Voyage dans l`Inconnu. Tales of the Unexpected. Quinn Martin.

Le Magazine des Séries
Voyage dans l'Inconnu. Tales of the Unexpected. Quinn Martin.
Soumis par Christophe Dordain
18-09-2015
Dernière mise à jour : 18-09-2015
Une série créée par John Wilder.
Un dossier conçu par Christophe Dordain.
Crédits photographiques : NBC Television / Quinn Martin Productions.
VOYAGE DANS L'INCONNU(1977) LA CONCEPTION DE LA SERIEAu début des années 70, et plus précisément
depuis 1971 année de sortie du film "The Mephisto Waltz" (mis en scène par Paul Wendkos et avec Jacqueline Bisset et
Alan Alda dans les rôles prinicpaux), que Quinn Martin a produit, ce dernier s'est définitivement imposé comme un
producteur majeur du paysage hollywoodien tant dans l'univers de la télévision que désormais dans celui du cinéma.
Ouvert à tous les genres de séries télévisées qu'elles soient policières ("Les Rues de San Francisco", "Le Fugitif"), de
science-fiction ("Les Envahisseurs") ou bien relevant du monde des détectives privés ("Cannon", "Barnaby Jones"),
Martin a connu, jusqu'au milieu de la décennie 70, une suite quasiment ininterrompue de succès. Toutefois, il est un
genre télévisuel où Martin ne s'est pas encore illustré à l'époque : l'anthologie fantastique.Parmi les nombreux
collaborateurs de Quinn Martin se trouve John Wilder qui, en 1975, venait de quitter sa fonction de producteur au terme
de la troisième saison de la série "Les Rues de San Francisco" avec Karl Malden et Michael Douglas. Scénariste de
formation ayant notamment collaboré à de prestigieux programmes tels que "Le Proscrit" avec Chuck Connors et "Peyton
Place" avec Ryan O' Neal, Wilder est, à ce moment-là quelque peu lassé par le fait de devoir suivre à la lettre les exigences
de Quinn Martin même s'il s'entend fort bien avec lui. Gagné par une volonté d'indépendance dans son travail, Wilder
accueille de fait avec satisfaction la réponse positive de Martin à la lecture d'un nouveau concept qu'il a imaginé baptisé
: "Nightmare". Mais c'était sans compter avec la réaction des responsables du réseau NBC qui ne veulent pas entendre
parler de ce genre de programme. Aussi, le projet "Nightmare" tombe-t-il momentanément dans l'oubli... Un an plus tard,
autre stratégie et donc autre attitude, pour ne pas dire changement de cap à 180 degrés, puisque les dirigeants de NBC
contactent Quinn Martin afin de lui proposer de produire une nouvelle série relevant de l'anthologie fantastique !
Pourquoi un tel retournement de situation ? Mystère... Immédiatement, Martin en discute avec John Wilder lors d'un
festival se tenant à San Francisco. Wilder reprenant la balle au bond propose au célèbre producteur un concept
potentiellement intitulé "Quinn Martin's Thriller" ou "Quinn Martin's Tales of the Unexpected". Il envisage même de
demander à Martin d'apparaître au début de chaque épisode, dans un style rappelant celui de Rod Serling pour "La
Quatrième Dimension" et "Night Gallery" : "J'ai écrit pour lui un texte d'introduction qu'il devait lire alors qu'il traverserait
différents décors au début de chaque épisode. Je souhaitais même qu'il fasse cela chaque semaine. Je trouvais cette
idée vraiment très stimulante car Quinn Martin était l'un des plus grands producteurs de séries si ce n'est le meilleur.
Pourquoi n'a-t-il finalement pas accepté de le faire ? Je ne le sais pas. Il devait avoir ses raisons" déclarait John Wilder à
ce sujet (sources : Quinn Martin, Producer par Jonathan Etter, 2003).Quand "Voyage dans l'Inconnu" (titre français qui
respecte bien l'esprit de la série) entre en production à l'automne 1976, toutes les conditions sont ainsi réunies pour faire
de cette nouvelle série un succès immédiat. Notamment, et c'est le plus important, de nombreux scénarios sont déjà
prêts à être filmés certains d'entre eux datant du projet "Nightmare". Tel est le cas par exemple de l'épisode "A Hand
For Sonny Blue / La Main de Dieu" mettant en vedette Ricky Nelson et au sujet duquel Wilder déclarait ceci : "cet
épisode était adapté d'une nouvelle racontant le terrible drame d'un pianiste qui avait perdu une main lors d'un accident
et auquel on avait greffé un nouveau membre qui, très rapidement, allait déclencher des événements criminels. Dans
le scénario que j'ai écrit, le pianiste était devenu un joueur de base-ball. Comme je connaissais bien l'acteur Ricky
Nelson, j'ai tout de suite penser à lui pour le rôle principal. Quant au rôle du coach de son équipe de base-ball, nous l'avons
confié à Carl Weathers" (cf : sources citées précédemment). Le producteur de la série : Quinn Martin. LA DIFFUSION
DE "VOYAGE DANS L'INCONNU"Soutenue par la voix majestueuse de William Conrad qui dictait l'introduction de
chacun des épisodes, et pulsée par une brillante musique composée par le talentueux David Shire, le grand lancement
de "Voyage dans l'Inconnu" a lieu le mercredi 02 février 1977 à 22h00 avec l'épisode "The Final Chapter" mettant en
vedette Roy Thinnes dans le rôle d'un journaliste qui est bien décidé à écrire un article digne de ce nom sur la peine de
mort. Pour cela, il accepte d'être lui-même enfermé dans le terrible "Death row" ou "couloir de la mort"... Une
interrogation sur ce point. Pourquoi cet épisode n'a-t-il pas été doublé lors de la diffusion de la série par TF1 en 1978
? Cela demeure encore un mystère télévisuel de plus aujourd'hui surtout au regard de la popularité de Roy Thinnes
auprès des téléspectateurs français des années 70...Toutefois, après un bon demarrage et trois épisodes produits,
John Wilder abandonne le navire. Ayant fait l'objet d'une sollicitation qu'il ne pouvait pas refuser, en l'occurrence
assumer le développement et l'écriture de 12 des 26 épisodes de la serie-fleuve "Colorado" qui sera diffusée par la
suite lors de la saison 1978/1979, il est remplacé par un autre collaborateur de longue date de Quinn Martin : William
Robert Yates. Producteur de 43 épisodes de la série "Les Rues de San Francisco" entre 1973 et 1975, Yates se lance à
corps perdu dans cette nouvelle entreprise avec d'autant plus de facilité que les scénarios étaient déjà rédigés et les
téléastes déjà engagés. Yates était d'ailleurs persuadé que si "Voyage dans l'Inconnu" passait le cap de la première
saison alors elle deviendrait un hit majeur. Tel ne fut malheureusement pas le cas. Dès le 16 mars 1977 et la diffusion du
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sixième épisode, "The Force Of Evil / Les Forces du Diable" avec Lloyd Bridges, l'arrêt de mort de la série est
prononcé. Pourquoi cet arrêt brutal ? Paradoxalement, il ne semble pas que ce soit l'audience qui soit ici mise en doute
quoique "Voyage dans l'Inconnu" ait eu fort à faire dans le registre de la concurrence en affrontant les "Drôles de Dames"
qui était programmée par le réseau ABC le mercredi soir. Parmi les raisons invoquées, on cite plutôt le coût exhorbitant
des effets spéciaux. Citons pour cela les propos de Richard Brockway qui supervisait le montage des épisodes de la
série : "C'était un programme très difficile à monter car il y avait toute une pallette d'effets visuels à concevoir tout aussi
inattendus les uns que les autres. Par exemple, dans l'épisode "Devil Pack Writer", il y avait des chiens dont les yeux
rouges brillaient dans la nuit. Il fallait que la couleur rouge soit correctement centrée dans les pupilles de leurs yeux
sinon on frôlait le ridicule. C'était un véritable cauchemar à monter surtout que Quinn Martin vérifiait personnellement tous
les rushs chaque soir et rien ne lui échappait. Aussi fallait-il travailler à un ryhtme infernal difficilement tenable pour une
série hebdomadaire. Aujourd'hui, tout est bien plus simple avec l'informatique mais, à l'époque, cela demandait parfois
des journées complètes de dur labeur. La société d'effets optiques arrivait avec les rushs qu'elle avait retravaillés, et si
le résultat n'était pas satisfaisant les ennuis commençaient..." (cf : sources citées précédemment). Walter Grauman,
grand réalisateur de télévision très souvent sollicité par Quinn Martin, a confirmé cette impression générale ressentie
notamment au cours du tournage de l'épisode "No Way Out / Sans Issue" mettant en vedette Bill Bixby et Dean
Stockwell. Cet épisode nécessitant la reconstitution d'une tempête en mer, rien que cela ! Ainsi, les deux derniers
épisodes produits seront-ils diffusés au mois d'août 77 avant que l'anthologie "Voyage dans l'Inconnu" ne disparaisse de
la mémoire télévisuelle internationale. En France, à notre connaissance, la série n'a été programmée qu'une seule fois
par TF1, le samedi soir vers 21h45, du 21 octobre au 25 novembre 1978. Depuis, plus rien... Bref, mesdames
et messieurs les responsables des chaînes de télévision, à vous de jouer ! POURQUOI REVOIR CETTE SERIE
AUJOURD'HUI ?Plusieurs facteurs brièvement présentés permettent de plaider en la faveur d'une rediffusion de
"Voyage dans l'Inconnu" pourquoi pas sur une chaîne du câble et du satellite telle que Ciné FX : - La qualité de la
réalisation tout d'abord puisque des téléastes majeurs ont été sollicités pour réaliser les 8 épisodes que compte la
série : Richard Lang pour 3 épisodes, Allen Reisner pour deux segments, Walter Grauman, Harry Falk et Curtis
Harrington.- L'appel à de bons scénaristes ensuite avec John Wilder, Ken Trevey, Earl Wallace, Robert Malcom Young,
etc. Autant de symboles de la qualité d'écriture en vogue dans l'univers de la télévision américaine des années 70. Le
scénario de John Wilder pour l'épisode "A Hand For Sonny Blue / La Main de Dieu" n'est-il pas sans rappeler celui d'un
film mis en scène par Oliver Stone quatre ans plus tard, en 1981, "La Main du Cauchemar", avec Michael Caine ?- Le
niveau de production de tous les programmes conçus par Quinn Martin avec notamment le recours à des vedettes-invitées
de premier choix. Bien évidemment, "Voyage dans l'Inconnu" ne fait pas exception à cette règle intangible : Bill Bixby,
Roy Thinnes, Lloyd Bridges, Robert Foxworth, Pat Crowley, Tim O' Connor, Christine Belford, etc. Que demander de
plus ? Alors Ciné FX ? Vous qui avez eu le courage de rediffuser des curiosités telles que "La Brigade des Maléfices"
avec Léo Campion, "L'Alphoméga" avec Henri Virlojeux, "L'Ile Mystérieuse" avec Omar Sharif voire même une vieille
série allemande de SF datant de 1966, "Commando Spatial", n'est-il pas temps de remettre à l'honneur "Voyage dans
l'Inconnu" ? FICHE TECHNIQUEProducteur exécutif : Quinn MartinProduite par : John Wilder, William Robert
YatesDirecteur de la photographie : Michel HugoDirecteur artistique : Herman ZimmermanMontage : Ray Daniels, Jerry
YoungSupervision du montage : Richard BrockwayThème musical : David ShireMusique : Richard Markowitz, Duane
TatroProduction : Quinn Martin Productions (1977) LE GUIDE DES EPISODES
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