Auch Capitale historique de la Gascogne, Auch s`étend de part et d

Auch
Capitale historique de la Gascogne, Auch s'étend de part et d'autre de la rivière Gers : la
partie médiévale rive gauche autour de la cathédrale ; les constructions des XIXe et XXe
siècles dans la plaine rive droite en bordure de larges avenues ouvertes sur l'extérieur.
Son histoire
Les « Auscii », peuplade celtibère, qui habitaient l'Aquitaine avant l'arrivée des Romains
occupaient le sommet de la colline lorsque, un demi-siècle avant notre ère, les légions de
Crassus, lieutenant de César, s'emparèrent de l'oppidum.Durant la Pax Romana, n'ayant plus
besoin de protection, la population descendit dans la vallée. Ainsi naquit une grande cité
gallo-romaine, Augusta Auscorum, intégrée dans la Novempopulanie.
L'effondrement de l'empire romain fit passer la ville et toute la région sous domination
wisigothe, puis mérovingienne et carolingienne tandis que s'élaboraient, dans une époque
d'insécurité et d'épreuves de toutes sortes, les institutions de la France médiévale. Parmi les
envahisseurs, les Vascons, qui donnèrent, au VIe s., leur nom à l'ancienne province romaine :
Vasconie, future Gascogne, dont Auch devint le siège archiépiscopal. Les grandes invasions
déterminèrent le retour de la population vers l'oppidum et la ville prit alors l'aspect
caractéristique d'une ville médiévale dont elle garde de nombreux témoignages ; elle vit
passer à cette période les pèlerins en route vers Saint-Jacques de Compostelle.
Auch ne subit pas de changement notable jusqu'au XVIIIe s. au cours duquel l'intendant
d'Etigny la transforma et l'embellit. Les grands travaux d'urbanisation réalisés sous le Second
Empire lui donnèrent enfin son aspect de ville moderne.
Aujourd'hui les visiteurs peuvent admirer son patrimoine prestigieux
Lieux remarquables
Cathédrale Sainte Marie (XV - XVIIe s.)
Site majeur sur les chemins de Saint-Jacques classés au patrimoine mondial de l'Humanité
par l'UNESCO. C'est l'une des Cathédrales les plus récentes de France, mais aussi l'une des
plus vastes et des plus riches : plus de 100 m de long et 40 m de large, 2 tours d'une hauteur
de 44 m encadrent la superbe façade Renaissance. Commencée en 1489, sa construction a
duré 200 ans.
L'Escalier Monumental
Construit en 1863, il comporte 370 marches au total -avec les doubles volées- mais on en
monte (ou descend 235) sur 35 m de dénivellation. Au milieu s'élève la statue du plus
célèbre des gascons érigée en 1931 : d'Artagnan, Capitaine des Mousquetaires du Roi.
La Tour d'Armagnac
Du XIVe s., d'une hauteur de 40 m, construite pour servir de prison. Symbole des attributions
judiciaires de l'archevêque au Moyen-âge, dépôt des archives du Chapitre de la Cathédrale
sous l'Ancien Régime, la tour servit à nouveau de prison pour les condamnés sous la Terreur
et pour les opposants au coup d'Etat du 2 décembre 1851 et à l'instauration du Second
Empire, proscrits en Algérie. Chacun des 7 étages de la partie haute constitue une cellule et
seule la plus haute est ouverte aux quatre points de l'horizon.
Les Pousterles
Ruelles médiévales à forte pente ; au nombre de cinq, seule la vieille Pousterle est démunie
de gradins. Elles aboutissaient aux portes de l'enceinte de la ville et permettaient aux
habitants de s'approvisionner en eau à la rivière dont le cours était plus poche.
La Préfecture
Ancien palais archiépiscopal (XVIIIe s.) ; imposant bâtiment jouxtant la Cathédrale SainteMarie présente une belle façade avec des pilastres cannelés d'ordre corinthien.
Le Musée des Jacobins
Créé le 16 décembre 1793, le musée d’Auch compte parmi les plus anciens musées de
France. Aujourd’hui installé dans l’ancien Couvent des Jacobins, le musée présente une
grande diversité de collections regroupées en cinq grandes sections.
L'Hôtel de Ville
La salle des Illustres* réunit les portraits des Gersois qui se sont, comme son nom l'indique,
illustrés au cours des siècles, le plus souvent dans les métiers des armes, la magistrature, la
politique, la médecine ou les belles lettres. Les réunions du conseil municipal et les
réceptions y sont organisées.
La Maison de Gascogne
Cette ancienne halle aux grains a été construite entre 1837 et 1843, l'ensemble du bâtiment
en pierre du pays, orné des caducées du commerce, est harmonieusement complété par une
belle charpente due au Maître charpentier Tournier. De nombreuses manifestations y sont
organisées tout au long de l'année en particulier la traditionnelle exposition de produits
artisanaux et gastronomiques en juillet et août.