The Legal Condition of the Human Body in France and Japan. A

University of Nantes
From the SelectedWorks of Matthieu Forlodou
Winter December 23, 2008
The Legal Condition of the Human Body in
France and Japan. A Comparative Approach to
Legal Personhood in a Context of Globalization
Matthieu Forlodou
Available at: http://works.bepress.com/matthieu_forlodou/5/
The Selected Works Collection
The Comparative Law Working Paper Series
Year 2008
Paper 1
The Legal Condition of the Human Body in France and Japan.
A Comparative Approach to Legal Personhood in a Context of
Globalization
Matthieu Forlodou 㸟
㸟
Université de Nantes, [email protected]
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http://works.bepress.com/matthieu_forlodou
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Résumé
Notre étude s’inscrit dans le courant des réflexions conduites sur le corps
humain qui se sont multipliées récemment en France, sous l’influence des enjeux que
renferment l’évolution technoscientifique, et concomitamment des revendications
formulées en termes de droit subjectif sur le corps humain. Ces différents facteurs ont
exigé un examen renouvelé des représentations juridiques forgées sur le corps comme
des conditions concrètes de ses différents usages. La tâche a vite pris l’aspect d’une
controverse doctrinale sur la nature juridique du corps humain au regard de la summa
divisio des personnes et des choses.
Malgré l’intervention législative de 1994, le corps humain pâtit toujours d’un
statut ambigu en droit français. Dans la perspective d’une lutte contre l’abaissement du
corps humain au rang des choses, l’affirmation continue de l’objectivité et de
l’opérationnalité du corps est classiquement envisagée à l’intérieur des conditions qui la
rendent possible. Mais rares sont les tentatives qui questionnent la catégorie juridique de
corps humain elle-même.
Le domaine et le rôle spécifiques attribués à la notion de corps humain en
droit japonais interrogent la conception toute particulière qu’en a le droit français. Jetant
le doute sur ce que nous tenons pour une évidence, à savoir l’universelle positivité du
corps, la comparaison permet d’envisager la corporéité, et plus singulièrement la part du
corps dans la construction de l’identité individuelle et collective des personnes. L’écart
comparatif saisit, au-delà de la marchandisation des éléments et produits du corps
humain véhiculée par la techno-science, le phénomène plus diffus de la mobilisation
totale des personnes au fonctionnement du marché.
L’approche élargie des défis posés par la techno-science donne au principe de
dignité humaine, placé au fondement des droits étudiés, tous ses effets normatifs mais
aussi une dimension universelle plus affirmée.
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Abstract
Our essay is part of a whole range of studies dealing with the human body,
which have recently flourished in France, owing respectively to the developments of
scientific knowledge and invasive techniques in the human biology, and in the advocacy
of personal rights in respect to the human body. These previous factors have required an
utter assessment of the legal views historically shaped around the human body. Within
the civil law tradition, the legal scholars have long argued whether the human body
should be considered as person alike or as a mere object.
In 1994, the French parliament enacted three statutory laws attributing to the
human body a comprehensive legal standing placed in the realm of human dignity and
personhood. Nevertheless the legal status of the human body remains yet ambiguous in
french law. Insisting that human body is no mere object, the overriding position points
out various factors giving rise to the commodification of the human body. But questions
have seldom been raised on the adequacy of the concept of human body itself.
The comparative approach is of great benefit to examine the ambiguity of the
legal concept vis-à-vis the contested phenomenon. The specific scope and function held
by the concept in Japanese law help to construe the legal choice and the scholarly
assumption about the human body being an unequivocal and universal concept. The
comparative feature between French and Japanese law highlights the fact that the legal
concept of human body in France tends to exclude the corporeality of the self, and more
specifically the very part played by the human body in the legal shaping of personhood.
By contrast, the comparison draws attention to a more elusive trend in contemporary
world, that is, the.
The cross-examination requests to thoroughly scrutinize the normative
attributes of the human dignity principle, laying at the foundation of each legal system,
in order to assess the respective legal resistance to the contested phenomenons, and to
give a more universal insight into this law-making principle.
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