La Porte Sainte

PROJET
JUBILE DE LA MISERICORDE 2015-2016
La Porte Sainte
Le commencement de l’Année jubilaire est toujours solennellement marqué par l’ouverture
d’une Porte Sainte par le pape en la Basilique Saint-Pierre au Vatican. Mais, en ce Jubilé de la
Miséricorde, le Pape François a souhaité également dans chaque diocèse qu’il y ait une porte
sainte de telle sorte que tout un chacun puisse à travers le monde faire une démarche jubilaire.
Pour Lourdes, cette Porte se trouve à l’entrée du Sanctuaire, porte Saint-Michel.
Historique
La tradition d’une porte sainte à l’occasion d’un jubilé remonte au XVème siècle : selon
la description faite en 1450 par un certain Giovanni Rucellai de Viterbe, ce fut le Pape Martin
V qui, en 1423, ouvrit pour la première fois dans l’histoire la Porte Sainte de la basilique
Saint-Jean de Latran. Ses successeurs, en particulier le Pape Alexandre VI en 1499,
maintinrent cette tradition et l’étendirent aux quatre basiliques majeures, à savoir outre SaintJean-de-Latran, les basiliques de Saint-Pierre au Vatican, Sainte-Marie-Majeure et Saint-Paulhors-les-Murs.
Avant le jubilé de l’an 2000, il était de coutume que le souverain pontife ouvre la Porte Sainte
de la basilique Saint-Pierre, puis déléguait ce pouvoir à un cardinal pour l’ouverture des
portes dans les trois autres basiliques. Le pape Jean-Paul II rompit avec cette tradition en
procédant lui-même à l’ouverture et à la fermeture de chacune de ces portes. Celle de la
basilique Saint-Pierre restant la première à être ouverte et la dernière à être fermée.
Symbolique
En 1975, le rituel de la fermeture et de l’ouverture de la Porte Sainte fut changé afin de
mieux mettre en valeur le symbole de la porte. D’une certaine façon, jusqu’en 1975, le
rite mettait l’accent sur le mur qui empêchait l’accès en temps normal à la Porte Sainte.
Le rite d’ouverture consistait donc en la démolition du mur, ce qui soulignait davantage le
côté exceptionnel et jubilaire. Ainsi, la symbolique attachée au rite utilisait des outils de
maçonnerie : le marteau pour faire tomber le mur, la truelle pour bâtir, des briques portant des
inscriptions et marques du pontificat, de l’eau bénite pour bénir les pierres et briques, des
pièces portant l’effigie du Souverain Pontife pour permettre de dater la construction du mur
de la Porte Sainte. La porte elle-même n’était pas décorée et consistait seulement en deux
battants de bois, non ouvragés.
A Noël 1975, le rite de fermeture de la Porte Sainte fut modifié. Le Pape n’utilisa plus la
truelle et les briques, pour commencer la reconstruction, mais referma simplement les battants
d’une porte de bronze. Même si le mur qui refermait la porte de l’extérieur fut par la suite
reconstruit à l’intérieur de la basilique, la symbolique évoluait pour mettre désormais
l’accent sur la porte et non plus sur le mur.
Une porte, dans la vie quotidienne, a plusieurs fonctions, toutes reprises par le symbole
de la Porte Sainte :
elle marque la séparation entre l’intérieur et l’extérieur, entre le péché et l’ordre de la
grâce (Mi 7,18-19) ;
elle permet d’entrer dans un nouveau lieu, dans la révélation de la Miséricorde et non
de la condamnation (Mt 9,13) ;
elle assure une protection, elle donne le salut (Jn 10,7).
Jésus a dit: « Moi, je suis la porte » (Jn 10, 7). Il n’y a en effet qu’une seule porte qui ouvre
toute grande l’entrée dans la vie de communion avec Dieu, et cette porte, c’est Jésus, chemin
unique et absolu de salut. A lui seul on peut appliquer en toute vérité la parole du Psalmiste:
« C’est ici la porte du Seigneur: qu’ils entrent, les justes! » (Ps 118 [177], 20).
La Porte Sainte rappelle la responsabilité qu’a tout croyant d’en franchir le seuil :
C’est une décision qui suppose la liberté de choisir et en même temps le courage
d’abandonner quelque chose, de laisser derrière soi quelque chose (cf. Mt 13, 4446)
Passer par cette porte signifie professer que Jésus-Christ est le Seigneur, en
raffermissant notre foi en lui, pour vivre la vie nouvelle qu’il nous a donnée. C’est ce
que le Pape Jean-Paul II avait annoncé au monde le jour même de son élection :
« Ouvrez toutes grandes les portes au Christ. »
Le Mystère de la Croix
Au début du récit biblique, Adam et Eve sont chassés par leur faute du jardin d’Eden et le
Seigneur Dieu « posta, à l’orient du jardin d’Éden, des anges, armés d’un glaive fulgurant,
pour en garder l’accès » (Gn 3,24). A l’inverse, à la fin du dernier livre biblique, il est dit que
désormais dans la Jérusalem céleste « jour après jour, jamais les portes ne seront fermées, car
il n’y aura plus de nuit ». Entre ces deux moments de l’histoire humaine et du récit biblique,
entre la fermeture des portes du paradis terrestre et l’ouverture permanente des portes
de la Jérusalem céleste, se trouve Jésus le Christ qui vient apporter aux hommes la
Rédemption. (Dives in Misericordia, §7)
En effet, « Dieu a tant aimé le monde qu’il lui a donné son Fils unique » (Jn 3,16). Ainsi, loin
de condamner l’homme, Dieu inlassablement vient jusqu’à lui. Il avait dit, comme
l’atteste le livre de la Genèse, que « cela était bon ». (Gn 1, 18-25) Dieu ne se renie pas :
malgré le péché des hommes, il envoie son Fils pour « restaurer dans la descendance d’Adam
la ressemblance divine, altérée dès le premier péché. » (Gaudium et Spes 22,2) afin que le
monde retrouve sa bonté.
C’est sur la Croix, comme le dit Saint Jean-Paul II dans sa première lettre encyclique
Redemptor Hominis, §9, que :
le Dieu de la création se révèle comme le Dieu de la Rédemption, Dieu « fidèle à lui-même » (1 Th 5,
24), fidèle à son amour envers l’homme et envers le monde, tel qu’il s’est déjà révélé au jour de la
création. Et son amour est un amour qui ne recule devant rien de ce qu’exige sa justice. C’est pourquoi
le Fils « qui n’avait pas connu le péché, Dieu l’a fait péché pour nous ». (2 Cor 5, 21; cf Gal 3, 13) S’il
« a fait péché » celui qui était absolument sans péché, il l’a fait pour révéler l’amour qui est toujours
plus grand que toutes les créatures, l’amour qu’il est Luimême, « car Dieu est amour » (1 Jn 4, 8.16). Et surtout,
l’amour est plus grand que le péché, que la faiblesse, que
la caducité de la créature (Rm 8, 20), plus fort que la mort;
c’est un amour toujours prêt à relever et à pardonner,
toujours prêt à aller à la rencontre du fils prodigue (Lc 15,
11-32), toujours à la recherche de « la révélation des fils de
Dieu », qui sont appelés à la gloire (Rm 8, 18-19). Cette
révélation de l’amour est aussi définie comme la
miséricorde (Summa Theol. III, q. 46, a. 1, ad 3), et cette
révélation de l’amour et de la miséricorde a dans l’histoire
de l’homme un visage et un nom: elle s’appelle JésusChrist. (
C’est donc par sa mort et sa résurrection que Jésus relève l’homme du péché. Il manifeste
alors « pleinement l’homme à lui-même et lui découvre la sublimité de sa vocation »
(Gaudium et Spes 22,1). En effet, par sa mort, Jésus ne fait pas seulement justice du péché
mais il « rend à l’amour la force créatrice grâce à laquelle l’homme a de nouveau accès à
la plénitude de vie et de sainteté qui vient de Dieu. De la sorte, la rédemption porte en soi
la révélation de la miséricorde en sa plénitude. » (Dives in Misericordia, §7)
Marie
Dans ce plan de salut, Marie occupe une place éminente : « quand vint la plénitude du
temps, Dieu envoya son Fils, né d’une femme, né sujet de la Loi, afin de racheter les sujets de
la Loi, afin de nous conférer l’adoption filiale. » (Ga 4, 4-6) Ce plan divin s’il est donc
pleinement révélé et accompli par la mort et résurrection du Christ (cf. Col 1, 12-14; Rm 3,
24; Gal 3, 13; 2 Co 5, 18-29) réserve et consacre la place unique de Marie (Lumen Gentium,
63).
Dès l’Annonciation, celle-ci se voit saluée comme « pleine de grâce » par l’ange (Lc 1, 28),
elle est choisie par Dieu c’est-à-dire qu’elle participe à la volonté éternelle de Dieu de sauver
l’homme par la participation à sa propre vie (2 P 1, 4). Naturellement, cela dépasse sa nature,
et Marie de s’interroger : « Comment cela pourra-t-il se faire ? » (Lc 1,35) Mais elle consent à
la grâce qui lui est faite, elle accepte sur elle de recevoir la Miséricorde de Dieu (Lc 1, 38)
Aussi, quelques temps plus tard, lors de la Visitation, Marie proclame sur le seuil de la maison
de sa cousine Elizabeth les merveilles de Dieu et dit : « Sa miséricorde s’étend de génération
en génération ».
Marie est donc celle qui, d’une manière particulière et exceptionnelle - plus qu’aucune
autre - a expérimenté la miséricorde de Dieu, et en même temps s’est associée à la
révélation de la miséricorde divine. (Redemptor hominis, §9)
Non seulement, Marie est « celle qui a cru à l’accomplissement des paroles qui lui furent dites
de la part du Seigneur » (Lc 1, 45) mais elle celle aussi qui nous dit, à propos de Jésus :
« Faites tout ce qu’il vous dira » (Jn 2, 5)
C’est au pied de la Croix, alors que s’accomplit l’œuvre de
la Miséricorde, que le rôle éminent de Marie se voit
explicité. Le récit de l’évangéliste Jean est particulièrement
concis : « Près de la croix de Jésus se tenaient sa mère et la
sœur de sa mère, Marie, femme de Cléophas, et Marie
Madeleine. Jésus, voyant sa mère, et près d’elle le disciple
qu’il aimait, dit à sa mère : « Femme, voici ton fils. » Puis il
dit au disciple : « Voici ta mère. » Et à partir de cette heurelà, le disciple la prit chez lui. » (Jn 19, 25-27) Celle qui était
la Mère du Sauveur nous est donné par Lui, à l’heure de sa
mort, comme notre propre mère. Les paroles que Jésus
prononce du haut de la Croix signifient donc que la
maternité de la Mère de Dieu trouve désormais un
prolongement pour nous(Redemptoris Mater, §9) : sur la
Croix, le Christ nous donne Marie comme Mère de
Miséricorde.
Lourdes
Se rendant le 11 février 1858 à Massabielle, le long du Gave, pour ramasser du bois mort,
Bernadette aperçoit une dame vêtue de blanc. Son premier réflexe est alors de vouloir faire un
geste. Elle veut faire le signe de la croix : « Je voulais faire le signe de la croix ». Ce qui est
étrange, c'est qu'elle ne put l'accomplir : « Je ne pus arriver la main jusqu'au front. Elle m'est
tombée. » Et Bernadette poursuit : « La dame prit le chapelet qu'elle tenait entre ses mains et
elle fit le signe de croix. Alors j'ai essayé une seconde fois de le faire et je pus. Aussitôt que
j'eus fait le signe de Croix, le grand saisissement que j'éprouvais disparut ».
La première chose que Marie révèle ainsi à
Bernadette, c’est à faire le signe de la Croix, à
entrer dans la Miséricorde et Bernadette le
dit : par ce signe, la peur la quitte.
Devenue
religieuse,
Bernadette
fut
questionnée par l’une de ses soeurs : «Que
faut-il faire pour être sûre d’aller au ciel ?».
Bernadette aussitôt répondit : «Bien faire le
signe de la croix, c’est déjà beaucoup».
Quelques instants avant sa mort, Bernadette
rassemble ses dernières forces et accomplit un
ultime signe de la croix. Puis, aussitôt après,
elle expire.
Ainsi, aux jours des apparitions de la sainte Vierge, c’est par le signe de la croix que
Bernadette entre dans un « autre monde » présent sur cette terre. Et, en son dernier jour, c’est
encore par le signe de la croix qu’elle entre dans le ciel de Dieu, dans l’éternité. La Croix est
donc ainsi la Porte qui nous ouvre à la Vie.
« Il est significatif que, lors de la première apparition à Bernadette, c'est par le signe de la
Croix que Marie débute sa rencontre. Plus qu'un simple signe, c'est une initiation aux
mystères de la foi que Bernadette reçoit de Marie.
Le signe de la Croix est en quelque sorte la synthèse de notre foi, car il nous dit combien Dieu
nous a aimés ; il nous dit que, dans le monde, il y a un amour plus fort que la mort, plus fort
que nos faiblesses et nos péchés. La puissance de l'amour est plus forte que le mal qui nous
menace.
C'est ce mystère de l'universalité de l'amour de Dieu pour les hommes que Marie est venue
rappeler ici, à Lourdes. Elle invite tous les hommes de bonne volonté, tous ceux qui souffrent
dans leur cœur ou dans leur corps, à lever les yeux vers la Croix de Jésus pour y trouver la
source de la vie, la source du salut.
L'Église a reçu la mission de montrer à tous ce visage aimant de Dieu manifesté en JésusChrist. Saurons-nous comprendre que dans le Crucifié du Golgotha c'est notre dignité
d'enfants de Dieu, ternie par le péché, qui nous est rendue ?
Tournons nos regards vers le Christ. C'est Lui qui nous rendra libres pour aimer comme il
nous aime et pour construire un monde réconcilié. Car, sur cette Croix, Jésus a pris sur lui le
poids de toutes les souffrances et des injustices de notre humanité.
Il a porté les humiliations et les discriminations, les tortures subies en de nombreuses régions
du monde par tant de nos frères et de nos sœurs par amour du Christ. Nous les confions à
Marie, mère de Jésus et notre mère, présente au pied de la Croix. »
Benoît XVI,
Extrait de l' homélie du dimanche 14 septembre 2008