En Europe, au 16ème siècle, le calendrier subit une réforme

Histoire du « Poisson d’avril »
En Europe, au 16ème siècle, le calendrier subit une réforme en profondeur initiée
par le Pape Grégoire XIII.
Jusqu’alors, le calendrier du monde occidental hérite de l’Empereur Jules César
qui établit le calendrier Julien le 1er janvier de l'an 708 de la fondation de Rome
(l'an 45 avant Jésus-Christ). En 532 de notre ère, faisant suite aux travaux du
moine Denys le Petit, l'Église décide de compter les années à partir de l'année de
la naissance du Christ.
Des erreurs de calculs astronomiques de 11 minutes et 14 secondes par an font qu’au 16ème siècle on a
accumulé plusieurs jours de retard sur la véritable année solaire. Le Pape Grégoire XIII ordonne alors en
1582 que le monde chrétien passe du 4octobre au 15 octobre. Il fixe également le premier jour de l’année
le 1er janvier et ce, à partir du 1er janvier 1622.
Charles IX a précédé Grégoire XIII puisque par Edit de Roussillon du 9 août 1564, il ordonne le
changement de date du premier jour de l’année, fixé alors le 1er avril, au 1er janvier.
Ça, s’est pour l’Histoire. Car pour l’origine elle-même, qui fait qu’aujourd’hui on fait un bon tour le
premier avril, les historiens de la petite histoire ne sont pas tous d’accord.
A cette époque là, nombre de personnes sont mécontentes de cette réforme et la polémique naît. Dans
la rue, on jette des poissons avariés sur les conservateurs de l’ancien usage. C’est de là que serait née
l’habitude d’accrocher des poissons de papier dans le dos des victimes destinés à la raillerie publique.
Certains historiens contestent cette explication. D’après eux, c’est parce qu’à ce moment, la lune quitte
le signe zodiacal du Poisson.
D’autres, avancent que c’est la période de frai des poissons et que la pêche étant interdite, on leur «
offre » un poisson factice. Cadeau qui serait venu de quelques farceurs qui jetaient des harengs devant la
ligne des pêcheurs braconniers.
Le début d’avril correspondant à la fin du carême dans le monde chrétien, certains disent que pendant
cette période on mange beaucoup plus de poisson tout en s’abstenant de viande, interdite par la religion.
Ce serait pour célébrer la fin du carême que serait naît le poisson d’avril.
Une autre hypothèse avance que les personnes avaient, jusqu’en 1564, l’habitude de se rendre visite
entre amis et de se faire des cadeaux le 1er avril, au moment de la nouvelle année. Exactement comme
aujourd’hui, lorsqu’on offre des étrennes. Ce cadeau, était souvent un plat à base de poisson, symbole de
la fin du carême. L’habitude se serait conservée et, au fil du temps, par dérision, pour se moquer de cette
fausse nouvelle année, on offrait un cadeau symboliquement dérisoire ou comique.
Quoiqu’il en soit de l’histoire, avec un petit ou un grand H, il n’en reste pas moins que de nos jours la
tradition se perpétue et que chacun y va de sa blague, de son mauvais tour ou de son information
mensongère qui elle, est l’apanage des journalistes. Et là, je vous l’affirme, cette coutume vient du fait que
jusqu’à un passé récent, le poissonnier enveloppait votre poisson dans du papier journal.