Mais en fait, qu`est ce que le subliminal

Introduction…
Utilisée pour la première fois en 1957, dans une salle de cinéma américaine
pendant la projection du film « Picnic », la publicité subliminale a depuis défrayé
la chronique. Elle a intéressé et intéresse encore les chercheurs, les publicitaires,
le public, et les autorités publiques.
Voici des exemples plus récents de son utilisation : En 1988 pendant les
élections présidentielles le portrait de François Mitterrand apparaissait dans le logo
de France 2 (à l’époque Antenne 2). En 2000 le mot « Rats » apparaissait pour
décrire les démocrates dans un spot de campagne de Georges W. Busch
(républicain). En 2001, sur M6, un appareil photo jetable dont la marque était
clairement identifiable est apparu 33 fois pendant une émission de variété
musicale…
Ces exemples sont bien connus du grand public car ils ont beaucoup fait
parler. Il suffit d’observer le nombre de sites Internet, de Blog qui font référence à
la publicité subliminale et qui en proposent les retransmissions, arrêt sur image à
l’appui.
Nous verrons dans cet exposé une définition du subliminal et des techniques
utilisées en publicité. Ensuite nous tenterons de répondre à la question de
l’efficacité de ces pratiques aux travers de différentes études scientifiques. Puis
nous étudierons pourquoi la publicité subliminale a été élevée au rang de mythe
urbain (la fameuse question « mythe ou réalité ? ») et comment les législateurs ont
été amenés à poser des cadres légaux.
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I - Qu’est ce que le subliminal ?
A - Définitions :
Définition étymologique :
L’adjectif subliminal vient du latin sub, qui signifie « sous, en dessous » ou
« à l’entrée de », et du mot limen qui signifie « seuil » ou « limite ».
On peut dire que la perception subliminale est celle qui se situe sous le seuil
de la conscience.
Définition :
Le subliminal est un processus comportant des techniques pour induire des
informations dans l'inconscient à l'insu du conscient (audio ou visuelle). Il est utilisé
pour transmettre ou tenter de transmettre un message à une personne sans que
celle-ci ait conscience qu'un tel dispositif est utilisé ou sans qu'elle ait conscience
de la teneur du message que l'on transmet ou que l'on tente de transmettre ainsi.
Définition de la publicité subliminale :
Technique publicitaire qui consiste à insérer un message visuel et/ou sonore
qui ne peut être consciemment perçu par le spectateur, mais qui est censé frapper
son subconscient.
B - Les techniques utilisées :
Pour pouvoir être vu, un stimulus visuel ou sonore doit posséder certaines
caractéristiques minimales, sinon, un sujet ne voit ou n’entend rien, même s'il y a
effectivement image ou son.
Un stimulus subliminal peut être potentiellement reçu par tous les sens :
olfactif, visuel, auditif...
Le subliminal visuel
Plusieurs techniques peuvent être utilisées : la projection très rapide d'une
image noyée dans un film, la représentation à peine perceptible par sa faible
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intensité vis-à-vis du reste de son environnement, sa présence immobile et
constante face à d'autres éléments en mouvement qui attirent plus l'attention.
Exemple de fonctionnement pour un film : dans un film, les images sont
projetées à la vitesse de 24 images par seconde, ce qui fait une durée de 4
centièmes de secondes par image. Si le spectateur a une impression de fluidité et
non pas de saccades en visionnant un film, c'est grâce au phénomène de
persistance rétinienne : une image captée par l'oeil y reste imprimée durant
environ un dixième de seconde au lieu de disparaître instantanément. Ce qui laisse
à l'image suivante le temps d'être projetée et de parvenir à l’oeil.
Il suffit donc d’incorporer une image dont le temps d’exposition ou de
projection ne dépasse par le seuil de perception de l’œil. L’image sera invisible à
vitesse normale, présentée pendant une durée trop courte pour être perçue
consciemment.
le subliminal auditif :
Le subliminal auditif est basé non sur la durée mais sur l'intensité. Un son,
une phrase par exemple, est diffusé à un niveau trop faible pour être perçu
consciemment. Le cerveau est néanmoins censé l'enregistrer et le décoder.
Lors d'enregistrements à haute fréquence, on enregistre des messages sur la
bande sonore en choisissant une fréquence assez haute pour qu'elle ne soit pas
audible à l'oreille mais pour qu'elle atteigne quand même le subconscient.
Quand on écoute une musique contenant des messages subliminaux, on
entend généralement de la musique, voire des bruits naturels comme par exemple
des vagues, des oiseaux,... et rien d'autre évidemment. Il s'agit, la plupart du
temps de musiques à base de synthétiseurs formant des nappes sonores sans
ruptures nettes ni rythme. Le message subliminal lui est simplement présent à un
niveau inférieur de 20 ou 30 décibels utilisant l'effet de masque (On parle de
masquage quand un son est rendu inaudible par un autre). Cet effet interdit
l'identification du message caché derrière la musique, seule celle-ci étant
apparente. Pour d'autres fabrications les messages subliminaux sont enregistrés
dans la zone de fréquence située à la limite de la perception humaine des aigus
(fréquences entre 14000 et 20000 Hertz).
Un stimulus, pour qu'il soit détecté de manière consciente, doit posséder des
propriétés minimales en terme d'intensité et de durée d'apparition. En dessous de
ces seuils, la perception du message véhiculé par le stimulus reste inconsciente.
Dans le cas de la projection rapide, c'est la très faible durée de l'impact ou bien sa
faible opacité (c'est-à-dire sa semi-transparence) par rapport au reste de l'image
qui ne permet pas d'en avoir conscience. Ces images sont perçues par l’oeil,
traitées et décodées par le cerveau qui ne les achemine pas jusqu’à la conscience,
dans la mesure où elles se situent en-dessous du « seuil de perception ».
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On ne connaît pas encore totalement les mécanismes en jeu mais il semble
que le cerveau qui établi sans cesse un tri des infos n’applique pas le même filtre à
tous les niveaux de conscience.
C - Comment réagit le cerveau par rapport aux stimuli qui lui sont
envoyés ?
Un stimulus provoque une réponse qui peut être musculaire ou nerveuse en
agissant sur une cellule ou sur l'organisme en général. Un stimulus peut être faible
ou nul et augmenter lentement jusqu'à une force respectable. Plus cette intensité
est élevée et plus il y aura d'impact sur l'organisme, ce qui provoquera une réponse
dont résultera une représentation consciente.
Selon le professeur Norman F. Dixon de l’UCL (University Collège of London),
grand spécialiste de la question du subliminal qui a fait son doctorat sur la
question, il y a trois seuils de perception :
- Le seuil de perception consciente
- Le seuil absolu de perception
- Le seuil de perception physiologique
Ces trois seuils de perception se trouvent entre les quatre zones suivantes :
Zone 1 : Zone de perception consciente où l'individu est conscient du
stimulus perçu. C’est le cas lorsque l’on perçoit une quelconque image, quand on
est ébloui par un flash... Cela peut varier d’intensité.
Zone 2 : Zone de perception inconsciente pouvant devenir consciente. Par
exemple, si l'on écoute la radio en écrivant une lettre et que notre chanson
favorite passe, on ne s’en aperçoit pas tout de suite (perception inconsciente), et
ensuite, on peut s’en apercevoir : la perception inconsciente est devenue
consciente.
Zone 3 : Zone de perception où l'on ne peut être conscient du stimulus, mais
où l'on peut réagir en sa présence sans s'en apercevoir. Le stimulus de faible
intensité frappe les mécanismes sensoriels et provoque une réponse qui restera
enfouie dans certains recoins du cerveau. C'est dans cette zone que les spécialistes
localisent le champ de perception subliminale. Un champ plus élargi englobe aussi
la zone 2.
Zone 4 : Zone en-dessous du seuil de perception physiologique. Il ne peut y
avoir aucune réponse à l'exposition au stimulus.
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On peut dire, donc, qu’il y a bien transmission au cerveau de l’image ou du
son subliminal projeté. Mais pour autant, y a-t-il traitement de l’information par le
cerveau ?
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