Print as PDF - Classic Car Ratings

Cadillac V16 série 452 double phaëton
Les Grandes Marques du Monde au Grand
Palais
Year:
1930
Auction House:
Bonhams
Chassis number:
700665
Date
February 04 2016
Engine number:
698
Registration number:
Unknown
Body number:
Unknown
Sold for:
€ 230.000
•La voiture de luxe par excellence à son époque
•665e exemplaire produit
•Numéros de châssis et de moteur concordants
•Magnifique état
« D'un point de vue à la fois visuel et technique le moteur V16 est en lui-même un objet de beauté, délivrant 175 ch.
Plus impressionnant encore, son couple phénoménal à bas régime, 44, 3 mkg à 1 500 tr/min, qui lui assure des
déplacements onctueux à basse vitesse. Grâce à un système hydraulique de rappel des soupapes, fourni par le
centre de recherche de la General Motors, les soupapes en tête du V16 se montrent parfaitement civilisées assurant
leur tâche sans le moindre bruit parasite.
L'ensemble des caractéristiques du V16 est si impressionnant que les Européens eux-mêmes trouvent impossible de
décrire le silence dans lequel il fonctionne sans faire appel aux termes « magnifique » et « remarquable ». - Robert C
Ackerson, Standard Catalog of Cadillac.
La tentative de Cadillac de surpasser la concurrence en nombre de cylindres débuta en janvier 1930 avec
l'apparition de la magnifique V16 452 ci (7, 4 litres) dont on a pu dire de son moteur : « Il n'y a pas de moteur aussi
doux, aussi silencieux ni aussi souple, dans aucune autre voiture ». Aussi incroyable que cela puisse paraître, un
V12 était pourtant ajouté à la gamme avant la fin de l'année ! La Cadillac V16 était la première voiture particulière au
monde à utiliser un moteur à seize cylindres, devançant la Marmon sur le marché de dix mois. Conçus dans les
folles années 1920, ces Léviathan faisaient tache dans les années qui suivirent le krach boursier de Wall street et la
dépression du début des années 1930, en dépit desquels Cadillac en vendit plus de 15 000 avant la fin de la
décennie. Harley Earl dirigeait la division Art & Colour de la GM depuis 1928 et le directeur du style et son équipe
profitèrent de l'opportunité que leur offrait la V16 pour créer quelques-unes des automobiles les plus sublimes de
leur époque. Plus de cinquante types de carrosseries étaient proposés, la vaste majorité étant des « catalogue
customs » réalisées par Fleetwood, mais il s'agissait généralement de variations limitées sur un dessin de base.
Achevée en mars 1930, la Cadillac V16 proposée, numéro de châssis 700665, est la 665 e produite et son moteur
porte le numéro 698, en parfait accord avec ce qui figure dans le registre fourni par le constructeur quand elle a
quitté l'usine. Recarrossée par la suite dans le style Fleetwood, il s'agit de l'une des seulement 6 750 construites. La
carrosserie double phaëton est magnifiquement laquée en noir, soulignée par de fins filets rouges, tandis que
l'intérieur est somptueusement garni d'un cuir rouge contrastant et de moquettes assorties. Le tableau de bord est en
aluminium bouchonné avec un panneau central regroupant la montre Jaeger et le tachymètre en MPH. Le pare-brise
entre les habitacles avant et arrière peut se replier hors de la vue dans l'auvent central. Celui-ci comporte son propre
jeu d'instruments pour les passagers arrière et reçoit des motifs art-déco. On ne peut s'empêcher d'admirer les
courbes qui marient si gracieusement les ailes à la carrosserie reproduite dans le style de Fleetwoood à l'arrière où
l'on trouve un porte-bagages repliable.
1930 Cadillac V16 Series 452 Dual-cowl Phaeton
Coachwork in the style of Fleetwood
Chassis no. 700665
Engine no. 698
•The ultimate luxury car of its era
•The 665th example produced
•Matching chassis and engine numbers
•Wonderful condition
'For both its visual and technical attributes the V16 itself is a thing of beauty, delivering 175bhp. Even more
impressive was its all important low speed torque: 320 pound-feet at 1,500rpm, which assured velvet-like low speed
operation. Thanks to a hydraulic valve-silencing device created by General Motors Research Division, the V16's
overhead valves were well mannered and quite as they went about performing their tasks.
'The sum total of the V16's features was so impressive that even the Europeans found it impossible to describe its
super silent operation without using terms such as "magnificent" and "outstanding".' - Robert C Ackerson, Standard
Catalog of Cadillac.
Cadillac's bold attempt to 'out-cylinder' the opposition commenced in January 1930 with the introduction of its
magnificent 452ci (7.4-litre) V16, of which engine it has been said: 'There is no power plant in any motor car so
smooth, so quiet, so flexible.' Astonishingly, before the end of the year a V12 had been added to the range! The
Cadillac V16 was the world's first production sixteen-cylinder passenger car, beating the rival Marmon to the
marketplace by ten months. Conceived in the Roaring Twenties, these Leviathans made little sense in the post-Wall
Street Crash, Depression years of the early 1930s, despite which Cadillac had managed to sell in excess of 15,000
of them before the decade's end. Harley Earl had been directing GM's Art & Color Department since 1928, and the
master stylist and his team used the opportunity afforded by the new V16 chassis to create some of the most
sublimely beautiful automobile bodies of the period. More than 50 body styles were offered, the vast majority being
'catalogue customs' by Fleetwood, though most were variations on a handful of basic designs.
Completed in March 1930, the Cadillac V16 offered here, chassis number '700665', is the 665th car produced and its
engine is number '698', in accordance with the figures quoted in booklets issued by the manufacturer when it left the
factory. Subsequently re-bodied in Fleetwood style, it is one of only 6,750 produced. The dual-phaeton body is
superbly finished in black lacquer, which is enhanced by thin red coachlines, while the interior is sumptuously
trimmed with contrasting red leather and matching fitted carpets. The dashboard is engine-turned aluminium, with a
central instrument panel incorporating a Jaeger clock and speedometer in MPH. The windscreen between the front
and rear passenger compartments can be wound down out of sight within the bodywork's central bulkhead. The latter
incorporates it own set of instruments for the rear-seat passengers, and features Art Deco motifs. One cannot help
but admire the curves which so gracefully marry the body to the wings at the rear, where there is a foldaway luggage
holder.