La carnitine - Janic Lessard Forcier

De A à Z: La carnitine
* Article écrit avec la collaboration de Junior Mentor
Qu’est-ce que la carnitine?
La carnitine est un composé aminé produit par l’organisme,
principalement dans le foie et les reins; ainsi que dans le
cerveau et les testicules dans un degré moindre. Environ 95%
des réserves de l’organisme en carnitine se trouve dans les
muscles squelettique et cardiaque, là où la carnitine exerce
son principal rôle physiologique: le transport des acides gras
à longue chaîne pour leur utilisation comme source d’énergie
par la cellule (lipolyse via b-oxidation ou “brûlage de
graisse”). Ce système de transport cellulaire est connu sous
le nom de “navette carnitine”. Il permet à l’organisme
d’utiliser une importante partie des lipides ingérés,
inutilisables autrement, comme source d’énergie. En nutrition
sportive, les gens recourent donc à la supplémentation en
carnitine pour alimenter la dite navette; entre autres afin de
favoriser une perte de poids ou encore la préservation des
réserves glucidiques dans le muscle pendant l’effort. À cet
effet, la carnitine est l’un des “fat burner” les plus
populaires des dernieres années, particulièrement dans les
disciplines d’endurance. Aussi, le potentiel anti-oxydant et
détoxifiant de la carnitine présente un certain attrait pour
lutter contre les dommages musculaires associés à l’effort.
Chimiquement parlant, la carnitine peut se présenter sous 2
configurations moléculaires (ou isomères) différentes: la lcarnitine (levo-carnitine) et la d-carnitine (dextrocarnitine). Seule la l-carnitine est présente dans
l’alimentation et possède une activité biologique, malgré le
fait que les 2 isomères puissent être produits
synthétiquement. La l-carnitine peut également exister sous 3
formes, lesquelles sont disponibles sur le marché: l-carnitine
(hydrosoluble), acetyl-l-carnitine (liposoluble) et propionyll-carnitine. Chacune de ces formes peuvent être préparées sous
différentes formulations. Aux États-Unis, la l-carnitine est
vendue sous prescription pour le traitement du déficit en
carnitine, mais y est également vendue comme supplément. La lcarnitine est disponible en tant que produit de santé naturel
au Canada. De plus, la l-carnitine est fréquemment intégrée
comme ingrédient à divers produits de nutrition sportive
destinés à la perte de poids ou aux performances d’endurance
(ex.: suppléments, boissons); notamment sous la marque
CarnipureMD (par Lonza).
Sources alimentaires de carnitine
Les besoins physiologiques de l’organisme en carnitine font
encore débat à l’heure actuelle. La littérature suggère que la
production en carnitine par l’organisme comble environ le
quart de ces besoins; alors que le reste provient de
l’alimentation. La viande rouge (l’agneau en particulier) et
les produits laitiers constituent les principales sources
alimentaires de carnitine. On estime que, dans nos sociétés
modernes, l’apport alimentaire de carnitine se situe entre
20 mg et 200 mg par jour, soit une quantité beaucoup plus
faible que les doses administrées au cours des études
cliniques. Cependant, la carnitine d’origine alimentaire est
beaucoup mieux absorbée (75 %) que celle sous forme de
supplément (de 5 % à 18 %).
Aliment
Quantité9
Carnitine
Steak de bœuf
100 g
95 mg
Bœuf haché
100 g
94 mg
Porc
100 g
27,7 mg
Bacon
100 g
23,3 mg
Morue
100 g
5,6 mg
Blanc de poulet
100 g
3,9 mg
Fromage Américain
100 g
3,7 mg
Crême glacée
104 mL
3,7 mg
Lait entier
104 mL
3,3 mg
Avocat
de taille moyenne
2 mg10
Fromage blanc
104 mL
1,1 mg
Pain complet
100 g
0,36 mg
Asperge
100 g
0,195 mg
Pain blanc
100 g
0,147 mg
Macaroni
100 g
0,126 mg
Beurre d’arachide
100 g
0,083 mg
Riz (cuit)
100 g
0,0449 mg
Œufs
100 g
0,0121 mg
Jus d’orange
104 mL
0,0019 mg
Source: Wikipédia
La carnitine est-elle efficace?
Le rôle de la carnitine dans le métabolisme des lipides est
connu depuis les années 1960. Ce sont toutefois les rumeurs
entourant son utilisation comme supplément par l’équipe
Italienne de football en Coupe du Monde (1982) qui ont suscité
l’intérêt scientifique pour ce composé en nutrition sportive.
Les premières études sur le potentiel ergogène de la carnitine
ont commencé à être publiées au milieu des années 1990.
La littérature entourant la supplémentation en carnitine est
généralement négative en ce qui a trait à sa capacité
d’augmenter la lipolyse dans le muscle, que ce soit à l’effort
ou non. Les données indiquent également que la supplémentation
en carnitine augmente les taux de carnitine dans la
circulation sanguine, mais ne permet pas une augmentation
significative des concentrations de carnitine dans le muscle.
D’ailleurs, la littérature n’indique généralement pas
d’amélioration de la composition corporelle, de la performance
aérobie ou encore de la performance anaérobie avec la
supplémentation en carnitine; aussi bien chez les sujets
entraînés, non-entraînés que symptomatiques.
Des données suggèrent toutefois que la supplémentation en
carnitine peut occasionner une amélioration de la fonction
vasculaire (vasodilatation), donc de la récupération, en
permettant aux nutriments et à l’oxygène d’être mieux
transportés aux muscles au travail. De plus, la littérature
confirme un certain effet anti-oxydant ainsi qu’antiinflammatoire au niveau musculaire. À cet effet, des
réductions de la douleur et des dommages musculaires suivant
l’effort ont été observées chez des sujets sains, entraînés et
non-entraînés.
La littérature disponible semble donc indiquer que le
potentiel ergogène de la carnitine réside moins dans son effet
sur la lipolyse musculaire, que dans son action protectrice
sur les cellules musculaires. Une telle action protectrice est
également observée pour d’autres types de cellules, dont les
neurones. Aussi, les données sur le potentiel ergogène de la
carnitine tendent à être plus probantes chez les sujets
entraînés et symptomatiques que chez les sujets non-entraînés.
Notons aussi que le potentiel ergogène de la carnitine semble
plus marqué chez les sujets d’âge mûr que chez les sujets plus
jeunes. On serait également en droit de s’attendre à constater
un effet ergogène plus important chez les individus
végétariens que chez les autres sujets; dans la mesure où la
viande rouge constitue la principale source de carnitine. Les
données sont moins claires quant aux différences entre les
sexes.
La carnitine est-elle sécuritaire?
La carnitine est largement disponible comme supplément
alimentaire aux États-Unis depuis plusieurs années et y est
reconnue comme étant une “substance généralement sécuritaire”
par les autorités (FDA). Par contre, la carnitine est demeurée
uniquement disponible par prescription au Canada jusqu’en
2012. Cette restriction de l’usage de la carnitine au Canada
se basait notamment sur des préoccupations quant à une
possible augmentation du risque de problèmes et d’incidents
cardiovasculaires. La vente de la carnitine comme produit de
santé naturel fut autorisée en 2012 par Santé Canada suite à
une évaluation scientifique positive quant à la sécurité de
son utilisation. En raison de cet historique réglementaire, il
arrive souvent que plusieurs croient la carnitine interdite au
Canada. Aussi, il n’est pas rare de voir beaucoup penser la
même chose de la créatine, confondant “créatine” avec
“carnitine”.
Cependant, les malaises gastro-intestinaux sont parfois
observés dans la littérature sur la supplémentation en
carnitine. Outre les préoccupations au niveau cardiovasculaire
et les malaises gastro-intestinaux, des interrogations quant à
une possible résistance à l’insuline ont été soulevées. Les
données ne sont pas concluantes à ce sujet.
Conclusion
La carnitine demeure un ingrédient très populaire pour
améliorer les performances sportives. Malgré le fait qu’elle
soit souvent encore vendue, et de façon exagérée, pour la
perte de poids, vingt années de recherche n’ont pas démontré
d’évidence scientifique constante que celle-ci peut améliorer
la composition corporelle ni les performances physiques, chez
des sujets en santé ou des athlètes – à des doses variant de
2-6 grammes/jour.
Des études préliminaires ont suggéré que la carnitine pourrait
accroître les performances physiques des sportifs (1-2), mais
des études ultérieures n’ont pas réussi à confirmer ses effets
(3-4-5). Elles indiquent que la supplémentation n’augmente ni
la teneur en carnitine dans les muscles (4-6-7), ni la
production d’énergie pendant l’effort (5-8). Par contre, la
carnitine pourrait réduire le stress musculaire après l’effort
(9-10-11-12).
De par son action anti-inflammatoire et antioxydante, son
utilisation est surtout destinée pour des efforts intenses et
prolongés d’endurance, afin de protéger les muscles des
dommages qui y sont associés (ex. triathlon). Une
supplémentation à long terme serait alors nécessaire pour être
efficace. À l’heure actuelle donc, selon la recherche
disponible, le plus gros potentiel de la carnitine résiderait
surtout non pas en tant qu’aide ergogénique, mais en tant
qu’aide thérapeutique, dans le traitement de déficiences et de
pathologies diverses (diabète type 2, ostéoporose,
infertilité, sida, ménopause, troubles cardiovasculaires ou
thyroidiens, etc.).
Junior
Mentor,
titulaire
d’une
maîtrise
en
sciences
pharmaceutiques, agit également comme chargé de cours en
matière de nutrition sportive et dopage sportif à l’Université
de Montréal. Il œuvre présentement en R&D ainsi qu’en
réglementation dans le domaine pharmaceutique, en plus
d’intervenir comme conférencier. Enfin, il participe aussi à
l’implantation d’un programme de recherche appliquée sur la
supplémentation dans le sport à l’Université de Montréal, de
concert avec divers partenaires (ex.: Institut National du
Sport du Québec [INS]).
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Texte
intégral
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La carnitine, Wikipédia L’encyclopédie libre, page consultée
le 17 novembre 2014.
La carnitine pour
web de Passeport
Professeur agrégé
Montréal, novembre
améliorer les performances physiques, site
Santé, révision par Guy Rousseau, Ph.D,
Département de pharmacologie, Université de
2010.