Boston Symphony Orchestra Charles Munch

FIRST DVD RELEASE
Boston Symphony
Orchestra
Charles Munch
Handel
Water Music Suite
Mozart
Symphony No.36
‘Linz’
Symphony No.38
‘Prague’
ICAD 5057
GEORGE FRIDERIC HANDEL 1685–1759
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3
Water Music Suite arr. Harty
I
Allegro
II
Air
III
Allegro deciso
3.09
3.54
3.18
Directed by David M. Davis
Produced by Jordan M. Whitelaw
Recorded: Sanders Theatre, Harvard University, 12 April 1960
 & © 1960, 2012 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
For WGBH Educational Foundation
2012:
WGBH Media Library and Archives Manager: Keith Luf
PBS Distribution Counsel: Jeff Garmel
WOLFGANG AMADEUS MOZART 1756–1791
Symphony No.36 in C major K425 ‘Linz’
I
Adagio – Allegro spiritoso
II
Poco adagio
III
Menuetto & Trio
IV Finale: Presto
8.24
8.26
3.45
6.38
Directed by Whitney Thompson
Produced by Jordan M. Whitelaw
Recorded: Sanders Theatre, Harvard University, 8 April 1958
 & © 1958, 2012 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
Symphony No.38 in D major K504 ‘Prague’
I
Adagio – Allegro
II
Andante
III
Finale: Presto
11.17
9.30
3.49
Directed by David M. Davis
Produced by Jordan M. Whitelaw
Recorded: Sanders Theatre, Harvard University, 3 November 1959
 & © 1959, 2012 Boston Symphony Orchestra & WGBH Educational Foundation
Original broadcast produced by the Boston Symphony Orchestra in association with NERTC
(National Educational Radio and Television Center) and WGBH-TV, Boston
Digitisation by Safe Sound Archive
Boston Symphony Orchestra
CHARLES MUNCH
DVD Studio Production
DVD Studio: msm-studios GmbH
Studio Producer: Johannes Müller
Screen Design: Hermann Enkemeier
DVD Authoring & Video Encoding: Benjamin Fritz
Audio Postproduction: Christoph Stickel & Jens Saure
Video Postproduction: Michael Hartl
Project Management: Jakobus Ciolek
DVD Packaging
Product Management: Cat Gill & Harry Robson for WLP Ltd
Booklet Editing: Laura Sandford for WLP Ltd
Introductory Note & Translations
ç 2011 International Classical Artists Ltd
Cover Photo: Ed Fitzgerald. Courtesy of the BSO Archives
Art Direction: Georgina Curtis for WLP Ltd
Original broadcast produced by the Boston Symphony Orchestra in association
with the Lowell Institute Cooperative Broadcasting Council, WGBH-TV, Boston,
and NERTC (National Educational Radio and Television Center)
8
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ICA Classics gratefully acknowledges the assistance
of Jean-Philippe Schweitzer
For Boston Symphony Orchestra
Historical:
Music Director: Charles Munch
Manager: Thomas D. Perry
President, Board of Trustees: Henry B. Cabot
2012:
Managing Director: Mark Volpe
Artistic Administrator: Anthony Fogg
Orchestra Manager: Ray Wellbaum
Senior Archivist: Bridget Carr
Taken from a broadcast distributed by Seven Arts Associated Corp., produced
originally by the Boston Symphony Orchestra in association with the Lowell Institute
Cooperative Broadcasting Council, WGBH-TV, Boston, and ERTC (Educational Radio
and Television Center) · Digitisation by Safe Sound Archive
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π & ç 2012 Boston Symphony Orchestra & WGBH
Educational Foundation under exclusive licence to
International Classical Artists Ltd
ç 2012 The copyright in the design, development
and packaging of this DVD is owned by International
Classical Artists Ltd
For ICA Classics
Executive Producer: Stephen Wright
Head of DVD: Louise Waller-Smith
Executive Consultant: John Pattrick
Music Rights and Production Executive: Aurélie Baujean
ICA CLASSICS is a division of the management agency International Classical Artists Ltd (ICA). The label features archive material
from sources such as the BBC, WDR in Cologne and the Boston Symphony Orchestra, as well as performances from the agency’s own
artists recorded in prestigious venues around the world. The majority of the recordings are enjoying their first commercial release.
The ICA Classics team has been instrumental in the success of many audio and audiovisual productions over the years, including
the origination of the DVD series The Art of Conducting, The Art of Piano and The Art of Violin; the archive-based DVD series
Classic Archive; co-production documentaries featuring artists such as Richter, Fricsay, Mravinsky and Toscanini; the creation of
the BBC Legends archive label, launched in 1998 (now comprising more than 250 CDs); and the audio series Great Conductors
of the 20th Century produced for EMI Classics.
WARNING: All rights reserved. Unauthorised copying, reproduction, hiring, lending, public performance and broadcasting
prohibited. Licences for public performance or broadcasting may be obtained from Phonographic Performance Ltd.,
1 Upper James Street, London W1F 9DE. In the United States of America unauthorised reproduction of this recording
is prohibited by Federal law and subject to criminal prosecution.
Made in Austria
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CHARLES MUNCH CONDUCTS HANDEL AND MOZART
Between 1955 and 1979, Boston’s public television station WGBH televised more than one hundred
and fifty live concerts by the Boston Symphony Orchestra. Four music directors were featured in the
series – Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg and Seiji Ozawa –, as well as a dozen
prominent guest conductors.
More than a hundred of these performances survive in the archives of the station and of the Boston
Symphony. Because they exist in several generations of various media and have been surrounded by
legal issues, access has been impossible even for researchers, let alone for the interested musical
public. The present series of DVDs will make many of these performances available for the first time
since they went out on air.
Music director Charles Munch launched the Boston Symphony Orchestra into television in 1955. He
was a charismatic personality well suited to the new medium – with his sturdy build, shock of white
hair and mischievous smile, it is no wonder that some mink-clad musical matrons from Boston’s
Back Bay dubbed him ‘le beau Charles’.
His appointment to the Boston position in 1949 brought him to the summit of his career. He was
by then fifty-eight years old, but only in his seventeenth season as a conductor; Munch made his
first appearance on the podium at the age of forty-one, in 1932, after spending many years as a
professional violinist. He studied with two of the most eminent teachers of the era, Lucien Capet in
France and Carl Flesch in Berlin, and served as concertmaster of orchestras in Cologne and Leipzig,
working under such conductors as Wilhelm Furtwängler and Bruno Walter.
During his thirteen years as music director in Boston, Munch explored a wide range of repertoire
from the Baroque (Bach was a particular passion) to the contemporary. He led sixty-eight world
premieres or American premieres there, the last of them being Leonard Bernstein’s Symphony No.3,
Kaddish, while the composer looked on from the balcony. His greatest renown, however, came for
his performances of French music by Berlioz, Debussy, Saint-Saëns and Ravel, as well as such
living composers as Honegger, Roussel, Poulenc and Dutilleux. His activities as a recording
conductor spanned more than three decades (1935–68), and some of the recordings of French
repertoire that he made with the Boston Symphony Orchestra have sold steadily for fifty years and
more and remain a permanent standard of reference.
Munch obviously loved Handel’s Suite from the Water Music, which he invariably performed in the
edition that the Irish composer and conductor Sir Hamilton Harty made in 1922. Between 1949
and 1966, Munch led the Boston Symphony Orchestra in the Suite fifty-three times in Boston, at
Tanglewood, and on American tours. When he took the orchestra to Japan, the Philippines, Australia
and New Zealand in 1960, he brought the last two movements along as encores, performing them in
twelve cities. And he recorded it with the orchestra for RCA Victor in 1950.
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Harty chose six movements from Handel’s original suites and arranged them for modern orchestra,
and his version proved immensely popular for decades until the historically informed performance
movement came along in the 1960s and changed our minds about how the music ought to sound.
Today, the Harty arrangement seems lumbering, old-fashioned and unstylish; Harty transposed
Handel from a German Baroque composer into a hearty English squire feasting on a large joint of
juicy beef. Therefore anyone listening to Harty’s Suite today is indulging in a guilty pleasure, but it
can simultaneously be a profund pleasure when it is conducted with the energy, dash, zest and
buoyancy Munch brings to it, and when it is played with such confident virtuosity.
Munch’s way with Mozart was far more appropriately satisfying, although some tempos and details
of style are not what we would expect in a performance today – in the ‘Linz’ Symphony, for example,
he is working from an edition that incorrectly gives Poco adagio as the tempo instead of Mozart’s
Andante, and the string-playing is more generous in vibrato and portamento than most orchestras
would indulge in today.
Munch was never especially noted for his Mozart, but it is still a surprise to discover that he made
commercial recordings of only two works by Mozart with the BSO – the Overture to Le nozze di
Figaro and the Clarinet Concerto (with Benny Goodman as the soloist). And there isn’t much more
Mozart in his discography with other orchestras. Nevertheless, he conducted the ‘Prague’ Symphony
(No.38) with the BSO thirty-one times between 1948 and 1962; he led the ‘Linz’ Symphony less
often, only seven times between 1958 and 1962.
Among the admirers of Munch’s Mozart was his principal flautist, Doriot Anthony Dwyer (b.1922).
Munch enabled Dwyer to make history when he appointed her as principal flute in 1952, a position
she held until 1990; she was the first woman to hold a principal position (apart from harp) in an
American orchestra.
In the first years after her retirement from the BSO, Dwyer enlarged her already crowded teaching
schedule and pursued a busy career as a soloist and recitalist. Even now, twenty-one years after
leaving the orchestra, she accepts a few students and plays an occasional concert date. For a
forthcoming engagement, she has been looking for something new that she hasn’t played before.
Recently she watched some of this DVD, affectionately pointing out familiar faces in the orchestra
and recognising gestures that she remembers as characteristic of Munch. ‘See how his fingers are
spread out like that – we knew what that meant: “Put a little love in it!” Sometimes he would look as
if he were not quite awake yet, but he was really lying in wait for the music when he could really let
loose and go. I don’t remember what that decoration he always wore in his lapel was, but I am sure it
decreed that he was a gentleman and a scholar!’ She brushes off a question about Munch’s Mozart.
‘He did everything well; he was a strong musician, so of course his Mozart was good.’
Dwyer’s father was a cousin of the famous American feminist and suffragette Susan B. Anthony (the
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heroine of the Virgil Thomson/Gertrude Stein opera The Mother of Us All) and her mother was a
professional flautist on the Chautauqua circuit, so she came by her talent and ambition naturally.
Before coming to the BSO, she had held second flute positions with the National Symphony in
Washington, D.C. and with the Los Angeles Philharmonic. She had also worked as a freelancer in
New York, where she performed with Frank Sinatra, and in Los Angeles, where she was active both in
contemporary music and in the film studios. She was recommended to Munch by Isaac Stern, and,
although she didn’t know it, by Bruno Walter. Her BSO audition lasted a gruelling two days in which
she demonstrated her abilities in a Mozart concerto and many prominent solo passages from the
orchestral literature. She astonished everyone by playing all of it from memory with a chameleon
tone and elegant phrasing she learned from her teachers – and from the great singers she had
listened to so attentively since childhood.
Dwyer says she loved performing with the BSO in Harvard University’s historic Sanders Theatre.
‘There was no backstage at all, and there were no amenities, but the acoustic in the theatre was
really marvellous.’ She recalls that many of her colleagues complained about the heat under the
television lights, but that didn’t bother her. She made no special preparations for playing on
television – ‘I had a lot of nice black dresses, and I tried to have my hair look nice for every concert.’
Munch offered to have one of his couturier friends in Paris design a concert dress for her – Christian
Dior or Yves Saint Laurent, she can’t remember which. ‘I looked him in the eye and said “Oh no you
won’t.” Imagine if I had done that – I would have had to wear that dress all the time, regardless of
whether it suited me or whether I liked it.’
She says the players loved Munch because he didn’t prolong rehearsals – he liked to save his best
efforts for the spontaneous combustion of performances. ‘We got out early and had lots of extra
time. Mr Munch was a very pleasant person. Occasionally he would try to be nasty, but he just
couldn’t keep it up and would laugh at himself and then tell a joke. I usually didn’t understand it, but
all the men laughed, so I went along with the laughs! He was a real artist at solfège, and liked to
show it off, but I think he really did it not to impress us but to refresh himself. I always knew that he
liked me and my playing, and it helped that my first name is French! Doriot is an old family name.’
Asked what she would say about Munch to someone who had not encountered his conducting
before, she had only two words. ‘Watch out!’
Richard Dyer
CHARLES MUNCH DIRIGE HAENDEL ET MOZART
Entre 1955 et 1979, la chaîne de télévision publique bostonienne WGBH diffusa plus de cent
cinquante concerts de l’Orchestre symphonique de Boston. Cette série d’émissions faisait intervenir
quatre directeurs musicaux de l’orchestre – Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg et
Seiji Ozawa –, ainsi qu’une douzaine de chefs invités de premier plan.
Plus d’une centaine de ces interprétations sont conservées dans les archives de la chaîne et dans
celles de l’Orchestre symphonique de Boston, mais comme elles se présentent sur plusieurs
générations de supports différents et sont hérissées de problèmes juridiques, il était impossible aux
chercheurs d’y accéder, sans même parler des mélomanes qu’elles étaient susceptibles d’intéresser.
La présente série de DVD met bon nombre de ces documents à la disposition du public pour la
première fois depuis leur retransmission télévisée.
C’est en 1955 que le directeur musical Charles Munch offrit sa première télédiffusion à l’Orchestre
symphonique de Boston. Sa personnalité charismatique semblait faite pour ce nouveau médium :
avec sa robuste stature, sa crinière de cheveux blancs et son sourire malicieux, on ne s’étonnera pas
que certaines matrones en fourrure de Back Bay, le quartier huppé de Boston, l’aient surnommé
“le beau Charles”.
Sa nomination à Boston en 1949 fut le couronnement de sa carrière. Il était alors âgé de cinquantehuit ans, mais n’en était qu’à sa dix-septième saison de chef d’orchestre : Munch dirigea pour la
première fois à quarante et un ans, en 1932, après avoir été violoniste professionnel pendant de
nombreuses années. Il avait étudié avec deux des plus éminents professeurs de l’époque, Lucien
Capet en France et Carl Flesch à Berlin, et avait été premier violon dans des orchestres de Cologne
et de Leipzig, travaillant avec des chefs tels que Wilhelm Furtwängler et Bruno Walter.
Pendant les treize années où il fut directeur musical à Boston, Munch explora les répertoires les plus
divers, du baroque (il avait un faible pour Bach) au contemporain. Il y dirigea soixante-huit créations
mondiales ou américaines, dont la dernière fut la Symphonie n° 3 Kaddish de Leonard Bernstein – le
compositeur y assista, assis au balcon. Toutefois, Munch était surtout réputé pour ses interprétations
de musique française, dirigeant des pages de Berlioz, Debussy, Saint-Saëns et Ravel, ainsi que de
compositeurs vivants tels que Honegger, Roussel, Poulenc et Dutilleux. Ses activités de chef
d’orchestre au disque couvrirent plus de trois décennies (1935–1968), et les ventes de certains
enregistrements d’œuvres françaises qu’il réalisa avec l’Orchestre symphonique de Boston se
poursuivent depuis cinquante ans, leur statut de références ne s’étant jamais démenti.
Munch, de toute évidence, aimait la Suite tirée de la Water Music de Haendel, qu’il dirigeait
invariablement dans l’édition réalisée en 1922 par le compositeur et chef d’orchestre irlandais Sir
Hamilton Harty. Entre 1949 et 1966, Munch dirigea cette Suite à la tête du Boston Symphony
Orchestra cinquante-trois fois à Boston et Tanglewood et lors de tournées américaines. Quand en
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1960 il se rendit avec l’Orchestre au Japon, aux Philippines, en Australie et en Nouvelle-Zélande,
il en utilisa les deux derniers mouvements en guise de bis, les faisant entendre dans douze villes.
Et il l’enregistra avec l’Orchestre pour RCA Victor en 1950.
Le choix de Harty s’était porté sur six mouvements des suites originales de Haendel, qu’il avait
arrangées pour l’orchestre moderne, version qui durant des décennies demeura immensément
populaire, jusqu’à ce que le renouveau de la musique ancienne sur instruments d’époque, à partir
des années 1960, finisse par modifier nos conceptions quant à la manière dont cette musique doit
sonner. Aujourd’hui, l’arrangement de Harty semble maladroit, démodé et dépourvu de style – Harty
métamorphosa Haendel de compositeur baroque allemand en jovial gentilhomme campagnard
festoyant devant une grande tranche juteuse de rôti de bœuf. Si bien que quiconque écoute
aujourd’hui la Suite concoctée par Harty se livre à un plaisir quasi coupable, lequel peut dans le
même temps se révéler un plaisir profond lorsqu’elle est dirigée avec l’énergie, le panache, l’élan et
le mordant que Munch lui confère, et lorsqu’elle est jouée avec une virtuosité d’une telle assurance.
La manière dont Munch abordait Mozart était beaucoup plus appropriée, même si certains tempos et
détails stylistiques ne répondent pas à ce que l’on attendrait d’une interprétation d’aujourd’hui –
dans la Symphonie “Linz” (n° 36), par exemple, il utilise une édition qui de manière erronée indique
Poco adagio comme tempo, au lieu de l’Andante de Mozart, le jeu des cordes se montrant par
ailleurs plus généreux en termes de vibrato et de portamento que la plupart des orchestres ne se
l’autoriseraient de nos jours.
Certes Munch n’a jamais été particulièrement réputé pour ses Mozart, mais on est quand même
surpris de constater qu’il ne réalisa d’enregistrements commerciaux que de deux œuvres de Mozart
avec le BSO – l’Ouverture de Le nozze di Figaro et le Concerto pour clarinette (avec Benny Goodman
en soliste). Et il n’y a pas beaucoup plus de Mozart dans sa discographie à la tête d’autres
orchestres. Il dirigea cependant trente et une fois la Symphonie “Prague” (n° 38) à la tête du BSO
entre 1948 et 1962, donnant par contre moins souvent la Symphonie “Linz” : sept fois seulement
entre 1958 et 1962.
Parmi les admirateurs du Mozart de Munch figurait sa première flûtiste, Doriot Anthony Dwyer (née
en 1922). Munch fit entrer Dwyer dans l’histoire lorsqu’en 1952 il la nomma première flûte solo,
position qu’elle conserva jusqu’en 1990 : ainsi fut-elle la première femme à occuper un poste de
premier solo (harpe mise à part) dans un orchestre américain.
Au cours des premières années consécutives à son départ du BSO, Dwyer décupla ses activités
pédagogiques déjà bien fournies tout en poursuivant une carrière de soliste et de récitaliste. Même
maintenant, vingt-et-un ans après son départ de l’Orchestre, elle accepte encore quelques étudiants
et se produit occasionnellement en concert. Pour chaque nouvel engagement, elle s’est toujours
montrée en quête d’inédit, de quelque chose qu’elle n’aurait encore jamais joué.
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Ayant récemment regardé une partie de ce DVD, elle y reconnut avec émotion des visages familiers
au sein de l’Orchestre et des gestes qui dans son souvenir sont caractéristiques de Munch.
“Regardez la manière dont il déploie ses doigts – nous savions ce que cela signifiait : “Mettez-y un
peu d’amour !” Il donnait parfois l’impression de n’être pas complètement éveillé, mais en réalité il
attendait le moment de laisser la musique littéralement se déchaîner et prendre son envol. Je ne me
souviens pas quelle était cette décoration qu’il portait au revers de sa veste, mais je suis sûre que
cela attestait le fait que c’était un gentleman et un érudit !” Elle balaye une question quant au Mozart
de Munch. “Il faisait tout bien ; c’était un solide musicien, donc bien sûr son Mozart était bon.”
Le père de Dwyer était cousin de la célèbre féministe et suffragette américaine Susan B. Anthony
(l’héroïne de l’opéra de Virgil Thomson et Gertrude Stein The Mother of Us All) et sa mère flûtiste
professionnelle dans le circuit Chautauqua, et elle-même a tout naturellement réussi par son talent
et sa volonté. Avant de rejoindre le BSO, elle avait été seconde flûte du National Symphony de
Washington D.C. et du Los Angeles Philharmonic. Elle avait également travaillé en freelance à New
York, où elle se produisit avec Frank Sinatra, et à Los Angeles, où elle travailla tant dans l’univers de
la musique contemporaine que des studios de cinéma. Ce fut Isaac Stern qui la recommanda à
Munch, mais aussi, bien qu’elle ne fût pas au courant, Bruno Walter. Son audition au BSO dura pas
moins de deux épuisantes journées, au cours desquelles elle fit la démonstration de son savoir-faire
dans un Concerto de Mozart et nombre de passages solos d’importance empruntés au grand
répertoire pour orchestre. Elle stupéfia tout le monde en jouant toutes ces musiques par cœur, avec
une couleur sans cesse renouvelée et un phrasé tout d’élégance qu’elle tenait de ses professeurs –
et des grands chanteurs qu’elle avait écoutés avec la plus grande attention depuis son enfance.
Dwyer dit qu’elle adorait jouer avec le BSO dans l’historique Sanders Theatre de l’Université de
Harvard. “Il n’y avait pas du tout de coulisses ni commodités, mais l’acoustique dans le théâtre était
vraiment merveilleuse.” Elle se souvient que nombre de ses collègues se plaignaient de la chaleur
sous les projecteurs de la télévision, mais ça ne la dérangeait pas. Jouer à la télévision ne
s’accompagnait pour elle d’aucune préparation particulière – “J’avais beaucoup de jolies robes
noires, et j’essayais d’être bien coiffée pour chaque concert.”
Munch proposa que l’un de ses amis, couturier à Paris, dessine à son intention une robe de concert
– Christian Dior ou Yves Saint Laurent, elle ne se souvient plus lequel. “Je l’ai regardé droit dans
les yeux et lui ai dit : “Surtout n’en faites rien”. Vous imaginez, si je m’y était prêtée, il aurait fallu
que je porte cette robe tout le temps, quand bien même elle aurait pu ne pas m’aller ou ne pas
me plaire.”
Elle dit que les instrumentistes aimaient Munch parce qu’il ne faisait pas s’éterniser les répétitions –
il préférait garder en réserve le meilleur de lui-même pour nourrir le concert, avec toute l’énergie et
la spontanéité qu’il requiert. “Nous en ressortions assez tôt et avions de ce fait pas mal de temps
pour nous. M. Munch en tant que personne était tout à fait charmant. À l’occasion, il essayait de se
montrer désagréable, mais il était incapable de s’y tenir et riait alors de lui-même, avant de faire une
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plaisanterie – que le plus souvent je ne comprenais pas, mais tous les hommes riaient et je me
joignais aux rires ! C’était un véritable artiste dans sa manière de décortiquer un texte musical, et s’il
aimait en faire la démonstration, je ne pense pas, vraiment, que c’était pour impressionner, mais
plutôt pour remettre ses propres idées au clair. J’ai toujours su qu’il m’aimait bien et qu’il appréciait
mon jeu, et sans doute le fait que mon prénom soit français y a-t-il contribué ! Doriot est un vieux
nom de famille.”
CHARLES MUNCH DIRIGIERT HÄNDEL UND MOZART
Interrogée sur ce qu’elle dirait de Munch à quelqu’un découvrirant sa manière de diriger, elle
proposa simplement ces quelques mots : “Ne le quittez pas des yeux !”.
Mehr als 100 dieser Programme sind uns in den Archiven des Senders und des Orchesters erhalten
geblieben. Die technische Diversität der Aufzeichnungen und rechtliche Probleme haben es bisher
jedoch dem interessierten Publikum, ja selbst der Musikforschung, unmöglich gemacht, auf diesen
Fundus zuzugreifen. Mit der vorliegenden DVD-Reihe werden viele dieser Aufführungen zum
erstenmal seit ihrer ursprünglichen Ausstrahlung wieder zugänglich.
Richard Dyer
Traduction : David Ylla-Somers/Michel Roubinet
In der Zeit von 1955 bis 1979 strahlte in Boston (USA) der nicht-kommerzielle Fernsehsender
WGBH über 150 Livekonzerte des Boston Symphony Orchestra aus. Vier Musikdirektoren –
Charles Munch, Erich Leinsdorf, William Steinberg und Seiji Ozawa – sowie zahlreiche namhafte
Gastdirigenten kamen zur Geltung.
1955 führte Charles Munch das Boston Symphony Orchestra in die Fernsehwelt ein. Er war eine
charismatische Persönlichkeit, wie für das neue Medium geschaffen, mit einer stämmigen Statur,
weißem Schopf und einem verschmitzten Lächeln, so dass es nicht verwundert, dass ihm einige
nerzbehangene Matronen aus dem Bostoner Nobelviertel Back Bay den Spitznamen “le beau
Charles” gaben.
Munch hatte bei zwei der bedeutendsten Lehrer seiner Zeit, Lucien Capet in Frankreich und Carl
Flesch in Berlin, Violine studiert und als Konzertmeister in Köln und Leipzig unter der Leitung von
Dirigenten wie Wilhelm Furtwängler und Bruno Walter gewirkt, als er sich 1932 selber der
Dirigentenlaufbahn zuwandte. Die Ernennung zum Musikdirektor des Boston Symphony Orchestra
1949 führte den nunmehr 58-jährigen auf den Gipfel seiner Karriere.
Während seiner 13 Jahre in Boston widmete sich Munch einem breitgefächerten Repertoire vom
Barock (Bach lag ihm besonders am Herzen) bis zur Moderne. Er leitete dort 68 Welturaufführungen
oder US-Premieren, zuletzt Leonard Bernsteins Sinfonie Nr. 3, Kaddish, in Anwesenheit des
Komponisten. Seinen Namen machte er sich jedoch mit Interpretationen französischer Musik von
Berlioz, Debussy, Saint-Saëns und Ravel sowie lebender Komponisten wie Honegger, Roussel,
Poulenc und Dutilleux. Seine Tätigkeit als Studiodirigent erstreckte sich über mehr als drei
Jahrzehnte (1935–68), und einige der Aufnahmen aus dem französischen Repertoire, die er mit dem
Boston Symphony Orchestra vorgelegt hat, haben sich über die letzten 50 Jahre hinweg gut verkauft.
Sie besitzen Stellenwert als Referenzstandard.
Charles Munch war offenbar von Händels Suite aus der Wassermusik, die er ausnahmslos nach der
Ausgabe des irischen Komponisten und Dirigenten Sir Hamilton Harty von 1922 aufführte, sehr
angetan. Zwischen 1949 und 1966 dirigierte Munch das Boston Symphony Orchestra mit der Suite
53 Mal in Boston, beim Tanglewood Festival und bei Tourneen durch Amerika. Und als er mit dem
Orchester 1960 in Japan, auf den Philippinen, in Australien und in Neuseeland unterwegs war,
wählte er die letzten beiden Sätze gerne als Zugabe und dirigierte sie in zwölf Städten. Und er nahm
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die Suite auch 1950 mit dem Boston Symphony Orchestra für RCA Victor auf.
Harty wählte sechs Sätze aus Händels ursprünglichen Suiten aus und arrangierte sie für modernes
Orchester. Und diese Fassung erwies sich jahrzehntelang als äußerst populär, bis die Bewegung der
historischen Aufführungspraxis in den sechziger Jahren unser Bewusstsein über die Art, wie Musik
zu klingen hatte, veränderte. Heute erscheint Hartys Arrangement schwerfällig, altmodisch und
unmodern; denn Harty verwandelte Händel von einem deutschen Barockkomponisten in einen
handfesten englischen Gutsherrn, der über einem großen saftigen Rinderbraten schwelgt. So frönt
heute jemand, der Hartys Suite anhört, quasi schuldbewusst einem Vergnügen, das gleichzeitig auch
ein tiefer Genuss sein kann, wenn das Stück mit der Energie und Bravour, dem Vergnügen und
Überschwang dirigiert wird, die Munch ihm angedeihen lässt, – und vor allem, wenn es mit solch
selbstbewusster Virtuosität dargeboten wird.
Munchs Vorgehen bei der Interpretation von Mozartwerken war auf weit angemessenere Weise
befriedigend, obwohl auch einige Tempi und stilistische Details nicht dem entsprechen, was man
heute in einer Aufführung erwarten würde. In der “Linzer-Sinfonie” zum Beispiel arbeitet er auf
Basis einer Ausgabe, die fälschlich als Tempoangabe Poco adagio statt Andante angibt, und die
Streicher geben sich stärker dem Vibratospiel und Portamenti hin, als das die meisten Orchester
heute tun würden.
Munch war niemals besonders für seine Mozart-Interpretationen berühmt, doch ist es immer noch
eine Überraschung zu entdecken, dass er nur von zwei Mozartwerken mit dem BSO kommerzielle
Aufnahmen machte – von der Ouvertüre zu Le nozze di Figaro und dem Klarinettenkonzert (mit Benny
Goodman als Solist). Und auch in seiner Diskografie mit anderen Orchestern gibt es nicht mehr zu
entdecken. Nichtsdestotrotz dirigierte er das BSO in der “Prager-Sinfonie” (Nr. 38) 31 Mal zwischen
1948 und 1962; und die “Linzer” leitete er etwas seltener, aber immerhin sieben Mal zwischen 1958
und 1962.
Unter den Bewunderern von Munchs Mozartinterpretationen war seine Soloflötistin, Doriot Anthony
Dwyer (geb. 1922). Munch ermöglichte es ihr, Geschichte zu schreiben, als er sie 1952 zur
Soloflötistin des Orchesters ernannte, − eine Position, die sie bis 1990 innehatte. Sie war die
erste Frau, die − abgesehen von der Harfe − eine Solostelle in einem amerikanischen
Orchester einnahm.
In den ersten Jahren nach ihrem Ausscheiden aus dem Orchester pflegte Dwyer neben ihren bereits
zahlreichen Lehrverpflichtungen auch noch eine rege Konzerttätigkeit als Solistin – mit und ohne
Orchester. Sogar heute noch, 21 Jahre nach ihrer Pensionierung, unterrichtet sie einige Schüler und
nimmt gelegentlich Konzertauftritte an. Für ein künftiges Konzertengagement sucht sie sogar noch
nach neuem Repertoire, das sie noch nie bisher gespielt hat.
Kürzlich betrachtete sie eine dieser DVDs, zeigte bewegt auf dieser oder jenes bekannte Gesicht im
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Orchester und erkannte Gesten, die sie als ganz typisch für Munch empfand. “Schauen Sie nur, wie
er seine Finger auf eine bestimmte Weise ausstreckte – wir wussten genau, was das bedeutete:
‘Legen sie etwas Liebe in ihr Spiel!’ Manchmal schaute er, als sei er noch nicht richtig wach, er lag
jedoch auf der Lauer und wartete, dass die Musik erklang, damit er dann so richtig loslassen konnte.
Ich erinnere mich nicht mehr, was das genau für eine Verzierung war, die er am Revers trug, aber ich
bin sicher, dass sie ihn als Gentleman und Gelehrten auswies.” Eine Frage nach Munchs MozartInterpretation wiegelt sie ab: “Er machte alles gut, er war ein ganz musikalischer Dirigent, und so war
natürlich auch sein Mozart gut!”
Dwyers Vater war ein Cousin der berühmten amerikanischen Feministin und Suffragette Susan B.
Anthony (der Heldin in der Oper The Mother of Us All von Virgil Thomson und Gertrude Stein) und
ihre Mutter war eine professionelle Flötistin im Bezirk Chautauqua, so dass ihre Begabung und ihr
Ehrgeiz ganz natürlich waren. Bevor sie beim BSO eintrat, hatte sie die 2. Flötistenstelle beim
National Symphony Orchestra in Washington, D.C. und beim Los Angeles Philharmonic Orchestra
inne. Sie hatte auch als freie Musikerin in New York gearbeitet, wo sie zusammen mit Frank Sinatra
auftrat, sowie in Los Angeles, wo sie sowohl zeitgenössische Musik spielte als auch in den
Filmstudios mitwirkte. Sie wurde Munch von Isaac Stern empfohlen, und, auch wenn sie es nicht
wusste, von Bruno Walter. Ihr Probespiel beim BSO dauerte zwei grausame Tage lang, wobei sie ihr
Können im Mozartkonzert und vielen wichtigen Solopassagen der Orchesterliteratur demonstrierte.
Sie verblüffte jeden, da sie alles auswendig spielte – und das mit einem chamäleonhaft
wandlungsfähigen Ton und in eleganter Phrasierung, die sie von ihren Lehrern sowie von großen
Sängern, denen sie seit ihrer Kindheit aufmerksam zugehört hatte, gelernt hatte.
Dwyer berichtet, dass sie sehr gerne mit dem BSO im historischen Sanders Theatre der Harvard
Universität musizierte. “Da gab es keine Hinterbühne und Garderoben und keine sonstigen
Annehmlichkeiten, aber die Akustik in dem Theater war wirklich großartig.” Sie erinnert sich, dass
viele ihrer Kollegen sich über die Hitze der Fernsehscheinwerfer beschwerten, doch sie störte es
nicht. Für solche Fernsehaufzeichnungen traf sie auch keine besonderen Vorbereitungen − “ich
hatte jede Menge schöner schwarzer Kleider, und ich versuchte, für jedes Konzert eine schöne Frisur
zu tragen”.
Munch bot einem befreundeten Couturier in Paris − Dwyer erinnert sich jedoch nicht mehr, ob es
Christian Dior oder Yves Saint Laurent war, − an, eine Konzertrobe für sie zu entwerfen. Sie blickte
ihn jedoch nur scharf ins Auge und meinte: “Das tun Sie nicht! Stellen Sie sich doch nur vor, ich
müsste das Kleid dann immer tragen, gleichgültig ob es mir steht oder gefällt!”
Sie berichtet, dass die Musiker Munch deswegen liebten, da er seine Proben nicht unnötig
ausdehnte – er bewahrte sich seine Energie lieber für ein spontanes Feuerwerk während der
Aufführungen auf. “Wir standen früh auf und hatten dann jede Menge Zeit übrig. Munch war ein
sehr angenehmer Mensch. Gelegentlich versuchte er auch, unangenehm zu sein, aber das hielt er
nicht lange durch. Er lachte dann über sich selbst und machte einen Scherz. Meistens verstand
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ich ihn nicht, aber alle Männer lachten, und so lachte ich mit. Er war wirklich begabt für
Solmisationsübungen und gab auch gerne damit an, doch ich glaube, dass er nicht primär darauf
aus war, uns zu beeindrucken, sondern sich selbst ein wenig zu erfrischen. Ich wusste immer, dass
er mich und mein Spiel gern hatte, und es war von Vorteil, dass mein Vorname ein französischer ist.
Doriot ist ein alter Familienname.”
Also available on DVD and digital download:
Danach befragt, was sie jemandem, der Munch nicht persönlich erlebt und dirigieren gehört hatte,
über ihn sagen würde, entgegnete sie nur zwei Worte: “Hören Sie genau hin und passen Sie auf!”
Richard Dyer
Übersetzung: Christiane Frobenius/Anne Schneider
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ICAD 5009
R. Strauss: Ein Heldenleben
Dvořák: Symphony No.9 ‘From the
New World’
Royal Philharmonic Orchestra
BBC Symphony Orchestra
Rudolf Kempe
ICAD 5010
Schubert: Piano Trios
Beaux Arts Trio
ICAD 5011
Elgar: Symphony No.2 · Enigma Variations
London Philharmonic Orchestra
Sir Georg Solti
ICAD 5012
Bach: Concerto for two violins
Mozart: Sinfonia concertante
Brahms: Violin Concerto
David Oistrakh · Igor Oistrakh
English Chamber Orchestra · Sir Colin Davis
Yehudi Menuhin · Kirill Kondrashin
15
ICAD 5013
Brahms: Piano Concerto No.2
Garrick Ohlsson
BBC Symphony Orchestra
James Loughran
ICAD 5014
Debussy: La Mer · Ibéria
Ravel: Ma Mère l’Oye Suite
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5024
Wagner: Der fliegende Holländer – Overture
R. Strauss: Don Juan
Beethoven: Symphony No.5
Orchestra of the Royal Opera House
BBC Symphony Orchestra
Sir Georg Solti
ICAD 5027
Glinka: Ruslan and Lyudmila
Three Dances from ‘A Life for the Tsar’
Tchaikovsky: The Nutcracker – Act II
BBC Symphony Orchestra
Gennadi Rozhdestvensky
ICAD 5015
Wagner: Orchestral excerpts
from Die Meistersinger
Franck: Symphony in D minor
Fauré: Pelléas et Mélisande Suite
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5016
Beethoven: Symphonies Nos.4 & 5
Die Geschöpfe des Prometheus (extracts)
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5028
Haydn: Symphony No.98
Bruckner: Symphony No.7
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5029
Brahms: Symphonies Nos.1 & 2
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
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ICAD 5030
Les Sylphides · Giselle
Svetlana Beriosova · Violetta Elvin
Alicia Markova · John Field
Nadia Nerina · Nikolai Fadeyechev
Niels Bjørn Larsen · Lydia Sokolova
Margaret Hill
ICAD 5037
Vaughan Williams: Symphony No.8
Job: A Masque for Dancing
London Philharmonic Orchestra
Sir Adrian Boult
ICAD 5043
Schubert: Symphony No.9 ‘Great’
Schumann: Symphony No.4
Wagner: Good Friday Music from Parsifal
Boston Symphony Orchestra
Erich Leinsdorf
ICAD 5051
Mahler: Symphony No.1
Richard Strauss: Till Eulenspiegel
Boston Symphony Orchestra
Erich Leinsdorf
ICAD 5038
Rachmaninov: The Bells
Prokofiev: Lieutenant Kijé
Sheila Armstrong · Robert Tear
John Shirley-Quirk
London Symphony Orchestra and Chorus
André Previn
ICAD 5039
Mendelssohn: Symphonies Nos. 3 & 4
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5052
Schumann: Genoveva Overture
Symphony No.2
Schubert: Symphony No.5
Boston Symphony Orchestra
Charles Munch
ICAD 5059
Beethoven: Egmont Overture
Tchaikovsky: Symphony No.5
Boston Symphony Orchestra
Erich Leinsdorf
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