COMMUNIQUÉ DE PRESSE

COMMUNIQUÉ DE PRESSE
Avril 2015
Fort Myers, Sanibel et son archipel
Une escapade aux Îles protégées de la Floride
On peut encore découvrir la Floride d’autrefois, avec ses plages de sable blanc immaculé, sa faune
et sa flore exotiques, ainsi que sa végétation subtropicale luxuriante dans la région de Fort Myers, Sanibel
et son archipel, situé au sud-ouest de la Floride.
Appelé “L’escapade aux îles protégées de la Floride” en raison de son environnement naturel, ce
paradis subtropical est le lieu de vacances préféré des habitants de l’état, aussi bien que des visiteurs des
Etats-Unis et de l’étranger. C’est ici que les citadins, qui vivent dans les endroits beaucoup plus surpeuplés
de la Floride peuvent enfin retrouver l’émotion de la Floride de jadis qui, dans de nombreuses régions, a
totalement disparu. Outre son magnifique environnement naturel, les touristes sportifs auront le plaisir de
découvrir un grand nombre de parcours de golf, de courts de tennis et de sports nautiques, ainsi que
quelques attractions tout à fait inhabituelles.
La région est composée de régions très différentes, chacune d’entre elles possédant sa propre
identité. Les plus connues sont les îles Sanibel et Captiva, reliées au continent par une charmante
chaussée surélevée de 4,8 Km, et unies entre elles par un pont minuscule à Blind Pass.
Sanibel est réputée dans le monde entier pour ses coquillages et pour cette pose que l’on appelle le
“Sanibel Stoop”, si particulière au ramassage de ces fameux produits de mer. Quelques passionnés, lampe
électrique autour de la tête, tâchent d’être les premiers sur les plages, afin de commencer au plus tôt la
cueillette journalière de plus de 400 variétés de ces coquillages qui jonchent le rivage, plus particulièrement
après une marée très haute ou très basse. Mais pour la plupart des visiteurs, le ramassage de coquillages
n’est qu’une agréable excuse pour passer de longues heures au soleil, le long du plus beau littoral de
l’Amérique du Nord.
La rue principale de Sanibel, Periwinkle Way, est la promenade pittoresque du dimanche, à travers
une jungle luxuriante et entourée de pins d’Australie. Des boutiques et des restaurants attrayants
parsèment la route qui va du Phare de Sanibel à Tarpon Bay Road. Cette distance ne se parcourt pas sans
s’arrêter au moins cinq ou six fois dans les boutiques ou les galeries d’art pour le simple plaisir des yeux.
Sur le chemin menant à l’île de Captiva, située vers la pointe nord de Sanibel, la Réserve Nationale
pour la Faune et la Flore de J.N. “Ding” Darling, abrite de nombreuses espèces d’oiseaux et de plantes
exotiques. Une promenade en voiture sur un parcours de 8 Km, ainsi que des sentiers de randonnée et des
traversées en canoë ou kayak, sont autant d’opportunités qui permettront aux passionnés de la nature
d’assister à la toilette d’un raton laveur avant son petit déjeuner, de surprendre un alligator occupé à avaler
une bouchée à la hâte, ou d’observer de grands échassiers traquer leurs proies. L’ensemble de la réserve
occupe à elle seule près de deux tiers de l’île.
Le principal agrément sur Captiva est justement qu’il n’y ait aucune attraction particulière, laissant
donc aux nombreux visiteurs le loisir d’apprécier les heures qui s’écouler tranquillement sous le soleil. C’est
ici qu’Anne Morrow Lindbergh, la femme du fameux aviateur, écrivit ce recueil devenue si célèbre, “A Gift
From the Sea”, publié en français sous le titre «Solitude Face à la Mer».
Au large des côtes des îles de Sanibel et Captiva, les voyageurs en bateau découvriront plus d’une
centaine d’îles côtières; beaucoup d’entre elles ne sont peuplées que d’un bouquet de palétuviers, tandis
que d’autres dévoilent de magnifiques plages.
Le Nord de Captiva ainsi que la Réserve de l’île Cayo Costa sont deux régions réputées pour leurs
rivages pratiquement déserts bien que très agréables, ainsi que pour l’abondance de leurs coquillages. Les
guides locaux spécialisés dans le ramassage de ces produits de la mer organisent un certain nombre
d’excursions vers ces îles où la compétition, dont l’enjeu est de ramener le spécimen le plus magnifique, est
moins acharnée que sur les îles plus faciles d’accès. L’état acheta Cayo Costa en 1985, et le Département
des Ressources Naturelles de la Floride conserve quelques maisonnettes primitives dans la partie nord de
l’île, près de Johnson Shoals.
Bien que les îles désertes évoquent les fantaisies romantiques, le marin moderne aura peut-être
envie, de temps en temps, d’un point d’attache un peu plus confortable. C’est à Cabbage Key que notre
rescapé d’un naufrage retrouvera un bonheur bien mérité. Située à l’Indicateur du Mile 60 sur la Voie
Navigable Intra côtière, la structure principale sur cette île fut construite sur le sommet d’un ancien tumulus
indien fait de coquillages, de la tribu des Calusa. L’écrivain de romans à énigmes, Mary Roberts Rinehart,
aida son fils à bâtir une maison sur cette ile en 1938. Cette demeure a été aménagée en une auberge
accueillante, composée de six chambres d’invités et d’une salle à manger pittoresque, tapissée de milliers
de dollars portant tous un autographe. Cette tradition a engendré des milliers de dollars en billets d’un dollar
depuis le jour où, avant de repartir, un pêcheur assoiffé colla un billet sur le mur, lui donnant la garantie
d’une bière bien fraîche lorsqu’il reviendrait. Aujourd’hui, presque tous les visiteurs veulent marquer leur
passage, la difficulté étant de trouver un espace libre sur le mur. Les billets sont régulièrement enlevés et
offert à une organisation caritative.
Toute proche de Captiva et de Pine Island, si on les relie par bateau, mais à une heure et demie en
voiture, Boca Grande, sur l’île de Gasparilla, est considérée comme une autre escale avenante par les gens
fortunés et célèbres. Fondée par la riche famille des DuPont à la fin des années 1800 et bien qu’ayant un
nombre de boutiques, de restaurants agréables, de locations en bord de mer et de plages fabuleuses, Boca
Grande n’en reste pas moins une petite ville paisible du Sud. Les membres de l’Association des Guides de
Boca Grande Tarpon, composée en majeure partie de capitaines de la région, marins depuis trois ou quatre
générations, fournissent aux pêcheurs tout le nécessaire leur permettant de passer une excellente journée
en mer.
L’île de Pine Island nous ramène au temps où la pêche était la plus vaste industrie de la région.
Accessible à Matlacha par la route grâce au “pont le plus fréquenté par les pêcheurs aux Etats-Unis”,
plusieurs marinas, du hameau de Bokeelia, au nord, permettent d’accéder facilement aux îles les plus
éloignées. Un peu plus au sud, se trouve l’île Estero, qui abrite Fort Myers Beach, longtemps considérée
comme l’une des “plages les plus sûres du monde”, en raison de son littoral doucement incliné. Le sable est
si soyeux et si blanc qu’il fait penser au sucre en poudre. Pendant l’hiver, la Baie d’Estero accueille une
large flottille de bateaux de pêche et de crevettiers. La vie sur Estero convient particulièrement bien aux
vacances en famille. Ici, chacun trouvera l’activité nautique dont il a envie, de la planche à voile au
catamaran, en passant par le parachute ascensionnel.
De nombreuses marinas se chargent de louer des bateaux de plaisance ou de pêche, tandis que les
restaurants locaux profitent des prises ramenées qui, en général, incluent toujours du vivaneau et du
mérou.
Au sud de l’île d’Estero, sur Black Island, Lover’s Key, un centre récréatif de l’Etat est un endroit
idéal pour un pique-nique. Un tramway tiré par un tracteur conduit les visiteurs à travers un fabuleux décor
composé d’îles de palétuviers, pour les mener environ dix minutes plus tard sur une ravissante plage. Le
rivage est agrémenté de bois flotté et de coquillages, tandis qu’on peut apercevoir de malicieux ratons
laveurs rivaliser pour quelques restes, avec des volées de mouettes et autres oiseaux des bords de mer.
En continuant vers le sud tout en restant sur la péninsule, on trouve Bonita Springs qui constitue la
frontière sud du comté de Lee. Ses plages sont parmi les plus belles de la région et ici, les empreintes de
l’ancienne et de la nouvelle Floride coexistent en paix. En s’aventurant un peu plus à l’intérieur des terres
jusqu’à Bonita Springs, les passionnés d’histoire pourront visiter les vestiges de Koreshan Unity, une secte
religieuse disparue qui prônait déjà l’égalité des droits pour les femmes bien avant que le concept ne soit
populaire.
Tous ceux souffrant de la “fièvre” des îles seront instantanément soulagés en se rendant en ville.
Fort Myers, appelé la “Ville des Palmiers”, est un centre d’activités en pleine expansion, avec des centres
commerciaux, des musées, des restaurants et des discothèques.
L’inventeur Thomas Edison et son ami, Henry Ford, constructeur d’automobiles, avaient décidé de
vivre à Fort Myers durant la saison d’hiver, et de nos jours, les touristes peuvent visiter leurs propriétés,
ainsi que le laboratoire et le musée d’Edison.
Edison s’installa à Fort Myers, pensant que le climat chaud améliorerait sa santé. Il avait
certainement raison, car il vécut jusqu’à l’âge de 84 ans. Pendant près de 45 hivers passés à Fort Myers,
Edison reçut un grand nombre d’invités très connus comme Harvey Firestone, le naturaliste, John
Burroughs, le futur Président des Etats Unis, Herbert Hoover, l’équipe de base-ball de la division A de
Philadelphie et John Harvey Kellogg.
Chaque année, au mois de février, les habitants fêtent l’anniversaire du résident le plus
célèbre de la ville, en organisant deux semaines de manifestations, appelées le Festival de la Lumière, qui
se terminent par une parade, la nuit, à travers le centre-ville.
Le domaine d’Henry Ford, “Mangoes”, est ouvert au public depuis février 1990, après avoir été
restauré afin d’être la réplique exacte de la demeure que Ford et sa femme, Clara, occupaient autrefois.
Ford acheta cette maison pittoresque en 1916 afin de pouvoir rendre visite à Edison pendant les mois
d’hiver. Les deux propriétés sont séparées par une barrière que les deux familles avaient surnommée “Le
mur de l’Amitié”.
Parmi les autres attractions de la ville, on trouve des croisières à partir du bassin nautique du
centre-ville appelé le River District, le Centre de la Nature et le Planétarium de Calusa, Le Imaginarium et le
Shell Factory au nord de Fort Myers. Quant aux amateurs sportifs, ils découvriront le plaisir de jouer sur les
meilleurs parcours de golf publics ainsi que sur les courts de tennis.
Se flattant de posséder un très grand nombre de canaux, Cape Coral est entourée par les eaux,
avec de nombreux canaux profonds menant au Golfe du Mexique. Cette communauté possède une
multitude de marinas, un parc nautique, des parcours de golf, des courts de tennis, et propose également la
pêche en eau douce.
Lehigh Acres est encore une autre communauté résidentielle où le golf et la pêche en eau douce
sont excellents. Cette région paisible, à l’est de Fort Myers, bénéficie de trois parcours de golf de grande
qualité, de 16 lacs où les poissons abondent, et de kilomètres de canaux.
Toutes les activités sportives & culturelles, festivals et festivités, bonnes adresses de la région de Fort
Myers, Sanibel et son Archipel peuvent être découverts sur le site www.fortmyers-sanibel.fr
Contacts de Presse :
En France, mN'Organisation : Murielle NOUCHY 01.39.18.99.99 & 06.80.75.17.30 [email protected]
ou Pascal BECQUET 01.39.52.25.10 & 06.62.75.87.32 [email protected]
En Floride, merci de contacter l’Office du tourisme au : +1 (239) 338 3500, Lee Rose : [email protected] or
Francesca Donlan : [email protected]
NOTE : Fort Myers, Sanibel et son archipel situés au Sud-Ouest de la Floride comprend : Sanibel Island,
Captiva Island, Fort Myers Beach, Fort Myers, Bonita Springs, Estero, Cape Coral, Pine Island, Boca
Grande & Outer islands, North Fort Myers, Lehigh Acres.