Les effets réels du fast-food. Quelques chiffres à l`appui

Les effets réels du fast-food.
Les chaînes de restauration rapide n'ont pas la vie facile ces jours-ci. Menacées de
poursuites, accusées de toutes parts de dommages sur la santé et l'environnement,
boycottées par différents groupes de pression, elles tentent de plus en plus
d'élaborer des menus santé ou de nous convaincre des bienfaits de leurs produits.
Mais qu'en est-il vraiment? Dans son documentaire à succès Super Size Me, le
réalisateur Morgan Spurlock décide de se nourrir exclusivement chez McDonald
pendant un mois. Il prend alors 11 kg et augmente son taux de cholestérol de 0,65
gramme par litre de sang. Pourtant, une étude semblable a démontré, à l'inverse,
qu'il était possible de maigrir! Certaines chaînes prétendent offrir un menu santé
qui correspond aux exigences du Guide alimentaire canadien. Vérité ou marketing
efficace? Malgré toutes ces grandes aspirations, force est de constater que le fastfood est très nocif pour la santé. Voici quelques explications et chiffres qui vous
feront perdre l'appétit...
Quelques chiffres à l'appui
Il est vrai qu'une étude n'en attend pas une autre pour confirmer ou infirmer ce
qu'on pense généralement de la malbouffe. N'empêche que certains chiffres ne
mentent pas et dressent un portrait assez sombre de ce que nous mangeons dans ce
type de restaurant. Il faut en premier lieu souligner l'épidémie d'obésité qui sévit en
Amérique du Nord depuis trois décennies. 5 et 6 millions de personnes âgées de 20
à 64 ans souffriraient d'obésité au Canada¹. C'est presque le tiers de la population.
En 2000, les obèses composaient moins de 15 % de la population. Chez les enfants,
le pourcentage s'élève à 20 % alors qu'il était de 10 % en 2000 et seulement de 2 %
en 1981! Étrangement, cette dangereuse tendance coïncide avec l'arrivée des
chaînes de restauration rapide dans nos vies. Il serait bien évidemment faux de dire
que le fast-food est le seul responsable de cette épidémie d'obésité, mais il est certes
un facteur majeur, voire des plus importants. Par exemple, une étude publiée par le
National Bureau of Economic Research aux États-Unis² en 2009 démontre que la
présence d'un restaurant de malbouffe situé dans un rayon de 150 mètres d'une
école augmente l'obésité de 5 %.
Dans la même veine, l'Institute for Clinical Evaluative Sciences en Ontario³ a
démontré un lien direct entre la présence de chaînes de restauration rapide et un
taux plus élevé d'obésité, de maladies cardiaques et de diabète dans la population en
général. Dans un quartier où l'on retrouve 10 à 19 restaurants de ce genre, le taux
de mortalité augmente de 35 % et le taux d'hospitalisation de 28 % et ce, que l'on
soit dans un quartier riche ou pauvre. Dans les quartiers avec plus de 20
restaurants, l'augmentation du taux de mortalité grimpe à 62% !
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Les effets réels du Fast Food.
La cause de l'augmentation de l'obésité
Qu'est-ce qui cause cette augmentation notable d'obésité? La réponse se trouve dans
le nombre de calories contenues dans les produits offerts par ces restaurants. En
général, un adulte se doit de manger de 2000 à 2500 calories par jour. Or, un simple
petit dîner dans une chaîne de restauration rapide pourrait bien combler ces
besoins en un seul repas! Il faut faire attention, car, souvent, le fast-food ne satisfait
pas notre appétit alors qu'il est très calorique. À titre d'exemple, un hamburger
double avec sauce et fromage, une frite et une boisson gazeuse contiennent à eux
seuls 1400 calories et 58 grammes de gras (alors qu'il faut en prendre au maximum
65 par jour). Une pizza au pepperoni? On y retrouve: 800 calories et 39 grammes de
grammes de gras (4). Dans un autre restaurant populaire, qui prétend être un
restaurant fast-food santé, un sandwich aux boulettes de viande douze pouces
contient pas moins de 1000 calories et 33 grammes de gras! Il est tout de même vrai
qu'il est possible de manger de manière équilibrée dans ce genre de restaurants,
mais pour ce faire, il vous faudra couper sur la mayonnaise ou les sauces grasses,
prendre un pain de blé entier et évidemment refuser la boisson gazeuse et le sac de
croustilles qu'on vous offrira à la fin. Plus facile à dire qu'à faire!
Ce que l'on trouve (ou pas) dans le fast-food.
Pour bien comprendre les liens qui existent entre l'obésité et l'augmentation de
maladies cardiaques ou le diabète et le fast-food, il faut examiner de plus près ce que
renferme cette nourriture. On ne s'étonnera pas de retrouver majoritairement du
sodium (dans les frites, la viande), du sucre raffiné (dans les boissons gazeuses) et
une grande quantité de gras trans et de gras saturés (dans les viandes, frites,
panures, fritures). Et c'est sans compter la pléthore de produits chimiques destinés
à préserver la viande plus longtemps ou à augmenter la saveur de certains produits.
Qui plus est, les huiles pour la cuisson de la viande ou du poisson, le sel et le sucre
que l'on retrouve dans cette nourriture ne sont pas naturelles, ce qui augmente le
risque de dommages sur la santé.
Pour un repas équilibré, on suggère généralement de tenter d'avoir les six saveurs
dans l'assiette; soit le salé, le sucré, l'acide, le piquant, l'amer et l'astringent. Dans la
plupart des chaînes de restauration rapide, on ne retrouve que trois saveurs : le salé,
le sucré et l'acide. Ces saveurs ne sont pas nuisibles en soi, mais il faut les six pour se
garder en santé. Ce déséquilibre, ajouté aux gras, sels et sucres raffinés que l'on
trouve dans ce type de nourriture, peut avoir de graves conséquences sur la santé.
Outre l'obésité, le diabète et les maladies cardiaques, on notera également de
l'hypertension artérielle, certains cancers (prostate, pancréas, ovaires, utérus,
intestins) ainsi que des troubles du sommeil et des risques accrus de dépression.
Ces deux derniers peuvent paraître étonnants. On se demande effectivement en quoi
un cheeseburger est susceptible de nous déprimer! Deux raisons sous-tendent cette
idée. Ce qui rend le fast-food néfaste n'est pas seulement ce qu'on trouve dans cette
nourriture, mais aussi ce qu'on n'y trouve pas! En effet, ce type de nourriture génère
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une grande carence en minéraux et en vitamines. Or, ceux-ci sont fondamentaux à
une bonne santé mentale et physique. Mais ce n'est pas tout. De nombreuses études
ont démontré que manger de la malbouffe deux fois ou plus dans une semaine peut
causer une dépendance. Par conséquent, lorsqu'on arrête d'en consommer, notre
organisme est en manque, ce qui peut causer un état d'angoisse et de dépression
provoquant des troubles du sommeil.
Bien manger pour rester en santé!
Le fast-food est extrêmement populaire et il s'avère parfois bien difficile d'y résister.
Une bonne frite ou un bon hamburger une ou deux fois par mois n'a rien de
dramatique. Tout est une question de dosage. Cela dit, il est tout à fait possible de ne
pas se priver tout en mangeant santé, et ce, tout simplement en prenant le temps de
manger maison. Au lieu d'une visite dans un resto de malbouffe, passez chez le
boucher acheter une viande de qualité. Prenez au passage des pains hamburger de
blé entier sur lesquels vous apposerez une margarine molle sans gras trans plutôt
qu'un cube de beurre. Sur le chemin, un petit arrêt à la fruiterie pour acheter des
tomates fraîches et de la laitue, quelques patates pour les frites qu'on fera chauffer
dans le four avec de l'huile d'olive naturelle ou dans la friteuse avec de l'huile
d'arachide neuve. Pour boire, un bon verre de jus de légumes et un pichet d'eau
fraîche feront le bonheur de toute la famille. Et voilà sur votre table de cuisine un
bon trio hamburger, frite et boisson tout aussi délicieux et santé! C'est peut-être la
clé pour une saine alimentation : à notre époque où tout va trop vite, prendre le
temps de s'arrêter pour cuisiner et bien manger...
Serge S. Boyer DMB, MSc.
1- Statisque Canada
2- National Bureau of Economic Research aux États-Unis.
3-Institute for Clinical Evaluative Sciences en Ontario
4- SOS Cuisine
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