les framboisiers lepage végéterre et ferme donald roussy

À TEMPS PLEIN
VÉGÉTERRE ET FERME DONALD ROUSSY
Déjà propriétaires de la fermette Végéterre, Martin Wallden et
Mariève Boucher ont acquis la Ferme Donald Roussy. « Donald
souhaitait bâtir quelque chose de bien dans le bio puis vendre à une
relève, mais pas à n’importe qui, raconte M. Wallden. On travaillait
avec lui depuis longtemps. Je lui donnais un coup de main. On
achetait des semences ensemble et on cultivait déjà un peu ici des
variétés qu’on ne pouvait pas cultiver chez nous. » M. Wallden
souligne la grande ouverture de M. Roussy. « L’été dernier, on a
semé les jardins, les cultures d’hiver puis on a acquis l’entreprise
officiellement à l’automne 2014. La transition s’est faite doucement. »
CONSTANT ET
ÉLISE LEPAGE
BIENTÔT À TEMPS PLEIN
LES FRAMBOISIERS LEPAGE
Constant Lepage a acheté sa terre dans les années 1970 à
Sainte-Anne-des-Monts. Mécanicien de bâtiment à l’Hôpital des
Monts, il fait de sa ferme un « à-côté ». Il élève d’abord des bovins,
puis les vend en 1983 pour produire des petits fruits : « D’abord
200 plants de framboises et la production s’est avérée très bonne. »
Les Framboisiers Lepage étaient nés.
Dans les années 2000, l’entreprise plante aussi du bleuet de
Corinthe. « La qualité du sol que j’avais anticipée était réelle »,
souligne M. Lepage. L’entreprise a une bonne clientèle, mais
n’écoule pas tout. « On restait avec une grande production
congelée », mentionne Élise, la fille de M. Lepage, alors étudiante
en gestion. En 2009-2010, elle donne un coup de main : « On a fait
des confitures. »
Pleine d’idées et songeant à reprendre l’entreprise, elle fait
appel au Centre régional d’établissement en agriculture (CRÉA).
« Notre dossier a été analysé par plusieurs intervenants pour
établir un plan de relève. En 2011, je suis devenue employée et
actionnaire à 30 %. » Depuis mars 2013, le transfert est fait à
100 %. La démarche avec le CRÉA l’a aidée à prendre un recul
nécessaire. « Je devais prendre ma place », souligne Élise Lepage,
qui avait aussi à composer avec les sentiments et le respect
qu’elle vouait à son père.
Élise donne un second volet à l’entreprise : la transformation.
« Avant, on perdait beaucoup de fruits. Grâce à la transformation,
ce n’est plus le cas. Le chiffre d’affaires a doublé en donnant
une autre vocation aux petits fruits. » L’intérêt de sa fille pour la
ferme fait chaud au cœur de M. Lepage. « Ce qui m’a amené à
apprécier la valeur de la terre, c’est son désir de prendre en charge
le travail que j’avais commencé. »
La jeune femme vivra sous peu uniquement de son entreprise,
qui a diversifié sa production et se spécialise dans le créneau
biologique. « J’aimerais éventuellement faire travailler d’autres
personnes. J’ai repris quelque chose qui me tient à cœur. Je travaille
d’arrache-pied pour assurer sa réussite. C’est chez nous, ici ! »
66
Élise added a second component to the business: processing.
“We used to lose a lot of fruit. Now that we also process it,
this is no longer the case. Our sales have doubled by using
the fruit in a different way.” His daughter’s interest in the
farm is heartwarming for Lepage. “Her eagerness to take
over the work I started inspires me to appreciate the value
of the land.”
The young woman will soon be earning her living
exclusively from her business, which has diversified
production, targeting the organic niche. “Someday
I would like to have enough work to be able to hire other
people. I’ve taken over something that’s important to me. I
work hard to make sure it’s a success. This is our place!”
M. Wallden, qui se concentre sur la production de légumes d’hiver
et de fines herbes, envisage de s’établir dans la culture de fruits :
pommes, poires et prunes. Il souhaite poursuivre dans la culture
biologique, bien qu’il critique certains aspects de cette certification.
« Il est bizarre que ce soit les gens qui cultivent le plus naturellement possible qui doivent se certifier et payer. » Il utilise depuis
toujours des engrais verts. « Je le fais parce que j’y crois. Offrir
au grand public de la nourriture qui apporte le bonheur et des
bienfaits, c’est important. Je crois que mes enfants devraient en
manger et les enfants des autres aussi. »
Alors que sa conjointe travaille à l’extérieur, Martin Wallden fait
de l’agriculture son unique occupation, ce qui est facilitant pour
la vie de famille. « J’ai toujours aimé toucher la terre, comprendre les petites créatures qui font partie de la beauté de tout ça.
C’est une vocation tranquille. J’ai besoin de paix, d’un lieu sain
pour travailler, dehors. On ne fait pas une fortune avec ça, mais on
s’amuse, on aime ça. »
VÉGÉTERRE AND FERME DONALD ROUSSY
Wallden, whose focus is the production of winter
vegetables and herbs, is thinking of getting into fruit
crops: apples, pears and plums. He hopes to continue in
organic farming although he is critical of some aspects of
the related certification. “It’s weird that it’s the people who
grow their crops using the most natural techniques who
have to obtain certification and pay for it.” He’s always
used green manures. “I do it because I believe in it. It’s
important to offer people food that’s good for them and
makes them happy. I believe my kids should eat this kind
of food and other children, too.”
FULL-TIME... X 2!
FERME BOURDAGES TRADITION
At Ferme Bourdages Tradition, in Saint-Siméon, an operation specialising in strawberry production and
processing, the farm has been a family business for six
generations. The first Bourdages ancestors farmed for their
own needs. “The business became more commercial when
Alexis took over in about 1935-1940,” point out brothers and
co-owners, Pierre and Jean-François Bourdages.
“He grew strawberries (about 3,000 plants), milked cows by
hand, sold beef, vegetables, etc. He went door-to-door with his
horse; he was the village milkman. He also fished for cod.
In the 1960s, he had a bed-and-breakfast at the farm, with
guests from France, Germany… he enjoyed life. He died in
2009 at the age of 92.”
His son Roger grew more strawberries. “My father was a
gentleman farmer,” explains Jean-François. He worked at a
plant at night to make ends meet at the farm. He also did
construction work, on the Manic dam, for instance.”
Pierre Bourdages got involved in the business in the late
1980s, and has been a shareholder since 1990. “I grew up
here and I always told myself that I would do this to earn
my living. We started processing in 1995. Jams and pies at
first that we sold in the shop in the summer. After that we
shipped our products throughout the area.” Younger than Pierre, Jean-François came back to SaintSiméon in 2007 after having worked in the pulp and
paper industry in Matane. “It was my love for the farm
and the land that brought me back. I needed the challenge.”
When he arrived, he became involved particularly in the
winemaking component of the business, first marketing
strawberry liqueurs and now a rhubarb liqueur as well.
FULL-TIME
Martin Wallden and Mariève Boucher already owned
a smallholding, Végéterre, when they purchased Ferme
Donald Roussy. “Donald wanted to build something good
in the organic sphere and then sell it to someone willing
to take over, but not just to anyone,” says Wallden. “We
had worked with him for a long time. I used to lend him
a hand. We bought seeds together and we already grew
some varieties here that we couldn’t grow at our own
place.” Wallden appreciates Roussy’s great receptiveness.
“Last summer, we seeded the gardens and the winter
crops and then we officially acquired the business in fall
2014. The transition was smooth.”
While his partner works off the farm, Martin Wallden
earns his living solely from agriculture, which makes family life easier. “I’ve always loved having my hands in the
soil, and understanding the small creatures that contribute
to the beauty of it all. It’s a peaceful vocation. I need peace,
a healthy place to work, outside. We don’t earn a fortune
with it, but we enjoy it, it makes us happy.”
FAMILY TRUST AND SOLIDARITY
MARTIN WALLDEN
Roger Bourdages transferred the farm to his two sons
gradually, with support from CRÉA. “In 2010, we had
a series of discussions to gain a clear understanding
of everyone’s needs with the support of an advisor,”
explains Jean-François. The two brothers say taking over
a family business has its challenges but the advantages
outweigh the difficulties. “As a family, we draw together;
we can get through the hard times,” points out Pierre. “But
we don’t necessarily always agree.” From one generation
to the next, changes in habits and ways of doing things
are upsetting. “Change and innovation can sometimes be
frightening. You have to communicate to maintain the
family spirit. It’s an ongoing thing we need to keep in
mind every day.”
The Bourdages are very proud of their business. , which
employs as many as 40 people. “But we take nothing for
granted,” points out Jean-François. “To successfully pass
a business on to the next generation, the most important
thing is innovation. You have to step off the beaten path.”
67