Chapitre 2 : L`Europe des Lumières : circulation des idées

Chapitre 2 : L’Europe des Lumières : circulation des idées, despotisme éclairé et
contestation de l’absolutisme
SEQUENCE DE COURS : 4ème
Source : Bulletin Officiel du 26 novembre 2015
Ressources : Eduscol
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MISE EN PLACE DE LA SEQUENCE
Pb De quelles manières l’ordre social et politique du XVIII° siècle est-il remis en cause par les Lumières ?
I Idée clés
Le développement de l’esprit scientifique, l’ouverture vers des horizons plus lointains poussent
les gens de lettres et de sciences à questionner les fondements politiques, sociaux et religieux du monde
dans lequel ils vivent. On pourra étudier les modes de diffusion des nouvelles idées, la façon dont
différents groupes sociaux s’en emparent et la nouvelle place accordée à l’opinion publique dans un
espace politique profondément renouvelé.
Ce sujet est délicat à maîtriser pour des élèves de quatrième car il relève de l’histoire des idées.
Ce sont les fondements idéologiques et spirituels de la société d’ordres qui sont mis en cause par des
philosophes. Les principes de l’inégalité des individus (ordres à justification fonctionnelle, naissance) et
de l’incontestabilité des pouvoirs sont fondés sur une interprétation de la religion catholique romaine
qui les légitime.
Au XVIII° siècle, des penseurs et des savants avancent des idées nouvelles, ou en réactualisent
d’anciennes, qui vont à l’encontre de la société d’ordre et des principes de la monarchie absolue. Leurs
critiques politiques et sociales, leurs découvertes, qui se diffusent peu à peu, permettent une relecture
du monde fondée sur l’expérience et la raison.
II Mots clés.
Philosophe : Penseur du XVIII° siècle qui réfléchit sur l’organisation de la société en s’appuyant sur la
raison et non sur la foi.
Despotisme éclairé : Régime politique dirigé par un souverain autoritaire, mais qui s’inspire des idées
des Lumières pour réformer son pays.
Salons : Lieu de réunion chez un particulier où se retrouve régulièrement l’élite cultivée pour échanger
des idées et se distraire.
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Introduction.
Document. Le repas des philosophes
Le peintre suisse Jean HUBER, qui a vécu un certain temps aux côtés de Voltaire, a représenté
l'auteur de "Candide" entouré de divers philosophes (Montesquieu, Rousseau, Diderot, …) lors d’un
repas en son château de Ferney. Il existe aussi une eau-forte assez voisine ! Mais les convives ne sont
pas tout à fait les mêmes.
Cette œuvre permet d’introduire le personnage de Voltaire qui est le fil conducteur de ce
chapitre et de faire le point sur ce que les élèves connaissent à propos de ce dernier ou d’autres
philosophes des Lumières.
I Comment Voltaire remet-il en cause l’absolutisme
Pb : de quelles manières l’ordre social et politique du XVIII° siècle est-il remis en cause par les Lumières?
A) Un philosophe engagé.
Document. Biographie de Voltaire.
Fils d’un notaire. Volontiers moqueur à l’égard des « grands », il est
emprisonné deux fois à la Bastille. En 1726, il s’exile en Angleterre, pays
beaucoup plus libre que la France, puis revient à paris où il est à la fois
poète, philosophe, historien et auteur de théâtre. Menacé à cause des crises
de l’Eglise et de l’absolutisme, il répond à l’invitation du roi de Prusse,
Fréderic II auprès duquel il séjourne 3 ans, avant de se rendre à Genève.
Il se retire à Ferney, à la frontière Suisse, pour pouvoir s’y réfugier en cas de
menace. Il peut alors écrire librement, s’engage dans de grandes causes
comme l’affaire Calas (voir suite du cours), tout en accueillant de nombreux
visiteurs.
Il meurt à l’âge de 84 ans au sommet de sa gloire.
Cette biographie de Voltaire permet de mettre en avant ses origines (bourgeoisie), mais aussi
son parcours en insistant sur les risques qu’il a pris (exile, prison, etc.), ainsi que les nombreux voyages
qui est l’un des points récurrents dans la vie des philosophes des Lumières.
Philosophe : Penseur du XVIII° siècle qui réfléchit sur l’organisation de la société en s’appuyant sur la
raison et non sur la foi.
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Fiche d’activité n°1.
Documents. Corpus de document sur l’engagement de Voltaire.
A partir de cinq documents, les élèves relèvent les grandes prises de position de Voltaire,
notamment concernant la liberté d’expression, la liberté de culte, mais aussi la dénonciation des
privilèges de la noblesse ainsi que l’esclavage.
B) L’Influence de Voltaire : l’affaire Calas
Document. Vidéo réalisée par des élèves de 4ème sur l'affaire Calas
A partir de la vidéo, les élèves mettent en avant l'influence qu'il a pu avoir, l’écho de ses écrits,
mais aussi une fois de plus ses prises de position. Calas est d’accusé d’avoir tué son fils qui était catholique.
Or, Voltaire est convaincu que la condamnation de Jean est liée à la religion. Rapidement, il découvre que
Jean était vraiment innocent. Finalement, malgré l’exécution de Jean Calas, Voltaire parvient à prouver
son innocence et à le réhabiliter, grâce au soutien des souverains européens.
Document. Le parcours de Voltaire.
Cette influence est ensuite établie à l'échelle de l'Europe
avec ses séjours en Prusse ou ses correspondances à l'étranger.
On utilise ici une carte de l'Europe où figurent les principaux
régimes politiques et les échanges entre philosophes et despotes
éclairés.
Voltaire s’est d’abord exilé en Angleterre, puis à Berlin,
Genève, Ferney avant de revenir à Paris. Durant ses voyages, il
découvre de nombreux régimes politiques. D’abord une
monarchie parlementaire, puis le despotisme éclairé et la
République.
Bilan. Partie I
François-Marie Arouet dit Voltaire est un des plus importants représentants de l’Europe des Lumières.
Écrivain engagé, plusieurs fois emprisonné pour ses prises de position contre la monarchie française, il se battit
pour une réforme des structures sociales et judiciaires françaises. Avec l’affaire Calas, du nom de ce protestant
accusé du meurtre de son fils parce que celui-ci aurait souhaité se convertir au catholicisme, il se fit le défenseur
de la tolérance religieuse et l’ennemi du fanatisme. Il tira de cette affaire son « traité sur la tolérance » (1763) et
parvint à réhabiliter la mémoire de Calas en 1765 après un second procès.
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II La diffusion des idées nouvelles
A) Une remise en cause de l’absolutisme
Fiche d’activité n°2.
Documents. Corpus de document sur l’engagement de Voltaire.
Les élèves, à l'aide d'un tableau, doivent déterminer les principaux changements proposés par
les philosophes, à la fois dans le domaine politique, économique et religieux. Cette partie fait écho à la
précédente en mettant en avant la tolérance religieuse, l'égalité des Hommes, etc.
Les fondements de la société
d’ordres (Avant le XVII° siècle)
Les idées des Lumières
(Milieu du XVIII° siècle)
« La toute-puissance vient de Dieu.
Les princes agissent donc comme
lieutenants de Dieu sur Terre. »
« Aucun homme n’a reçu de la nature le
droit de commander aux autres. Le prince
tient de ses sujets même l’autorité qu’il a
sur eux. »
Bossuet, Politique tirée des propres
paroles de l’Ecriture Sainte, 1670.
Diderot, article « autorité politique »,
l’Encyclopédie, 1765.
« Toute puissance, toute autorité
résident dans la main du Roi. »
« La puissance législative (les lois)
appartient au peuple et ne peut
appartenir qu’à lui.
Quelles idées nouvelles ?
De qui le roi tient son pouvoir (1) :
………………………………………………
De qui le roi tient son pouvoir (2) :
………………………………………………
Qui détient le pouvoir de faire les lois (1) :
………………………………………………
Qui détient le pouvoir de faire les lois (2) :
Louis XIV, Mémoires rédigés pour
l’éducation du Dauphin, 1668.
Rousseau, Le Contrat social, 1748.
« Nous déclarons ne jamais
consentir à l’extinction des droits
qui ont caractérisé l’Ordre noble et
que nous tenons de nos ancêtres. »
« L’égalité naturelle est le principe et le
fondement de la liberté. Tous les
hommes naissent, croissent, subsistent et
meurent de la même manière. »
Cahier de doléances de la noblesse
de Montargis, 1789.
Le chevalier de Jancourt, « Egalité
naturelle », l’Encyclopédie, vers 1750.
« Défendons à nos sujets de la
Religion prétendue Réformée de
s’assembler pour exercer Ladite
Religion. »
« Une religion qui tolèrerait toutes les
autres serait capable de faire du genre
humain un peuple de frères. »
Edit de Fontainebleau, 1685
Voltaire, Traité sur la tolérance, 763.
………………………………………………
Sur quoi/qui repose la société (1) :
………………………………………………
Sur quoi/qui repose la société (2) :
………………………………………………
Quelle religion est défendue (1)
………………………………………………
Quelle religion est défendue (2) :
………………………………………………
B) Le rôle des salons et des cafés
Les cafés permettent de rassembler bourgeois et philosophes pour débattre des nouvelles idées.
Ils sont plutôt favorables aux idées pour renouveler leur royaume mais pas celles qui remettent en cause
l’absolutisme. La plupart de ces souverains sont des despotes éclairés.
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Salons : Lieu de réunion chez un particulier où se retrouve régulièrement l’élite cultivée pour échanger
des idées et se distraire.
Despotisme éclairé : Régime politique dirigé par un souverain autoritaire, mais qui s’inspire des idées
des Lumières pour réformer son pays.
Les philosophes se rendent aussi auprès de monarques absolus européens appelés despotes
éclairés car favorables à des réformes introduisant plus de liberté pour le peuple. Ainsi Voltaire se
rendit auprès de Frédéric II à Berlin et Diderot conseilla Catherine II de Russie.
C) la création de l’encyclopédie
Fiche d’activité n°3 (évaluée).
Documents. Diderot et d’Alembert, prospectus de l’Encyclopédie, 1750.
« Le but de l’encyclopédie est de rassembler les
connaissances éparses sur la surface de la terre, d’en exposer le
système général aux hommes qui viendront après nous. J’ai dit
qu’il n’appartenait qu’à un siècle de philosophes de tenter une
encyclopédie et je le dis parce que cet ouvrage demande
partout
plus de
hardiesse
dans l’esprit qu’on
en
a
communément. Il faut tout examiner, tout remuer sans
exception et sans ménagement. Il faut fouler aux pieds toutes
ces vieilles puérilités, renverser les barrières que la raison n’aura
point posées, rendre aux sciences et aux art une liberté
précieuse. »
1. Le but de l’Enclopédie
2. Illustration du premier tome.
A partir des documents du manuel et de la fiche d'activité, les élèves étudient l'encyclopédie de
Diderot, les contraintes liées à la censure du roi, les enjeux des textes qu'on y trouve, les idées qu'elle
véhicule mais aussi l'ampleur du projet.
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L’Encyclopédie, est une œuvre considérable, coordonnée par Diderot et D’Alembert entourés de
gens de lettres, qui fut éditée entre 1751 et 1772. Première encyclopédie française, elle a pour objectif
de faire la synthèse des connaissances du temps. Plusieurs fois interdite de publication, cette œuvre
divisée en volumes présente plus de 71 000 articles dont certains remettent très clairement en cause le
système de pensée de l’époque. Ainsi, l’article « résignation » oppose le chrétien résigné à la volonté de
dieu et le philosophe soumis aux lois de la nature.
Bilan. Schéma euristique.
Qu’est-ce que l’Europe des Lumières ?
Le triomphe de la science et
d’idées nouvelles, grâce :
-Savants
-Ecrivains
Remises en causes de la société de
l’époque :
Diffusion de ces idées nouvelles à
travers toute l’Europe grâce à :
-Monarchie absolue
-Critique de l’Eglise et de la société
d’ordre
-Lieux d’échanges (café / Salon)
-L’encyclopédie
-Correspondance / Voyage
Mais il existe des limites :
- Censure
- Arrestations
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