Le Don Totu, délice de culture et de farniente

▲ Tourisme
Le Don Totu,
délice de culture
et de farniente
A San Cassiano, petit village du sud des Pouilles, la maison Flamant
a entièrement décoré une demeure de charme du XVIIIe siècle.
Elle est la propriété de deux professeurs d’université milanais,
passionnés de vieilles pierres et de culture.
Un lieu à découvrir.
S
an Cassiano est un village des Pouilles comme
il en existe beaucoup en
Italie. Un village où les
volets restent fermés la
journée pour garder les habitants
à l’abri de la chaleur estivale.
Mais ici, les maisons n’ont toutefois rien d’exceptionnel, à part
peut-être la place du village où
trône l’église.
Une demeure toutefois sort du
lot. Son nom évoque à lui seul le
prestige : « Don Totu, dimora
storica ». Cette demeure historique qui date du XVIIIe siècle a
été rachetée par deux professeurs
milanais qui enseignent à la Bocconi, une université privée spécialisée en économie, management, droit et finances. Même si
le lieu abritait déjà une chambre
d’hôtes de prestige, ils l’ont entièrement rénové grâce aux conseils
d’une architecte d’intérieur
belge, Gerda Vossaert. Ils l’ont
également agrandi puisqu’ils ont
racheté les propriétés voisines,
histoire de relier différentes entités et de construire, notamment,
une salle de sport, une piscine et
un magnifique jardin.
Don Totu, c’est avant tout l’histoire d’un palais secret du Salento, cette région des Pouilles située
dans le talon de la Botte où l’activité tourne autour des oliviers, du
vin, de la céramique et du tou-
« Nous avons voulu toujours surprendre,
salle après salle, cour après cour, terrasse après terrasse,
jardin après jardin » MAURO BINI
risme grâce à ses plages de rêve. Il
fut autrefois la demeure du « fattore » Don Totu, à savoir le directeur de production agricole de la
famille Cito, les nobles de San
Cassiano. Le « fattore » symbolisait l’autorité au sein de l’agriculture locale. C’est de lui que dépendait, entre autres, la rente
que devaient verser les propriétaires terriens, le travail des fermiers et donc le bien-être de la
communauté. Sa demeure était
un privilège qui lui était attribué,
mais à une condition : elle devait
rester discrète.
Trois siècles plus tard, rien n’a
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Jeudi 23 juillet 2015 / page 4*
changé. Il faut pénétrer à l’intérieur de la chambre d’hôtes pour
découvrir les merveilles qu’elle
recèle à l’intérieur. « Quand nous
l’avons vue pour la première fois,
elle semblait nous appeler à
l’aide, expliquent joliment Chiara et Mauro Bini, les proprié-
taires. Le palais avait été séparé
des écuries et des jardins. Nous
avons racheté les propriétés avoisinantes pour créer un ensemble
où l’on retrouve, en plus du
palais lui-même, une salle de
sports, un jardin avec un potager
ainsi qu’une piscine et sa poolhouse. Aujourd’hui, il a repris
son harmonie originale. »
Dans la grange, les professeurs
milanais ont aménagé un spa et
un hammam, histoire de permettre au lieu de mieux répondre
aux goûts du touriste du
XXIe siècle. Le petit-déjeuner se
prend sous un espace voûté qui
accueillait jadis les carrosses.
Quant aux multiples terrasses,
elles sont toutes reliées entre
elles et permettent ainsi une balade de jour comme de nuit sous
les étoiles. « Nous avons voulu
retrouver la caractéristique distinctive du palais, c’est-à-dire
surprendre toujours, salle après
salle, cour après cour, terrasse
après terrasse, jardin après jardin », ajoute Mauro.
Don Totu comprend six
chambres : cinq doubles et une
pour quatre personnes. Vous dormirez dans le calme total, dans
une pièce où les murs sont en
pierres et le plafond voûté.
La décoration a quasi entièrement été confiée à la marque
belge Flamant. « Mauro et Chiara sont des clients réguliers de
notre boutique à Milan, explique
Catherine Leonard, la responsable de la communication chez
Flamant. Ils sont tombés amoureux de l’ambiance qui se dégage
de nos intérieurs et, pour être
franche, les vieilles pierres de Don
Totu mettent on ne peut mieux en
valeur nos meubles anciens. Soucieux du moindre détail, ils sont
même venus dans notre showroom de Grammont pour voir la
gamme complète de nos produits. »
Fous de culture, Mauro et
Chiara ont rédigé eux-mêmes
quatre livrets qui vous attendent
dans la chambre. Le premier
s’adresse au voyageur cultivé,
soucieux de découvrir les trésors
artistiques du Salento. Le
deuxième est destiné à tous ceux
pour qui voyage rime avec gastronomie et restaurants. Le troisième ravira l’amateur de parcs et
de plages. Enfin, le dernier a été
rédigé pour le voyageur curieux,
celui qui recherche les boutiques
artisanales, les galeries d’artistes
ou les fêtes locales. A chaque fois,
les propriétaires y ont mis leurs
bonnes adresses et leurs bons
plans avec, pour chacun des livrets, une carte avec les endroits
proposés.
Don Totu est ouvert d’avril à
octobre. Comme toujours en Italie, les prix peuvent varier fortement en fonction de la période,
ils oscilleront entre 150 et
280 euros par nuit et par
chambre. Le petit-déjeuner est
inclus, de même que l’accès au
hammam. Vous aurez même
droit aux boissons que l’on vous
servira au retour de la plage ou à
l’apéro du soir. Les serviettes sont
également fournies et des vélos
sont mis à la disposition des
clients.
La plage la plus proche n’est
qu’à un quart d’heure de voiture.
Mais le Salento offre l’avantage
de pouvoir se baigner dans deux
mers : l’Adriatique ou la mer Ionienne. Quand soufflent la tramontane ou le grec, préférez la
première. En cas de sirocco, choisissez la seconde. A vous de voir…
PAOLO LEONARDI
L’ambiance Don Totu : calme parfait, murs de pierres et plafond voûté.
© DR
Les terrasses du Don Totu,
toutes reliées entre elles, convient
à la flânerie sous le soleil le jour
et à la promenade songeuse
sous les étoiles la nuit... © DR
GÉOGRAPHIE
Adriatique
Rome
ITALIE
Naples
Mer
Tyrrhénienne
Bari
Lecce
Gallipoli
Otrante
San Cassiano
Palerme
Méditerranée
100 km
Une région pleine
de ressources
San Cassiano est situé à une
trentaine de kilomètres au
sud de Lecce, la capitale de
la province du même nom,
ainsi qu’au milieu de deux
villes qu’il faut absolument
visiter : Gallipoli, sur la mer
Ionienne, et Otrante sur
l’Adriatique.
La « belle cité » (« Kalè
Polis » en grec) de Gallipoli
est un des joyaux du Salento.
La vieille ville, reliée à la
terre ferme par un pont
(souvent embouteillé l’été !),
renferme un riche patrimoine des XVIIe et XVIIIe
siècles, hérité du commerce
de l’huile d’olive et de l’activité portuaire.
A Otrante, outre le turquoise
de l’Adriatique, il vous sera
possible d’admirer la cathédrale datant du XIe siècle
qui, outre une mosaïque de
sol géante représentant
l’arbre de la vie, abrite les
reliques des martyrs otrantins tués par les Turcs en
1480. A surtout ne pas louper, mais à visiter en compagnie d’un guide.
Pour les vols : Ryanair vers
Bari ou Brindisi (en fonction
des jours de départ et de
retour).
Don Totu est situé à une
heure de voiture de l’aéroport de Brindisi, et à deux
heures et demie de celui de
Bari.
PAL