Contexte et enjeux historiques

Contexte et enjeux historiques
Dans la préface de l’édition ukrainienne de La Ferme des animaux rédigée en 1947, Orwell raconte qu’à leur retour d’Espagne, sa femme et lui ont été sidérés de constater que « des observateurs sensés et
bien informés croyaient aux plus fantastiques récits de conspiration, de traîtrise et de sabotages rapportés par la presse » au sujet des grandes purges en URSS, des procès de Moscou et des chasses à l’homme en
Espagne. « Cela m’a appris, écrit-il, avec quelle facilité la propagande totalitaire pouvait contrôler l’opinion d’individus éclairés dans les pays démocratiques [...]. C’est ainsi que j’ai compris, plus clairement
que jamais, l’influence néfaste du mythe soviétique sur le mouvement socialiste occidental. »
George Orwell précise donc : « A mon retour d'Espagne [de la guerre d’Espagne où il était engagé contre le franquisme], j'ai eu l'idée d'analyser le mythe soviétique dans une histoire qui pourrait être
facilement comprise de presque tout le monde [...]. La forme exacte d'un tel récit ne s'est toutefois imposée à moi que le jour où [...] je vis un petit garçon d'une dizaine d'années qui menait un énorme cheval de
trait le long d'un étroit sentier, le fouettant chaque fois qu'il tentait un écart. L'idée m'a frappé que si de tels animaux prenaient conscience de leur force, nous n'aurions plus aucun pouvoir sur eux et que les
hommes exploitaient les animaux à peu près comme les riches exploitent le prolétariat. J'entrepris de considérer la théorie marxiste du point de vue des animaux. Il était clair que pour eux le concept d'une lutte
de classes entre humains était fallacieux, puisque, quant il s'agissait d'exploiter les animaux, tous les humains s'unissaient contre eux : la véritable lutte se déroulait entre les animaux et les humains. »
Orwell ajoute : « Depuis 1930, j’ai noté peu de signes d’une évolution de l’URSS vers ce qu’on pourrait appeler le socialisme. Au contraire, j’ai été frappé par les signes manifestes de sa transformation en
une société hiérarchisée, où les gouvernants n’ont pas plus de raison d’abandonner le pouvoir que n’importe quelle classe dirigeante. »
Orwell précise enfin que les « divers épisodes » de son récit sont bien « effectivement tirés de l’histoire de la Révolution russe » - même s’ils ont été « schématisés », et même si « l’ordre chronologique a
été bouleversé. »
Orwell explique dans un court essai, Pourquoi j’écris : « Depuis 1936, chaque ligne que j’écris est dirigée, directement ou indirectement, contre le totalitarisme et pour le Socialisme démocratique tel que
je l’entends… »
Au fur et à mesure de la lecture, on peut lire La Ferme des animaux en reliant ce récit à l’histoire de l’URSS, ainsi :
Les personnages
M. Jones : le tsar Nicolas II.
Sage l'Ancien : il ne peut pas représenter Lénine (hypothèse parfois avancée) : la figure est trop positive et Sage l'Ancien ne gouverne pas. Il n'y a donc pas de Lénine dans ce livre. Sage
l'Ancien est un théoricien, et est une allégorie claire de Karl Marx (ou de Marx et Engels, ou plus généralement des théoriciens communistes de l'époque et de leur idéal)
Napoléon : Staline.
Boule-de-Neige : Trotsky.
Brille-Babil : la Pravda, et plus généralement tout organe de propagande. En fait, Brille-Babil représente un Goebbels au service de Staline.
Malabar : Stakhanov.
Moïse : l'église orthodoxe.
M. Frederick : Hitler.
Les espèces
Les hommes : la classe patronale et les capitalistes.
Les cochons : la direction du Parti communiste.
Les chiens : la police politique.
Les chevaux : le prolétariat ouvrier et militant.
Les moutons : les masses.
La chatte : les hédonistes et les profiteurs apolitiques.
Les pigeons : ceux qui répandent les théories communistes dans tous les pays.
Les animaux sauvages : les mencheviks (membre du groupe minoritaire du parti social-démocrate russe, hostile à Lénine et donc aux bolcheviks, majoritaires)
Les lieux
La Ferme du Manoir : l'empire russe.
La Ferme des Animaux : l'URSS.
La maison de Jones : le Kremlin.
Pinchfield : l'Allemagne.
Foxwood : l'Angleterre ou, plus exactement, l'Empire Britannique, « vaste exploitation mal tenue et vieux jeu ». Éventuellement l'Empire Britannique plus la France.
Les événements
Le Soulèvement : la Révolution d'Octobre.
La bataille de l'Étable : la guerre contre les Russes blancs.
La ligne politique nouvelle (reprise des relations commerciales avec le voisinage) : la NEP. (Nouvelle politique économique, mise en œuvre en URSS à partir de 1921 qui introduit une relative
libéralisation économique, nécessaire pour reconstruire le pays, mais retardant la mise en place du socialisme)
La destruction du moulin : l'échec du plan quinquennal.
Les aveux et exécutions : les procès de Moscou.
Le marché avec Frederick : le pacte germano-soviétique.
Divers
Le moulin à vent : les grands projets.
Bêtes d'Angleterre : l'Internationale (mêlée au slogan marxiste « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous. »).
Les nouvelles chansons et poèmes : l'altération des théories marxistes et les odes à Staline, incorporées à un culte de la personnalité.
Le Père de tous les Animaux : le Petit Père des Peuples.