Dwight Howard

Dwight Howard
Dwight David Howard est un joueur américain de
basket-ball né le 8 décembre 1985 à Atlanta,
Géorgie. Il mesure 2,11 mètres et pèse environ
120 kilogrammes. Il joue au poste de pivot pour le
Magic d'Orlando en National Basketball
Association (NBA).
Carrière en High School
Dwight Howard a étudié et joué à la Southwest Atlanta Christian Academy, une école privée connue pour
la qualité de son équipe de basket-ball.
Durant son passage, Howard a totalisé 2
146 points, 1 728 rebonds et 811 contres
(soit des moyennes de 16,6 points, 13,4
rebonds et 6,3 contres par match). Il a reçu
de nombreuses récompenses parmi
lesquelles le titre de meilleur joueur lycéen
de l'année en 2004. Plutôt que d'entrer en
université, Howard décide alors de se
présenter à la draft NBA.
Carrière en NBA
Sélectionné au premier rang par le
Magic d'Orlando, Howard réalise une
excellente première saison et est élu
dans l'équipe d'étoiles des recrues 2004-2005 (Rookie first team). Dwight Howard est le
troisième joueur de l'histoire de la NBA à avoir été sélectionné au premier rang de la draft en
étant issu d'un "high school" (équivalent du lycée)2.
Il prend part aux 82 matches de son équipe et affiche des moyennes de 12 points, 10 rebonds et
1,6 contres par match. Il est l'un des rares joueurs de la ligue à compiler au moins 10 points et
10 rebonds par match. Il est également le premier « rookie » (en compagnie d'Emeka Okafor) à
réaliser cette performance depuis Shaquille O'Neal et Alonzo Mourning en 1992-93, tout comme
il devient le plus jeune joueur de l'histoire à prendre 20 rebonds en un match (il le réalise 3 fois
dans l'année).
La saison 2005-2006 débute sur les chapeaux
de roue pour le plus grand espoir d'une franchise
floridienne en pleine reconstruction. Le 15
novembre 2005, Howard marque 21 points et
récupère 20 rebonds face aux Charlotte Bobcats,
devenant le plus jeune joueur de l'histoire à
inscrire au moins 20 points et 20 rebonds en un
match. Le 20 janvier 2006, face à ces mêmes
Bobcats, Howard marque 19 points et bat son
record de rebonds avec 21. Ce record ne tient
que 3 mois puisque le 15 avril 2006, il récupère
26 rebonds auxquels il ajoute 28 points dans une
victoire des siens face aux Philadelphia 76ers.
Au cours de ce mois d'avril 2006, le numéro 12
du Magic marque 18,1 points et capte 14 rebonds par match pendant que son équipe remporte 7
matches contre 2 défaites. Howard est élu meilleur joueur du mois dans la Conférence Est. Il
termine la saison avec des moyennes de 15,8 points et 12,5 rebonds et devient le deuxième
meilleur rebondeur de la ligue derrière Kevin Garnett bien qu'il soit le seul à avoir dépassé la
barre des 1 000 prises sur l'année.
Le Magic échoue finalement dans sa quête d'une place en séries éliminatoires (play-offs) mais
prépare l'avenir en levant l'option qu'il possède sur les contrats de Howard et de Jameer Nelson
pour la saison 2007-08.
Le 16 février, durant le NBA All-Star Game 2008 à la Nouvelle-Orléans, Dwight Howard
remporte le Slam Dunk Contest, son deuxième dunk du concours reste le plus marquant, car
Howard enfile le costume et la cape de Superman pour effectuer un dunk lointain, les juges lui
donnent la meilleure note pour ce dunk. Howard remporte la finale contre Gerald Green. Howard
possède 1 mètre de détente sèche.
À l'issue de la saison 2007-2008, il termine meilleur rebondeur de la ligue avec 14,2 rebonds par
match faisant de lui le plus jeune joueur de l'histoire à réussir cette performance. La même
année, il totalise aussi 8 matchs à plus de 20 points et 20 rebonds, le plus gros total depuis
Shaquille O'Neal en 1999-2000.
Il finit meilleur contreur et meilleur rebondeur lors de la saison régulière en 2008-2009, avec
notamment 8 matchs à 20 points et 20 rebonds et un triple double : 30 points, 19 rebonds et 10
contres. Il bat aussi son record de points (45) contre les Charlotte Bobcats le 17 février. Il gagne
son premier titre de défenseur de l'année - NBA Defensive Player of the Year - et intègre la
prestigieuse All-NBA first team à la fin de la saison. Cette année la, Orlando finit troisième de la
Conference Est. Lors des Playoffs 2009, il termine meilleur rebondeur avec une moyenne de
15,3 rebonds par match. Pour la première fois de carrière, il dispute les Finales NBA mais
Orlando se fait éliminer (4-1) par les Los Angeles Lakers.
Pour la saison 2009-2010, la franchise du Magic d'Orlando recrute Vince Carter. Dwight Howard
termine une nouvelle fois meilleur rebondeur avec une moyenne de 13,2 prises. Il termine
également à la première place de la statistique des contres avec 2,8 et, pour la première fois de
sa carrière, il termine avec le meilleur pourcentage de réussite de la ligue avec 61,2%. Il est élu
meilleur défenseur pour la seconde année consécutive. Le Magic se fait éliminer en finale de la
conférence par les Boston Celtics sur le score quatre à deux. Lors des deux tours précédents,
Orlando réussit le sweep, victoire quatre à zéro, face aux Bobcats de Charlotte puis les Hawks
d'Atlanta. Durant ces playoffs, Howard marque 18,1 points, capte 11,1 rebonds et réalise 3,5
contres par match.
La saison 2010-2011 montre que Howard est en progrès sur le plan offensif avec 22,9 points de
moyenne par rencontre. Il prend aussi 14,1 rebonds et sur le plan défensif il réalise 2,2 contres
et fait 1,3 interceptions de moyenne. Au début de l'année 2011, il réalise plusieurs rencontres à
plus de 30 pts et 10 rebonds. Il est élu meilleur défenseur de l'année pour la troisième année
consécutive, se rapprochant ainsi de Dikembe Mutombo et Ben Wallace, titrés quatre fois
chacun au cours de leur carrière. Il fait également parti des favoris au titre de MVP (Most
Valuable Player), avec Derrick Rose. C'est ce dernier qui est finalement choisi, notamment grâce
aux résultats de son équipe, bien meilleurs que ceux d'Orlando. Howard se classe en deuxième
position. Lors des Playoffs, le Magic est battu au premier tour par les Hawks d'Atlanta (4-2),
même si, en moyenne sur la série, Howard marque 27,0 points, prend 15,5 rebonds, et effectue
1,8 contres.
Le 24 janvier 2012 il devient le joueur le plus prolifique de l'histoire des Magic d'Orlando lors de
la victoire (102-83) de son équipe à Indianapolis. Howard marque 14 points pour porter son total
à 10 657 points sous le maillot des Magic dépassant ainsi l'ancien shooteur Nick Anderson (10
650 pts)3.