Comprendre l`ésotérisme

20/05/08
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Jean-Marc Font
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Comprendre
l’ésotérisme
Définitions
Qu’est-ce que l’ésotérisme ? C’est l’ensemble
des courants spirituels qui se développent en
Histoire
Philosophie
marge des religions établies. Il s’agit donc d’une
Jean-Marc Font
Comprendre
l’ésotérisme
multitude de voies parallèles et mystérieuses pour
et vivants. De l’histoire aux pratiques, en passant
par la symbolique, il propose une introduction
complète aux fondements, aux figures et aux
courants de l’ésotérisme.
Jean-Marc Font
Conception : Nord Compo
© Getty images - Photographer’s Choice
10 €
9 7 8 2 2 1 2 5 4 09 7 0
Code éditeur : G54097
ISBN : 978-2-212-54097-0
Jean-Marc Font est polytechnicien. Parallèlement à
ses activités de spécialiste en informatique, il a acquis
une grande connaissance théorique et pratique de
l'ésotérisme. Il a récemment publié dans ce domaine
une anthologie (Les grands textes de l'ésotérisme,
Trajectoire, 2007).
Comprendre l’ésotérisme
lesquelles ce livre donne des repères accessibles
Pratique
EYROLLES PRATIQUE
PRATIQUE
EYROLLES
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Petite histoire de l’Inde, Alexandre Astier
Comprendre l’hindouisme, Alexandre Astier
Communiquer en arabe maghrébin, Yasmina Bassaïne et Dimitri Kijek
QCM de culture générale, Pierre Biélande
Le christianisme, Claude-Henry du Bord
Comprendre la physique, Frédéric Borel
Marx et le marxisme, Jean-Yves Calvez
Comprendre le catholicisme, Jean-Yves Calvez, Philippe Lécrivain
Citations de culture générale expliquées, Jean-François Guédon et Hélène Sorez
QCM Histoire de France, Nathan Grigorieff
Citations latines expliquées, Nathan Grigorieff
Philo de base, Vladimir Grigorieff
Religions du monde entier, Vladimir Grigorieff
Les philosophies orientales, Vladimir Grigorieff
Découvrir la psychanalyse, Edith Lecourt
Comprendre l’islam, Quentin Ludwig
Comprendre le judaïsme, Quentin Ludwig
Comprendre la kabbale, Quentin Ludwig
Le bouddhisme, Quentin Ludwig
Dictionnaire des symboles, Miguel Mennig
Histoire du Moyen Age, Madeleine Michaux
Les mots-clés de la géographie, Madeleine Michaux
Histoire de la Renaissance, Marie-Anne Michaux
Découvrir la franc-maçonnerie, Alain Quéruel
Citations philosophiques expliquées, Florence Perrin et Alexis Rosenbaum
L’Europe, Tania Régin
Citations historiques expliquées, Jean-Paul Roig
Histoire du XXème siècle, Dominique Sarciaux
QCM d'économie, Marion Stuchlik et Jean-François Guédon
QCM Histoire de l’art, David Thomisse
Comprendre le protestantisme, Geoffroy de Turckheim
Petite histoire de la Chine, Xavier Walter
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Jean-Marc Font
Comprendre l’ésotérisme
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Éditions Eyrolles
61, Bd Saint-Germain
75240 Paris Cedex 05
www.editions-eyrolles.com
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Le code de la propriété intellectuelle du 1er juillet 1992 interdit en effet expressément la photocopie à usage collectif sans autorisation des ayants droit. Or,
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En application de la loi du 11 mars 1957, il est interdit de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, sur quelque support que ce soit, sans autorisation de l’éditeur
ou du Centre Français d’Exploitation du Droit de Copie, 20, rue des Grands-Augustins, 75006
Paris.
© Groupe Eyrolles, 2008
ISBN 978-2-212-54097-0
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Sommaire
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
Première partie : Ésotérisme ou ésotérismes ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
Chapitre 1 : L’ésotérisme, objet d’études . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Chapitre 2 : L’ésotérisme, voie de développement . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Deuxième partie : Une brève histoire de l’ésotérisme . . . . . . . . . . . . 41
Chapitre 3 : Préhistoire et Antiquité : genèse de l’ésotérisme . . . . . . .43
Chapitre 4 : L’Occident chrétien : essor de l’ésotérisme . . . . . . . . . . . 57
Chapitre 5 : L’époque contemporaine : l’ésotérisme « ouvert » . . . . . .89
Troisième partie : L’ésotérisme en pratique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Chapitre 6 : Les voies de la connaissance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Chapitre 7 : Les pratiques fondamentales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Chapitre 8 : Les voies de l’action . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Pour aller plus loin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
Glossaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
© Eyrolles Pratique
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
Table des matières . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
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Introduction
Il ne viendrait pas à l’esprit d’un chimiste, d’un biologiste, ou même
d’un psychologue, de commencer un exposé par quelques dizaines de
pages consacrées à la définition de la science qui l’occupe. La biologie,
par exemple, est l’étude des organismes vivants, et si la frontière entre
le vivant et l’inerte reste sujette à discussion, la biologie n’a pas besoin
d’une autre définition. L’auteur pourra donc directement aborder
l’exposé de ce que l’on sait et de ce qui reste inconnu, des méthodes
utilisées, des grandes étapes qui l’ont jalonnée, des chercheurs qui s’y
sont illustrés, voire des différentes théories qui s’y opposent.
Or, cette attitude n’est pas de mise lorsqu’on aborde l’ésotérisme – et
sans doute devrait-on dire les ésotérismes – tant ce qu’on peut mettre
derrière ce mot est vaste, imprécis, variable dans l’espace et le temps et,
finalement, totalement subjectif. Tous les ouvrages qui présentent ce
domaine d’activité de l’esprit humain (il faudra préciser ce qu’on entend
par là) commencent par une tentative plus ou moins rigoureuse d’en
définir la signification et le contenu. Ainsi, l’auteur d’une anthologie
des textes ésotériques ne consacre pas moins de 400 pages au sujet.
© Eyrolles Pratique
Nous n’échapperons pas à ce passage obligé : notre première partie est
précisément consacrée à l’explication des significations de l’ésotérisme
(ce n’est pas pour rien que les auteurs d’études sur le sujet ont qualifié
ce terme de « mot valise », « mot tiroir » ou même de « mot autobus » !).
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Cela étant, on peut aborder l’ésotérisme avec trois approches différentes ou, si l’on veut, trois points de vue qui en donnent chacun une
description complémentaire.
Ω l’approche historique : comment ce courant de pensée s’est-il déve-
loppé au cours de l’histoire de l’humanité, et plus particulièrement
(mais pas exclusivement) en Occident ?
Ω l’approche théorique et conceptuelle : de quelles valeurs et finalités
est constitué le socle sur lequel les ésotérismes ont bâti leur vision
et leurs interprétations de la réalité ?
Ω l’approche pratique ou technique : quelles méthodes, quels outils et
quelles techniques l’ésotérisme propose-t-il ?
Comprendre l’ésotérisme
On verra, dans l’approche historique (deuxième partie), que même si le
terme est d’un usage relativement récent, l’ésotérisme remonte à la
plus haute Antiquité (probablement bien avant que Pythagore n’en ait
fait un principe de transmission initiatique), qu’il a pris plusieurs
formes et s’est servi de différents modes d’expression qui perdurent
dans l’ésotérisme contemporain. Il nous faut étudier l’histoire de ces
différentes étapes qui, à la manière des couches géologiques, servent de
soubassement au paysage qui se présente à nous aujourd’hui et
permettent d’en comprendre le relief.
Mais au-delà des explications, l’ésotérisme est aussi un ensemble de
moyens, de techniques, qui sont proposés à l’Homme, ancré dans la
matière, afin qu’il puisse développer sa dimension spirituelle et maîtriser son destin. Cette dimension de l’ésotérisme, qui fait également
l’objet de la troisième et dernière partie, est probablement celle qui
présente le plus d’intérêt pour le lecteur contemporain « non savant »,
perplexe devant la profusion de mouvements, de conceptions, de
discours prometteurs et bien souvent contradictoires.
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© Eyrolles Pratique
Dans la troisième partie, l’approche théorique présentera, face aux différentes conceptions développées, d’un côté, par les religions, de l’autre par
les théories scientifiques, les explications propres à l’ésotérisme. Ces
explications portent notamment sur le Créateur (en général assimilé à
« Dieu » par référence au vocabulaire traditionnel des religions du Livre
qui sont au fondement de la spiritualité occidentale), sur la Création et
sur la place et le rôle de l’homme dans cette Création. C’est à dessein que
nous mettons « explications » au pluriel car celles-ci sont multiples.
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Première partie
Ésotérisme
ou ésotérismes ?
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Chapitre 1
L’ésotérisme,
objet d’études
1.
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1. L’ésotérisme, objet d’études
Pour l’historien et l’ésotérologue (qui, à la différence de l’ésotériste qui
met en pratique l’ésotérisme, voit avant tout l’ésotérisme comme un
objet d’étude), l’ésotérisme est un courant de pensée dont il s’agit de
cerner les limites, les composantes et les évolutions dans le temps. Il
s’offre ainsi, en dépit de frontières imprécises et sujettes à discussion,
comme un champ d’étude défini par certaines caractéristiques. Ce sont
ces mêmes caractéristiques qui servent de critère pour la reconnaissance d’un corpus de texte ésotérique.
Jusqu’à des temps assez récents, tout ce qui touchait à l’ésotérisme
était considéré dans les milieux académiques au mieux avec suspicion,
au pire avec mépris, et était en tout cas tenu à distance des préoccupations universitaires. Les choses ont changé, et l’ésotérisme commence
à bénéficier d’une reconnaissance officielle, au moins en tant que
domaine de recherche universitaire.
© Eyrolles Pratique
Ainsi, en France, a été créé en 1965, à l’École pratique des hautes études
(section des Sciences religieuses, Sorbonne), une chaire « Histoire de
l’ésotérisme chrétien », devenue par la suite « Histoire des courants
ésotériques dans l’Europe moderne et contemporaine ». Il existe aussi
deux autres chaires portant sur cette même spécialité : l’une, à l’université d’Amsterdam, depuis 1999 ; l’autre, à l’université d’Exeter (RoyaumeUni), depuis 2006. Dans ce cadre officiel, les publications savantes sont
de plus en plus nombreuses : on exhume des textes autrefois volontairement ignorés, tout en s’interrogeant sur leur contenu et leur place
dans le champ de la spiritualité.
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