Les limites de l`Europe

Les limites de l’Europe
La limite est de l’Europe
« La question des limites de l’Europe n’est pas géographique, mais géopolitique. On a souvent
écrit que l’Europe était un concept historique à géométrie variable et une notion géographique sans
frontière nette avec l’Asie.[…]
Depuis plusieurs siècles, c’est à la Russie qu’on demande de fixer les « limites » symboliques du
continent européen. Le critère est là politique. Les monts Oural sont par tradition considérés
comme le support des frontières orientales du continent. Ce choix ne relève pas de la géographie
mais de l’histoire. Ils forment une piètre frontière, percée de nombreux cols, dont l’altitude ne
dépasse pas 1894 mètres. D’ailleurs, les régions situées à l’est sont majoritairement peuplées de
Russes depuis le 18e siècle.
Le père fondateur de la frontière conventionnelle de l’Europe, l’Oural, est le géographe officiel de
Pierre 1er, Tatichtchev. Auparavant, Moscou, capitale de la Tartarie, était « placée » en Asie. Avec
le déplacement du front russe sous Ivan le Terrible, vers la Volga, Moscou « redevient » ville
d’Europe. Ce choix de l’Oural s’explique par une stratégie d’alliance avec l’Occident détenteur de
techniques militaires, minières et architecturales propres à moderniser l’Empire russe : le
balancement historique de la Russie entre développement auto-centré et une insertion dans les
ensembles européens a joué en faveur de la seconde tendance. […]
Les manuels de géographie se sont accomodés de cette coupure conventionnelle et d’une
division du territoire russe, tant démographique qu’historique, en Russie d’Europe et Sibérie. »
(D’après M.Foucher, Fragments d’Europe, Librairie Arthème Fayard, 1993 dans : Géographie 1ere. L’Europe, la
France, Hatier, Paris 2007)
Annotations : une notion – Begriff (Idee) ; le support – Stütze ; oriental, e – Ost-, östlich; relever – ici: zurückgehen auf;
piètre – dürftig, kümmerlich; un col – Pass; le déplacement – Verschiebung; Occident (m) – der Westen, die westliche
Welt; le détenteur – Besitzer; insertion (f) - Einfügen
Indications de travail :
Géologiquement l’Europe forme la partie ouest de la plaque eurasiatique. A partir des informations
et arguments des deux textes, discutez la question des limites est et sud-est de l’Europe.
« La question de l’adhésion de la Turquie à l’Union européenne pose celle des limites de
l’Europe. Elle provoque un grand débat véritablement géopolitique, où il est fait grand cas de la
géographie et de l’histoire. Les uns soulignent que 3% seulement du territoire turc se trouvent sur
le continent européen, tel qu’il est limité par les détroits du Bosphore et des Dardanelles, les autres
contestent cette façon de voir les choses et rappellent que, durant des siècles, les Turcs ont joué un
rôle important en Europe. En revanche, certains rappellent que ce fut en y opprimant et en
massacrant nombre de Hongrois, de Serbes, de Bulgares et de Grecs.
Un des grands arguments favorables à la candidature de la Turquie est qu’il s’agit du seul pays
musulman doté depuis trois quarts de siècle d’un Etat laïque et que l’Europe montrerait ainsi
qu’elle n’est pas un « club chrétien ». D’autres insistent au contraire sur l’effectif de sa
population : avec plus de 70 millions d’habitants et une croissance démographique qui est encore
assez forte, elle serait dans vingt ans, avec plus de 90 millions d’habitants, l’Etat le plus peuplé de
l’Union européenne.
Ce débat pose aussi celui des pays voisins de la Turquie, la Georgie et l’Arménie. Certes ces
Etats chrétiens sont situés au sud du Caucase, cette très grande montagne considérée comme la
limite du continent européen entre la mer Caspienne et mer Noire. Mais si la Turquie fait partie de
l’Union européenne, pourquoi pas eux ? Ils se réclament de l’idée fort répandue en Europe que la
majorité y soit catholique, protestante ou orthodoxe et que l’Europe est au fond un ensemble de
diverses cultures chrétiennes plus ou moins laïcisées. »
(D’après Y. Lacoste, Limites futures de l’ensemble européen et soudaine restriction de l’idée européenne, Hérodote
n°118, 2005 dans : Géographie 1ere. L’Europe, la France, Hatier, Paris 2007)
Annotations : un détroit – Meerenge ; contester – widersprechen ; opprimer – unterdrücken ; doté, e – ausgestattet ;
laïque – laïzistisch ; l’effectif (m) – Größe, Stärke (Anzahl)
Quelle: Y. Lacoste, Limites futures de l’ensemble européen et soudaine restriction de l’idée européenne, Hérodote n°118
L’Europe et sa limite sud-est