Le Taj Mahal

LOISIRS/LEISURE
Inde
Le Taj Mahal
Mes divers voyages en Inde m’ont
amené à visiter le Taj Mahal à
plusieurs reprises. Et, à chaque fois,
c’est le même émerveillement devant
cette fascinante beauté surnommée
« la perle blanche de l’Inde ».
TEXTE ET PHOTOS CLAUDE MAILLARD
Majestueux mausolée funéraire
bâti sur un socle de grès rose
et réalisé en marbre blanc
incrusté de pierres précieuses
et semi-précieuses, le Taj Mahal
a été édifié entre 1631 et 1648
à Agra, dans l’État de l’Uttar
Pradesh, à 200 kilomètres au
Sud de Delhi. C’est l’Empereur moghol Shah Jahan qui
ordonna sa construction afin
de perpétuer le souvenir de
son épouse favorite, Mumtaz
Mahal, qui mourut en 1631.
Bijou de l’art musulman en
Inde, le Taj Mahal est l’un des
chefs-d’œuvre universellement admirés du patrimoine
de l’humanité.
Shah Jahan
Né en 1592, fils de l’Empereur moghol Jahangir et de la
Princesse rajput Manmati, le
Prince Khurram reçoit le titre
de Shah Jahan («Souverain du
monde ») en 1617, au terme
d’une campagne militaire
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réussie. Auparavant, il avait
épousé Arjumand Banu Begam,
plus connue sous le surnom de
Mumtaz Mahal. Cette femme,
l’une des trois qu’il prit, est la
nièce de Mihr-un-Nisa, l’une
des épouses de l’empereur
Jahangir. Grâce à cette union,
la notoriété du Prince Khurram
grandit. Après la mort de son
père en 1627, il monte sur le
trône de l’empire moghol, qui
est le plus vaste et le plus riche
du monde. Décidé à poursuivre
l’œuvre de ses prédécesseurs,
Shah Jahan mène diverses campagnes militaires destinées à
étendre son empire. Son règne
est marqué par plusieurs succès, mais il ne réussira néanmoins jamais à percer en Asie
centrale. En 1639, l’Empereur
transfère la capitale d’Agra à
Delhi et s’y installe, donc six
années après le décès de son
épouse favorite, Mumtaz Mahal,
morte en couches. Plus de
20 000 ouvriers et près de 20