Création et diffusion par embryogenèse somatique d`une
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Création et diffusion par embryogenèse somatique d`une
AMÉLIORATION Création et diffusion par embryogenèse somatique d’une variété porte-greffe (Coffea canephora) Résumé Les nématodes sont un fléau majeur pour l’Arabica en Amérique centrale. La création et la diffusion d’une variété porte-greffe de Coffea canephora est décrite. Les descendants de l’hybride T3561 x T3751 ont été sélectionnés après de nombreux tests de résistance et constituent un nouveau cultivar, cv. « Nemaya ». Cette variété est résistante à la majorité des espèces de nématodes parasites des racines de caféiers en Amérique centrale. Le recours à l’embryogenèse somatique s’est avéré indispensable pour établir des champs semenciers de plus de 25 ha. Les deux arbres mères ont été multipliés au Costa Rica, diffusés, puis acclimatés localement avec succès. Les conditions d’utilisation du cv. Nemaya sont décrites. Ce projet constitue le premier exemple de diffusion variétale s’appuyant sur l’embryogenèse somatique. Bertrand B.1, Anzueto F.2, Moran M.X.3, Eskes A.B.4, Etienne H.4 Abstract Resumen Los nematodos son una de las mayores plagas en America Central. La creación y difusión de una variedad de porta injerto de Coffea canephora se describe a continuación. Los descendientes del hibrido T3561 x T3751 han sido seleccionados después de numerosas pruebas de resistencia y constituyen un nuevo cultivar llamado cv “Nemaya”. Esta variedad es resistente a la mayoria de los especies de nematodos patogénicos de los cafetos en America Central. El uso de la embriogénesis somatica fue indispensable para el establecimiento de los campos de producción de semillas de más de 25 ha. Los dos arboles madres iniciales han sido multiplicados en Costa Rica y luego enviados y aclimatados con facilidad en los demás paises del area. Las condiciones de uso del cv Nemaya son descritas. Este proyecto es el primer ejemplo de difusión varietal apoyandose sobre la embriogénesis somática. 1 2 Cirad-cp/Promecafe/Catie, Iica, apartado 55, 2200 Coronado, San José, Costa Rica Associación Nacional del Café, Anacafe, 5a, Calle 0-50, Zona 14, Guatemala, Guatemala 3 Fundación Salvadoreña para Investigaciones en Café, Procafe, Final 1 avenida Norte, Santa Tecla, Salvador 4 Cirad-cp, TA 80 / PS3, 34398 Montpellier Cedex 5, France L es nématodes (photo1) sont un fléau majeur pour la caféiculture en Amérique centrale (Campos et al., 1990). Les dégâts occasionnés sont variables suivant les sites et l’espèce concernée. Les pays centroaméricains les plus affectés sont le Guatemala et le Salvador. Dans ces deux pays prévalent des espèces de Pratylenchus et de Meloidogyne à très forte capacité pathogène. Ces deux genres se rencontrent souvent en mélange et constituent de ce fait des peuplements nématologiques complexes. Selon une enquête réalisée au Guatemala, dans le sudouest du pays, région importante de production, on estime que les pertes occasionnées par les nématodes atteignent plus de 20 % des arbres (Alvarrado, 1997). Les dégâts provoqués sur le système racinaire par M. incognita ou par Pratylenchus sp. entraînent une forte mortalité des plantes et, pour les plantes survivantes, une très forte diminution de la production (Villain et al., 1999). Dans le cas de Pratylenchus, cet auteur rapporte des mortalités de plus de Mai 2002 B. Bertrand Nematodes are a major threat to Arabica in Central America. The creation and distribution of a Coffea canephora rootstock variety is described. The progenies of the T3561 x T3751 hybrid were selected through numerous resistance tests and make up a new cultivar, cv. “Nemaya”. This cultivar is resistant to most coffee root nematode species in Central America. Somatic embryogenesis proved to be essential in order to set up seed gardens of over 25 ha. The two parent trees were successfully propagated in Costa Rica, distributed, and then acclimatized locally. The conditions for using cv. Nemaya are described. This project is the first example of varietal distribution based on somatic embryogenesis. Photo 1. Nématode, Meloidogyne sp., parasitant des racines de caféier (X 400). / Nematode, Meloidogyne sp., a coffee root parasite (x 400). 40 % après 4 ans de production. Au Costa Rica, on trouve majoritairement le nématode M. exigua à forte capacité reproductive et à pouvoir pathogène limité et des populations de Pratylenchus moins pathogènes que ceux du Guatemala (photo 2). Dans le cas de M. exigua, les pertes de production sont estimées à 10-15 %, sans morPlantations, recherche, développement 95 AMÉLIORATION Photo 2. Dégâts occasionnés par des nématodes Pratylenchus sp. inoculés sur des plants de Coffea arabica var. Caturra âgés de 9 mois, population d’Heredia, Costa Rica. Les plants à gauche et à droite sont les témoins non inoculés. / Damage caused by Pratylenchus sp. nematodes inoculated on nine-month-old Coffea arabica var. Caturra plants (population from Heredia, Costa Rica). The plants on the left and right are non-inoculated controls. B. Bertrand 96 talité des plantes (Bertrand et al., 1998). Toujours au Costa Rica, dans une région apparemment limitée, on trouve l’espèce M. arabicida qui, en association avec au moins un champignon du sol, Fusarium oxysporum, est très préjudiciable au caféier (photo 3 ; Bertrand et al., 2000a). Le Honduras semble pour l’instant peu concerné par les nématodes. Une seule région de production semble souffrir de ce fléau et encore s’agirait-il seulement de M. exigua. La situation semble plus contrastée au Nicaragua avec, au sud-ouest, des zones majoritairement à M. exigua et, au nord-ouest, des zones montagneuses où semblent prévaloir des nématodes plus agressifs, mais inconnus. Sélection de la variété porte-greffe La résistance génétique est une composante essentielle de la lutte intégrée contre ces ravageurs. C’est une solution économique et qui évite le recours aux nématicides qui sont en général des produits toxiques, polluants et peu efficaces. Les exemples connus d’utilisation de la résistance aux nématodes chez les plantes pérennes montrent qu’elle n’a pas été contournée même après plusieurs années de monoculture. En Californie par exemple, environ 150 000 ha de vergers d’amandiers, de pruniers, de pêchers sur les plus de 200 000 ha existants sont greffés sur le porte-greffe Nemaguard en raison de sa résistance aux trois espèces de Meloidogyne qui parasitent les pruniers (Bernhard et al., 1985). Chez le caféier Arabica, le greffage hypocotylédonnaire (photo 4) sur un portegreffe Robusta (Coffea canephora) est une pratique traditionnelle au Guatemala (Reyna, 1966). Compte tenu de l’expérience positive des producteurs de ce pays, de la Recherche et caféiculture confirmation de la tolérance du Robusta au Pratylenchus (Anzueto et al., 1993 ; Villain et al., 1996) et de la mise en évidence de la tolérance de l’espèce C. canephora aux cochenilles des racines — autre parasite tellurique important en Amérique centrale (Garcia,1991) — il est apparu qu’il fallait encourager la pratique du greffage. Le surcoût dû au greffage, évalué à environ 0,02 euros par plant greffé (Villain, 1999), apparaît tout à fait insignifiant au regard des bénéfices attendus. Jusqu’à présent, les semences employées pour le greffage proviennent de descendances non sélectionnées d’une petite population de Robusta introduite au Guatemala au début du siècle. Or il s’est avéré que cette population présentait un niveau de résistance faible à l’espèce Meloidogyne incognita (Anzueto et al., 1993). A partir de 1987 et jusqu’en 1996, différents essais menés en conditions contrôlées en Amérique centrale ou en France (Cirad, Montpellier) ont permis de tester une grande partie de la base génétique de l’espèce C. canephora présente dans la collection du Catie au Costa Rica (Morera et Lopez, 1987 ; Chaverri, 1987 ; Anzueto et al., 1993 ; Peña Duran, 1994 ; Bertrand et al., 1995, 2000b). Les descen- dances testées étaient soit des descendances libres, soit des croisements contrôlés. Pour chaque expérience, le protocole consistait en une inoculation précoce de plantules âgées de 3 à 5 mois avec une quantité connue d’œufs ou de nématodes au stade « juvénile » provenant soit d’un isolat pur, soit d’une population du champ. L’estimation des dégâts se faisait grâce à une échelle qualitative (Taylor, 1967) ou par des estimations quantitatives (nombre de nématodes par gramme de racines). Parallèlement, 38 populations qui parasitent les racines de caféiers ou d’autres plantes collectées en bordure de champ ont été étudiées par la technique d’électrophorèse enzymatique et par des études morphométriques (plaques périnéales). Ces travaux ont permis de confirmer ou de déceler au moins cinq espèces de Meloidogyne qui parasitent le caféier en Amérique centrale (carte 1). Pour deux espèces particulièrement agressives (M. incognita du Guatemala et Meloidogyne sp. du Salvador), les hybrides T3561 (2-1) x T3751 (1-2) et T3751 (1-2) x T3561 qui proviennent du croisement entre deux individus de la collection du Catie, se sont avérés résistants à plus de 80 %. En comparaison B. Bertrand Photo 3. Caféiers attaqués par le complexe formé par Meloidogyne arabicida et Fusarium oxysporum, appelé « corchosis », Hacienda Juan Viñas, région de Turrialba, Costa Rica. / Coffee trees attacked by the complex comprising Meloidogyne arabicida and Fusarium oxysporum, known as "corchosis", Hacienda Juan Viñas, Turrialba region, Costa Rica. AMÉLIORATION BELIZE M. incognita GUATEMALA M. incognita M. incognita M. incognita M. incognita EL SALVADOR M. sp. M. sp. HONDURAS M. arenaria L. Villain M. exigua COSTA RICA Photo 4. Atelier de greffage au Guatemala. Grafting workshop in Guatemala. avec les 35 % de plantes résistantes obtenus pour la plupart des autres combinaisons, le gain de plantes résistantes est donc de 45 %. Vis-à-vis de M. exigua, ces deux hybrides ont un comportement similaire à la majorité des Robusta (90-100 % de résistance). Enfin, vis-à-vis de M. arabicida, la résistance obtenue semble proche de 90 %. En 1995, les chercheurs ayant participé aux travaux de sélection ont décidé d’envisager la diffusion de ces deux combinaisons. Ces deux hybrides en mélange sont baptisés variété « Nemaya ». La figure 1 et le tableau résument les étapes conduisant à l’obtention de la variété Nemaya. Multiplication de la variété Nemaya par embryogenèse somatique En Amérique centrale, les variétés naines de C. arabica se cultivent à des densités élevées (4 000 à 7 000 plantes par hectare). A ces densités de culture, pour des raisons de coûts, il est impossible de promouvoir un système de greffage basé, comme pour certains arbres fruitiers, sur des porte-greffes multipliés par bouturage horticole par exemple. L’objectif est donc de diffuser une variété porte-greffe sous forme de semences. Pour cela, il a été proposé de créer des champs semenciers à partir des deux parents de la variété Nemaya (clone T3561 et clone T3751). Les deux plantes mères (ou géniteurs) ont été introduites en collection depuis plus de 40 ans et présentent un mauvais état physiologique et sanitaire. Les besoins en champs semenciers pour l’Amérique centrale sont estimés à plus de 25 ha, soit 40 000 arbres à mettre en place. NICARAGUA M. exigua M. arabicida M. exigua M. exigua PANAMA Zone caféière Coffee-growing zone Carte 1. Localisation des différentes espèces de nématodes mises en évidence par leur empreinte périnéale et par leur phénotype estérasique (selon Adan Hernández, 1997). / Location of the different nematode species identified by their perineal pattern and esterasic phenotype (according to Adan Hernández, 1997). La technique d’embryogenèse somatique dite « indirecte » ou de « haute fréquence » pour la grande quantité d’embryons somatiques quelle permet de régénérer grâce à l’obtention et à la prolifération à long terme de tissus embryogènes (Van Boxtel et Berthouly, 1996 ; Berthouly et Etienne, 1999) a été utilisée. Elle comporte cependant le risque d’obtenir des variations somaclonales, c’est-à-dire l’apparition d’individus phénotypiquement différents du reste du clone et donc de l’arbre d’élite à propager. La propagation des parents de la variété Nemaya offrait toutefois une première opportunité d’évaluer à grande échelle la conformité des plants multipliés par embryogenèse somatique chez Coffea canephora. Le procédé choisi pour cloner les deux parents de la variété Nemaya est représenté sur la figure 2. Il comprend 6 étapes : l’obtention de tissus embryogènes à partir de carrés de feuilles ou « explants » prélevés sur l’arbre à multiplier (6-8 mois) ; la prolifération des tissus embryogènes sous la forme de suspensions d’agrégats cellulaires pendant 6 mois ; la régénération des embryons somatiques sur milieux gélifiés (3 mois) ; la germination et la croissance des plantules (5 à 6 mois) ; l’acclimatation des plantules aux conditions extérieures après induction raçinaire (2 mois) ; la croissance des plantes en pépinière (7 mois). La propagation par embryogenèse somatique des deux clones a été essentiellement réalisée au laboratoire de biotechnologie du Catie, de 1996 à 1998 (photo 5). En raison du mauvais état physiologique des géniteurs en collection, seulement 5 à 10 % des explants introduits in vitro ont produit du tissu embryogène, en quantité néanmoins suffisante pour établir des suspensions cellulaires. Les deux parents de la variété Nemaya ont présenté un comportement similaire lors de l’étape de régénération d’embryons somatiques à partir de suspension mais des différences importantes ont été observées pour la germination. Les fré- Mai 2002 Plantations, recherche, développement Face à ces deux difficultés, l’embryogenèse somatique est apparue comme la technique de multiplication végétative la plus facile à mettre en œuvre (Etienne et al., 1997a). En effet, elle permet théoriquement d’obtenir en un temps réduit des taux de multiplication élevés à partir de simples « explants » de feuilles, et elle est relativement bien maîtrisée dans le cas du caféier C. canephora (Etienne et al., 2002). Description du procédé 97 98 AMÉLIORATION Collection en champ du CATIE CATIE collection in the field Choix au hasard de plusieurs descendances libres de clones de C. canephora Random choice of several open-pollinated progenies of C. canephora clones Test de résistance aux nématodes / Nematode resistance test Inoculation avec deux populations de Meloidogyne (populations pures) (Meloidogyne incognita et M. sp) et test avec des populations du champ du Costa Rica (M. exigua et M. arabicida) Inoculation with two pure Meloidogyne populations (Meloidogyne incognita and M. sp.) and tests with field populations from Costa Rica (M. exigua and M. arabicida) Première indication des meilleurs géniteurs First indication of the best parents Création de plans de croisement par pollinisation contrôlée Establishment of crossing plans using controlled pollination Test de résistance aux nématodes Nematode resistance test Inoculation avec deux populations de Meloidogyne (populations pures) (M.incognita et M. sp) et tests (M.exigua et M. arabicida) avec des populations du champ du Costa Rica (M.exigua et M.arabicida) / Inoculation with two pure Meloidogyne populations (Meloidogyne incognita and M. sp.) and tests with field populations from Costa Rica (M. exigua and M. arabicida) Estimation des paramètres génétiques : les résultats montrent qu’il est possible de sélectionner une variété portegreffe résistante à plusieurs espèces de nématodes Estimation of genetic parameters: the results show that it is possible to develop a rootstock cultivar resistant to several nematodes Choix de la meilleure combinaison, T3561 x T3751 appelée NEMAYA Choice of the best combination, T3561 x T3751, known as NEMAYA Figure 1. Les différentes étapes de la sélection de la variété Nemaya. / The different stages in the selection of the Nemaya cultivar. quences de germination obtenues avec le parent T3751, furent nettement plus basses qu’avec le parent T3561 (20 % contre 80 %) obligeant à augmenter la quantité d’embryons produits pour arriver à des lots de plantes équilibrés. De même, cet « effet génotypique » a été observé lors de la croissance in vitro des plantules à la fois à travers des morphologies très distinctes des plantes des deux clones parents, qui se sont révélées d’ailleurs très comparables à celles observées en champ décrites plus loin, mais aussi à travers une forte sensibilité à la température de l’un des deux clones (T3751). Une bonne croissance des deux clones a été obtenue en augmentant la température des salles de culture de 26°C à 31°C. Recherche et caféiculture Parmi les 12 000 plantes observées au champ, seules cinq ont présenté un phénotype variant. Cette très basse fréquence des variants somaclonaux (0,4 % des plants polyploïdes) confirme la possibilité d’utiliser dès à présent ce procédé d’embryogenèse somatique haute fréquence chez Coffea canephora dans le cadre de diffusions variétales. Diffusion des vitroplants La diffusion des clones en Amérique centrale, schématisée sur la carte 2, a commencé dès 1997 sous la forme d’embryons somatiques et s’est prolongée en 1998 et 1999 par des envois de plantules à acclimater. Environ 20 000 embryons et 20 000 plantules ont été ainsi distribués, soit à l’occasion de stages de formation au Catie, soit au cours de missions d’appui dans les laboratoires des différents instituts nationaux de recherche sur le café. Après la perte de plusieurs lots de vitroplants lors des premiers envois, les conditions de transport ont été optimisées. Des taux d’acclimatation après transport avoisinant les 90 % ont alors été obtenus. Cependant, ces envois ont montré que le matériel végétal utilisé était trop volumineux pour envisager une diffusion à grande échelle, de l’ordre de plusieurs centaines de milliers à plusieurs millions de plantes. Des recherches visant à miniaturiser les plantules et à acclimater directement des embryons somatiques ont donc été engagées. En 1999, elles ont abouti à la mise au point d’une technique d’acclimatation originale et performante, par semis direct en pépinière d’embryons somatiques matures produits massalement en bioréacteur (Etienne-Barry et al., 1999 ; Barry-Etienne et al., 2002). Contribution des partenaires à la propagation des clones et transfert de la technique Sur les sept pays partenaires, quatre possèdent des laboratoires (carte 2) : le Guatemala, le Salvador, le Honduras et la République dominicaine. A partir des envois d’embryons somatiques de 1997, ces laboratoires ont pu constituer des lots de plantes pour chaque parent qu’ils ont amplifié en appliquant la technique de microbouturage. De plus, la technique d’embryogenèse somatique développée au Catie par le Cirad a été transférée à ces partenaires, entre 1997 et 1998, leur permettant ainsi d’introduire des nouveaux lots de clones. Cette production locale leur permet de s’adapter aux objectifs de production de leurs instituts (exprimés en hectares de jardins semenciers) qui, sous la pression des producteurs convaincus de l’intérêt de la variété Nemaya, n’ont cessé d’augmenter depuis le début du projet. Création des champs semenciers Les unités d’acclimatation L’acclimatation est une étape délicate de tous les procédés d’embryogenèse soma- AMÉLIORATION Tableau. Création, multiplication et diffusion de la variété Nemaya : chronologie des activités, lieux d’exécution et ressources mobilisées. / Creation, propagation and distribution of the Nemaya cultivar: schedule, operational sites and resources used. Activités Activities Evaluation de descendances libres. Premiére étude de la variabilité intra et inter-spécifique des Meloidogyne Evaluation of open-pollinated progenies. First study of within- and between -species variability of Meloidogyne Evaluation de descendances libres Evaluation of open-pollinated progenies Création de plans de croisement factoriel Establishment of factorial crossing plans Evaluation de plans de croisement Evaluation of crossing plans Deuxième étude de la variabilité intra et inter-spécifique des Meloidogyne Second study of within- and between-species variability of Meloidogyne Année Year Lieux Sites Ressources mobilisées Resources used 1987-1993 CATIE et/ and CIRAD- Montpellier 1993-1994 CATIE-Costa Rica UNICAFE-Nicaragua 1993-1994 CATIE-Costa Rica Bourses CATIE/PROMECAFE / CATIE/PROMECAFE grants Thèse ENSAM/UM, Bourse MAE, appui CIRAD, appui ANACAFE / ENSAM/UM thesis, French MAE grant, CIRAD support, ANACAFE support Projet UE-CT1*CT92-0090 / EU project CT1*CT92-0090 PROMECAFE/CATIE PROMECAFE 1994-1996 PROCAFE-El Salvador, ANACAFE Guatemala, CATIE-Costa Rica 1994-1997 CIRAD- Montpellier Evaluation d’un essai de porte-greffe en 1992-1999 zones d’altitude Evaluation of a rootstock trial in upland areas Introduction in vitro des deux parents 1996 candidats / In vitro introduction of the two candidate parents Micropropagation par embryogenèse 1996-1999 somatique / Micropropagation by somatic embryogenesis Etablissement et renforcement des laboratoires 1997-2000 et unités d’acclimatation et formation du personnel Establishment and improvement of laboratories and acclimatization units, and staff training Diffusion des embryons et vitroplants aux 1997-2000 laboratoires nationaux Embryo and in vitro plantlet distribution to national laboratories Accord de protection entre les partenaires 2000 Protection agreement between partners Début de vente de semences aux 2000 producteurs / Start of seed sales to growers tique. Pour la préparer, de nombreux stages et appuis techniques ont été organisés, soit au Catie, soit localement, et un protocole détaillé illustré (Etienne et al., 1997b) a été diffusé aux différents partenaires. En fonction de ces recommandations, des unités d’acclimatation variables dans leur conception (photo 6) mais offrant toujours les conditions d’ombrage et d’humidité adéquates ont été réalisées. Elles se sont avérées peu chères et adaptées aux besoins de chaque pays. Néanmoins, il a été impossible d’imposer ICAFE-Costa Rica Bourse CATIE/PROCAFE, projet UE-CT1*CT92-0090 CATIE/PROCAFE grant, EU project CT1*CT92-0090 Bourse MAE, appui CIRAD, appui ANACAFE / French MAE grant, CIRAD support, ANACAFE support Projet UE-CT1*CT92-0090 / EU project CT1*CT92-0090 PROMECAFE/CIRAD CATIE Projet UE-CT1*CT92-0090 EU project CT1*CT92-0090 CATIE PROMECAFE/CIRAD Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Rép. dominicaine / Dominican Republic PROMECAFE/Institutions nationales National organizations / CIRAD CATIE et/and Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Rep. dominicaine / Dominican Republic PROMECAFE/CATIE/CIRAD PROMECAFE/CATIE/CIRAD/Institutions nationales / National organizations ANACAFE Guatemala un substrat horticole, un conteneur ou une méthode de stérilisation, chaque institut préférant utiliser la méthodologie développée localement pour des pépinières de semenceaux. Les principales pertes furent d’ailleurs occasionnées par le manque de respect des procédures de stérilisation des substrats horticoles : stérilisation insuffisante ou prématurée provoquant des attaques fongiques, stérilisation tardive provoquant la brûlure des plantes. Fin 1998, les phases d’acclimatation et de pépinière étaient maîtrisées pour l’ensemble des instituts (photo 7). Mai 2002 Plantations, recherche, développement La structure des champs semenciers Les arbres des deux clones parents sont placés en lignes alternées à une densité d’environ 1 600 arbres par hectare (photos 8 et 9). Coffea canephora est une espèce autoincompatible, en conséquence les semences récoltées sur l’un ou l’autre des deux parents sont théoriquement issues d’un croisement réciproque. Les risques de pollution par un pollen étranger sont relati- 99 100 AMÉLIORATION Production du cal embryogène Embryogenic callus production Prolifération des suspensions embryogènes Embryogenic suspension proliferation Régénération des embryons somatiques Somatic embryo regeneration Désinfection et introduction in vitro Disinfection and in vitro introduction Germination Explant foliaire Leaf explant 6 mois Conversion des embryons en plantes Embryo conversion into plantes Croissance Growth Envois Despatch Champs semenciers Seed gardens Pépinières Nurseries Acclimatation Acclimatization Induction racinaire dans le pays Root induction in partner countries Figure 2. Schématisation du procédé d’embryogenèse somatique « haute fréquence « utilisé pour cloner les deux parents de la variété porte-greffe Nemaya. / Diagram of the "high-frequency" somatic embryogenesis process used to clone the two parents of the Nemaya rootstock cultivar. vement faibles, car il existe très peu de Robusta dans les zones de culture où s’établissent les champs semenciers. La figure 3 schématise la structure d’un champ semencier. Confirmation de la synchronisation de floraison et quelques éléments sur la croissance au champ Les deux clones des parents de la variété Nemaya diffèrent beaucoup par leur phénotype. Le clone T3561 est un arbre de type Congolais à larges feuilles, avec une mortalité des rameaux plagiotropes importante. Le clone T3751 ressemble davantage au type Guinéen avec des feuilles plus petites, une taille plus réduite et une ramification plus importante. Il serait très intéressant d’étudier l’origine génétique de ces deux clones. Depuis le début du projet, un doute subsistait sur la synchronisation des floraisons de ces deux parents qui est absoluRecherche et caféiculture ment indispensable pour la production de semences. A partir de petits champs semenciers établis, dès 1997, au Costa Rica, dans des conditions édapho-climatiques très différentes, nous avons pu écarter définitivement ce doute. Les deux clones ont bien des floraisons synchrones dès la deuxième année au champ (photo 9). En zone de basse altitude, le parent T3561 fleurit dès la première année de plantation, alors que le parent T3751, plus tardif, ne fleurit qu’à la deuxième année de champ. Lorsque l’altitude est supérieure à 1 000 m, les deux clones souffrent des températures basses et leur croissance est très affectée (Bertrand et al., 1999). Il a donc été recommandé d’établir les champs semenciers dans les zones de culture du Robusta (0 à 800 m d’altitude) dans des zones à saisons sèches non prolongées. Recommandations d’utilisation de la variété Nemaya Le greffage est communément utilisé chez les espèces fruitières pour améliorer l’adaptation des arbres à des conditions de sols ou de climat peu favorables. Même en l’absence de problèmes de nématodes, le Robusta confère une vigueur accrue à l’Arabica dans les conditions de culture du Robusta (moins de 800 m d’altitude sous les latitudes d’Amérique centrale). Cet effet, sans référence scientifique, a été constaté par de nombreux producteurs et n’est plus remis en cause. Le greffage sur caféier Robusta est donc recommandé en zones de basse altitude, zones marginales pour l’Arabica essentiellement du fait de températures trop élevées, et souvent zones de fronts pionniers. En zones d’altitude élevée, le recours à la variété Nemaya se fera en fonction d’une évaluation du parasitisme tellurique. Sil s’agit d’espèces de nématodes très agressives, le recours au greffage est obligatoire. Dans des conditions de forte infestation par Pratylenchus, Villain et al. (1999) ont montré que, au Guatemala, le greffage s’avère bien supérieur aux traitements chimiques et que la rentabilité économique des exploitations est maintenue. A l’inverse, avec des espèces moins pathogènes, par exemple M. exigua, et a for- H. Etienne H. Etienne AMÉLIORATION Photo 5. Production de la variété Nemaya en laboratoire. Laboratory production of the Nemaya cultivar. Photo 6. Acclimatation des plantes produites par embryogenèse somatique. Acclimatization of plants produced by somatic embryogenesis. HAITI REPUBLIQUE DOMINICAINE BELIZE GUATEMALA IHCAFE Secrétariat d’Etat à l’agriculture Department of Agriculture ANACAFE HONDURAS EL SALVADOR UNICAFE PROCAFE NICARAGUA Laboratoire de micropropagation Micropropagation laboratory Unité d’acclimatation Acclimatization unit Champs semenciers Seed gardens COSTA RICA ICAFE CATIE PANAMA tiori en l’absence de nématodes, le recours au greffage n’est pas recommandé car on constate des baisses de rendement de l’ordre de 20 % en raison de l’inadaptation du Robusta à l’altitude, où les températures sont plus basses (Bertrand et al., 1999). Pour remédier aux limitations de la variété Nemaya et afin d’offrir une variété complémentaire, le Cirad et Promecafé ont commencé, en 1999, la création d’une nouvelle variété de type Arabusta. Elle résultera du croisement d’un Robusta tétraploïde, obtenu par doublement du stock chromosomique après traitement à la colchicine d’un des parents de la variété Nemaya, par un Arabica. Cette variété, résistante aux principaux nématodes tout comme la variété Nemaya, devrait être mieux adaptée aux zones d’altitude et présenter une très bonne compatibilité avec l’Arabica. L’expérience réussie de création et diffusion de la variété Nemaya servira à préciser le schéma de création et de diffusion de cette nouvelle variété. D’autres recommandations concernent les soins à apporter aux semences. S’agissant de Robusta, on s’attend à des taux de germination plus faibles que pour l’Arabica. Par ailleurs, les conditions de stockage, de transport et de conditionnement des semences doivent être définies. Carte 2. Production et diffusion des somaplantes de la variété Nemaya en Amérique centrale et à la Caraïbe. Production and distribution of somaplants of the Nemaya cultivar in central America and the Caribbean. le recours au greffage permettra d’éviter l’emploi de nématicides. Les surfaces concernées par l’utilisation de cette variété porte-greffe sont estimées à plus de 200 000 ha. Gains espérés pour les partenaires du projet L’utilisation de la variété Nemaya devrait entraîner des gains de productivité très appréciables en zones fortement infestées ou en zones de faible altitude. Des gains de production de plus de 20 % sont à espérer si les conditions d’utilisation définies antérieurement sont respectées. De plus, La variété Nemaya a fait l’objet d’une protection de la part des partenaires du projet (Instituts nationaux centroaméricains, Catie, Cirad). Les producteurs démontrent un très fort intérêt pour cette variété. Au Guatemala, l’Institut de recherche sur le café, Anacafé, estime le marché de la variété Nemaya à 30 t de semences par an. Pour chaque kilo vendu, les partenaires seront rétribués par des royalties. Cet Mai 2002 Plantations, recherche, développement Gains espérés pour le producteur 101 102 A. Molina F. Anzueto AMÉLIORATION Photo 7. Pépinière de clones des parents de la variété Nemaya multipliés par embryogenèse somatique, au Guatemala. / Nursery of clones of the parents of the Nemaya cultivar propagated by somatic embryogenesis, in Guatemala. argent sera utilisé pour maintenir une recherche en amélioration génétique du caféier en Amérique centrale. Le partenariat ainsi conçu ouvre la voie à une coopération de longue durée indispensable pour la sélection d’une espèce pérenne et renforce l’intégration des pays de la zone. Conclusions La création et la diffusion de la variété Nemaya constitue une première expérience très profitable où sont intervenus différents partenaires et disciplines (amélioration génétique, nématologie, micropropagation). Les expériences accumulées lors de la création, la sélection, la propagation et la diffusion de la variété Nemaya permettent de tirer un certain nombre de leçons utiles pour le futur. La variété Nemaya n’est pas le premier exemple d’une variété sélectionnée régionalement. Les variétés Catimor, sélectionnées Recherche et caféiculture H. Etienne Photo 9. Champ semencier de la variété Nemaya au Catie, Turrialba, Costa Rica. Synchronisation de la floraison des deux clones parents T3751 (ligne de gauche) et T3561 (ligne de droite) et mise en évidence de la différence dans les ports des arbres. / Nemaya cultivar seed garden at CATIE, Turrialba, Costa Rica. Synchronized flowering of the two parent clones T3751 (left-hand row) and T3561 (right-hand row) and demonstration of the difference in tree growth habits. Photo 8. Jeune champ semencier sous ombrage à Quezaltenango, Guatemala, destiné à la production nationale de semences de la variété porte-greffe Nemaya. / Young shaded seed garden in Quezaltenango, Guatemala, intended for national production of seeds of the Nemaya rootstock cultivar. par Promecafé jusqu’en 1990, ont été largement diffusées et ont connu un grand succès auprès des producteurs. Cependant ces variétés avaient été créées au Brésil ou au Portugal. La variété Nemaya est la première créée régionalement pour répondre à un besoin spécifique de l’Amérique centrale. Cette expérience a confirmé que la création et la sélection régionale de nouvelles variétés étaient possibles et qu’elles pouvaient aboutir rapidement à un produit commercial. Le succès de cette opération a stimulé le développement d’un Projet régional d’amélioration génétique de l’Arabica fondé sur la sélection de clones d’hybrides F1 propagés à grande échelle par embryogenèse somatique (Bertrand et al., 1999 ; Etienne et al., 2002). Le mode de diffusion de cette variété est également original. En effet, c’est la première fois que l’on utilise à une telle échelle la méthode d’embryogenèse somatique pour permettre la diffusion d’une nou- velle variété de café. L’expérience acquise, aussi bien lors des étapes en laboratoire que de l’acclimatation de la pépinière ou du transport des vitroplants, a déjà été utile. Elle a, par exemple, contribué à des progrès très rapides en matière d’acclimatation (la mise au point du semis direct d’embryons somatiques) et de gestion de la production. Cette expérience servira encore pour la diffusion des futures variétés. Remerciements : Nous remercions le Ministère français des relations extérieures et l’Union européenne qui ont soutenu financièrement cette recherche. Nous voulons également remercier W. Solano, A. Pereira, A. Molina et P. Figueroa pour leur participation efficace lors de la propagation et de l’acclimatation des clones parents de la variété Nemaya. AMÉLIORATION Bibliographie / References T3561 Individu Individual T3561 ALVARRADO J., 1997. Diagnóstico sobre el parasitismo de los nematodos y cochinillas de la raíz en la zona cafetalera del Suroccidente de Guatemala. Tesis de ingeniero agrónomo. 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Production of seeds of the Nemaya rootstock cultivar and distribution to growers for hypocotyledon grafting. Mai 2002 Plantations, recherche, développement 103 104 AMÉLIORATION in El Salvador for selection of rootstock varieties in Central America. Euphytica 113 : 79-86. C AMPOS P.V., S RIVAPALAN P., G NANAPRAGASAM N.C., 1990. Nematode parasites of coffee, cocoa and tea. In: M. Luc, R.A. Sikora et J. Bridge (éd.). Plant parasitic nematodes in subtropical and tropical agriculture. Wallingford, Royaume-Uni, CAB International, p. 387-430. CHAVERRI L.F.A., 1987. Evaluación de la resistencia de cinco clones de Coffea canephora cv. Robusta al ataque de dos poblaciones de Meloidogyne exigua Goeldi. Tesis de licenciado de la Escuela de ciencias agrarias, Universidad Nacional, Heredia, Costa Rica, 61 p. ETIENNE H., ANTHONY F., DUSSERT S. , FERNANDEZ D., LASHERMES P., BERTRAND B., 2002. Biotechnological applications for the improvement of coffee (Coffea arabica L.). In Vitro Cell. Dev. 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BREEDING Creation and distribution of a rootstock variety (Coffea canephora) by somatic embryogenesis Bertrand B.1, Anzueto F.2, Moran M.X.3, Eskes A.B.4, Etienne H.4 1 CIRAD-CP/Promecafe/CATIE, IICA, apartado 55, 2200 Coronado, San Jose, Costa Rica 2 Associación Nacional del Café, Anacafe, 5a, Calle 0-50, Zona 14, Guatemala City, Guatemala 3 Fundación Salvadoreña para Investigaciones en Café, Procafe, Final 1 avenida Norte, Santa Tecla, El Salvador 4 CIRAD-CP, TA 80 / PS3, 34398 Montpellier Cedex 5, France N ematodes (photo1) are a major pest on coffee in Central America (Campos et al., 1990). The damage caused varies according to the site and species concerned. The most severely affected Central American countries are Guatemala and El Salvador, both of which are affected by Pratylenchus and Meloidogyne species with a very high pathogenic capacity. These two genera are often found together, and thus make up complex nematode populations. According to a survey in Guatemala, in the Southwest of the country, a major production region, losses due to nematodes are estimated at over 20% of trees (Alvarrado, 1997). The damage caused to the root system by M. incognita or Pratylenchus sp. leads to high plant mortality, and very considerable yield reductions on surviving trees (Villain et al., 1999). In the case of Pratylenchus, this author reported a mortality rate of over 40% after four years’ production. In Costa Rica, it is primarily the nematode M. exigua that is found, with its high reproduction capacity and limited pathogenic capacity, along with Pratylenchus species that are less pathogenic than those seen in Guatemala (photo 2). In the case of M. exigua, production losses are estimated at 10-15%, with no plant mortality (Bertrand et al., 1998). Again in Costa Rica, in a relatively limited area, the species M. arabicida is found, which in combination with at least one soil fungus, Fusarium oxysporum, is highly damaging to coffee trees (photo 3; Bertrand et al., 2000a). Honduras does not seem to be severely affected by nematodes for the time being: just one production region is concerned, and apparently only by M. exigua. The situation seems to be more contrasting in Nicaragua, with zones dominated by M. exigua in the Southwest and mountainous zones with more aggressive but unknown nematodes in the Northwest. Selecting the rootstock variety Genetic resistance is an essential component of integrated pest management. It is an economical solution that avoids the use of nematicides, which are generally toxic, pollutant and largely ineffective. The known examples of the use of nematode resistance in tree crops show that the initial resistance has not yet been overcome, even after several years’ monoculture. In California, for instance, around 150 000 ha of almond, plum and peach trees out of the total 200 000 ha are trees grafted onto the Nemaguard rootstock due to its resistance to the three Meloidogyne species that affect Prunus species (Bernhard et al., 1985). For Arabica coffee, hypocotyledon grafting (photo 4) onto a Robusta (Coffea canephora) rootstock is commonplace in Guatemala (Reyna, 1966). In view of the positive results obtained by producers in the country, the confirmation of Robusta’s tolerance of Pratylenchus (Anzueto et al., 1993; Villain et al., 1996) and the detection of tolerance of root scale insects—another major soil parasite in Central America (Garcia,1991)— in the species C. canephora, it became clear that it was important to promote grafting. The added cost of grafting, around 0.02 euro per grafted plant (Villain, 1999), seems insignificant in relation to the expected gains. Until now, the seeds used for grafting came from non-selected progenies of a small Robusta population introduced into Guatemala at the turn of the last century. However, it transpired that this population was not very resistant to Meloidogyne incognita (Anzueto et al., 1993). From 1987 to 1996, various trials conducted under controlled conditions in Central America or France (CIRAD, Montpellier) tested a major part of the genetic base of the species C. canephora held in the CATIE collection in Costa Rica (Morera and Lopez, 1987; Chaverri, 1987; Anzueto et al., 1993; Peña Duran, 1994; Bertrand et al., 1995, 2000b). The progenies tested were either open pollinated progenies or controlled crosses. For each trial, the protocol consisted in inoculating three- to five-month-old seedlings with a known quantity of eggs or of nematodes at the “juvenile” stage, either from a pure isolate or from a field population. The damage caused was estimated based on a qualitative scale (Taylor, 1967) or quantitative estimates (number of nematodes per gramme of root). At the same time, 38 populations that affect the roots of coffee trees or other plants, collected on the edge of plots, were studied by enzymatic electrophoresis and morphometric studies (perineal pattern). This work confirmed or detected the presence of at least five Meloidogyne species on coffee in Central America (map 1). For two particularly aggressive species (M. incognita from Guatemala and Meloidogyne sp. from El Salvador), hybrids T3561 (2-1) x T3751 (1-2) and T3751 (1-2) x T3561 obtained by crossing two individuals from the CATIE collection proved to be over 80% resistant. In comparison with the 35% resistant plants obtained for most other combinations, the gain in the number of resistant plants was therefore 45%. With regard to M. exigua, these two hybrids performed in a similar way to most Robusta (90-100% resistance). Lastly, with regard to M. arabicida, the resistance obtained was around 90%. In 1995, the researchers who had been involved in the breeding work decided to begin distributing these two hybrids, which were mixed and called the “Nemaya” cultivar. Figure 1 and the table summarize the stages leading to the creation of the Nemaya cultivar. Mai 2002 Plantations, recherche, développement Propagation of the Nemaya cultivar by somatic embryogenesis In Central America, dwarf C. arabica varieties are grown at high densities (4 000 to 7 000 plants per hectare). For these planting densities, for reasons of cost, it is impossible to promote grafts based, like certain fruit trees, on rootstocks propagated by taking horticultural cuttings, for example. The aim is therefore to distribute a rootstock variety in seed form. To this end, the idea was to set up seed gardens using the two parents of the Nemaya cultivar (clones T3561 and T3751). The two mother plants (or parents) were introduced into the collection over 40 years ago, and are in poor physiological and phytosanitary condition. Seed garden requirements for Central America are estimated at over 25 ha, ie 40 000 trees. In view of the difficulties, somatic embryogenesis seemed to be the most convenient vegetative propagation technique (Etienne 105 106 BREEDING et al., 1997a), since it theoretically enables high multiplication rates in a relatively short time using simple leaf “explants”, and its use for C. canephora has now been more or less mastered (Etienne et al., 2002). Description of the procedure The so-called “indirect” or “high-frequency” somatic embryogenesis technique was used, since it produces large quantities of somatic embryos through the obtention and long-term proliferation of embryogenic tissue (Van Boxtel and Berthouly, 1996 ; Berthouly and Etienne, 1999). However, there is a risk of somaclonal variations with this technique, i.e. the occurrence of individuals that are phenotypically different from the rest of the clone and hence from the elite tree to be propagated. However, propagating the parents of the Nemaya cultivar was still the first opportunity of conducting largescale tests of the genetic conformity of Coffea canephora plants propagated by somatic embryogenesis. The procedure used to clone the two parents of the Nemaya cultivar is shown in figure 2. It comprised six stages: the obtention of embryogenic tissue from leaf squares or “explants” taken from the tree to be propagated (six-eight months); embryogenic tissue multiplication in the form of cell cluster suspensions (six months); somatic embryo regeneration on semisolid media (three months); plantlet germination and growth (five to six months); plantlet acclimatization to outside conditions after root induction (two months); and plant growth in the nursery (seven months). Propagation of the two clones by somatic embryogenesis was primarily done by the CATIE biotechnology laboratory, from 1996 to 1998 (photo 5). Given the poor physiological condition of the parents in the collection, only 5 to 10% of the explants placed in in vitro culture produced embryogenic tissue, although there was still enough to establish cell suspensions. The two parents of the Nemaya cultivar performed similarly when somatic embryos were regenerated from cell suspensions, but there were major differences at the germination stage. The germination frequencies obtained with parent T3751 were much lower than those of parent T3561 (20% compared to 80%), which meant that the quantity of embryos produced had to be increased to ensure balanced batches of plantlets. Likewise, this “genotype effect” was also observed during the in vitro growth stage, in terms of both the very distinct morphologies of plants of the two parent clones, which proved to be very similar to those observed in the field (see below), and also the very high sensitivity to temperature of one of the clones (T3751). Good growth of both clones was achieved by increasing Research and coffee growing the temperature in the culture room from 26 to 31°C. Of the 12 000 plants observed in the field, only five were not true-to-type. This very low rate of somaclonal variants (0.4 per thousand polyploid plants) confirmed that the high-frequency somatic embryogenesis technique could be used for Coffea canephora varietal distribution right away. In vitro plantlet distribution Distribution of the two clones in Central America (see map 2) began in 1997 in the form of somatic embryos and continued in 1998 and 1999 in the form of plantlets to be acclimatized. Around 20 000 embryos and 20 000 plantlets were distributed, either during training courses at CATIE or during support missions to laboratories at the various national coffee research organizations. Several of the first batches of in vitro plantlets were lost, and transport conditions were subsequently improved, resulting in acclimatization rates after transport of around 90%. However, these operations revealed that the plant material used was too bulky for large-scale distribution (several hundred thousand to several million plantlets). Research was therefore begun with a view to producing mini-plantlets and acclimatizing somatic embryos directly. This led to the development in 1998 of a novel, effective acclimatization technique, planting mature somatic embryos mass produced in a bioreactor directly in the nursery (Etienne-Barry et al., 1999; Barry-Etienne et al., 2002). The partners’ contribution to clonal propagation and transfer of the technique Four of the seven partner countries have laboratories (map 2): Guatemala, El Salvador, Honduras and the Dominican Republic. From the somatic embryos despatched in 1997, the laboratories were able to build up batches of plants for each parent, which they propagated by taking microcuttings. Moreover, the somatic embryogenesis technique developed at CATIE by CIRAD was transferred to the partners between 1997 and 1998, enabling them to introduce new clone batches. Producing locally enables the laboratories to achieve their production targets (expressed in hectares of seed garden), which have continued to increase since the start of the project as a result of demand from growers who believe in the merits of the Nemaya cultivar. Setting up seed gardens Acclimatization units Acclimatization is a tricky stage in any somatic embryogenesis procedure. To prepare for it, numerous courses and technical support sessions were organized, either at CATIE or locally, and a detailed illustrated protocol (Etienne et al., 1997b) was distributed to the different partners. Based on the recommendations made, acclimatization units of various designs (photo 6), but all with the necessary shade and humidity conditions, were set up. They proved to be both economical and appropriate for each country’s requirements. However, it was impossible to impose standard horticultural substrates, containers or sterilization methods, since each organization preferred to use the method developed locally for seedling nurseries. The main losses were thus due to the units’ failure to follow horticultural substrate sterilization procedures: insufficient or premature sterilization, leading to fungus attacks, and late sterilization resulting in burnt plants. By the end of 1998, however, all the organizations had mastered the acclimatization and nursery stages (photo 7). Seed garden structure The trees of the two parent clones were planted in alternate rows at a density of around 1 600 trees/hectare (photos 8 and 9). Coffea canephora is a self-incompatible species, and the seeds gathered from one parent or the other are therefore theoretically the result of a reciprocal cross. The risks of pollution by alien pollen are relatively small, since there is very little Robusta in the growing zones in which the seed gardens were set up. Figure 3 shows the structure of a seed garden. Confirmation of synchronized flowering and certain aspects of field growth The phenotypes of the parent clones of the Nemaya cultivar are very different. Clone T3561 is a Congolese type tree with broad leaves and a high rate of plagiotropic shoot mortality. Clone T3751 is more like the Guinean type, with smaller leaves, smaller trees and a higher branching rate. It would be worth studying the genetic origin of the two clones. Since the very start of the project, there had been some doubt about whether flowering in the two parents was synchronized (this is crucial for seed production). However, the small seed gardens set up in Costa Rica in 1997 under very varying soil and climatic conditions removed any trace of doubt. The two clones flower at the same time from as early as year 2 in the field (photo 9). In lowland areas, parent T3561 flowers right from year 1, while parent T3751 flowers later, in year 2. At heights of over 1 000 m above sea level, both clones suffer from the low temperatures and growth is significantly affected (Bertrand et al., 1999). We therefore recommended setting up seed gardens in BREEDING Robusta growing areas (between 0 and 800 m above sea level), in zones with a short dry season. Recommendations for using the Nemaya cultivar Grafting is commonly used for fruit trees, to improve their adaptability to unfavourable soil or climatic conditions. Even when nematodes are not a problem, Robusta conveys increased vigour to Arabica under Robusta growing conditions (under 800 m above sea level in Central America). This effect has not been scientifically proved, but has been observed by numerous growers and is no longer in any doubt. Systematic grafting onto Robusta is therefore recommended in lowland areas, which are marginal for Arabica due to their high temperatures and are often pioneer fronts. In highland areas, the Nemaya cultivar may be used if the soil parasite situation warrants it. If the nematode species found are very aggressive, grafting should be practised systematically. In the event of severe Pratylenchus infestation, Villain et al. (1999) showed that in Guatemala, grafting is much more effective than chemical treatments and maintains farm profit margins. Conversely, grafting is not recommended with less pathogenic species such as M. exigua, and even more so when there are no nematodes, since it results in yield losses of around 20% due to the unsuitability of Robusta for upland areas where temperatures are low (Bertrand et al. ,1999). To overcome the limitations of the Nemaya cultivar and propose another variety, CIRAD and Promecafe embarked in 1999 on creating a new Arabusta type variety, to be obtained by crossing a tetraploid Robusta variety, obtained by doubling the chromosome stock of one of the parents of the Nemaya cultivar after treating it with colchicin, with an Arabica. This variety, which like the Nemaya cultivar should be resistant to the main nematodes, should be more suitable for upland areas and be highly compatible with Arabica. The successful creation and distribution of the Nemaya cultivar will be used as the basis for the creation and distribution of the new variety. Other recommendations were made concerning how to handle the seeds. As they are Robusta seeds, germination rates are likely to be lower than for Arabica. Moreover, seed storage, transport and packing conditions need to be defined. Expected gains for growers Using the Nemaya cultivar should enable very significant gains in productivity in severely infested or lowland zones. Gains of over 20% can be expected provided the above conditions of use are respected. Moreover, grafting will remove the need for nematicides. The area that could be planted with this rootstock variety is estimated at over 200 000 ha. Expected gains for the project partners The Nemaya cultivar has been registered by the project partners (Central American national organizations, CATIE and CIRAD). Producers have expressed a keen interest in the variety. In Guatemala, the coffee research organization Anacafe has estimated the market for the Nemaya cultivar at 30 t of seeds per year. For every kilo sold, the partners will receive royalties, which will be used to fund continued coffee genetic improvement research in Central America. This partnership paves the way for long-term cooperation, which is essential in breeding a perennial species, and has strengthened the links between countries in the region. Conclusions The creation and distribution of the Nemaya cultivar has been a highly profitable first experiment involving different partners and disciplines Mai 2002 (genetic improvement, nematology, micropropagation). The experience acquired in creating, selecting, propagating and distributing the Nemaya cultivar has taught us a certain number of lessons for the future. The Nemaya cultivar is not the first example of a regionally selected variety. The Catimor varieties bred by Promecafe until 1990 were widely distributed and very popular with growers. However, they were created in Brazil or Portugal. The Nemaya cultivar is the first example of a variety created locally in response to a specific need in Central America. This experiment has confirmed that it is possible to breed new varieties in the region and to produce a commercial product quite rapidly. The success of the operation has prompted the development of a regional Arabica genetic improvement project based on breeding F1 hybrids propagated on a large scale by somatic embryogenesis (Bertrand et al., 1999; Etienne et al., 2002). The way in which the variety is distributed is also novel. In effect, this is the first time that somatic embryogenesis has been used on such a large scale to distribute a new coffee variety. The experience acquired in the laboratory, acclimatization, nursery and plantlet transport stages has already proved useful. For instance, it has contributed to the very rapid progress made in acclimatization (the development of direct planting of somatic embryos) and production management. This experience will be very useful when distributing future varieties. Acknowledgements: We should like to thank the French Ministry for Foreign Affairs (MAE) and the European Union for their financial support of this research. Our thanks also go to W. Solano, A. Pereira, A. Molina and P. Figueroa for their work on propagating and acclimatizing the Nemaya cultivar parent clones. Plantations, recherche, développement 107