EXTRAIT DE hi-‐fi+ N° 116

EXTRAIT DE hi-­‐fi+ N° 116 REVUE D'ÉQUIPEMENT Système Devialet Ensemble par Alan Sircom Depuis sa fondation, Devialet a reçu beaucoup d'échos dans la presse, très positifs pour la plupart. Ses innovations constantes en terme de technologies et de design ont fait le succès de ce nouveau venu dans le secteur des produits audio haut de gamme. Cependant, le nouveau système Ensemble représente une fracture radicale, car il met enfin le concept "tout en un" à portée des haut-­‐parleurs. Il s'agit ni plus ni moins d'un système clé en main -­‐ excellent, de surcroît. L'Ensemble est composé du Devialet 120, produit d'entrée de gamme du concept, associé à une paire de haut-­‐parleurs Atohm GT1 spécialement conçus. Les lecteurs Hi-­‐Fi+ sont en principe habitués à ce type de design à 2 voies avec port arrière (nous en avons déjà fait une revue dans le numéro 93), mais la version Devialet enlève les logos de l'avant ainsi que les boutons de réglage de coupure/amplification du panneau arrière (pour des raisons que nous verrons plus loin). D'expérience, le GT1 a déjà en lui-­‐même une solide réputation de vitesse, de précision et de qualité. Le Devialet 120 est fascinant à plus d'un titre. En général, lorsqu'une marque essaie de produire une version à bas prix d'un design à succès, elle sacrifie les sous-­‐systèmes électroniques un par un jusqu'à arriver à un niveau de prix acceptable. Vu de l'extérieur, le 120 suit le même chemin, mais en réalité, il constitue un nouveau design à part entière. Certes, il est toujours basé sur le concept hybride ADH analogique/numérique, sur la même architecture interne avec DAC 24/192kHz "Magic Wire", et utilise également le même firmware que les modèles plus grands; mais le design est entièrement nouveau, conçu pour des applications à coûts plus réduits que le 200 et le 400 et les modèles D-­‐
Premier/250/800. Comment cela a-­‐t-­‐il été possible? grâce à une légère limitation de la flexibilité. Ainsi, ce modèle comporte une seule entrée analogique ligne/phono, quatre entrées S/PDIF, une entrée Ethernet et un port USB, et pas de possibilité de fonctionnement en sortie ou dual mono (même si des pré-­‐sorties analogiques pour amplificateurs de puissance existent en option). La configuration de l'étage phono est également moins flexible que sur les plus gros modèles. D'autre part, l'ampli 120 a un châssis plus fin. Bien entendu, il prend en charge le streaming AIR de Devialet (via Wi-­‐Fi ou Ethernet). Lors des dernières mises à jour, deux pièces maîtresses sont venues compléter le puzzle -­‐ des pièces qui s'appliquent universellement au concept Devialet mais qui méritent néanmoins d'être évoquées ici. La première est l'option USB bidirectionnelle (du firmware 7.1.1); si vous utilisez un câble USB simple pour transférer vos fichiers audio numériques de votre ordinateur à votre ampli, rien d'extraordinaire a priori. D'un autre côté, si vous possédez une platine vinyle, un ordinateur et un programme comme Audacity, votre Devialet est l'outil parfait pour copier la musique de vos bons vieux disques vinyles. Finies, les recherches sans fin de convertisseurs analogique/numérique de qualité acceptable, finies, les manipulations fastidieuses de débranchement de l'étage phono pour optimiser le fonctionnement de l'ampli: désormais, un seul boîtier fait tout cela à la fois. Qui plus est, grâce à des programmes de métadonnées comme Collectorz, la corvée d'archivage de vos albums appartient désormais au passé. Les options de catégorie supérieure proposées par Devialet contribuent à améliorer la qualité du 120, mais pas de manière significative (sauf si vous êtes un inconditionnel des cartouches à bobine mobile de très faible charge). C'est là qu'intervient SAM (acronyme de Speaker Active Matching). Comme son nom l'indique, SAM permet d'adapter le signal du Devialet aux haut-­‐parleurs, même si "actif" signifie en l'occurrence que le système s'adapte aux besoins du haut-­‐parleur en temps réel, et non pas qu'il pilote lui-­‐même les haut-­‐parleurs en contournant le filtre passif. Ceci est rendu possible grâce à l'utilisation d'une puce SHARC qui permet de modeler les caractéristiques de la performance sous 150Hz du haut-­‐parleur et d'appliquer ces paramètres à chaque échantillon qu'il reçoit des sources numériques (ou analogiques converties). Cette puce commande le haut-­‐parleur dans le domaine de phase (en d'autres termes, le haut-­‐parleur est en bonne phase de A à Z), contrôle soigneusement l'excursion du woofer (en lui permettant d'atteindre des graves qui lui seraient inaccessibles autrement) et protège efficacement le haut-­‐parleur contre la surchauffe en détectant ses limites thermiques. Toutes ces facettes de SAM le font trôner au-­‐dessus du son "brut" du système Devialet, même si une fois qu'il est désactivé, le son du 120 de semble pas différent à première vue. Définir le son du 120 est très facile. Le son est celui d'un Devialet: à la fois calme, serein et posé. C'est un son extrêmement détaillé (mais pas d'une manière analytique, détachée ou musicalement inerte), extrêmement précis, incroyablement concentré, qui produit de la musique à partir du néant. A vrai dire, il est difficile de cerner ce son avec des mots, justement parce qu'il est si précisément juste; dans le meilleur des cas, vous vous retrouveriez à le décrire par ce qu'il n'est pas, car la plupart des autres qualificatifs tomberaient à plat, comme gisant artificiellement sur la scène sonore. Le 120 se définit par lui-­‐
même, comme tous les autres modèles de la gamme Devialet. Et si vous imaginez que le 120 n'est pas avantagé par sa puissance de 120W et par sa position modeste dans la hiérarchie des produits Devialet, réfléchissez-­‐y à deux fois. Le 120 donne tout ce qu'il a et ne montre jamais ses limites. Compte tenu du contrôle fourni par SAM sur un haut-­‐parleur, si vous en arrivez à trouver que le 120 manque de puissance, cela signifie soit que vous êtes fermement déterminé à vous crever les tympans en poussant à ses limites un petit haut-­‐parleur dans une grande pièce, soit que vous avez branché votre Devialet sur des blocs de béton déguisés en pilotes de haut-­‐parleurs... Les grands frères du 120 offrent davantage de flexibilité en termes d'adaptation des cartouches, de connectivité pour les sources analogiques comme numériques, et la possibilité d'ajouter suffisamment de puissance pour alimenter une paire de haut-­‐parleurs de niveau PA. Si vous mettez côte à côte le 120 et le 250 (comme je l'ai fait), vous remarquerez que ce dernier possède également un léger avantage en termes de résolution de détail, de concentration et de tenue dans les basses. Si votre haut-­‐parleur ne fait pas partie de la liste des appareils compatibles avec SAM, ces avantages prennent tout leur sens et le 250 aura tous les atouts pour vous séduire. Par ailleurs, nous trouvons le haut-­‐parleur Atohm rapide, précis et divertissant, comme nous l'avons déjà vu plus tôt dans ce numéro et également dans le numéro 93. Allumer SAM, c'est un peu comme allumer les moteurs de post-­‐combustion de votre système audio. Chaque fois que j'écoute mon Ensemble, je me souviens de cette phrase célèbre de Scotty dans Star Trek: "Je ne peux pas changer les lois de la physique, capitaine!"... et pourtant... voilà un haut-­‐parleur qui, à en juger par son boîtier, ne devrait pas être capable d'aller bien loin en deçà de 50Hz, mais qui atteint pourtant les octaves inférieures avec la plus grande facilité. Cela se résume à la capacité de SAM d'agir comme système de protection thermique tout en contrôlant l'excursion du cône dans le haut-­‐parleur. Je dois dire que j'ai un peu de mal à décrire la réaction que j'ai eue les 2 ou 3 premières fois où j'ai appuyé sur le bouton SAM de l'appareil... je crois bien avoir laissé échapper un juron! Mais qui pourrait s'en empêcher, ne serait-­‐ce que la première fois... "Définir le son du 120 est très facile. Le son est celui d'un Devialet: à la fois calme, serein et posé. C'est un son extrêmement détaillé (mais pas d'une manière analytique, détachée ou musicalement inerte), extrêmement précis, incroyablement concentré, qui produit de la musique à partir du néant. A vrai dire, il est difficile de cerner ce son avec des mots, justement parce qu'il est si précisément juste." Tout tient la route d'un point de vue scientifique; disons qu'il s'agit juste de repenser le mode de fonctionnement des haut-­‐parleurs tel que nous l'imaginions jusqu'à présent. Contrôlé de manière adéquate pour son niveau de sophistication, SAM produit des merveilles. Le haut-­‐parleur atteint un niveau de grave infiniment plus bas que celui auquel vous vous attendriez (en fait, juste au-­‐delà de sa fréquence de résonance). En théorie, un tel accomplissement a toujours été possible; mais c'est la première fois qu'un système de haut-­‐parleur le produit dans la pratique. Ce que cela signifie en termes profanes? une basse tendue, authentique, véritablement profonde, dont on croirait qu'elle provient d'un appareil au moins deux fois plus volumineux que celui-­‐ci. Bandez les yeux de quelqu'un et amenez-­‐le dans une pièce dans laquelle se trouve un ensemble GT1 Atohm/Devialet avec le système Sam activé, il s'imaginera probablement qu'il est en train d'écouter des enceintes gigantesques, comme par exemple des Tannoy. Maintenant, débandez-­‐lui les yeux et regardez l'expression sur son visage quand il verra la taille de l'appareil. Comme on dit dans ce cas, ça n'a pas de prix! Essayez ces morceaux de musique célèbres dans lesquels la basse a une si grande importance, comme par exemple une toccata ou une fugue de Bach; la plupart des auditeurs se demanderont comment revenir dans le monde réel après avoir entendu une telle basse... En fait, dans ce que vous entendez, il y a également la réponse en phase corrigée, et sur un appareil à 2 voies comme l'Atohm, ce paramètre vous offre un son d'une fidélité musicale inégalable. Pour la métaphore, imaginez un son d'une précision chirurgicale, mais sans le côté "scalpel" de la chirurgie... Les voix féminines, notamment, sont restituées avec une vigueur surprenante et captivent l'attention à un niveau auquel peu de systèmes audio de ce prix pourraient prétendre. Et pourtant, j'ai également entendu dire que la puissance de transformation de SAM opérait également sur d'autres haut-­‐
parleurs, petits ou grands. Pour simplifier, le Devialet Ensemble permet au haut-­‐parleur de déployer toute l'étendue de ses capacités; mais il nous montre également que la plupart des haut-­‐parleurs sont capables de performances uniques grâce à SAM. Y a-­‐t-­‐il un juste milieu avec SAM? Bon, si pour vous, un son n'est assez "fort" qu'à partir du moment où les flics viennent frapper à votre porte pour vous intimer de baisser le volume, alors le "juste milieu" consiste à ne pas pousser l'appareil jusque dans les "clippings"; une écoute à un niveau de volume modeste semble plus raisonnable. Et ceux dont le compteur est resté bloqué dans les années 70 ne manqueront pas d'objecter que l'idée de vouloir maximiser les performances d'un haut-­‐parleur constitue déjà en soi un "sacrilège" envers la musique. Pour ma part, j'aurais tendance à trouver que sacrifier une telle opportunité d'amélioration au nom d'une aversion de principe envers la notion de "traitement de signal" relève d'un comportement autodestructeur... A mon sens, les avantages de SAM (la correction de phase, le fait que seul un coup de tête permettrait de casser vos enceintes, le fait qu'il permet de donner à une modeste enceinte d'étagère la puissance d'un Dalek, le mode d'interaction avec la pièce qui réduit la charge de traitement, et globalement le contrôle qu'il apporte au son en général, pas seulement aux basses) dépassent largement les objections (du type "cela revient à insérer artificiellement un son Devialet entre les échantillons!") et autres arguments fallacieux que ne manqueraient pas d'avancer les sceptiques et les cyniques. L'Ensemble est probablement le meilleur moyen d'expérimenter le concept même de Devialet, notamment l'effet de SAM sur un système audio. Là ou les précédentes versions de firmware permettaient d'ajuster le niveau d'interaction apporté par SAM, désormais, celui-­‐ci ne peut être qu'activé ou désactivé (et la télécommande permet de passer d'un état à l'autre, si vous prenez le temps d'explorer un peu plus en profondeur le configurateur en ligne). Je serais tenté de dire que l'effet est profond, mais... cela s'apparenterait à une litote ridicule. SAM contrôle et dynamise les haut-­‐parleurs d'une manière qui ferait passer n'importe quel lecteur actif pour un bout de plastique inerte. A la base, les GT1 d'Atohm sont déjà des haut-­‐parleurs au son rapide et tendu, et constituent donc à ce titre un choix idéal pour la précision et le niveau de détail du 120, mais la synergie et la basse produites par SAM défient toute comparaison. Ce qui rend l'Ensemble aussi excellent, c'est avant tout qu'il constitue la solution ultime d'un système "clé en main". Si la pièce dans laquelle vous comptez l'installer est de taille petite à moyenne, vous aurez du mal à trouver une solution meilleure que celle-­‐ci en termes de précision, de profondeur et de contrôle des basses. Et le fait que ce Saint Graal de la qualité bas-­‐de-­‐gamme produise son effet d'amélioration sur la totalité du spectre sonore est un témoignage parmi tant d'autres de son excellence. Pour résumer, quatre conclusions s'imposent. Premièrement, si vous avez la chance de posséder un haut-­‐parleur ayant le privilège de figurer dans cette liste -­‐ il est vrai en constante augmentation -­‐ des appareils compatibles avec SAM, vous vous devez d'écouter ce que Devialet peut faire pour votre haut-­‐
parleur. Deuxièmement, si vous possédez déjà un Devialet et si vous êtes à la recherche de haut-­‐parleurs, inutile de chercher au-­‐delà de la liste des appareils compatibles avec SAM. Troisièmement, si vous possédez un Devialet et des haut-­‐parleurs qui ne figurent pas dans la liste, faites une demande d'ajout de vos haut-­‐parleurs (et s'ils appartiennent à un modèle trop ancien ou trop inconnu, songez à en changer contre des appareils compatibles). Quatrièmement, si vous êtes à la recherche d'un système complet avec des haut-­‐parleurs petit format, l'Ensemble est une option difficilement contournable. Pour simplifier, l'Ensemble constitue désormais un point de référence absolu dans l'univers du son. Et si vous le trouvez bon, attendez un peu de voir ce dont il est capable avec des haut-­‐parleurs à très haut rendement! + SPÉCIFICATIONS TECHNIQUES Devialet 120 Entrées numériques: max. 4x S/PDIF (RCA), 1x Toslink, 1x mini entrée Toslink, Wi-­‐Fi, Ethernet, USB bidirectionnelle Entrées analogiques: 1x paire RCA (ligne ou phono), carte SD (fournie) pour la configuration et les mises à jour Puissance maximale: 120W par canal Convertisseur numérique/analogique: ‘Magic Wire‘ 192kHz/24bits Processeur de signal numérique: 192kHz / 40bits virgule flottante Dimensions (LxPxH): 383mm x 383mm x 40mm Poids: 5,65Kg Ensemble Atohm GT1 Devialet Type: haut-­‐parleur sur pied bass-­‐reflex à 2 voies Complément d'unité moteur: 1x tweeter à dôme textile 28mm, 1x driver médium/grave avec cône en alliage 150mm Réponse en fréquence: 45Hz-­‐30kHz Réponse en fréquence avec SAM: 25 Hz (-­‐ 3dB) Fréquence de coupure: 2,5kHz Sensibilité: 89dB Impédance: 6 Ω Puissance nominale: 100W Puissance de crête: 200W Dimensions (HxLxP): 33x20x26,5cm Poids: 8kg Prix total du système: 6 290 £ Fabriqué par: Devialet URL: www.devialet.com Distribué par: Absolute Sounds URL: www.absolutesounds.com Tél: +44(0)20 8971 3909 EXTRAIT DE hi-­‐fi+ N° 116