Voir le FAQ (format PDF)

Tiger Kingdom FAQ
(Version Française par Yannick Del-Torre, volontaire)
Historique
La première branche Du Tiger Kingdom a été fondée à Ubon Rachatanee en l'an 2000 et a
été nommé Ubon Zoo. Il y a là bas beaucoup d'animaux différents. De nos jours nous avons plus de
50-60 tigres au zoo et ce nombre continuera d'augmenter à l'avenir car les programmes de
conservation on de plus en plus de succès. Ces dernières années les revenus du zoo sont restés
inchangés, ce qui est un problème car le nombre d'animaux, lui, est en constante augmentation.
Pour cette raison, le 24 mars 2008, Tiger Kingdom à été fondé à Chiang Maï en tant que
seconde branche du Ubon Zoo afin d'en augmenter les revenus. En plus de fournir un indispensable
revenu, Tiger Kingdom fourni également un espace supplémentaire pour les animaux et les enclos
dont les tigres ont besoin pour assurer leur confort.
FAQ
-Pourquoi les tigres sont si inoffensifs ?
Ici au Tiger Kingdom, les tigres sont tous imprégnés (élevés par l'homme). Ils sont habitués
à voir des gens et nous perçoivent comme des membres de leur famille, ils n'ont donc pas le réflexe
défensif qu'aurait un tigre sauvage à notre égard (qui nous perçoit comme une menace). De plus, les
tigres (comme beaucoup de félins) sont nocturne et crépusculaire, ils sont le plus actif au lever du
jour et à la tombée de la nuit et dorme en moyenne 18h par jour (jusqu'à 22h pour les nouveaux
nés), majoritairement durant les heures les plus chaudes de la journée.
Ce comportement est intacte au Tiger Kingdom, c'est pourquoi ils sont si relaxés quand vous
les voyez. Aucun tigre au Tiger Kingdom n'est tranquillisé ou drogué.
1/13
-Est-ce que les tigres mordent ?
Les tigres du Tiger Kingdom sont bien évidement éduqués à ne pas mordre, cependant ils
restent des animaux sauvages, c'est donc à nous de nous adapter à leur comportement et non
l'inverse. Ils ne sont ni drogués, ni dégriffés, ni édentés, ni mutilés d'aucune façon que ce soit, les
jeunes tigres sont souvent joueurs et peuvent essayer de jouer avec vous, du fait de l'imprégnation
ils voudront jouer avec vous comme ils jouent entre tigres et pourront donc occasionnellement
tenter de mordre.
Notre équipe est présente pour veiller à votre sécurité en permanence, mais il vous
appartient aussi de garder une certaine prudence au contacte d'un tigre agité.
-Est-ce dangereux d'entrer dans la cage ?
Les tigres du Tiger Kingdom sont nés et élevés en captivités, imprégnés et bénéficient d'une
attention constante, ils sont donc parfaitement habitués à voir du monde. Ils n'ont pas l'intention de
vous chasser ou de vous attaquer, uniquement de jouer avec vous ou d'être caressés.
Notre équipe est très bien entraînée à gérer ce contact entre les visiteurs et les tigres et est
présente aussi bien pour vous aider que pour s'occuper des tigres. Notre priorité est d'assurer votre
sécurité, les tigres sont manipulés, caressés et câlinés tous les jours, de ce fait, même les plus
grosses mains et les caresses les plus robustes ne les embête pas. Ce qui peut les faire réagir c'est de
les toucher trop délicatement, auquel cas ils pourraient vous confondre avec une mouche où être
agacés si vous les chatouillez, particulièrement au niveau de la tête et des pattes (présence de
vibrisses sensibles) et pendant leur sommeil. C'est pourquoi il est recommandé de les caresser
fermement.
-Est-ce que les tigres sont bien soignés ?
Ici au Tiger Kingdom, le bien-être des tigres est notre principale priorité, nous nous assurons
quotidiennement de leur bien être physique ainsi que d'une bonne stimulation intellectuelle et
affective. L’imprégnation permet de grandement faciliter le suivi de leur bien-être sous tous ces
plans, car la présence de l'équipe et le contact régulier du public assurent un enrichissement
permanent de leur quotidien, évitant entre autre aux tigres de développer des stéréotypes (troubles
comportementaux résultant de mauvaises conditions de captivités).
2/13
-Qu'advient-il des tigres adultes après le Tiger Kingdom ?
Le Tiger Kingdom est un parc annexe du Ubon Zoo et les animaux qui sont élevés ici
peuvent y retournent ou bien être transmis à d'autres parcs animaliers pour des programmes de
conservation, certains encore y restent toute leur vie. Nous avons en projet d’agrandir le parc pour y
accueillir plus de tigres à l'avenir.
Le Tiger Kingdom a été fondé en priorité pour soutenir la conservation de la sous-espèce du
tigre d'Indochine (Panthera tigris corbetti) classé en « danger d'extinction » par l'IUCN, (ce qui
implique la participation à des programmes d'échange coordonnés des tigres entre différents parcs
animaliers) ainsi que pour financer un meilleur habitat à la fois aux tigres du Tiger Kingdom et à
ceux du Ubon Zoo.
-Pourquoi les petits sont retirés à leur parents ?
La raison la plus commune pour laquelle nous élevons à la main les petits est le rejet par leur
mère, laisser un animal sauvage élever sa portée est toujours un pari plus ou moins risqué (selon les
circonstances) dans lequel la vie des nouveaux nés est en jeu, certaines femelles peuvent souffrir du
syndrome du « lait toxique » qui peut entraîner le décès des portées. Lorsqu'une portée s'avère
problématique, les portées suivantes sont retirées préventivement par sécurité.
Au sein des communautés de divertissement, beaucoup d'éleveurs préfèrent les animaux
imprégnés (élevés à la main), en plus de permettre au public un contact direct avec les animaux,
cela permet également aux animaux d'évoluer plus sereinement en captivité dans la mesure où ils
sont habitués et profitent de la présence des visiteurs et du personnel au lieu de la subir. Pour autant,
les animaux imprégnés ne sont pas moins dangereux que ceux élevés par leurs parents biologiques,
dans certaines situations un animal imprégné peut s'avérer plus dangereux car étant habitués au
contact ils n'auront pas l'instinct de fuir la présence humaine.
-Est-ce que les tigres sont heureux ?
Les tigres utilisent naturellement plusieurs moyens de communication, certains facilement
reconnaissable pour nous, particulièrement les vocalisations amicales qui pour les tigres sonnent
comme un très bref ronronnement (« Brrr ») et un mouvement du museau. Ces vocalisations sont
utilisées de manière primale par les tigres pour se saluer, ou d'une manière générale manifester une
intention amicale, il n'est audible que de près.
Les tigres utilisent principalement leur queue pour communiquer entre eux, ce mode de
communication est facile à identifier avec un peu d’expérience, tout comme il est facile de
déterminer l'état émotionnel de son chien par les mouvement de sa queue, un tigre détendu aura une
queue relâchée, un tigre agressif aura des mouvements rapides de la queue d'un coté à l'autre
(agression), ou baissée avec occasionnellement des soubresauts intenses (défense).
Bien que les tigres ne ronronnent pas il est donc facile de s'assurer de leur bien-être au
quotidien tout comme un particulier peut s'assurer du bien être d'un animal domestique.
3/13
-Certains tigres sont-ils drogués ?
Comme expliqué précédemment, les tigres sont plus nocturnes que diurnes, et sont au
minimum de leur activité durant les heures les plus chaudes de la journée. Il faut également noter
que dans la nature, les tigres passent l'essentiel de leur temps à dormir, se reposer, faire leur toilette
ou simplement marcher pour inspecter/marquer leur territoire. Ils ne partent chasser que lorsqu'ils
ont faim et leur estomac très large leur permet, lorsqu'ils abattent une proie de grande taille, d'être
rassasié pendant 4 à 5 jours durant lesquels ils n'auront pas besoin de chasser. Aussi, comme
beaucoup de prédateurs, les tigres ne sont actifs que par nécessité et n'hésitent pas à se prélasser dès
lors que leurs besoins vitaux sont satisfaits.
C'est pourquoi les tigres n'ont aucunement besoin d'être drogués pour être paisible au Tiger
Temple, les soins qui leur sont prodigués les tiennent à l’abri de la nécessité et donc les maintient
dans un environnement paisible dont ils profitent pleinement.
-Relâchez vous des tigres dans la nature ?
Relâcher des animaux captif dans leur environnement est le but de tout parc animalier qui se
respecte, tous nos efforts de conservations servent donc cette finalité. Malheureusement la situation
actuelle des tigres, comme pour bien des espèces, fait que relâcher un tigre dans son environnement
est extrêmement complexe, si ce n'est clairement impossible. La destruction de leur habitat et le
braconnage à conduit a une telle diminution des populations que le tigre en tant qu'espèce (c'est à
dire incluant toutes les sous-espèces) est classé comme « danger critique d'extinction » par l'IUCN.
Malgré les législations de plus en plus strictes concernant les espèces protégées et le trafic
d'animaux, le braconnage persiste car paradoxalement, plus le risque lié au braconnage augmente,
plus les prix attribué à un animal protégé sur le marché noir augmente aussi. De ce fait la valeur
d'un tigre sauvage abattu peut atteindre jusqu'à un million de Bath (pour l'exemple de la Thaïlande,
équivalent à 25 000 €) au marché noir, une somme pour laquelle les braconniers n'hésiteraient sans
doutes pas à risquer n'importe quel conséquences pénales. En Asie les parties de tigres sont utilisées
en tant que médecine mythologique ce qui pousse continuellement la demande de parties de tigres
issues du braconnage, cette demande inclue les yeux, la fourrure, les organes internes et même le
pénis du tigre (utilisé comme une soupe vendue comme aphrodisiaque). A Hong Kong au marché
noir, un demi kilo de poudre d’humérus de tigre est vendu plus de 1 700$ (soit 1 200€). Au Vietnam
plus des ¾ des tigres abattus servent à alimenter cette médecine mythologique.
En raison de cette situation, l'élevage des tigres en captivité est devenu indispensable à la
survie de l'espèce, car améliorer la situation du tigre à l'état sauvage requiers de résoudre des
problèmes d'une immense complexité et la rapidité à laquelle les populations diminuent laisse
présager que bientôt les tigres ne survivront qu'à l'état captif. Fort heureusement, les tigres se
reproduisent aisément en captivité, ce qui permet d'assurer la survie de l'espèce en attendant une
possible solution quand à leur survie à l'état sauvage, mais l'élevage n'a pas pour unique but de
maintenir l'espèce en nombre suffisent, il permet aussi d'éduquer le public à la nécessité de
conservation des tigres et de promouvoir l'idée qu'il est possible de gagner sa vie, créer de l'emploi
et avoir une activité stable en aidant les tigres plutôt qu'en les tuant.
4/13
-Pourquoi les tigres ne se réveillent pas quand on les caresse fort?
Chaque jours ils reçoivent beaucoup de caresses, ils ont été élevés ainsi et n'y prêtent donc
plus attention, c'est pour eux quelque chose de normal d'en recevoir et ils apprécient cette attention
qui leur est portée, il est donc rare de parvenir à réveiller un tigre par des caresses. De plus les bébés
tigres, même à l'état naturel, jouent entre eux (essentiellement en se mordant) et il est donc commun
pour eux d'être réveillé par un frère ou une sœur qui vient le mordre dans son sommeil et de se
rendormir rapidement après (pour peu que l'occasion leur en soit laissé), en comparaison, être
réveillé par des caresses est loin d'être désagréable et à moins d'avoir suffisamment dormi il se
rendorment presque instantanément.
Beaucoup de visiteurs s'attendent à voir les tigres courir et jouer tout le temps, voir parfois à
ce qu'ils posent sans problème pour les photos, mais il s'agit d'animaux sauvage dont il faut
respecter le rythme d'activité, l'activité des tigres est aléatoire et dépend du moment de la journée
auquel vous les visitez, si vous voulez voir des tigres en activité, privilégiez la matinée (entre 9h et
12h) et la fin d'après midi (entre 16h et 19h), si vous préférez des tigres au repos, ce qui permet un
contact plus facile et donc de belles photos avec vous, privilégiez le milieu de journée (entre 12h et
16h). Cependant, même aux horaires indiqués l'activité varie, rien n'exclue donc qu'au moment
précis où vous les visiterez les tigres soient au repos aux heures les plus actives ou en activité aux
heures de repos.
L'équipe s’efforce de rendre votre visite la plus réussie possible en positionnant les tigres qui
dorment pour les photos ou en stimulant les tigres actifs, mais nous refusons de contraindre les
tigres à un comportement qui ne leur est pas spontané pour satisfaire les visiteurs trop exigeants. De
plus, les tigres sont en permanence au contact de visiteurs et pour des raisons de sécurité nous leur
interdisons de jouer avec vous (tout comme avec nous, car en jouant les tigres mordent
systématiquement), c'est pourquoi ils préfèrent souvent ignorer la présence des visiteurs et dormir
plutôt que d'essayer de jouer avec et se faire réprimander.
-Pourquoi faut-il se laver les mains avant d'entrer dans l'enclos des petits ?
Tout comme les bébés, leur système immunitaire est encore en développement et nous ne
voulons pas risquer leur contamination potentielle par divers germes que les visiteurs pourraient
avoir sur les mains ou sous leurs chaussures, les tigres sont quotidiennement en contact avec des
centaines de personnes différentes ayant marché à différents endroits (rues pas toujours propres) et
ayant touché des point où la propagation de germe est facile (poignées dans les transports en
commun, bancs, poignées de portes etc...) si ces germes sont généralement inoffensifs pour nous, ils
peuvent être néfastes, parfois mortels, pour les bébés tigres. Libre à vous de vous laver le mains
également en sortant de l'enclos, mais du fait de ces précautions à l'entrée et du lavage et
déparasitage quotidien des tigres, l’hygiène est strictement contrôlée à l’intérieur de l'enclos et les
chances d'y contracter un germe quelconque sont très maigres, pour autant se laver les mains après
avoir touché des animaux est une bonne habitude que nous encourageons.
5/13
-Pourquoi ne pas laisser les petits me lécher si ils ne me font pas mal ?
Si vous avez un chat, vous savez probablement déjà que quand ils lèchent, ils en arrivent
généralement très vite à mordre et griffer furieusement avec les pattes arrières. Les bébés tigres
agissent pareil, parfois ils ne font effectivement que lécher mais vous pourriez aussi vous rendre
compte qu'ils voulaient aussi vous mordre, et quand ils parviennent à mordre il est difficile de les
faire lâcher prise (comportement lié à leur instinct de chasse, quand ils attrapent une proie ils ne la
laissent pas s’échapper), nous les éduquons à ne pas mordre ou griffer, c'est pourquoi nous ne les
laissons pas lécher les visiteurs, même si cela semble à priori affectueux. De plus, malgré les
précautions à l'entrée, lécher la peu des visiteurs augmenterait le risque de contamination par des
germes infectieux qui auraient résisté au lavage et il convient donc de ne pas les laisser faire par
mesure sanitaire.
-Pourquoi je ne peux pas toucher la tête ou les pattes des tigres ?
La tête est tout simplement la partie du tigre qui mord, il tombe donc sous le sens de les
toucher au niveau du dos ou du ventre, là où ça ne mord pas. Durant le jeu, les tigres vont en
priorité cibler la nuque, la gorge ou les pattes (principalement l'arrière des articulations) pour
mordre (toujours en rapport avec leur instinct de chasse : mordre aux pattes, de dos, pour faire
chuter la proie ; mordre à la gorge ou la nuque pour l'abattre), si vous touchez ces parties le tigre va
penser que vous voulez jouer et donc essayer de mordre. Dans leur sommeil il est déconseillé de
toucher ces mêmes parties car ce sont des zones très sensibles (c'est à dire chatouilleuse) vous
pourriez donc agacer le tigre dans son sommeil, le réveiller (de mauvaise humeur) et le faire réagir.
Dans certains cas l'équipe ou les volontaires peuvent vous permettre de toucher les pattes
des tigres endormis de manière contrôlée pour ne pas le déranger, mais il ne vous est autorisé de le
faire que si vous y êtres invité.
-De quels genre tigres s'agit-il ?
Il s'agit de la sous-espèce du tigre d’Indochine (Panthera tigris corbetti), on la trouve au
Cambodge, Laos, Birmanie, Thaïlande et au Vietnam. Leur population est estimée entre 1 000 et 2
000 individus en captivité, contre seulement 600 à l'état naturel. En 1930, au début de l'aire
industrielle, leur population a été évaluée à plus de 3 000 individus. Cette sous-espèce est
légèrement plus petite que la moyenne des tigres, un mâle adulte pèse en moyenne 180Kg, une
femelle 115Kg, contre 250 Kg pour le mâle et 200Kg pour la femelle pour le Tigre de Sibérie
(Panthera tigris tigris).
6/13
-Est-ce que les petits naissent avec des dents ?
Non, les dents de laits poussent une à deux semaines après la naissance, ils les perdent aux
alentours d'un an et laissent place à leur dentition définitive.
-Quand est-ce qu'un tigre devient « adulte » ?
Les tigres grandissent à une vitesse impressionnante, jusqu'à 6 mois ils doublent de taille
tous les mois, à 1an et demi ils sont déjà très proches de leur taille adulte. Ils sont considérés
comme matures à l'age de 3 ans, voir 3 ans et demi, c'est à dire à l'age de la maturité sexuelle.
Dans la nature c'est vers cet âge qu'ils sont chassés du territoire de leur mère et doivent
fonder leur propre territoire pour acquérir leur indépendance.
-Ont-ils l'opportunité de chasser ? Si non, est-ce bon pour eux ?
Non, comme dans tous les établissement d'élevage, si donner des proies vivantes à un tigre
lui permettrait d'assouvir ses instincts de chasse, lui livrer une proie vivante serait également cruel
pour l'animal choisi comme proie qui, contrairement à l'état sauvage, n'aurait aucune chance de
s'échapper.
Cela ne leur manque pas outre mesure et ne pas avoir à chasser pour se nourrir est l'une des
raisons pour lesquelles leur durée de vie en captivité est proche du double de leur espérance de vie à
l'état sauvage (une dizaine d'années dans la nature, contre presque 20 ans en captivité). De plus le
fait que les tigres du Tiger Kingdom ne soient pas habitués à chasser ou à tuer joue un rôle
primordial dans le maintien de leur comportement paisible, dans le cas contraire ils verraient les
visiteurs comme des proies potentielles et seraient susceptible d'attaquer tout ce qui bouge, il serait
donc évidement extrêmement risqué d'entrer au contact de tigres dans ces conditions.
-Combien de temps dure la gestation d'une tigresse ?
Environ une centaines de jours, ce délais très court s'explique du fait de leur rôle de
prédateurs : une tigresse gestante devient rapidement handicapée par sa grossesse et doit pouvoir
continuer à chasser pour survivre, les petits naissent donc très tôt pour permettre à la mère de se
nourrir, ils resteront dans une tanière jusqu'à être assez grands pour en sortir (entre un et deux mois)
et la mère les déplacera régulièrement pour les maintenir à l’abri de différents prédateurs. Il est très
difficile de remarquer une femelle gestante car aucun signe physique n'est visible avant les deux
dernières semaines de gestation.
7/13
Une tigresse donne naissance à entre 1 et 7 petits par portée, mais la moyenne se situe
usuellement entre 3 et 5 petits. Si le terme tigreaux peut être lu dans divers ouvrages, il n'y a pas de
noms officiellement employé pour nommer les petits des tigres, le terme « tigrons » est à éviter car
il prête à confusion avec un Hybride (Tigron : naissance d'un accouplement entre un tigre et une
lionne, à ne pas confondre lui même avec le Ligron, issus de l'accouplement d'un lion et d'une
tigresse).
-Quand est-ce que les petits commencent à manger de la viande ?
Ils peuvent commencer à manger de la viande dès 6 à 8 semaines, mais n'arrêtent pas le lait
aussitôt, dans la nature la mère leur ramène des proies tout en continuant à les allaiter. Ici ils sont
allaités au biberon jusqu'à 3 à 4 mois, avec un complément de viande mélangé au lait à partir de
deux mois. Passé cet âge ils commencent à manger de la viande et boivent encore
occasionnellement du lait si ils ont faim au cours de la journée.
Dans la nature la tigresse cesse usuellement d'allaiter ses petits à l'age de deux mois, mais
c'est avant tout pour des raisons pratiques (pousser les petits à apprendre à chasser), en captivité il
est possible de continuer de donner du lait à un tigre tout au long de sa vie même si cela n'a pas
d'intérêt nutritif, c'est employé dans certains cas pour maintenir un lien dit super-maternel (lien
maternel qui se perpétue au delà de l'age du sevrage naturel), c'est globalement le même lien que
nous entretenons avec nos animaux domestiques, continuer de donner le biberon très tard permet de
le renforcer, ce qui peut être utile quand la relation de l'animal à son éducateur joue un rôle
primordial (par exemple en dressage).
-Combien pèsent les tigres ?
À 6 mois ils pèsent environ 45kg pour les mâles, 30 kg pour les femelles. A l'âge adulte cette
sous espèce (tigre d'Indochine – Panthera tigris corbetti) pèse en moyenne 180Kg pour les mâles, et
130 Kg pour les femelles. Les mâles mesures environ 2,8m, les femelles 2,4m.
-Pourquoi leur pupille n'est pas en diamant comme les chats ?
C'est propre à leur sous-famille, les panthérinés (tigres, lions, panthères, jaguars et panthère
des neige) ont une pupille ronde, les félinés (petits félins) ont plus communément une pupille en
forme de diamant. Le lynx est l'un des seuls « gros » félins à avoir une pupille en forme de diamant,
c'est l'une des raisons pour lesquelles ils n'est pas classé comme panthériné par la taxonomie
(science de nommer les espèces vivantes).
8/13
-Combien de viande mangent-ils par jour ?
En moyenne 3 Kg, ce qui équivaut à 6 poulets par jour. Cette quantité varie selon les sousespèces et la fréquence des repas, un tigre de Sibérie, plus gros, dans la nature peut jeûner durant
plusieurs jours et manger plus de 60kg en un repas si il abat un proie de grande taille, puis être
rassasié pour plusieurs jours. Le mode de vie de grands prédateurs fait qu'ils ne parviennent pas à
chasser tous les jours et sont donc dotés d'un estomac très large pour pouvoir être rassasiés
suffisamment longtemps pour parvenir à chasser une nouvelle proie.
-A quelle vitesse peuvent-ils courir ?
Les tigres peuvent courir entre 50km/h et 65 Km/h pour attraper une proie, mais ils ne
peuvent pas garder cette vitesse bien longtemps car leur endurance est très réduite, dans la nature ils
vont s'approcher silencieusement de leur proie jusqu'à 10m à 20m avant de charger. En captivité, du
fait de l'absence du besoin de chasser, il est bien rare de les voir atteindre cette vitesse à moins d'un
entraînement spécifique dans ce but, cependant ils peuvent dépenser leur énergie en jouant, sautant,
nageant ou grimpant, et ne pas sprinter n'est donc pas handicapant pour eux.
-Combien de temps vivent-ils ?
Dans la nature, un tigre ne survie rarement pas plus de 10ans, âge auquel il commence à
faiblir et ne parvient généralement plus à chasser efficacement, à défendre son territoire ou se
protéger des agresseurs.
En captivité cette espérance de vie est doublée (jusqu'à 20 ans, parfois même 25 ans) en
raison de l'absence de nécessité de chasser pour se nourrir, de défendre leur territoire d'intrusions,
ou de faire face à des agressions constantes, ainsi que par la qualité suivie de leur nutrition,
l'entretien de leurs enclos et un suivit vétérinaire efficace.
-A quelle fréquence les tigresses ont des petits ?
Les tigres se reproduisent toute l'année dans les régions tropicales, toutefois un pic de
naissance est observable en avril et mai, il s'explique par le retour des saisons chaudes en région
tempérées. Les tigresses élèves en moyenne 2 à 3 portées au cours de leur vie car elles élèvent les
petits jusqu'à 3 ans avant de les expulser de leur territoire et d'être à nouveau fécondes, mais elles
peuvent être à nouveau fécondes après 6 mois en cas de perte de leur portée (ce qui arrive
fréquemment dans la nature).
9/13
-Pourquoi ont-ils des marques sur la peau ?
Les marques et cicatrices que vous pouvez voir sont provoqués par le jeu avec leurs frères et
sœurs. Au Tiger Kingdom nous refusons fermement de dégriffer, édenter, ou mutiler les tigres de
quelque façon que ce soit.
Bien que les tigres aient une peau épaisse, il arrive parfois qu'ils jaugent mal la force de
leurs morsures et se fassent des plaies. Afin d'éviter au mieux ces blessures, les pointes des griffes
sont coupées pour être rendues un peu moins tranchantes tout en permettant au tigre de profiter de
ses griffes comme peut le faire n'importe quel tigre sauvage. Quand le jeu devient trop agressif entre
les tigres, nous intervenons généralement pour les séparer avant qu'ils ne se blessent, mais nous ne
sommes pas présents en permanence et donc des blessures arrivent régulièrement. Elles sont
évidement nettoyées et désinfectées pour aider à cicatriser rapidement et proprement.
Il faut clairement distinguer le dégriffage (amputation des griffes) et le simple taillage des
griffes que nous pratiquons : le taillage consiste à couper la pointe des griffes, environ 1mm, sur la
partie non irriguée (donc indolore, cela revient à couper de l'ongle) afin de rendre la griffe moins
tranchante sans les rendre inutilisables par le tigre, les griffes taillées repoussent tout comme les
ongles et le taillage est donc répétée régulièrement (environ 1 à 2 fois par semaine) durant leur
sommeil, le taillage lui même ne les réveille pas mais il est délicat de procéder sans chatouiller les
poils sensibles autour de la griffe.
Le dégriffage à l'inverse est une mutilation grave et irréversible, il consiste à couper la griffe
à la base, ce qui revient à couper une phalange entière, c'est même d'avantage handicapant pour un
félin dans la mesure ou les griffes lui servent à exprimer une grande partie de son éventail
comportemental (jouer, marquer leur territoire, se gratter la tête, utiliser des glandes sudoripares
situées sous les griffes...), Retirer les griffes de n'importe quel félin est par analogie aussi
handicapant pour lui que de couper les doigts à un humain, de plus cette opération étant illégale,
elle est souvent pratiquées sans anesthésie à l'aide d'outils non stériles et inappropriés (pince
coupante) sur l'animal en jeune âge, elle est donc extrêmement douloureuse et traumatisante. Il n'est
pas nécessaire je pense de développer d'avantage pourquoi le Tiger Kingdom est fermement opposé
a cette pratique.
-Pourquoi utiliser des bâtons avec les tigres ?
Bien qu'ils ne soient pas totalement indispensable, ils facilitent les choses et permettent de
réagir plus rapidement pour éviter des morsures avec les petits tigres. Ils sont essentiellement
utilisés comme menace, les tigres savent instinctivement qu'un bâton dressé est un signe
d'avertissement et il suffit généralement à les dissuader, parfois le tigre va ignorer l'avertissement et
continuer d'agir, il est donc nécessaire de lui mettre une tape (voir un coup si le tigre continue
d'ignorer l'avertissement) afin de lui apprendre à respecter les avertissements et ne pas adopter de
comportement qui pourrait compromettre la sécurité du public, si à 2 mois il peut sembler triste de
frapper un tigre qui veut jouer, cela reste nettement préférable à le laisser prendre l'habitude de
mordre et blesser grièvement, voir tuer, une fois à l'âge adulte. Il s'agit d'animaux sauvages et tout
comme les chiens, ils peuvent être très dangereux si ils ne sont pas correctement éduqués, si avec un
chien la punition physique n'est pas nécessaire, avec un tigre, qui passe le plus claire de son temps à
mordre et se faire mordre par ses frères et sœurs, la menace verbale ne suffit pas à les éduquer.
10/13
Historiquement, beaucoup de méthodes ont été employées pour « dompter » les animaux
sauvages : chocs électriques, crochets, chaînes, dégriffage, édentage, drogue et privation de
nourriture... Ces méthodes relèvent non pas de l'éducation mais de la maltraitance dans la mesure où
il ne s'agit pas d'orienter le comportement de l'animal vers un comportement paisible mais de briser
son caractère et le maintenir dans un état de soumission constant par la peur. Un exemple de
méthode qui a longtemps été utilisé dans le milieu du cirque et l'est encore actuellement par
quelques dompteurs peu scrupuleux consiste à enfermer l'animal dans une cage minuscule lorsqu'il
cherche à affirmer son caractère et le battre au travers des barreaux jusqu'à sa compète résignation.
En plus d'être une forme évidente de maltraitance, ces méthodes font de l'animal un vraie
bombe à retardement car placé en permanence dans un contexte d'opposition avec son dresseur, à
tout moment, l'animal peut choisir de se rebeller et attaquer son dresseur, du plus étant basé sur la
peur ces méthodes ne sont efficace qu'en la présence exclusive de la personne qui « soumet »
l'animal, et ne permet donc pas au public d'approcher des animaux.
C'est pourquoi nous choisissons d'employer de simples bâtons comme outils de dissuasion
pour assurer la sécurité du public et l'éducation des tigres, ils permettent de maintenir le tigre dans
un environnement détendu ou il ne se sentira menacé que si nous choisissons de lui lancer un
avertissement. Si une tape de la main peut également suffire à réprimander, le bâton à l'avantage de
ne pas être douloureux si il est mordu contrairement à la main, et étant donné que les tigres ont une
peau très épaisse et une passivité face à la douleur bien supérieur à la nôtre, un léger coup de bâton
devrait se traduire par une grosse claque bruyante sur le tigre pour qu'il y tienne compte, il est bien
plus facile de se faire mal à la main en frappant un animal de ce gabarit que de faire mal à l'animal,
de ce fait le bâton s'avère aussi plus pacifique que la main que nous préférons réserver pour les
caresses.
-Combien de tigres reste-t-il à l'état sauvage ?
Environ 150 tigres d'Indochine en Thaïlande, 600 dans le monde entier, en captivité on
recense entre 1 000 et 2 000 tigres d'Indochine.
Le tigre, toutes sous-espèce confondue, est en danger critique d'extinction, à ce jour il reste
environ 3 500 tigres à l'état sauvage contre plus de 100 0000 en 1900. Aujourd'hui la population de
tigres captifs aux états-unis est supérieure à la population de tigres sauvages dans le monde entier.
-Pourquoi les tigres ont des taches blanches derrière les oreilles ?
Il y a deux théories quand à la fonctions de ces tâches, l'une soutenant qu'il pourrait s'agir de
« faux yeux » permettant au tigre d'avoir l'air plus gros et attentif même de dos pour divers
prédateurs, l'autre soutenant qu'elles jouent un rôle agressif dans la communication en apparaissant
clairement lorsque le tigre met les oreilles en arrière. La fonction de ses marques est probablement
un mélange de ces deux théories.
Il est à noter que parmi les félins sauvages, une seule espèce n'a pas ces tâches blanches à
l'arrière des oreilles, il s'agit du caracal dont les oreilles sont complètement noires. Il tient d'ailleurs
son nom de cette particularité : Caracal vient du Turc « Caracula » qui signifie « oreilles noires ».
11/13
-Pourquoi les éducateurs réveillent les tigres pour prendre des photos ?
Un tigre qui dort ne se réveille pas si facilement, lorsqu'ils jouent entre eux les tigres
n'hésitent pas à aller mordre leurs frères et sœurs qui dorment paisiblement et à les réveiller à coup
de morsures insistantes. Ils sont donc habitués à être réveillés fréquemment et se rendormir aussitôt.
Lorsque nous déplaçons ou réveillons un tigre pour une photo il y a deux suites possibles :
soit le tigre est encore fatigué et va se rendormir en moins de 30 secondes, soit il a suffisamment
dormi et va commencer à jouer après une très brève période de calme.
Dans les deux cas, être réveillé par des caresses est bien loin d'être embêtant pour un tigre
qui est habitué à être réveillé par des morsures des dizaines de fois pas jour.
-Est-ce que je peux leur donner le biberon ?
Parfois, si vous êtes chanceux et que vous arrivez au bon moment il est possible de
biberonner les petits si l'éducateur vous y invite. Mais mêmes lorsqu'il est l'heure de les nourrir ce
n'est pas toujours possible, nous savons que beaucoup veulent pouvoir prendre cette photo unique,
mais comprenez qu'il est impossible de satisfaire tous les visiteurs qui aimeraient biberonner un
tigre et que le bien-être de l'animal passe en priorité sur la satisfaction du public. C'est pourquoi il
est inutile d'essayer de réserver, négocier ou insister pour nourrir les petits, vous ne pouvez vous en
remettre qu'à la chance pour avoir cette opportunité rare. Dans le cas contraire nous sombrerions
dans un favoritisme envers les visiteurs qui serait contraire à notre fonctionnement.
-Est-ce qu'ils sont lavés ?
Oui, les petits (1 à 5 mois) sont lavés tous les jours à l'aide de shampoing régulier et
antiparasite pour éviter toute contamination bactérienne ou parasitaire, ils sont également séchés à
l'aide de serviettes et d'un sèche cheveux pour leur éviter d'attraper froid. Ils sont lavés en dehors
des heures d'ouvertures, il n'est donc pas possible pour le public de les laver et cela requiers
également une bonne expérience des tigres car le risque de morsure est très élevé durant le bain (un
tigre mouillé devient tout de suite très excité, tout comme un enfant à la piscine).
Passé 5 mois nous les laissons simplement jouer dans l'eau propre et ils se nettoient d'eux
mêmes en jouant et en se toilettant pour se sécher une fois le jeu terminé.
12/13
-Comment me comporter quand je suis avec les tigres ?
Il est normal de ne pas savoir comment se comporter face à des animaux aussi insolites que
des tigres, lorsque vous entrez dans l'enclos il est donc très utile d'écouter les éducateurs pour savoir
quoi faire ou ne pas faire.
Les règles de base sont les suivantes :
•
Ne pas toucher les tigres à la tête ou aux pattes.
•
Ne pas les approcher de face, toujours de dos.
•
Éviter de les chatouiller (être attentif avec les cheveux, pendentifs, boucle d'oreille etc...).
•
Ne pas faire de sons bruyants ou de mouvement soudains (taper des mains, courir, crier...).
•
Ne pas utiliser le flash de votre appareil photo.
•
Ne pas approcher les tigres seuls, toujours rester groupés et à proximité des éducateurs.
Si vous vous sentez suffisamment à l'aise et que le tigre est dans une bonne position, vous
pouvez également les caresser sur le ventre, notez aussi que les petits tigres aiment les caresses
fermes et très larges, n’hésitez pas à les caresser amplement sur toute la longueur, surtout lorsqu'ils
se réveillent, ils adorent les grandes caresses sur le ventre. Si vous vous y prenez bien vous pourrez
voir le tigre s'étirer comme un chat et se rouler sur le dos pour réclamer des caresses sur le ventre.
13/13