PILOTE DE F-16 : un métier de haut vol ! Par Victor Serniclaes

PILOTE DE F-16 : un métier de haut vol !
Par Victor Serniclaes
Le F-16 a été acquis par la Belgique en 1979.
C’est un avion de chasse mono réacteur, très
maniable et qui peut voler à mach 2 (2200
km /h). Ces avions de chasse sont fabriqués
par Général Dynamics. Grâce à toutes les
modifications acquises en 30 ans, le F-16 est à
la pointe de la technologie.
Pour réaliser cet article nous avons interrogé
un pilote de F-16, son surnom est Withme. Il
est capitaine et pilote auxiliaire, et cela fait 13
ans qu’il pilote un F-16. L’année prochaine il
passera instructeur.
Pourquoi avoir un surnom ?
« C’est une tradition qui date depuis toujours.
Ce sont les autres pilotes qui donnent le
surnom. »
Pourquoi être devenu pilote de F-16 ?
« Mon oncle et mon grand-père étaient pilotes
et j’habitais à côté d’une base aérienne
(Beauvechain). C’est donc un rêve d’enfant.»
Qu’est-ce qui est le plus chouette quand on est
pilote de chasse ?
« C’est de voir le Soleil tous les jours (même
quand il fait mauvais) et voler à basse
altitude »
Pour devenir pilote de chasse, il faut avoir le
CESS (certificat d’étude secondaire supérieur)
avoir moins de 26 ans (année d’incorporation)
et réussir les tests physiques (abdominaux,
pompages,…), avoir 10/10 à chaque oeil, tests
sur ordinateur et interview par un pilote pour
connaître nos motivations. Les qualités d’un
bon pilote sont :
Potentiel médical excellent
Être assertif et attentif
Avoir des capacités de leader
Être persévérant
Et
comme
toutes
les
procédures
internationales de vol se font en Anglais, il est
fondamental de bien maîtriser l’Anglais.
On peut choisir entre trois types de carrière
pour devenir officier pilote :
Soit suivre les études de polytechnicien
(ingénieur civil), ou de Sciences Sociales et
Militaires ce qui correspond à 5 ans à l’Ecole
Royale Militaire avant de commencer les
études de pilote. Soit rentrer dans le Cadre
Auxiliaire (carrière de 13 ans) et faire
seulement 1 an de cours théoriques en
aéronautique avant de voler comme les autres
sur Marchetti (avion d’entraînement à hélice
biplace en Belgique). Pour les trois carrières,
après le Marchetti les élèves pilotes passent 15
mois de formation sur Alfa Jet (avion
d’entraînement biréacteur)
8 mois à Tour (France)
7 mois à Cazaux (France)
Après toutes ces formations le pilote revient
en Belgique pour s’entraîner enfin sur F-16.
Actuellement, les bases des F-16 sont :
Florenne et Kleine-Brogel.
Les F-16 belges sont en opération en
Afghanistan (Opération Guardian Falcon), ils
ont aussi servi au Kosovo et en Serbie dans les
années 90. Son rôle est de protéger l’espace
aérien Belge, de mener des attaques au sol
(bombardement) et surtout assurer les combats
aériens contre d’autres avions ennemis.
Qu’elle est la vie quotidienne d’un pilote de
F-16 ?
« En Belgique, nous volons environ une fois
par jour, ce qui inclut des briefings,
débriefings, et la préparation des vols. Deux
F-16 sont de garde en permanence 24h/24
pour protéger l’espace aérien, ils doivent
pouvoir décoller et intercepter un avion
suspect dans les 15 minutes. Nous nous
entraînons au tir, à la survie. Un pilote à
l’occasion de pouvoir partir 2 à 3 fois par an
en mission d’entraînement à l’étranger
(Europe et Etats-Unis) sur des zones
réservées aux avions de chasse. Comme tu
vois, c’est un métier exigeant mais un pilote
de F-16 n’a pas le temps de s’ennuyer ! »