical Arrangements as part of the
exhibition Futurisme à Paris: une avantgarde explosive (2008-09). This included
The Dancer l2O11l, a sound and visual
.
While Mills'musical journey has turned
conspicuously toward the future, he remains no less concerned with preserving
the memory of his past work. "Having
my own publishing house allows me to
keep control over the rights to my music,
the way it's used and how it's marketed.
It's important to me to be able to update
for me, despite the obvious predisposition
that comes from being African-American
and interested in science fiction. Obviously
I knew about Sun Ra, but that's not what
got me most excited when I began making
music. What I wanted to do most of all was
create something new by imagining what
music could be like in the near or distant
fut
2013]'
mats," he responded to my obvious dubiousness when I asked him about that.
"The real beginning of my career was
when I liberated myself from audience
expectations. About a decade ago I decided to drop out of the rat race, the contest
to become one of the planet's best DJs. I
said to myself, you have better things to
do. Music is too full of possibilities to
stay locked into the same thing all the
time." ln his quest for new ways to make
music, he has also worked with choreo-
companied by a USB key containing 30 records. Mills founded Axis twenty years ago
when he left Detroit (and Underground Resistance) and moved to New York and
then Chicago. His sense of the importance of what he has done in the Past
goes along with an introspective bent to
his work. His latest project was a film,
Man from Tomorrow, "a sort of visual
and sound dream representing the state
of mind l'm in when I create." For a director, he turned to Jacqueline Caux, who
has made documentaries about artistic ad-
ventures such as those of composer Luc
Ferrari, choreographer Anna Halprin,
young women rebel Arab singers and Detroit techno (The Cycles of the Mental Ma-
chine,2006l. "l've followed Jeff's music
from the start," she says, "and I wanted to
do something related to his most profound concerns: why does he make music
like that?" The result is a film liberated
from the form of the musical documentary
mix using footage of Josephine Baker,
in the exhibition Danser sa vie (2011l,.
and the usual exercises in admiration,
that instead highlights, in an impression-
Last year La Passerelle-Scène Nationale
de Saint-Brieuc invited him to compose
"a sculptural situation." The result was
Centrifugal Force, a piece that immersed
of the act of creation itself.
Translation, L-S Torgoff
visitors in his videos and installations.
He also played a concert with the Orchestre Symphonique de Bretagne on
that occasion. ln fact Mills has worked
on a number of electro-symphonic fusion efforts, including at the Salle Pleyel
in Paris and on the Pont du Gard in 2005
with the Orchestre National de Montpellier. "I feel that it's always worth getting
out of my studio and trying out new for-
istic and sensory fashion, the solar solitude
Stéphane Malfettes is in charge of performing arts
programming at the Louvre. His latest book is
American Rock Trip, Zones sensibles, 2072
De haut en baslfrom iopr Jeff Mills (Ph Nestor Leivas)
rr Man From TomorTow » Film réa isé par/by Jacqueine
caux et Jeff Mills (o 2014 J Caux et Axis Records)