Trop beau pour être vrai ?

Bloom Energy :
Trop beau pour être
vrai ?
Certaines innovations semblent capables de changer le futur au premier coup d'oeil. Le concept de
Bloom Energy en fait partie.
Love at first sight
Lors du lancement de Bloom Energy, le 21 février
2010, en présence d'Arnold Schwartzeneger, les
concepteurs dévoilèrent un système déconcertant
de simplicité. Des plaquettes fabriquées avec du
sable sont assemblées dans de grandes boîtes
métalliques au design soigné. Introduisez de
l'oxygène et une source d'énergie fossile ou
renouvelable: le système produit de l'électricité,
sans aucune combustion... et à l'endroit même où
elle est utilisée. L'innovation ouvre la porte à
l'impensable: si tout se déroule comme prévu, nous
aurons tous dans 10 ans notre propre “Bloom Box”
dans le jardin, qui produira 100% des besoins en
électricité de la maison de manière complètement
propre.
De Mars à la Terre
KR Sridhar, le CEO, a commencé sa carrière en
recherchant des moyens de produire de l'oxygène
ou de l'eau pour faciliter la colonisation de la
planète Mars. Comprenant que les budgets alloués
à la conquête de la planète rouge rendaient son
travail inutile à court terme, il décida de se
consacrer à l'amélioration de la vie sur une autre
planète: la Terre. Pour parvenir à son objectif, il
créa la société Bloom Energy en 2001 et s'entoura
de John Doerr, un investisseur très connu, impliqué
dans les plus beaux succès - et quelques
catastrophes dont le Segway - de la Silicon Valley.
9 ans plus tard les voici qui sortent de l'ombre.
Colin Powel est membre du conseil d'administration
et la société revendique des clients prestigieux:
eBay, Google, Coca-Cola, Walmart. Tous louent
les vertus d'un système qui leur permet
d'économiser de l'argent tout en réduisant leur
empreinte carbone. Selon le PDG d'eBay, les
panneaux solaires qu'il a installé sur le toit de son
entreprise ne font pas le poids.
Produit du futur
Mais la belle machine à vendre ne doit pas faire
oublier une réalité: aujourd'hui, un système capable
de fournir une grande entreprise ou 100 maisons
coûte environ 700.000 dollars. La course à
l'industrialisation a débuté, mais l'entreprise ne
produit qu'une unité par jour pour l'instant. Si tout
fonctionne comme prévu, leur objectif est de
proposer des Bloom Box pour particuliers à moins
de 3000 dollars. Cela risque de prendre une
dizaine d'années. John Doerr semble avoir trouvé
sa nouvelle success story... mais des mastodontes
comme General Electrics ne laisseront pas le
business de l'électricité à l'ancienne leur échapper
sans réagir.