Chelles commémoration 2014 - Anciens des Missions Extérieures

70ème anniversaire de la Libération
de la France
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Commémoration municipale
Hommage aux 4 soldats américains
du 70th Tank Bataillon
morts pour la libération de Chelles
Plaquette de présentation
Inauguration du 31 août 2014
Projets de la municipalité de Chelles
en l’honneur des libérateurs américains
Avec 53 238 habitants, Chelles est la première ville
du département de Seine-et-Marne.
Pour commémorer la libération de la ville de Chelles le 27 août 1944, la ville organise
chaque année de nombreux évènements mémoriels. Voulant rendre un hommage et
l’honneur à ceux qui débarquèrent en France et libérèrent la cité, une stèle sera
inaugurée en 2014, après la pose d’une plaque de rue et l’attribution d’un nom à un
rond-point dès début septembre 2013.
Chronologie :
Ce sont ces faits oubliés par beaucoup de Chellois que des historiens locaux, en
coopération avec la société d’histoire de Claye et de Tremblay et grâce aux archives
américaines du 8ème RI, du 70ème bataillon de chars et à la communication des
dossiers individuels des quatre soldats (traducteur, Alexandre Nicolsky) que les noms
de ces 4 soldats de la compagnie A, venus donner leur vie pour nous libérer, ont pu
être trouvés.
Une demande à la municipalité de Chelles de marquer le souvenir de la libération par
un petit monument près du lieu où sont morts nos libérateurs américains a été faite.
La mairie de Chelles prépare actuellement la meilleure façon de leur rendre hommage
à l’occasion de la commémoration pour le soixante dixième anniversaire de la
libération fin août 2014.
Présentation de la ville de Chelles :
Elle bénéficie d’une situation géographique privilégiée, aux portes de Marne la Vallée
et à 20 minutes seulement de l’aéroport Roissy Charles de Gaulle. A moins de 20
kilomètres du cœur de Paris, accessible par le RER E et le transilien, elle n’en est pas
moins une ville verte, dotée de nombreux espaces naturels et équipements de loisirs.
Forte de son identité, la commune est composée de huit quartiers où chacun dégage
sa spécificité propre. Dotée de structures associatives, de services de proximité,
d’équipements contribuant à animer une vraie vie de quartier, Chelles bénéficie
également d’un centre-ville attractif, animé par des acteurs économiques et
commerciaux de proximité.
Date d’inauguration :
31 août 2014
Descriptif du projet de la stèle :
(à définir)
La stèle / emplacement :
La stèle sera mise dans l’angle paysagé de la Rue des 4 Américains et de la route de
Claye (CD 34), face au Rond-Point des Américains, côté central téléphonique. Une
plaque reprenant l’historique doit expliquer ce qui s’est passé.
Plaque de rue et rond-point :
Rue des 4 Américains et Rond-Point des Américains :
 Décision prise en conseil municipal le vendredi 14 décembre 2012. Le rondpoint est un nouveau rond-point sur le CD 34, après le rond-point de la
Madeleine, direction Claye, à côté du central téléphonique.
 La nouvelle rue part de ce rond-point vers l’est pour desservir de nouveaux
immeubles. La plaque de rue comportera la nouvelle dénomination et audessous le rappel des 4 noms des soldats américains.
Organisateur :
Mairie de Chelles
Parc du souvenir Emile Fouchard
77505 Chelles Cedex
Tél. : +33 (0)1 64 72 84 84
Fax : +33 (0)1 64 72 85 20
Associés :
Société Archéologique et Historique de Chelles
Alexandre Wattin, Officier de réserve de l’armée française et membre du conseil
départemental des anciens combattants et victimes de guerres de Seine et Marne
Situation de la ville de Chelles :
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La libération de Paris a lieu le 24 août 44, les troupes de la 2 ème D B arrivent du sud,
par Arpajon et par Rambouillet. Sur leur flanc droit, la 4ème Division d’Infanterie
Américaine 1ère armée, suit la rive gauche de la Seine, pénètre l’est parisien et
s’installe dans le Bois de Vincennes. Cette 4ème D I du général Barton appartient à la
1ère armée du général Hodges. Elle a débarqué le 6 juin sur la plage D’Utah. Trois
régiments d’infanterie la composent : 8ème, 12ème, 22ème R I.
Ecusson lierre 4ème D I
Ecusson 70 ème Bataillon de chars
Le 8ème R I, la première unité qui a débarqué à Utah Beach, s’approche de Chelles ce
27 août. Les forces américaines arrivent de la zone de rassemblement, à proximité du
Bois de Vincennes, par Neuilly sur Marne et Neuilly-Plaisance. Ces forces sont
complétées du 29ème bataillon d’artillerie de campagne, la compagnie A du 70ème
bataillon de Chars, des éléments du 4ème bataillon médical, du 893ème bataillon
d’antichars, du 4ème bataillon du génie, du 81ème bataillon chimique.
La veille, 26 août, des convois allemands en camions, à pied ou en vélos, se
repliaient, traversaient toute la ville de Chelles (la RN 34 alors suivait l’avenue Foch,
l’avenue du Mal Pétain, la rue Éterlet, la rue Gambetta, la rue de Lagny vers Brou).
Des Allemands font alors sauter des installations du triage de Vaires, notamment des
aiguillages.
Le dimanche 27, vers 7 h 30, des troupes allemandes prennent position de combat av.
du Mal Foch et du Mal Pétain, vers la gare, afin de protéger la retraite des arrièregardes de leur armée.
Vers 11 h 10, une violente explosion ébranle la ville. C’est la passerelle de Gournay
qui vient de sauter. Quelques instants plus tard, toutes les forces allemandes
restantes quittent Chelles.
Deux heures se passent et tout à coup, le bruit se répand que les Américains
approchent. Une avant-garde se présente à l’entrée de la ville, côté pointe de
Gournay, vers 13 heures et s’arrête avenue du Mal Foch, au coin de la rue Parmentier.
Le gros des troupes suit bientôt. Après un nouvel arrêt vers la place Gasnier-Guy, les
troupes vont rejoindre la place du Poncelet par deux voies, l’avenue du M al Pétain, rue
Éterlet, rue Gambetta, mais aussi par le boulevard Chilpéric et la rue A. Besson.
Le Fort de Chelles semble occupé par les Allemands. Le corps franc et les FFI sous le
commandement du lieutenant Jean Lafont, se mettent en rapport avec l’officier
américain commandant l’avant-garde. Ils reçoivent mission d’effectuer des
reconnaissances vers le triage, le fort de Chelles et les routes RN 34 vers Brou et CD
34 vers la Madeleine. Il reste des Allemands à la Villeneuve dans l’école Docteur
Roux, vers les Abattoirs, et vers les Coudreaux, rien dans le fort de Chelles.
Les troupes américaines repartent donc vers la route de Montfermeil puis la rue du Tir,
mais aussi par la rue de Claye et à la hauteur du petit centre commercial du Mont
Chalâts d’aujourd’hui, il y a échange de tirs entre l’école Docteur Roux où sont
retranchés des troupes allemandes et nos Libérateurs. Il reste aujourd’hui la trace
d’un impact de balle dans la rampe de fer qui conduit au bureau du directeur de cette
école. Dans le même temps un char Tigre allemand est ″en panne″ près de la
gendarmerie.
Le soir, vers 20 heures, après le carrefour de la Madeleine, les chars du 70 ème
bataillon avancent rapidement en direction du Pin. La veille, des Allemands avaient
creusé des tranchées dans le quartier de Chantereine.
Ils sont repartis sauf quelques soldats équipés du redoutable canon de 88 et qui se
sont cachés dans le ″petit bois″ de Chantereine face au terrain d’aviation. Le premier
char Sherman est détruit par un seul coup et il brûle au coin du terrain d’aviation, à
gauche de la route.
Dans le char détruit, les trois occupants sont carbonisés. Le deuxième char de la
colonne est touché et immobilisé 100 mètres en arrière sur le côté droit de la route,
tout près du central téléphonique d’aujourd’hui. Dans le 2ème char touché vers la
tourelle, le sergent Dudley, chef de char, est déchiqueté, les 4 autres sont indemnes.
Un témoin de Chantereine et qui avait 10 ans à l’époque, se souvient avoir deviné des
corps sous une couverture.
- Le 1er lieutenant Harry Schneider, 30 ans, commandant la section de
chars, originaire de l’état de New-York
- Le caporal Charles Frontuto, 28 ans, canonnier, originaire de l’état NewYork.
- Le sergent George Dudley, 37 ans, chef du 2ème char, originaire du Dakota
Sud.
- Le soldat Elmer Ackerman, 19 ans, canonnier, originaire de l’état NewYork.
Les trois premiers ont d’abord été inhumés dans le cimetière provisoire U S de Solers,
près de Soignolles en Brie, avant d’être transférés dans le cimetière U S d’Épinal. Le
quatrième, Elmer Ackerman, a son nom inscrit au mur des disparus dans le cimetière
U S Brittany à St James, dans la Manche. L’administration américaine n’a jamais pu
savoir ce qu’était devenu le corps d’Elmer Ackerman . Sa trace est perdue et
l’administration militaire recherche en vain, dès 1945, sa tombe dans les différents
cimetières américains de France.
Or, le cahier des inhumations dans le cimetière de Chelles mentionne sur deux
lignes :
″ Inhumation du corps d’un Soldat Américain
le 5-9-44, 17 h 30 EXHUMÉ le 11-8-45 Con 2180 ″. (concession 2180)
Malheureusement, je n’ai pas pu obtenir du commissariat de Chelles, la
communication d’un procès-verbal d’exhumation qui aurait pu me renseigner sur
l’identité et sur la destination du corps enseveli à Chelles. Ce procès-verbal existe-til ? Pourra-t-on le consulter un jour aux archives départementales de Dammarie les
Lys ou ailleurs ?
Pour les autres corps, inhumés dans un premier temps à Solers, ils ont été finalement
inhumés à Épinal après accord des familles, car les corps auraient pu aussi regagner
les Etats-Unis. Voyez ci-après la photo des trois stèles et de la plaque du Mur des
Disparus.
Dès le 28 août 1944, au matin, le 1er bataillon quitte Chantereine en direction de Le
Pin et Villevaudé, un char allemand étant détruit dans la côte de Villevaudé, une
section passant à Brou sur Chantereine. Le 3ème bataillon part des Coudreaux vers
Courtry, tandis que le 2ème bataillon est vers Vaujours.
A Chelles, le Comité de Libération avec, à sa tête, madame Blanchet comme
présidente, débaptise l’avenue Pétain qui devient avenue de la Résistance. Il faut
maintenant administrer la ville libérée.
Claude Galley
Société Archéologique
(et Historique de Chelles)
Sources d’archives
National Archives and Records Service – Washington D C 20408
U.S. Army Human Resources Command – Alexandria, Virginia 22332 – 0400
Cimetières U.S. Normandy (à côté de Colleville 14), Brittany (à côté de St James 50) et Épinal.
Livre de Marvin Jensen, ’’STRIKE SWIFTLY’’, The 70th Tank Battalion
Registre des délibérations du Comité de Libération de Chelles (archives mairie)
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Un vétéran américain qui est passé à Chelles ce 27 août 44, raconte dans un livre
toute sa guerre et fait l’éloge du sergent Dudley
(Traduction d’Alexandre Nicolsky).
Du livre « Strike Swiftly »
“ The 70th Tank Battalion” par Marvin Jensen
Au chapitre 19 – La glorieuse libération de Paris
Page 215 – sous-titre :
Le 70ème paye un lourd tribut pour la libération
Ce sous-titre vient après la description du bivouac du 70 ème bataillon dans
le Bois de Vincennes et de l’accueil de la population
Malheureusement pour d’autres dans le bataillon, notamment pour
ceux des chars des compagnies « A » et « C » le retour à la guerre fut
rapide et mortel. Entre le 27 et le 29 août il y eut plusieurs engagements qui
coûtèrent cher. La compagnie « A » opérait dans le secteur de Montfermeil,
la compagnie « C » près de Clichy-sous-Bois, les compagnies « B » et « D »
se trouvant entre ces deux, mais ne rencontrèrent que peu de résistance.
Toutes les actions se déroulaient dans les banlieues Est-Nord-Est. Le
bataillon perdit là treize tués, huit dans la compagnie « C », et cinq dans la
compagnie « A ». Il y eut dix blessés dont sept blessés graves. Bien que le
bataillon n’ait eu aucune perte lors de la libération de Paris proprement dit,
la défense des Allemands sur leur itinéraire de retraite vers le Nord et l’Est
était nettement plus résolue ;
Ces engagements sont une autre preuve de la vulnérabilité des
chars dans de telles zones. Une équipe de « Panzerfaust » peut se trouver
derrière n’importe quelle fenêtre, un canon anti-char peut attendre à chaque
carrefour. L’infanterie pouvait nettoyer les abords et c’est ce qu’elle faisait,
mais sa tâche était d’autant plus difficile que les allemands ne se
manifestaient pas par des tirs avant d’être vraiment à portée. S’il fallait tout
contrôler, une progression rapide devenait pratiquement impossible.
Un des tués le 27 août fut le sergent Georges Dudley de la
compagnie « A » Il était avec le 70ème depuis les origines, combattant sur
les fronts de Tunisie et de Sicile et depuis le jour « J ». Il était bien aimé et
respecté dans tout le bataillon. Georges Brookstein disait de son camarade
de la compagnie « A » : « C’était un homme que j’ai beaucoup admiré. Il
n’avait pas besoin d’aller à la guerre car il avait déjà la trentaine bien
sonnée, mais il s’était porté volontaire ».
Avec son âge, son caractère et son expérience, « Big Dudley » avait
eu une influence stabilisante sur les hommes autour de lui et ne comptant
pas ses efforts pour aider les nouvelles recrues qui arrivaient à la guerre
effrayées et incertaines.
Campagnes militaires du 70th de 1940 à 2012
Active
15 July 1940 – 9 October 2012
Branch
Armor Branch (United States)
Part of
170th Infantry Brigade Combat Team
Garrison/HQ
Nickname
4th Battalion: Baumholder, Germany (last active)
Thunderbolts
Motto
Strike Swiftly
Colors
Green and Gold
World War II
Algeria-French Morocco
Sicily (with Arrowhead)
Normandy (with Arrowhead)
Northern France
Rhineland
Ardennes-Alsace
Central Europe
Korean War
UN Defensive
UN Offensive
CCF Intervention
First UN Counteroffensive
CCF Spring Offensive
UN Summer-Fall Offensive
Second Korean Winter
Gulf War
Defense of Saudi Arabia (2nd Battalion, 4th Battalion)
Liberation and Defense of Kuwait (2 nd Battalion, 4th Battalion)
Cease-Fire (2nd Battalion, 4th Battalion)
Operation Enduring Freedom
Consolidation III (4th Battalion)
Operation Iraqi Freedom
Liberation of Iraq (2nd Battalion)
Transition of Iraq (2nd Battalion)
Iraqi Governance (2nd Battalion)
Iraqi Sovereignty (4th Battalion)
Historique du 70 bataillon blindée de l’US Army
The 70th Armor is an armored (tank) unit of the United States Army. It was
constituted as the 70th Tank Battalion in July 1940, an independent tank battalion
intended to provide close support to infantry units.
In this role, it saw action in the Mediterranean and European Theater of Operations,
making assault landings and fighting with the 9th Infantry Division in North Africa, and
with the 1st Infantry Division in Sicily.
The battalion supported the 4th Infantry Division on Utah Beach during the D-Day
landings in France, and fought with the 4th Infantry Division through the remainder of
World War II.
The 70th Tank Battalion was one of the first three tank battalions to deploy to Korea in
the Korean War, where it saw significant action in, primarily with the 1st Cavalry
Division.
The 70th Armor Regiment was designated a parent organization as part of the Combat
Arms Regimental System (CARS) in 1963. When CARS was replaced by the U.S.
Army Regimental System (USARS) system in 1981, the 70th Armor Regiment
continued to carry the colors and honors of the regiment.
Although there is no regimental headquarters, battalions of the 70th Armor Regiment
have since served in various theaters and campaigns.
Units of the battalion participated in Operation Desert Shield/Desert Storm, and have
served in Southwest Asia as part of the Global War on Terrorism.
With 13 unit awards and 22 campaign streamers, the 70th Armor Regiment is the
most decorated armor unit in the United States Army.
On 9 October 2012, the last active battalion of the 70th Armor Regiment was
inactivated. The 4th Battalion, 70th Armor Regiment was inactivated along with its
parent headquarters, the 170th Infantry Brigade (Separate) in Baumholder, Germany.