Relations entre les Chretiens et les Romains du Ier

Hervé Lemesle - 2000
Etude de documents
Les relations entre les Chrétiens et les Romains du Ier siècle au IVe siècle
Doc 2 : Les persécutions contre les Chrétiens de Lyon
Doc 1 : Graffiti antichrétien
« Alexamenos adore son dieu »
« On ne nous a pas seulement chassé des maisons, des bains, de la
place publique, mais encore, on nous a interdit absolument de
paraître en quelque lieu que ce fût [... ]
Et d'abord, les sévices innombrables que leur infligeait la foule
entière, ils les supportèrent généreusement : ils furent insultés,
frappés, traînés par terre, pillés, lapidés, emprisonnés ensemble ; on
leur fit subir tout ce qu'une multitude déchaînée a coutume de faire
contre des adversaires et des ennemis. Ensuite, ils furent amenés au
forum par le tribun et les magistrats préposés à la ville ; interrogés
devant le peuple, ils firent leur confession de foi, puis ils furent
enfermés dans la prison où ils furent torturés. Parmi eux, se trouvait
Blandine, une jeune esclave.
La bienheureuse Blandine, comme un généreux athlète, se
renouvelait dans sa confession ; c'était pour elle un réconfort, un
repos, un arrêt dans la souffrance que de dire : « je suis chrétienne ;
chez nous, il ne se fait rien de mal. »
Le gouverneur ayant appris qu'un [certain Attale] était citoyen
romain ordonna qu'on le ramenât avec les autres qui étaient encore
en prison, et il écrivit à leur sujet à César, dont il attendit la réponse.
[...] César répondit qu'il fallait les envoyer au supplice, mais libérer
ceux qui renieraient. La fête solennelle du pays - elle est très
fréquentée et l'on y vient de toutes les nations - ayant commencé de
se tenir, le gouverneur fit avancer les bienheureux au tribunal d'une
manière théâtrale, pour les donner en spectacle aux foules. Il les
interrogea donc à nouveau. A ceux qui lui semblaient posséder le
droit de cité romaine, il fit couper la tête ; les autres, il les envoya
aux bêtes ».
Graffiti antichrétien trouvé sur le mont
Palatin à Rome. II - IIIe siècles
D'après la lettre des chrétiens de Lyon et de Vienne en Gaule aux
chrétiens d'Asie et de Phrygie sur les martyrs de 177. Texte transmis
par Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, V -1 (début du IVe
siècle).
Doc 3 : Édit de Thessalonique (380)
Nous voulons que tous les peuples sous notre autorité vivent dans la foi que le saint apôtre Pierre a transmise aux Romains.
Nous décrétons que seuls auront le droit de se dire chrétiens catholiques ceux qui se soumettent à cette loi et que tous les
autres sont des fous et des insensés sur qui pèsera la honte de l'hérésie. Ils devront s'attendre à être l'objet d'abord de la
vengeance divine, à être ensuite châtiés par nous, décision que nous inspirée le ciel.
Code théodosien, 16. 1,2
Questions
1) Présentez les documents
2) Sélectionnez et classez les informations sous forme de tableau sur les thèmes suivants :
- Les chrétiens existent dans tout l’Empire et dans toutes les catégories sociales
- Ils résistent globalement aux persécutions
- Ce qui pousse les Romains à changer d’attitude à leur égard.
3) Rédigez une synthèse
Hervé Lemesle - 2000
CORRIGE DE L’EVALUATION D’HISTOIRE N°1 : LES RELATIONS ENTRE CHRETIENS ET ROMAINS DU
Ier AU IVe SIECLE (ETUDE DE DOCUMENTS)
1.PRESENTATION DES DOCUMENTS : il faut éviter de présenter document par document, et de rentrer dans
l’analyse. Il faut commencer comme dans toute introduction par définir le sujet, ce qui permet de préciser le contexte,
avant d’annoncer la problématique et le plan. La définition de la nature des documents doit être précise, et ne peut se
résumer à recopier les renseignements situés en dessous d’un document.
Exemple :
Le christianisme, apparu au Ier siècle en Palestine, se diffuse rapidement dans l’Empire romain, malgré les persécutions
ordonnées par l’Empereur. A partir de Constantin au début du IVe siècle, le monothéisme chrétien est toléré, puis devient la
seule religion autorisée sous Théodose, au détriment du polythéisme païen. Les trois documents (un dessin antichrétien gravé
sur la pierre retrouvé à Rome, des extraits d’une lettre envoyée par les chrétiens de Lyon à leurs confrères d’Asie dénonçant
les persécutions et vantant l’attitude des martyrs, des extraits d’une loi de l’Empereur Théodose), permettent de voir que les
chrétiens existent dans tout l’Empire, qu’ils résistent globalement aux persécutions, ce qui pousse les Romains à changer
d’attitude à leur égard.
2.SELECTION ET CLASSEMENT DES INFORMATIONS : il faut d’abord dégager les thèmes qui apparaissent dans
tous les documents (ce qui est la plupart du temps fait par le professeur en Seconde), puis surligner toutes les
informations correspondant audits thèmes d’une couleur. Il faut ensuite élaborer un tableau, dont les colonnes sont
une partie d’une phrase répondant à la problématique. Il faut rédiger une phrase par document en citant celui-ci.
Exemple :
doc Les chrétiens existent dans tout … et résistent globalement aux persécutions,
l’Empire …
…
1
Un chrétien d’origine grecque Il est très pieux («adore »).
(Alexamenos) habite Rome.
… ce qui pousse les Romains à
changer d’attitude à leur égard.
L’auteur se moque de lui, comparant
Jésus à un âne.
2
Les autorités romaines (gouverneur,
tribun, magistrats, César) soutenues
par la foule persécutent les chrétiens :
ségrégation (lieux publics interdits),
violences (insultes, coups, pillages,
prison, torture, décapitations, arènes).
3
Il existe des chrétiens dans différentes
régions (Gaule, Asie) et catégories
sociales (citoyens qui ne sont pas
condamnés aux fauves, esclaves).
Les chrétiens de Lyon manifestent leur foi
(confession, considérée comme un réconfort)
et affirment leur loyauté à Rome (ni
adversaires ni ennemis). Ils supportent
courageusement les persécutions car ils
espèrent la vie éternelle (bienheureux), mais
certains renient leur religion pour garder la
vie sauve.
L’Empereur est devenu chrétien (foi Les chrétiens deviennent intolérants vis à vis
du saint apôtre Pierre).
des païens (fous, insensés, hérétiques).
Tous ceux qui ne sont pas chrétiens
sont persécutés (châtiés) à partir de
l’Empereur Théodose.
3.SYNTHESE : elle ne doit pas être une simple redite du tableau, et encore moins une paraphrase des documents. Il
est donc attendu que des connaissances issues du cours ou des lectures viennent expliquer et compléter les données des
documents, en particulier pour les critiquer. Le style doit être clair (qualité de l’expression, pas de répétitions), précis
(vocabulaire, dates, personnages…) et concis (300 mots environ, soit une page à une page et demi).
Exemple :
Le changement d’attitude des Romains à l’égard des chrétiens s’explique tout d’abord par l’évangélisation de
nombreuses provinces de l’Empire, suite aux initiatives de Paul, citoyen d’origine juive, en Asie et à Rome au Ier siècle.
Adressant un message universel correspondant bien aux aspirations spirituelles et sociales des païens (vie éternelle, nonviolence, compassion), les chrétiens séduisent de plus en plus dans toutes les régions (Orient puis Occident, villes puis
campagnes) et toutes les couches sociales (élite, petit peuple, esclaves).
Il s’explique également par la détermination de nombreux chrétiens face aux persécutions. Les martyrs considèrent
que mourir pour leur foi les rapproche de leur dieu, qui a selon eux souffert sur terre pour racheter les hommes et ressuscité
trois jours après sa mort. Croyant obtenir la vie éternelle, ils affrontent courageusement leur supplice, et sont célébrés comme
des saints après leur mort (culte des reliques). La plupart des fidèles est cependant moins héroïque, préférant pratiquer le culte
de façon clandestine (dans les catacombes par exemple), voir même renier ponctuellement leurs croyances pour garder la vie
sauve. Parallèlement, les théologiens chrétiens s’efforcent de démontrer que leur foi n’est pas incompatible avec le régime
impérial (mais plutôt avec le judaïsme), et qu’ils respectent le pouvoir politique en place.
Ainsi, les autorités romaines longtemps hostiles aux chrétiens, parce qu’ils refusent le culte impérial, abandonnent
au IVe siècle les persécutions, qui ont sévi sporadiquement de l’incendie de Rome sous le règne de Néron (64 p.c) à
l’interdiction totale du christianisme sous le règne de Dioclétien (303). L’empereur Constantin se convertit en 312, et lui et
ses successeurs vont favoriser l’Eglise catholique en multipliant les dons, en contribuant à la fixation du dogme
(condamnation de l’arianisme au concile de Nicée), et en s’appuyant sur la hiérarchie ecclésiastique (évêques dans les cités).
La persécution du paganisme commence sous Théodose en 391.