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Magazine Racines, le temps de vivre près de chez vous
Par
Christine Grandin
Le Vihiersois
Haut-Layon
Vihiers
Situé au mitan du sud du Maine-et-Loire, le Vihiersois Haut-Layon
flirte avec les Deux-Sèvres, le Choletais et le Saumurois,
tout en conjuguant les spécificités de son territoire.
S
i vous êtes allés à Doué-LaFontaine en passant par Cholet, vous avez sans doute déjà
traversé le Vihiersois. Mais l'avez-vous
visité ? Car c'est un passage obligé
entre le Choletais et le Saumurois, et
si on veut élargir la diagonale, entre
les bords de Loire et le littoral vendéen. Vihiers et ses douze communes
satellites s'étoilent entre terres bocagères, au nord-ouest et au sud-ouest
du chef-lieu, et vignobles entrecoupés de cultures et d'exploitations agricoles, sur toute sa moitié Est. Un
territoire coupé en deux par une ligne
paysagère, un peu comme les deux
moitiés inégales d'une orange.
La Communauté de communes
porte bien son patronyme de Vihiersois Haut-Layon. Le particularisme
des découpages, a fait rallier cinq
communes de son canton administratif à d'autres communautés de
communes, plus proches géographiquement ou imbriquées dans un bassin d'emplois commun(1).
Culturellement, cinq autres municipalités du sud Vihiersois flirtent avec
la frontière deux-sèvrienne, à 4 km
à vol d'oiseau pour la plus éloignée
(sur une ligne allant de Saint-Pauldu-Bois à Nueil-sur-Layon, en passant par Les Cerqueux-sousPassavant, Cléré-sur-Layon, Passavant-sur-Layon).
Tradition vigneronne
Vihiers et ses communes associées, Le Voide et Saint-Hilaire
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(4 200 habitants) et Montilliers (un
peu plus de mille âmes) distante de
quatre kilomètres, forment la nébuleuse économique des emplois
industriels et de services.
Nueil-sur-Layon, avec ses 700
ha de vignes pourrait faire figure
de petite capitale du vignoble de
cette région du Layon. Vous ne
pourrez pas être plus près de la
source de la célèbre appellation,
puisqu’une petite polémique locale
ne sait pas à qui attribuer la résurgence de cette rivière, qui baigne
ici quatre communes : est-elle sur
les terres de Cléré-sur-Layon ou sur
celles de Saint-Paul-du-Bois ?
À part donc, cette petite commune bocagère, au sud de Vihiers,
tous les autres hameaux vivent de
la tradition vigneronne des coteaux
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De nombreuses exploitations agricoles maillent aussi
l'économie d'un pays très rural autour de ses petits hameaux
du Layon. Les viticulteurs comptent
d'ailleurs dans leurs rangs un collègue célèbre, même si c'est son
autre profession qui en fait une
vedette : l'acteur Gérard Depardieu,
devenu propriétaire, en 1989, du
château et du domaine de Tigné.
Ce joli village vigneron typique
produit du chenin blanc, (Anjou
coteaux de la Loire et Coteaux du
Layon), du rosé Cabernet d'Anjou,
et du Rosé de Loire (gamay ou grolleau). Même vinification sur les
autres communes du secteur (Trémont, Cernusson, Tancoigné), en
rajoutant dans certaines zones le
célèbre Saumur brut pétillant – le
Crémant de Loire – et des rouges
Anjou villages ou Anjou Gamay,
notamment à Nueil-sur-Layon, Passavant ou La Fosse-de-Tigné.
Emplois au pays
Petit territoire en terme de population (à peine 10 000 habitants au
dernier recensement de 1999), le
Vihiersois a su rebondir après les
années noires du textile et de la
chaussure, où Newman a déclaré
forfait à Vihiers en licenciant plusieurs centaines de personnes, ainsi
que Gep à Nueil- sur-Layon.
Aujourd'hui, les grosses unités sont
peu nombreuses, mais pourvoyeuses d'emplois, et se cantonnent à Vihiers et à Montilliers. Avec
trois fleurons : la S.A Millet (fenêtres PVC et alu, 140 salariés) et la
Fromagerie (P'tit Louis, Saint-Moret),
Ùne des trois unités les plus pourvoyeuses
d'emplois : la S.A Millet (fenêtres PVC et alu),
(Photo : S.A. Millet)
140 salariés, à Montilliers.
plus d'une centaine d'em - vignerons (ici à Passavant-sur-Layon) : polyculture, production
ployés à Vihiers, Flextronics laitière ou bovine, élevages avicoles…
(240 salariés) à Montilliers.
La zone artisanale des Bordages et la zone industrielle du Moulin de la Buie,
additionnent 500 emplois,
sur cette commune qui
n'abrite “que” 1 120 Montéglésiens !
On dénombre aussi
beaucoup de moyennes
entreprises de moins de 50
salariés, telle la carrière de
Cléré, les automatismes
d'OCA ou d'AEPR ou de la SMAF
l'eau ou dans les vignes, ici, point
(pour l'agroalimentaire), la maille
de sites touristiques connus (on
textile de TMX, sans oublier les
vous recommande toutefois le
activités de services à la personne
détour par Passavant-sur-Layon
(maisons de retraite, centre
pour les vestiges de son château et
social, collège, Petite enfance…
son village dans la vallée du
ou zone commerciale). De nomLayon). Les manoirs ou les châbreux habitants travaillent aussi
teaux restent privés, mais on peut
dans le Choletais, tout près, aux
y admirer le petit patrimoine,
Cerqueux-de-Maulévier, siège des
“pierres coquillières de Tigné”,
usines Pasquier, ou bien encore à
lavoirs, moulins, chapelles, étangs,
Angers.
bois ou forêts.
Immobilier moins cher oblige,
Quelques chambres d'hôtes ou
lotissements et nouveaux locatifs
gîtes confortent d'ailleurs cette tencommunaux sortent de terre, et les
dance, avec la mise en place de
services de la Petite enfance font
sentiers balisés sur huit des douze
florès, à Vihiers, Tigné, Trémont,
communes (elles auront toutes leur
Nueil ou Montilliers qui vient d'ouvrir
circuit en 2008).
une sixième classe à l'école primaire
Ici, c'est surtout une certaine
Saint-Louis.
qualité de vie que l'on cultive, avec
un tissu associatif foisonnant, des
chorales, des activités sportives ou
théâtrales (l'Envers du décor à
Saint-Paul-du-Bois expose plus de
12 000 costumes, décors et accessoires de théâtre). Une grande salle
Les élus de la communauté de
culturelle est d’ailleurs en projet au
communes ont inauguré récemment
cœur de Vihiers (en collaboration
un tout nouveau Parc d'activités
avec le Pays de Loire en Layon). Un
de 23 ha à la sortie de Vihiers,
nouveau cinéma (associatif) place
qui viendra, à terme, conforter
Saint-Jean, fin 2008, pourra égales perspectives économiques.
lement accueillir les mises en scène
Notamment en terminant la
des Comédiens du Lys ou des
deux fois deux voies attendue
Z'amateurs.
entre Cholet et Saumur (en
“C'est aussi ce qui fait la richesse
2012 ou 2013 ?), qui permetde nos petites communes”, avoue
tra de retrouver l'épine dorsale
Philippe Algoët, le maire de
des autoroutes régionales, et
Vihiers. “Les nouveaux arrivés nous
de faciliter les transports roudisent que c'est un pays très
tiers.
accueillant et, je crois que c'est là
Quid du tourisme dans le
un des facteurs d'une intégration
vihiersois ? Si les paysages
réussie…”
offrent un contraste charmant
et vallonné pour qui aime les
(1) Lire à ce sujet notre encadré Grand
balades au vert, au bord de
Angle, page 7.
Habitants accueillants
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GRAND ANGLE…
L’enfant
16 communes composent le canton de
Vihiers qui se situe dans le Pays de Loire en
Layon : Vihiers et ses communes associées, Le
Voide et Saint-Hilaire-du-Bois (4 200 habitants) ;
Cernusson (279) ; Nueil-sur-Layon (1 319) ; Clérésur-Layon (351) ; Passavant-sur-Layon (135) ; La
Fosse-de-Tigné (184); Saint-Paul-du-Bois (563) ;
Les Cerqueux-sous-Passavant (445) ; Tancoigné
(221) ; Tigné (713) ; Montilliers (1120) ; Trémont
(350), font partie de la Communauté de communes du Vihiersois Haut Layon.
Il portait en étendard la cruauté des suzerains de son temps et fut
l'un des plus redoutés seigneurs du Haut Moyen
Âge. Foulques III dit Nerra
(surnommé le “Faucon
noir”) né vers 987 et mort
en 1040, fut comte d'Anjou
et contribua à l'essor de la
Maison d'Anjou. Vassal
imposant sous le règne de
Robert le Pieux, puis
d'Hugues Capet et d'Henri
1er, il guerroya toute sa vie
contre le comte de Blois,
son ennemi et voisin. Il
ravagea ainsi la ville de
Saumur en 1025, et resta
dans les annales pour avoir
été vainqueur de la prise de
Montrichard, sur les rives
du Cher, tuerie qui fit à
l'époque 5 000 morts. Il
agrandit son duché au
détriment du Poitou, en
conquérant les Mauges.
Puis étendit son autorité sur
le comté de Maine et de
Touraine. Il mourut en
1040, à Metz, sur le chemin du retour de son troisième pèlerinage en Terre
Sainte où il partit se repentir de ses “péchés”.
On lui doit plus d'une
centaine de châteaux,
donjons, forteresses,
abbayes ou églises, dont
l'abbaye de Ronceray et
celle de Saint-Nicolas à
Angers. Comme toutes les
places fortes construites par
Foulques Nerra, le château
de Passavant-sur-Layon, site
fortifié en bois entouré
d'une palissade, fut construit
au pied du village et à
Tous les chiffres sont du recensement de 1999.
À voir
- Château de Tigné, propriété viticole de
l'acteur Gérard Depardieu (dans le bourg, à voir
seulement de l'extérieur).
- Patrimoine des Guerres de Vendée : la
colonne des douze braves à Nueil-sur-Layon; les
vitraux de l'église de Montilliers.
- Curiosités et petit patrimoine : Église
Accueillante et fresques restaurées du XIe siècle à
l'église de Saint-Hilaire-du-Bois ; Chapelle SainteAnne au cimetière de Tigné ; fontaine de Saint Francaire à Cléré-sur-Layon ; Chapelle de Haute Foy à
Saint-Paul-du-Bois (panorama à 214 m, deuxième
point culminant de l’Anjou).
À visiter
- L'envers du décor, collection de 12 000 costumes de théâtre, de décors et d'accessoires. Espace
culturel de Saint-Paul-du-Bois.
- Bisonland, élevage de bisons et de daims, visites
et animations estivales aux Cerqueux-sous-Passavant.
Festivités
- Randonnée cycliste Châtaignes et vin nouveau à Vihiers, le dernier week-end d'octobre.
- Randonnée pédestre vin chaud et pain
d'épices dans les vignes à Passavant-sur-Layon, le
9 décembre.
- Troupes théâtrales : représentations à SaintPaul-du-Bois en mars ; Les comédiens du Lys à Montilliers
les 16,17, 18, 23, 24, 25 novembre et 1er et 2 décembre.
- Foire de Vihiers (fromages et vins) le premier week-end de février.
- Artist'ô champ, festival de musique au Voide
en juillet.
Office de tourisme du Vihiersois Haut Layon contact au
02 41 70 95 35 ou sur www.tourisme-vihiersois.com.
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proximité de la
rivière, le Layon.
Foulques Nerra le
laissa en garde à
son cousin et ami
chevalier, Sigebrant qui prit le
premier le nom
de Passavant.
Les descendants de Sigeb r a n t d e Passavant, “lieu frontière” et passage
stratégique entre
l'Anjou, la TouGravure de
raine et l'AquiFoulques Nerra,
taine, dans une
comte d'Anjou
France pas en (né vers 970 mort en 1040)
core unifiée, fortifièrent
leur
château et son village à
partir de 1210. Longtemps
fief de Foulques Nerra et de
ses descendants en territoire angevin, le château fut
brûlé à plusieurs reprises et
resta à l'état de ruines après
la Révolution.
On raconte que Charles
Perrault s'en inspira pour
imaginer le conte du Chat
Botté et du marquis de
Carabas : il existe, dans
l'église de Passavant-surLayon une pierre tombale au
nom de Gouffier de Caravas, marquis, propriétaire du
château au XVIe siècle.
De nos jours, les tours et
vestiges du pont-levis du
château de Passavant et sa
demeure du XVII e siècle
abritent un domaine viticole
bio sur 40 ha. On peut visiter son enceinte intérieure
lors des Journées du patrimoine.
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(site internet /Foulques Nerra Historia n°369)
Foulques Nerra
Coron (1 333 habitants) ; La Plaine (835) ; Somloire (806) ont
intégré la Communauté de communes du Bocage. La Salle-deVihiers (1 000) fait partie de la Communauté de communes de
la région de Chemillé. Aubigné-sur-Layon (334) a intégré la
Communauté de communes des coteaux du Layon.
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