une pièce manquante dans le puzzle du stockage

Présentation de produit
EMC Symmetrix VMAXe : une pièce manquante dans
le puzzle du stockage
Date : Juillet 2011 Auteur : Mark Peters, Analyste principal
Résumé : conscient qu’il existe différents types d’utilisateur de stockage avec des besoins métiers en constante
évolution, EMC a lancé officiellement son nouveau système Symmetrix VMAXe, qui offre des fonctions
performantes dans un package plus petit et plus simple que son « aîné », le VMAX. EMC sait que cette pièce du
puzzle peut faire double emploi avec certains éléments de son portefeuille existant, mais le marché du stockage
est suffisamment vaste pour justifier son lancement. Elle permettra de répondre aux besoins de nombreux
utilisateurs et revendeurs EMC, qu’ils soient nouveaux et existants.
Un nouveau membre de la gamme
Voici la nouvelle : EMC vient de lancer un produit qu’il commercialise déjà en toute discrétion depuis quelques mois
et dont la disponibilité générale a été annoncée le mois dernier. Le système Symmetrix VMAXe vient s’intégrer dans
le portefeuille EMC entre le VNX/CLARiiON en haut de la gamme et le système Symmetrix VMAX d’entrée de gamme.
Le terme « vient s’intégrer dans » est relatif pour les raisons suivantes :
•
•
Dans un monde informatique parfois aveuglé par le besoin d’une précision méticuleuse lorsqu’il s’agit
de positionner un produit, le VMAXe est un peu à l’instar d’un haltérophile plutôt large se plaçant dans
une photo de famille : bien que l’espace à remplir soit important, il se cogne tout de même les épaules
lorsqu’il s’installe. De façon presque inévitable, les autres membres de la gamme devront se serrer
un peu pour faire de la place à ce nouvel arrivant, ce sur quoi tout le secteur ne manquera
malheureusement pas de se focaliser, manquant ainsi de remarquer tant la vue d’ensemble
que les avantages apportés par le nouveau venu.
Le terme laisse entendre une correspondance génétique exacte à mi-chemin entre les autres membres
existants. Mais, comme pour les enfants, le mélange des gènes provoque des individus tout à fait
uniques. En effet, l’essentiel de ce que vous devez savoir sur le VMAXe est contenu dans son nom : la
partie « VMAX » indique que le système est basé sur les ressources Symmetrix haut de gamme (ce qu’il
est en effet) alors que la partie « e » indique qu’il s’agit d’un système bien plus préconfiguré et conçu
pour être simple d’utilisation (de façon très semblable à la comparaison entre le VNXe et le VNX dans le
portefeuille EMC). Si le VMAXe bénéficie d’un stockage à la carte (les offres VNX et VMAX), il est en soi
plus qu’une offre de type « table d’hôte ». Mais les gourmands du monde entier vous diront que même
si cela peut signifier moins de choix, moins de complexité et peut-être moins de saveurs ou d’amusebouches, cela peut également être l’occasion de profiter d’un dîner raffiné d’une valeur spécifique.
Si l’on met les analogies de côté, la raison d’être du VMAXe est claire : un important segment de marché a été
identifié, mais EMC ne pouvait pas le cibler entièrement et quelqu’un d’autre risquait de le faire. S’appuyant sur
un système novateur et proposé à des tarifs très compétitifs, le VMAXe est une prouesse d’un point de vue tant
technique que conceptuel. Il s’adresse aux utilisateurs dont les besoins en capacités et en fonctionnalités ont évolué
bien au-delà de ce qu’ils avaient anticipé, mais qui restent à la recherche d’une solution simple à l’utilisation et à
l’achat. Il n’y a pas si longtemps, ce marché existait à peine : soit vous étiez une grande structure dotée de très gros
moyens, soit vous étiez une entreprise de taille intermédiaire. Mais ces clivages se sont estompés, sous le vent de
la démocratisation et de la croissance massive du secteur informatique. Parallèlement s’esquisse une évolution
des besoins utilisateurs. À cet égard, le VMAXe semble mûr pour répondre aux besoins de ces nouveaux marchés,
notamment en dehors des États-Unis.
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En quoi consiste le Symmetrix VMAXe ?
Sans entrer dans les détails techniques, il est néanmoins important de présenter brièvement ce nouveau produit.
En premier lieu, il s’agit bel et bien d’un nouveau produit. S’il utilise certains aspects du système VMAX complet,
tels que Virtual Matrix Architecture (CPU, disques et mémoire partagés entre les contrôleurs), il présente un plus
faible encombrement avec montage en rack 19”. Par ailleurs, une alimentation monophasée suffit. Il ne s’agit donc
manifestement pas d’un VMAX simplifié mais bien d’un produit indépendant. Il est d’ailleurs impossible de procéder
à une mise à niveau du Symmetrix VMAXe vers le VMAX. Il présente une bonne capacité d’évolution pouvant
atteindre 960 1disques SSD, FC ou SATA, même si elle reste inférieure à celle du VMAX. Il déploie une architecture
scale-out à plusieurs contrôleurs qui s’exécute sur quatre nouveaux noeuds maximum, chacun d’eux disposant
de 96 Go de cache. La solution logicielle est distribuée sous la forme d’une licence groupée forfaitaire par téraoctet.
Cette licence comprend un pack Enginuity de base, la suite de stockage hiérarchisé FAST-VP, ainsi que plusieurs
outils standard de migration, de réplication (locale et à distance, EMC et tierce), de gestion et de restauration. 2 Le
Symmetrix VMAXe étant fourni préchargé et préconfiguré, son installation ne prend normalement que quelques
heures. Il peut alors commencer à servir ses volumes provisionnés virtuellement à 100 % en quelques minutes
(Virtual Provisioning est la version d’EMC du Thin Provisioning).
Où le VMAXe s’intègre-t-il ?
D’aucuns avanceront que la sortie d’une solution faisant légèrement double emploi dans un portefeuille de produits
compense systématiquement les lacunes des solutions existantes. Or si les fournisseurs tiennent à faire clairement la
distinction entre leurs propres produits pratiquement tout autant que ceux de la concurrence, c’est que leur décision
s’appuie toujours sur des arguments rationnels. Pourtant, là où le VMAXe s’inscrit dépendra dans une certaine
mesure de son accueil par les utilisateurs. Il est difficile d’envisager EMC s’escrimer sur des prises de décision
inadaptées tant que les acheteurs restent fidèles à ses produits ou les adoptent. De même, BMW préfère de loin
vous voir hésiter entre une série 3, 5 ou 7 qu’adopter une Audi ou une Mercedes ! De façon manifeste, l’utilisateur
cible a des exigences en plein essor mais des ressources limitées : un datacenter ayant besoin d’un service d’accès
à distance d’entreprise sans interruption et capable d’atteindre même des niveaux de service non anticipés, tout en
offrant une évolutivité simple et un coût attractif. 3 Si ESCON n’est pas toujours indispensable, nombre de charges
de travail critiques ont besoin d’une solution de stockage haut de gamme à toute épreuve. Le VMAXe peut satisfaire
ces besoins applicatifs que la plupart des systèmes milieu de gamme n’atteignent pas, et ce très facilement. EMC
cherche judicieusement à éviter la création d’un nouveau niveau hiérarchique spécifique. À la place, la société se
concentre sur l’éventail d’attributs du produit reflétant et satisfaisant les divers besoins des utilisateurs. De tels
besoins peuvent inclure des marchés qui sont moins traditionnels pour EMC ; avec ses capacités de déploiement
rapide, le VMAXe peut par exemple s’intégrer parfaitement en dehors des datacenters d’entreprise principaux,
notamment des déploiements à distance ou à l’échelle d’une branche. Si nombre de clients actuels d’EMC
apprécieront donc sans aucun doute cette nouvelle offre de stockage d’entreprise, le VMAXe étendra également
probablement le champ d’action de la société en atteignant de nouveaux environnements et des marchés
internationaux plus larges.
Néanmoins, il existe des distinctions nettes de produits qui peuvent aider les utilisateurs à décider du produit
EMC à adopter. Par exemple, si vous êtes une infrastructure mainframe ou si vous ne pouvez pas vous passer
du chiffrement, de la compression matérielle ou de l’alimentation triphasée, alors vous devriez jeter un oeil sur
le VMAX. Si un produit à double contrôleur vous suffit, alors un système VNX de même capacité vous contentera
peut-être. Bien sûr, s’il est essentiel pour vous de disposer de la meilleure capacité qui soit, vous pourriez alors
vous rediriger vers un VMAX.
L’intégration du VMAXe dépend également à son mode de commercialisation. À cet égard, il est très important
qu’EMC commercialise ce nouveau produit à grande échelle via ses partenaires revendeurs. Après tout, les
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960 correspond à une valeur maximale donnée à titre indicatif. Néanmoins, notez que dans certaines configurations du VMAXe (pour certains
marchés internationaux), EMC est à même de prendre en charge plus de 1 000 disques.
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Liste étendue : Symmetrix Management Package, Symmetrix Migration Suite (Federated Live Migration, Open Migrator et Open Replicator),
TimeFinder (clonage des données, mais aucune fonction de snapshot), PowerPath SE et RecoverPoint Splitter. En option, il est possible de
bénéficier de versions plus avancées de RecoverPoint (CDP, CRR, CLR), Open Replicator et PowerPath, ainsi que de Replication Manager
et Ionix.
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Même la question du coût n’est pas aussi simple qu’on pourrait s’y attendre en raison des options et des différentes combinaisons de
disques, etc. Grosso modo, le VMAXe devrait être environ 20 % moins cher que le VMAX. Cependant, il est concevable que dans certaines
configurations, le prix du VMAXe dépasse celui du VMAX ou soit inférieur à celui du CLARiiON/VNX haut de gamme.
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revendeurs d’EMC pour Symmetrix sont traditionnellement des partenaires d’envergure hautement certifiés. Cette
méthode de commercialisation était incontournable, étant donné la myriade d’options disponibles avec le système
VMAX. Mais à présent, grâce à la combinaison de fonctions et compte tenu des utilisateurs cibles du VMAXe,
davantage de partenaires revendeurs pourront vendre ce produit plus simple et préconfiguré. EMC pourra ainsi
probablement obtenir exactement ce qu’il souhaite sur ce marché : ouvrir de toutes nouvelles opportunités et
gagner des parts de marché.
Analyse du marché
Nombreux sont les fournisseurs qui cherchent à réduire le nombre des différents produits de stockage que comporte
leur portefeuille. L’annonce d’EMC concernant l’ajout d’un nouveau produit risque donc d’être accueillie par des
froncements de sourcils. Toutefois, les profils des utilisateurs sont très variés sur le marché et le VMAXe trouvera sa
place à coup sûr. Les données d’ESG Research, présentées à la Figure 1, ne visent pas à présenter un classement des
différents défis liés au stockage, mais plutôt à montrer leur variété, leur uniformité (aucun « défi principal » ne se
dégage nettement) et la complexité de la situation, avec des différences nettes entre les personnes interrogées
des entreprises de taille intermédiaire et des entreprises de plus grande envergure. 4 En résumé, c’est un univers
complexe de questions concurrentielles pour les acheteurs, et la nouvelle combinaison de fonctions et d’attributs
de la solution VMAXe est susceptible de faire des adeptes parmi nombre d’entre eux. Il serait également malvenu
de laisser entendre que la stratégie multiproduit d’EMC n’a pas été bénéfique jusqu’à présent.
Figure 1. Les principaux défis des entreprises dans leurs environnements de stockage
Source : Enterprise Strategy Group, 2011.
EMC devra également faire face à certaines tentatives de déclassement du VMAXe et/ou d’attribution d’un surnom.
Sans nul doute, certains commentateurs parleront d’un « VMAX au rabais », d’un « bébé Symmetrix », du « Tier 1,5
d’EMC » ou d’une « campagne marketing par cheval de Troie ». Si cela suscite pour certains de l’amusement dans la
blogosphère, tous ces dires pourront être contrés relativement facilement : le VMAXe est un nouveau produit conçu
avec une nouvelle ingénierie. La précision sémantique échappe souvent au marché du stockage (par exemple, nous
ne pouvons même pas nous mettre d’accord sur ce que sont le Tier 0 ou le provisionnement fin). N’oublions pas
que ce produit ne peut pas être mis à niveau vers un système VMAX.
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Source : rapport ESG Research, 2011 IT Spending Intentions Survey, janvier 2011.
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Honnêtement, il est indéniable que le VMAXe est un produit qui a sa place parmi les autres dans le portefeuille,
mais cela ne le rend pas pour autant « moyen ». Certains utilisateurs auront l’ambition d’y voir un stockage Tier 1.
Les utilisateurs existants du VMAX, quant à eux peuvent le considérer comme un stockage Tier 2, car ce système
est doté des outils qu’ils connaissent et apprécient, mais ils n’ont pas réellement besoin systématiquement des
fonctions complètes du VMAX. Comme toujours en matière de stockage, la question porte sur son adéquation
à l’emploi.
Enfin toute la vérité
Pourquoi la société EMC produit-elle le système Symmetrix VMAXe ? En résumé, EMC est un fournisseur de solutions
de stockage et une entreprise prospère : lorsque les besoins des utilisateurs ont évolué pour s’accroître, l’entreprise
a vu l’opportunité commerciale qu’elle pouvait saisir. C’est aussi simple que cela. Le système VMAXe provoquera-t-il
une sorte de « cannibalisation » ? Probablement. Mais sa combinaison de fonctions professionnelles concrètes
présentées dans une offre simple, groupée et abordable trouvera-t-elle un créneau dans lequel le volume d’activité
dépasse l’effet négatif de cannibalisation créé par le chevauchement des positionnements ? Quasiment à coup sûr.
Les têtes de pont établies par d’autres fournisseurs dans cet espace (qui peuvent semer la zizanie dans les comptes
EMC) sont la preuve que ce marché existe. Les premières ventes du système VMAXe par EMC montrent d’ailleurs
que cette offre concurrentielle a été développée à bon escient.
Si les concurrents d’EMC risquent de présenter le chevauchement des positionnements comme un problème, la
vérité est que la plupart d’entre eux adoptent une approche identique. Le problème d’EMC lié au VMAXe ne réside
pas dans ce chevauchement. C’est plutôt la similarité du nom VMAX qui incite à la comparaison. EMC a soulevé cette
problématique (à juste titre : l’aura et le patrimoine « génétique » du système VMAX sont précieux) et il n’y a aucune
raison à remettre en cause le produit, sa logique ni son adaptation au marché. En effet, dynamisé par ses solides
atouts et des revendeurs à la motivation sans faille, le système VMAXe devrait permettre à EMC de créer de
nouveaux flux de revenus. Pour optimiser cette opportunité, EMC doit veiller à présenter le produit dans des termes
tels que « stockage professionnel à usage général doté de fonctions avancées ». Cette formulation peut paraître
longue, mais elle est également très pertinente pour de nombreux utilisateurs cibles potentiels qui pourraient
autrement se laisser distraire ou être rebutés par tout le discours sur les Big Data et le cloud. Le VMAXe est en
mesure de fournir une valeur ajoutée aux services informatiques standard exigeants et aux charges de travail
ordinaires des applications critiques.
En combinant un stockage simple, à ajustement automatique et économique (présenté sous forme d’offre groupée)
à des fonctions avancées qui peuvent garantir l’intégrité des données d’entreprise, la disponibilité et la sécurité, le
système VMAXe d’EMC est parfait pour les utilisateurs qui souhaitent un filet mignon, mais avec le budget d’un filet
de porc et la simplicité d’un fast food. La garniture d’un tel plat est toujours limitée et de nombreux clients ne la
mangent même pas. Poussés par des environnements professionnels de plus en plus concurrentiels et une remontée
des attentes informatiques et du volume au centre de nombreuses entreprises, de plus en plus d’utilisateurs se
trouvent confrontés au dilemme du « dîner » qui vient d’être décrit. Et cela signifie qu’il y aura très probablement
beaucoup d’acheteurs du VMAXe dans le monde entier à venir s’asseoir à la table d’EMC.
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