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EXTRAIT DE HI-­‐FI NEWS | www.hifinews.co.uk OPINION Paul Miller Editeur Technicien et rédacteur spécialisé dans l'acoustique de puis près de 30 ans, Paul Miller occupe le poste d'éditeur depuis 2006. Il est l'inventeur de la suite QC qui fait maintenant autorité dans tout le secteur audio. « Play it again, SAM ! » A l'origine composé d'un petit groupe de 4 ingénieurs seulement, Devialet est désormais la deuxième entreprise française du secteur avec 60 personnes, juste derrière Focal. Paul Miller nous parle des dernières trouvailles de ce fleuron de l'innovation française. Cette année, au High End Show de Munich, les visiteurs auront la chance de faire la connaissance de SAM, le dernier né de la marque Devialet. SAM (acronyme de "Speaker Active Matching") est, de l'aveu même de ses concepteurs, la plus importante de leurs innovations en matière d'amplificateurs depuis ADH (Analogue Digital Hybrid), la technologie hybride utilisée dans tous les produits de la marque [voir News, p6]. Cela fait plusieurs années que SAM est installé chez moi, et je dois dire qu'aucun invité, réel ou virtuel, n'a jamais eu autant d'impact sur le son de mon système audio! SAM VOUS SALUE BIEN SAM est un modèle DSP pré-­‐programmé du comportement d'un haut-­‐parleur dans les basses fréquences; il "adapte la pression acoustique reçue par le microphone à la puissance du haut-­‐parleur", explique Pierre-­‐Emmanuel Calmel, co-­‐fondateur de Devialet. Sur le long terme, n'importe quel modèle de haut-­‐
parleur pourra être téléchargé sur votre ampli Devialet (à l'heure actuelle, ce n'est possible qu'avec les 802D de B&W et un modèle de marque Vivid). Avant de dire ce que SAM est, il serait bon de préciser ce qu'il n'est pas. SAM n'est pas un envahisseur, il ne requiert aucune modification physique de vos haut-­‐parleurs ni de ses drivers et crossovers. SAM n'est pas non plus un mode de correction des erreurs par feedback, un régime de compensation spatiale ou une forme de "bass boost". Avec SAM, la correction fonctionne de manière dynamique, échantillon par échantillon dans la dimension temporelle, selon toutes les caractéristiques de performance connues du boîtier de haut-­‐parleur, des drivers et des crossovers. Ce(s) modèle(s) en temps réel marche(nt) actuellement sur une échelle de fréquence de 10 à 150 Hz selon les capacités du haut-­‐parleur. La position et l'accélération des drivers est modelée et contrôlée de manière précisée en fonction des dimensions du boîtier et de son volume, de la conformité de l'air, de la masse d'air dans les conduits et des pertes de réflexe. Tous les paramètres Thiele-­‐Small linéaires et non-­‐linéaires sont pris en charges : fréquence de résonance, facteurs de force et de qualité, masse en mouvement, conformité de suspension, surface de diaphragme etc. et j'en passe. Devialet est allé jusqu'à investir dans un vibromètre à balayage (laser) de Klippel pour développer des cartes 3D des diffuseurs à basse fréquence du haut-­‐parleur. Apparemment, il n'est même pas indispensable d'obtenir la compatibilité du fabricant du haut-­‐parleur en question... Bien sûr, grâce à son contrôle total de la réponse en phase et en amplitude du haut-­‐parleur, SAM est en mesure d'optimiser l'extension dans les basses de n'importe quel haut-­‐parleur, sans qu'il ne soit nécessaire de le pousser en dehors des limites de sa gamme d'excursion. De même, l'inductance non linéaire des bobines acoustiques, les courants de Foucault dans le système du moteur, la dissipation d'énergie et le chauffage des bobines peuvent également être cartographiés de manière claire. La compression thermique et les autres types de distorsion, en général inévitables ou incontrôlables avec les combinaisons conventionnelles ampli/haut-­‐parleur passif, et bien... SAM permet de les éviter, justement! "SAM révolutionne en profondeur les performances des enceintes" ÉCOUTER DE LA MUSIQUE AVEC SAM Mais assez de théorie: Qu'en est-­‐il du son de SAM, exactement? Pour résumer, disons qu'il est tout simplement... époustouflant! Je l'ai utilisé pour écouter un air de Harald Kloser dans Le Jour d'après (fichier FLAC 44.1kHz/16 bit), et j'ai eu l'impression de flotter en lévitation... Avant SAM, j'utilisais la combinaison dual-­‐
mono Devialet 500 et 802D de B&W; le son était fabuleux: toute la pièce était remplie d'un son atmosphérique, d'une clarté, d'une largeur et d'une profondeur envoutante. C'est du moins ce que je croyais... Désormais, je suis un inconditionnel de l'algorithme SAM pour les 802D de B&W. Dès la première note, dès que l'archet a touché les cordes de l'instrument, on a tout de suite senti la différence (moi et les trois autres personnes se trouvant dans la pièce): les octaves intermédiaires et aiguës étaient beaucoup plus claires, transparentes et équilibrées. Pourtant, SAM ne marche pas au-­‐delà de 150 Hz... De toute évidence, une utilisation adéquate des deux caissons de basse permet de réduire la distorsion harmonique et les autres colorations habituellement audibles dans les aigus. Mais à ce moment-­‐là, j'étais encore dans mon fauteuil. Puis, le premier murmure des timbales est apparu, traversant l'orchestre tel un train de marchandises glissant sur la glace, avec son poids palpable, son dynamisme et sa gravité indéniables. L'espace d'un instant, il m'a semblé que mon caisson de basse 1 kW était resté branché et que le toit était sur le point de s'envoler. Puis est venue l'onde de choc qui m'a littéralement fait sursauter ; j'en étais tout tremblant, mais mes 802D ont tenu le choc. C'est tout simplement la basse la plus pure et la plus profonde que j'avais jamais entendue émettre par un boîtier de cette taille. SAM avait fait son travail, qui consistait à contraindre mes deux caissons de basse de 8" à reproduire avec la plus grande fidélité le son des instruments les plus graves et les plus résonants. Pour résumer, peut-­‐on dire que SAM représente l'avenir de la combinaison amplis/haut-­‐parleurs? Pour Devialet et ses clients, ça ne fait pas l'ombre d'un doute. Par contre, je ne pense pas que le concept fera l'objet de développements ultérieurs à court terme.