Les huiles essentielles : Production, Caractérisation moléculaire des

Les huiles essentielles : Production, Caractérisation moléculaire des constituants
et étude de la Chimiovariabilité
Pr. Alain MUSELLI
Université de Corse, UMR CNRS 6134 Sciences pour l’Environnement, Laboratoire Chimie des Produits Naturels, 20250 Corté.
Connaissez-vous la Crème Divine à l’Immortelle biologique ? C’est un Best-Seller des cosmétiques en France ! En effet
depuis quelques années, les huiles essentielles suscitent un intérêt grandissant auprès du grand public qui investit sans
compter dans des produits de soins aux propriétés exceptionnelles. Obtenues à partir de Plantes Aromatiques, à Parfums et
Médicinales (PPAM), ces mélanges complexes constitués de plusieurs dizaines de molécules offrent des possibilités
d’applications dans le domaine de la cosmétique mais aussi de l’agroalimentaire, de l’aromathérapie, de la parfumerie, de la
médecine… L’identification des dangers liés à la production, la commercialisation et l’utilisation de ces produits à très forte
valeur ajoutée, est un impératif depuis 2007 avec la mise en action du règlement Européen REACH. Il devient indispensable
de disposer d’une séquence analytique fiable et rigoureuse capable de répondre aux nouvelles exigences des
consommateurs en termes de qualité et d’innocuité.
Le laboratoire Chimie des Produits Naturels de l’UMR CNRS 6134 « Sciences pour l'Environnement » de l’Université de
Corse, développe des travaux visant la valorisation des PPAM poussant à l’état spontané ou cultivé en Corse et sur le
pourtour méditerranéen. Les techniques analytiques mises en œuvre sont la chromatographie en phase gazeuse (CPG)
couplée à la spectrométrie de masse (SM), techniques de référence utilisées pour l’analyse des huiles essentielles. Nos
travaux, à la fois académiques et appliqués, s’inscrivent dans une dynamique de R&D et visent l’étude de la biodiversité
végétale dans un but de développement durable et la recherche de substances actives en vue d’applications destinées aux
secteurs industriels.
Au travers d’exemples choisis, ce séminaire compile les résultats de 20 années d’analyse dans le domaine et il met en
évidence les précautions et le soin à apporter aux différentes étapes d’une séquence analytique :
• L’échantillonnage du végétal et la préparation des échantillons : la production des huiles essentielles est généralement
réalisée par hydrodistillation, nous montrerons que des méthodes dites alternatives telle que la MicroExtraction sur
Phase Solide (SPME) et l’extraction assistée par micro-ondes permettent d’obtenir des résultats intéressants voir
étonnants.
• L’analyse proprement dite : l’utilisation des techniques chromatographiques telles que la CPG et la CPG/SM exigent un
savoir-faire confirmant que l’analyste ne peut être un simple « presse bouton ». L’identification des constituants d’une
huile essentielle n’est pas toujours chose aisée notamment lorsque les standards ne sont pas disponibles. Nous
montrerons au travers de trois exemples qu’il peut être nécessaire de développer des synthèses dérivatives, de
réaliser des hémisynthèses ou encore d’utiliser la complémentarité des techniques d’analyses telles que la SM (IE
et/ou IC) et la RMN pour atteindre nos objectifs.
• L’interprétation des résultats qui, au travers d’approches multidisciplinaires intégrant la biologie, l’électrochimie, la
microbiologie et la génétique, permet d’envisager des applications vers des secteurs marchands. Dans cette partie,
l’accent sera mis sur la valorisation des huiles essentielles ; nous montrerons l’importance des données de
chimiovariabilité des huiles essentielles dans la structuration de la filière puis nous montrerons que leurs constituants
sont dotés de propriétés antioxydante, antibactérienne ou encore anticorrosive permettant d’envisager des applications
vers des secteurs industriels générateurs de richesses.