Éditeur : Hachette

Éditeur : Hachette
Collection : Le Livre de Poche Jeunesse
Genre : Classique
Nombre de pages : 256
Niveau : Collège
Difficulté : 3
DEUX ANS DE VACANCES
Jules Verne
Illustrations de couverture de Manchu
RÉSUMÉ
Ch. 1 Le 9 mars 1860, dans le Pacifique, le schooner Sloughi est malmené par les flots. L’équipage se
compose de quinze enfants dont le plus âgé a quatorze ans à peine. Seuls Briant et le mousse Moko ont
des connaissances nautiques. Ce sont donc eux qui dirigent le schooner. Le mât de misaine se brise
lorsque Moko aperçoit une terre à l’horizon. Le bateau s’immobilise au milieu des bouillonnements du
ressac. Briant, luttant contre les vagues pour porter un câble à travers le banc de récifs, échoue. Une
montagne écumante soulève alors le Sloughi qui se retrouve porté au centre de la grève. Ch. 2 On
apprend que tous les garçons sont des élèves de la pension Chairman, en Nouvelle-Zélande. Installés
pour la nuit sur le schooner, les enfants devaient participer à une excursion. L’équipage du bateau crut bon
de s’attarder jusqu’à une heure avancée de la nuit, le voilier ne devant appareiller que le lendemain matin
15 février 1860. Personne ne s’aperçut que l’amarre du yacht avait été détachée, par négligence ou
malveillance. Ch. 3 Les garçons décident de demeurer à bord. Le caractère et l’intelligence de Briant, le
Français de 14 ans, de Gordon l’Américain et de Doniphan, au caractère dominateur, les mènent à être les
chefs. Les provisions et les armes sont inventoriées. Malgré l’importance des ressources, la prudence veut
qu’on essaie aussi de se nourrir avec les produits trouvés sur place. Curieusement, Jacques, le frère de
Briant, connu pour être un boute-en-train, est devenu taciturne. Briant part seul en excursion et découvre
que le Sloughi s’est échoué sur une île et non sur un continent. Le temps devient si abominable qu’il est
impossible de sortir. Ch. 4 Briant, Doniphan, Wilcox et Service, accompagnés du chien Phann, partent en
exploration. Arrivés au bord d’un rio, ils découvrent un immense lac. Dans une caverne, ils retrouvent les
traces de la présence d’un officier du Duguay-Trouin et les débris de son squelette. Une carte dans un
cahier montre tous les détails géographiques de l’île. Ch. 5 Le 5 avril, les grands et Moko décident de faire
de la caverne la demeure du groupe et démolissent méthodiquement le schooner pour l’aménagement de
French Den, La Grotte française, appelée ainsi en mémoire du naufragé. On construit un radeau pour
transporter le matériel sur le rio. Il était temps que les travaux finissent car les rafales sont si violentes que
toute excursion est interdite. Le groupe baptise l’île, l’île Chairman. Gordon en est proclamé le chef. Ch. 6
et 7 Vers la fin juin, la neige rend la marche presque impossible. Gordon élabore un programme
d’occupations quotidiennes. Le 15 décembre, il fait fort beau et tous partent pour une chasse aux phoques.
Des quartiers de viande est extraite l’huile qui servira à assurer l’éclairage. Briant, Moko et Jacques
traversent le lac sur la yole récupérée du schooner pour prendre connaissance de la côte Pacifique. Moko
surprend Jacques en train de demander pardon à son frère. Au cours d’une partie de quoits, Doniphan
provoque Briant qu’il accuse, à tort, de tricher. Un an s’étant écoulé, une élection a lieu qui nomme Briant
comme nouveau chef. Ch. 8 et 9 Doniphan, Cross, Wilcox et Webb se refusent à reconnaître les qualités
de Briant et décident de s’installer sur une autre partie de l’île. Kate, une Américaine, est découverte. Il
s’agit de la femme de confiance d’un couple dont le navire, le Severn, a été piraté par l’équipage. Les
patrons de Kate ont été tués ainsi que le capitaine et son second. Evans, le maître d’équipage, a été
contraint de diriger la navigation jusqu’à ce que le navire, poussé par une tempête, s’échoue sur l’île de
Chairman. Les meurtriers, au nombre de sept, représentent un danger pour Doniphan, Wilcox, Webb et
Cross. Briant et Moko, munis de provisions et d’armes, partent à leur secours. Briant sauve la vie de
Doniphan terrassé par un jaguar. Jacques avoue que c’est lui qui a détaché le Sloughi par plaisanterie.
Ch. 10 Le 17 novembre, le baromètre se remet au beau fixe. Personne ne sort de crainte des meurtriers.
Evans, qui a pu s’échapper, se réfugie dans French Den. Il apprend aux garçons que l’île se nomme l’île
Hanovre et qu’elle n’est éloignée du Chili que par des bras de mer. Au cours d’une attaque, Doniphan est
blessé, Jacques pris en otage, mais finalement, grâce à l’intervention de Forbes, un des brigands repentis,
les criminels sont entraînés vers la mer par le courant du rio. La chaloupe du Severn est réparée. Le
départ a lieu le 3 février 1862. Un steamer recueille la troupe et raccompagne les enfants jusque dans la
rade d’Auckland où parents et amis les accueillent.
© EDDL Paris 10, 2008
PISTES D’EXPLOITATION PÉDAGOGIQUE
I. Découverte du livre : Premières acquisitions / Premières questions
Les couvertures : Les éléments de l’illustration de la couverture seront commentés. (habillement,
armement et matériel des trois garçons, paysages…). D’où ils se trouvent, peuvent-ils voir au-delà de la
montagne ? A quel moment de la journée semble se situer cette scène (très tôt le matin ou à la tombée de
la nuit) ? Quelle impression dégage-t-elle (un certain mystère…) ?
Feuilletage : On lira la biographie de Jules Verne figurant au dos de la première de couverture et
pp. 251 à 256. A quel âge l’auteur se fait-il engager comme mousse (11 ans) ? Dans quel but (Voir p. 251,
pour rapporter un collier de corail à sa cousine dont il est amoureux.) ? Partira-t-il (Non, puisque son père
le rattrape in extremis.) ? Qui, étrangement, sera embarqué comme mousse plus tard sur un navire en
partance pour les Indes (Le fils de Jules Verne en 1878, à l’âge de dix-sept ans) ? Quelle est la différence
d’âge entre Jules et son frère Paul (un an) ? Quel est le livre qui marque le premier grand succès littéraire
de l’écrivain (Cinq semaines en ballon) ?
Les élèves évoqueront les romans de Jules Verne qu’ils ont lus et les adaptations (en BD ou en
films) qu’ils ont appréciées.
II. Premières lectures / Découverte du texte / Sensibilisation aux thèmes
En cours de lecture : Au ch. 1, les élèves apprennent les prénoms d’une partie des héros et leurs
âges (pp. 8 et 9, Briant, Gordon, Moko, le mousse de douze ans, Iverson qui a neuf ans, Dole, Doniphan
et… un chien). Combien sont-ils à bord (quinze) ? Quel est l’âge du plus âgé (p. 10, quatorze ans à
peine) ? Qui dirigent le shooner (p. 12, Briant et Moko) ? Quand découvre-t-on le nom des autres garçons
(p. 15 : Wilcox, Webb, Cross ; p. 17 : Baxter) ? Combien sont-ils à se défier des conseils de Briant (p. 15 :
quatre) ? Le ch. 2 permettra d’avoir un éclairage détaillé sur les caractères des divers personnages du
roman.
Quel élément confirme aux familles des enfants que le yatch a dû se perdre bel et bien en mer (Voir
pp. 31, 33 et 34 : on retrouve des débris portant des lettres du nom du Sloughi) ?
On notera tous les faits qui montrent la maturité, le courage, le dévouement de Briant : pp. 18 et 19,
il tente la dangereuse entreprise de relier un câble. Au ch. 3, il part seul en expédition. P. 90, il ne se porte
pas candidat pour devenir chef alors qu’il pourrait y prétendre. P. 181, il se propose pour chercher
Doniphan et ses compagnons. P. 184, il sauve la vie de Doniphan, etc.
Doniphan a du mal à ne pas se sentir le plus fort. Quelques faits seront repris qui le montrent. A
titre d’exemples : pp. 54 et 55, le garçon met son amour-propre à devancer ses camarades sur la falaise.
P. 107, il conteste la décision de Gordon. P. 127, il jalouse Briant et s’en prend à Gordon. P. 139, il ne
supporte pas de perdre. P. 140, il ne peut s’empêcher de désobéir, etc.
Échanges / Argumentation et Débats : La classe relira le passage p. 24 où est évoqué ce qu’on
appelait le faggisme. Ce type de pratique existe-t-il en France dans certains établissements ? Les lecteurs
donneront leur avis sur les bizutages en s’appuyant sur des faits réels. La classe se fera aider dans ses
recherches pour prendre connaissance des lois interdisant et sanctionnant les abus.
« Trop souvent, les capitaines ne s’inquiètent guère de porter secours au navire qu’ils ont heurtés.
C’est là une conduite criminelle dont on a de nombreux exemples. ». Ce commentaire (Voir p. 31) écrit au
19ème siècle est-il encore d’actualité ?
Que penser des trois préceptes, base de l’éducation anglo-saxonne, évoqués p. 91 ?
Activités en liaison avec la lecture : En reprenant toutes les notes en bas de page, on
constituera un index des mots se rapportant au vocabulaire marin de l’époque, accompagnés de leurs
définitions. A titre d’exemples : une brasse (p. 7,) une voile de cap (p. 11), le bâbord (p. 14), etc.
Les différences de climats et de saisons feront l’objet d’une courte étude (Voir, entre autres, p. 125,
le climat le jour du 25 décembre).
III. Dire / Quelques suggestions
La lecture à haute voix des pp. 72 à 90 montrera d’une part le courage et l’organisation des enfants
et d’autre part l’esprit de cohésion qui règne alors entre eux. Celle des pp. 110 à 116 concluera à chercher
quelques photographies représentant les plantes et animaux décrits.
IV. Écrire / Quelques propositions
A l’arrivée du Grafton, les journalistes sont là. On rédigera les gros titres et les articles relatant dans
les journaux le retour des enfants et l’émotion des familles.
On donnera une suite à la morale de la p. 250, en choisissant des exemples pris dans le cours du
récit.
© EDDL Paris 10, 2008