Titre de la réunion / Cassette

Les îles éparses : terres d’avenir
Sénat
LES ÎLES ÉPARSES : TERRES D’AVENIR
Ouverture
Christian COINTAT
Président du groupe d'études sur l'Arctique, l'Antarctique et les terres australes
Les îles éparses sont de minuscules coins de terre disséminés dans le canal du Mozambique et dans
l’Océan Indien, qui présentent un potentiel écologique et économique considérable pour la France.
Ces îles sont d’une grande beauté. Ce sont des réserves naturelles, des espaces protégés et un
sanctuaire de biodiversité, qui constituent des laboratoires sur la vie, l’univers et la météorologie,
Comme l’ensemble des terres australes françaises, ce sont un lieu d’étude, qui doit être ouvert à
l’ensemble des chercheurs souhaitant faire progresser la connaissance de notre planète. Il convient
donc de favoriser et de développer ces îles, notamment en matière de recherche, tout en veillant à
respecter des normes environnementales compatibles avec cette partie du monde. Les îles éparses
présentent un potentiel de recherche économique et écologique exceptionnel, qui doit être préservé.
Introduction
M. ROLLON MOUCHEL-BLAISOT
Préfet, administrateur supérieur des Terres Australes et Antarctiques Françaises
sur les enjeux des îles éparses
A la fois représentant de l’Etat et exécutif des collectivités territoriales, le préfet salue la chance que
représente pour les TAAF l’existence d’un groupe d’études avec lequel correspondre, confirmant
que le Sénat est la maison de tous les territoires de la République.
La présence des TAAF dans la zone des îles éparses est récente. En 2005, l’Etat a confié
l’administration des terres australes aux TAAF, créées en 1955 pour l’administration des terres
antarctiques et subantarctiques. En 2007, les îles éparses ont été intégrées à la collectivité d’OutreMer des TAAF. Pour en assurer l’administration, les TAAF ont du se redéployer à moyens
constants. Ces îles, auparavant sous la tutelle directe du ministre chargé de l’Outre-Mer, sont
désormais intégrées à un territoire de la République, faisant des TAAF la deuxième zone maritime
française d’une surface de 2,4 millions de kilomètres carrés. Leur intégration a également consolidé
la présence française à la Réunion.
A ce premier défi géographique s’ajoute un défi administratif, consistant à instruire les demandes de
recherche et à assurer le portage des demandes des acteurs économiques, dans le respect des
principes généraux fondant l’administration des TAAF. Celles-ci sont en effet conçues avant tout
comme des territoires voués à la recherche et à la biodiversité. Le respect de ces principes implique
notamment une gestion durable des ressources halieutiques.
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Les îles éparses présentent également un défi logistique. L’héritage de ces îles en 2005-2007
incluait en effet les déchets accumulés depuis des décennies. Avec le navire Marion Dufresne, les
TAAF ont effectué dans la zone une rotation exceptionnelle, à l’issue de laquelle des tonnes de
déchets ferreux, d’hydrocarbures, d’huile et de décharges sauvages ont été récupérés. Plus d’une
cinquantaine de scientifiques accompagnaient la rotation pour redécouvrir le potentiel de ces îles.
Cette rotation a également servi à délivrer une prestation de fret aux militaires, qui assurent une
présence permanente sur les trois îles du Mozambique, la quatrième étant occupée par le personnel
de Météo France.
Cette opération est symbolique des projets souhaités pour les îles éparses, au potentiel exceptionnel.
Ces îles constituent la nouvelle frontière des TAAF. Il importe de commencer par définir un
véritable projet pour cette zone, en s’appuyant notamment sur les contributions du colloque, avant
d’aborder la problématique des moyens puis d’élaborer une feuille de route. C’est à un niveau
interministériel que les défis logistiques et politiques devront être relevés. Il faudra ensuite faire
preuve d’invention pour continuer à protéger ces îles, comme les forces militaires l’ont fait jusqu’à
présent.
En conclusion, les îles éparses auront un rôle à jouer dans le cadre de l’année internationale de la
biodiversité en 2010. La France est le seul pays au monde offrant aux chercheurs un spectre aussi
étendu d’observation : c’est une chance à saisir.
Document rédigé par la société Ubiqus – Tél. 01.44.14.15.16 – http://www.ubiqus.fr – [email protected]
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