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MARIAGE À L'ITALIENNE
Un film de Vittorio DE SICA
Italie, 1964, 104mn, couleur
Avec Sophia Loren et Marcello Mastroianni
FICHE TECHNIQUE
Titre original : Matrimonio all'italiana
Scénario : Castellani, Tonino Guerra, Benvenuti, De Bernardi; d'après la pièce d'E. De Filippo
Musique : Armando Trovajoli
Photographie : Roberto Gerardi
Montage : Adriana Novelli
Producteur : Carlo Ponti
Production : Compagnia Cinematografica Champion, Les Films Concordia
SYNOPSIS
Pendant la seconde guerre mondiale, Domenico, commerçant appartenant à une famille napolitaine
aisée, rencontre dans un bordel Filumena, une femme d’origine humble. Il en tombe amoureux et
l’emmène vivre chez lui. Après vingt ans de concubinage, et bien qu’elle ait toujours scrupuleusement
joué son rôle de femme et de domestique, Filumena n’a pas encore reçu de proposition de mariage et
décide de faire croire à Domenico qu’elle est mourante…
BIOGRAPHIE DE VITTORIO DE SICA
( Italie 1902- France 1974)
Dans une carrière particulièrement féconde, plus d'une centaine de films comme acteur, une trentaine
comme réalisateur, Vittorio De Sica est une des figures les plus représentatives de l'évolution du
cinéma italien entre les années 30 et 70, tant sa carrière a épousé les soubresauts d'une époque
tourmentée. Après des débuts au théâtre, il devient un des acteurs les plus appréciés du public
notamment dans les films de Mario Camerini (Les hommes, quels mufles!, 1932). Il réalise son
premier film en 1939 et signe très vite des oeuvres d'inspirations réalistes Mademoiselle Vendredi
(1941) ou Les enfants nous regardent (1944) en collaboration avec le scénariste Cesare Zavattini
avec qui il aborde les années d'après-guerre animé du profond désir de participer à la reconstruction
morale de la société italienne : Sciuscia (1946) dépeint le désordre et de la confusion dans l'Italie
d'après-guerre ; Le voleur de bicyclette (1948) et son peuple qui panse ses blessures et tente de se
redresser ; Umberto D (1952) un retraité famélique luttant pour préserver sa dignité ; Miracle à Milan
(1951) un portrait de la misère des faubourgs des grandes villes. Ces œuvres sont marquantes pour
le néo-réalisme si cher aux deux hommes. Un tableau de la société teintées de poésie humaniste, où
le sentimentalisme n'altère pas la précision du constat social et la revendication de justice. De Sica est
ensuite confronté aux difficultés économique et politiques du cinéma italien mais retrouve l'occasion
de s'exprimer avec plus d'indépendance et de volonté créatrice dans La Ciocara (1960), Mariage à
l'italienne, Le jardin des Finzi-Contini (1970). Il continue sa carrière d'acteur et tourne avec Max
Ophuls pour Madame de et Roberto Rossellini, Il generale della Rovere (1959).
CRITIQUES
- Olivier Rossignot
« Sous couvert du rire Mariage.. traite des rapports de classe avec une grande acuité, dressant ainsi
le portrait d’une Italie à deux vitesses, partagée entre les privilégiés et les défavorisés.
La révolte contre l’iniquité du destin collectif se travestit par la joie dans des situations légères et
vaudevillesques. C’est de ce prisme même que découle la dimension politique et subversive du film. »
- Alissa Wenz (CritiqueArt)
« Fiançailles à l’italienne, Divorce à l’italienne, Meurtre à l’italienne... Les titres se suivent et se ressemblent, au
point qu’il est parfois difficile de savoir à quoi chacun correspond. Le Mariage est l’œuvre de Vittorio De Sica,
génie du néo-réalisme, qui se sépare ici de son scénariste fétiche Cesare Zavattini (auteur du Voleur de
bicyclette, de Sciuscia, de Miracle à Milan...) pour livrer une œuvre douce-amère, dans laquelle se déchirent deux
monstres du cinéma italien : Marcello Mastroianni et Sophia Loren.
La belle Filumena, ancienne prostituée, entend empêcher Domenico, son amant depuis vingt ans, de se marier
avec une autre femme ; à cette fin, elle se fait passer pour gravement malade et, comme ultime faveur, demande
à Domenico de l’épouser... sur son soi-disant lit de mort. Ce subterfuge est prétexte, d’abord à des flash-backs
qui retracent l’évolution du couple − depuis la rencontre jusqu’à ce point crucial −, puis à des rebondissements −
dus, notamment, à l’intervention soudaine des trois fils de la belle, dont Domenico ignorait l’existence.
On est ici à des lieues de ce qui a fait la gloire de Vittorio De Sica du temps du néoréalisme ; « suivre un homme
qui marche dans la rue et auquel il n’arrive rien », telle était la devise formulée par le scénariste Zavattini. Pour
Mariage à l’italienne, Zavattini est balayé par une pléiade de scénaristes (chargés d’adapter ce qui est à l’origine
une pièce de théâtre), en même temps que l’on bascule vers la multiplication des rebondissements, des actions
et des coups de théâtre : très écrit, très construit, Mariage à l’italienne surprend, tant par une forme d’artificialité
assumée que par le caractère intimiste du propos ; on se situe plutôt ici dans la lignée de Hier, aujourd’hui et
demain, film que De Sica réalise en 1963 et dans lequel il met déjà en scène Mastroianni et Sophia Loren pour
évoquer des histoires de couples. Dans ce Mariage, les préoccupations sociales et historiques restent présentes
− l’argent (et les inégalités qu’il engendre) est ainsi l’un des moteurs dramatiques principaux ; mais elles semblent
mises au service du portrait intimiste d’un couple en crise... ou en devenir.
Peut-on parler ici de comédie à l’italienne ? La spécificité nationale est bien revendiquée par le titre ; mais à
première vue, l’histoire de Domenico et de Filumena fait plutôt songer aux comédies américaines que Stanley
Cavell a étudiées, et regroupées sous le nom de « comédie du remariage » (d’Indiscrétions à Madame porte la
culotte de George Cukor, en passant par La Dame du vendredi d’Howard Hawks) : un couple déjà marié se
défait, pour finalement mieux se reconstruire, lors de secondes noces (réelles ou symboliques) vers lesquelles
tout le film tend. Le motif de l’amour-haine est bien présent, l’agressivité étant, en fin de compte, le meilleur
moyen de prendre conscience d’une affection réciproque ; dans ce Mariage à l’italienne comme dans les
« comédies du remariage », il constitue un principe comique autant qu’un prétexte à rebondissements, et confère
au film son énergie et sa dynamique ; mais ce ressort donne souvent lieu à des passages plus graves, tirant du
côté de l’émotionnel, voire du pathos. Si le pathétique est parfois un peu forcé, et trop lourd pour parvenir à
toucher (notamment dans la scène de retrouvailles avec les trois fils), une émotion plus subtile parcourt tout le
film.
Elle affleure tout particulièrement dans la très belle composition de Sophia Loren, magnifiquement filmée, et dont
le rôle est moins uniforme, et par conséquent moins ingrat que celui de Mastroianni. Tour à tour jeune fille naïve
et crédule, femme de tête, et mamma italienne au grand cœur, passant aisément du registre comique de la
mégère pas franchement apprivoisée à celui, tragique, de la mère sacrifiée, elle manie les différentes facettes de
son personnage avec une aisance déconcertante, au point qu’il est nous est finalement impossible d’émettre sur
Filumena une opinion arrêtée. Libre à nous de trancher en faveur de l’amour sincère, de la naïveté ou de la
cupidité ; seule la dévotion envers ses fils est donnée pour acquise. Cette incertitude, puissante alliée de la liberté
d’interprétation, rejoint en fait un questionnement sur la vérité et le mensonge qui parcourt tout le film : si la
première partie est constituée de flash-backs qui dévoilent les souvenirs de Domenico puis ceux de Filumena, le
prisme de l’intériorité orientant l’interprétation des faits, la seconde partie propose au spectateur une série
d’événements qu’il lui revient de juger ; cette construction habile permet de mettre la vérité hors d’atteinte, et de
faire constamment porter sur Domenico comme sur Filumena le soupçon du mensonge.
Ce soupçon est formulé par chacun des deux personnages à l’encontre de l’autre ; une méfiance réciproque
constitue le climat général du film, que mâtine l’aveu difficile – et rare – d’une affection qui demeure douteuse.
C’est un duel, autant qu’un duo, qui semble s’offrir à nous. Servi par des comédiens exceptionnels (déjà réunis,
entre autres, dans Hier, aujourd’hui et demain, et qui le seront encore à plusieurs reprises, et notamment treize
ans plus tard, dans le magnifique Une journée particulière d’Ettore Scola), ce duel s’amuse à renverser les
rapports de domination ; car il s’agit sans cesse d’obtenir le pouvoir sur l’autre. Si la première partie dessine la
victoire de Domenico – par son argent, sa culture et sa liberté – sur une Filumena démunie à tous points de vue,
la seconde marque, sinon la revanche, du moins l’ascension d’un personnage féminin qui gagne en étoffe – là où
Domenico demeure enfermé dans son égoïsme aveugle. D’abord prisonnière de son passé, vivant dans la
souffrance et l’oppression, elle conquiert peu à peu sa dignité de femme... en même temps que sa dignité de
personnage. Dignité qui n’implique aucunement une perfection éthique, mais se nourrit au contraire des
ambiguïtés même du personnage – qui touchent à la fois à ses intentions et à ses sentiments : l’ambiguïté a en
effet toute sa place dans un film qui oscille lui-même entre un pôle comique et un pôle dramatique. Sensible et
cruel, attentif aux déchirements de toute une société comme à ceux d’un couple conflictuel, constamment
surprenant et, finalement, inclassable, ce Mariage à l’italienne mérite décidément d’être redécouvert. »