La Chambre d`Echo(s) #2 : David Bowie, Hunky Dory - Balises

Chronique
Appartient au dossier
:
La Chambre d'Echo(s)
La Chambre d'Echo(s) #2 : David Bowie, Hunky Dory (1971)
Perfection pop
Au début des années 1970, le nom de David Bowie ne dit rien à personne ou presque. Si le succès de Space Oddity l’a
fait connaître auprès du grand public en 1969, on l’a par la suite si peu entendu qu’il est devenu l’homme oublié d’une
seule chanson. Mais alors que s’achève l’année 1971, le chanteur sort un album qui va mettre tout le monde d’accord :
le lumineux et irrésistible Hunky Dory (que l’on pourrait traduire en français par « comme sur des roulettes »), son chef d’
oeuvre pop.
Glam androgyne
Déjà, en 1970, la scandaleuse pochette de l’album The man who sold the world (représentant Bowie lascivement allongé,
en robe et cheveux longs) avait été censurée dans plusieurs pays. Qu'importe. Un an plus tard, Hunky Dory prolonge
cette esthétique rock et trouble, affirmant le futur style androgyne du chanteur.
Au recto de la pochette, Bowie apparaît dans un portrait colorisé à la main, regard porté vers le haut et cheveux blonds
plaqués en arrière, à la manière sensuelle d’une Marlène Dietrich.
Le verso n'est pas moins glamour : Bowie, habillé d’une chemise légère et d’un pantalon flottant, cultive pleinement le
look des actrices phares de l’âge d’or hollywoodien, comme Greta Garbo, Lauren Bacall ou Katharine Hepburn.
Autoproclamé « queer », David Bowie fréquente les clubs gays de Londres et s’habille comme sa femme, Angie Barnett.
L’ambiguïté sexuelle sera, dès lors, sa marque de fabrique.
Génie mélodique
Hunky Dory est le premier album de David Bowie édité chez RCA, qui sera sa maison de disques pour la décennie. Pour
la production, le chanteur fait appel à Ken Scott, notamment ingénieur du son des Beatles, qui se voit offrir son premier
poste de producteur dédié. L'album marque également la deuxième collaboration de David Bowie avec le pianiste Rick
Wakeman. A ses côtés se trouvent, au complet, les futurs Spiders from Mars de Ziggy Stardust : Mick Ronson à la
guitare, Woody Woodmansey à la batterie et Trevor Bolder à la basse et aux cuivres.
Des cordes, du piano, des guitares acoustiques et électriques, des cuivres... telle est la formule magique et infaillible
des dix titres qui composent Hunky Dory. Bowie et ses musiciens y proposent une synthèse inédite de sonorités
acoustiques aux effets dramatiques de music-hall, inventant une pop à la fois épique et intime, immédiate et
mystérieuse.
Ce réjouissant programme s’ouvre avec l’entêtant Changes, qui remplit le rôle de manifeste, véritable hymne de jeunesse
et déclaration d’indépendance et d’audace.
Mais, c’est peut-être Life on Mars qui résume à elle seule l’esthétique d'Hunky Dory. En 1967, David Bowie se voit
confier l’adaptation anglaise de la chanson Comme d’habitude de Claude François. Cependant, sa version reste au
stade inachevé de démo, tandis que My way de Paul Anka remporte un immense succès dans son interprétation de
Sinatra en 1969. Amusé ou déçu, Bowie y répond sous forme de parodie, entre tension dramatique et ironie, dans sa
vision hollywoodienne de la chanson pop.
Le public découvre également un regard unique et magnétique, que l'on a souvent qualifié à tort de vairon. À l'origine,
Bowie a bel et bien les deux yeux bleus. Il doit son étrange regard à un coup reçu à l’oeil gauche dans sa jeunesse, qui
le laisse avec une pupille constamment dilatée. Ces yeux apparaissent alors de deux couleurs différentes, l'un comme
figé dans le passé et l'autre regardant vers l'avenir.
En creux, Bowie déroule sa fascination pour la science-fiction, le thème nietzschéen du surhomme et un certain goût
pour les juxtapositions bigarrés et ésotériques. Autant d'obsessions récurrentes qui dessineront sa personnalité
artistique au fil du temps.
Intimes hommages
Avant d’être Bowie, David est avant tout un fan, qui compose ici pas moins de trois chansons rendant hommage à ses
idoles. La première, Andy Warhol (avec sa brève introduction parlée au cours de laquelle Bowie reprend son producteur :
« it’s Warhol actually. As in holes ») sera loin de convaincre le maître du pop art. Selon la légende, les deux hommes se
seraient regardés longuement après l'écoute, puis Warhol aurait simplement dit à Bowie « J'aime vos chaussures ». La
seconde, Song for Bob Dylan, s’adresse directement au chanteur folk, qui prêtera peu d'attention à ce pastiche musical.
La troisième, Queen Bitch, écrite sous forte influence du Velvet Underground, rend hommage à Lou Reed, auquel il
emprunte le style vocal nonchalant et racoleur.
Enfin, Hunky Dory puise dans une veine plus intime et autobiographique. La touchante ballade Kooks a été écrite au
lendemain de la naissance de son fils, Duncan Zowie. Plus sombre et mystérieuse, la chanson The Bewlay Brothers
évoque de façon cryptique la relation qui unit Bowie à son demi-frère Terry, interné en asile psychiatrique après avoir
été diagnostiqué schizophrène (hospitalisation comme rejouée, vécue, et transcendée dans l'ultime Lazarus ). On sait
l'importance de Terry, le frère adoré, dans l’éducation musicale et littéraire du jeune David : c’est lui qui l’a éveillé à la
philosophie de Nietzsche, aux écrivains de la Beat Generation et aux travaux de Christopher Isherwood sur la liberté
sexuelle. Au sein d'une famille déjà touchée par de nombreux suicides, Bowie craindra longtemps pour sa santé
mentale. Clôturant majestueusement l'album, The Bewlay Brothers (jamais jouée en live) recèle peut-être la clé de voûte
des folles métamorphoses à venir, toutes hantées par le thème du double.
« Aussi longtemps que je pourrai rejeter ces excès psychologiques dans ma musique,
je pourrai y échapper »
David Bowie
En cette même année 1971, Marc Bolan, leader du groupe T-Rex, s’affirme comme le meneur incontesté du glam rock.
David Bowie ne tardera pas à le rejoindre : il raccourcira ses cheveux, les teindra en rouge, s’achètera des platform
boots et deviendra le flamboyant Ziggy Stardust. Il naîtra et renaîtra, se réinventant sans cesse, à la fois homme et
femme, sorte d’incarnation hallucinée de l’Orlando de Virginia Woolf. Ses mutations outrageuses et androgynes
connaîtront un succès tel qu’elles profiteront à l’écoute et à la réécoute d’Hunky Dory, sa lumineuse matrice.
A la Bpi, les albums de David Bowie sont disponibles à l'espace musique, niveau 3, 780.65 BOWI 4.
Sélection de références
Bowie at the BEEB : the best of the BBC radio sessions 1968-1972
Bowie, David
E.M.I., 2000
Cette double compilation réunit le meilleur des nombreuses prestations radiophoniques de David Bowie entre 1968 et
1972.
A consulter sur les postes dédiés de la Bpi, niveau 3, 780.65 BOWI 4
Five years : 1969-1973
Bowie, David
Parlophone Records, 2015
Ce coffret est le premier volume d'une série retraçant la carrière de David Bowie. Outre la discographie studio, il contient
les deux live officiels de cette période et un double album qui compile faces B, mixes rares et singles hors-albums.
A consulter sur les postes dédiés de la Bpi, niveau 3, 780.65 BOWI 4
The rise of David Bowie : 1972-1973
Rock, Mick ; Hoskyns, Barney ; Bracewell, Michael
Taschen, 2016
C'est en 1972 que David Bowie publie son légendaire album, The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from
Mars. On y découvre Ziggy Stardust, alter ego de Bowie, vêtu de strass et de paillettes, les yeux cernés de mascara,
personnage étrange à la sexualité ambiguë, qui bouscule toutes les frontières entre homme et femme.
De 1972 à 1973, le londonien Mick Rock s'immerge dans le cercle intime de Bowie et devient son photographe officiel.
Ce livre réunit aussi bien de spectaculaires photos de scène que des portraits intimes pris en coulisses.
A la Bpi, niveau 3, 780.65 BOWI 2
David Bowie Is
Broackes, Victoria ; Marsh, Geoffrey
M. Lafon, 2013
Légende de la musique, extraterrestre rock, caméléon de la pop… Avec ses multiples métamorphoses, David Bowie a
influencé la mode et les arts pendant près de cinquante ans.
A l'occasion de la grande exposition qui s'est tenue en 2013 au Victoria and Albert museum de Londres, ce livre retrace
le parcours du chanteur à travers une collection inédite d'objets et de costumes, stockés depuis des décennies par la
David Bowie Archive.
A la Bpi, niveau 3, 780.65 BOWI 2
David Bowie : l'avant-garde pop
Matthieu Thibault
Le Mot et le Reste, 2013
Un demi-siècle après ses débuts, la carrière protéiforme de David Bowie représente encore un modèle en termes d'art
audiovisuel, à la frontière de l'avant-garde et du divertissement.
Cet ouvrage analyse la discographie complète du dandy transformiste, période par période, jusqu'à son retour avec un
nouvel album en 2013.
A la Bpi, niveau 3, 780.65 BOWI 2