L`Afrique Orientale divisée Soudan, Ethiopie... (Résumé)

L'Afrique orientale divisée Soudan, Ethiopie, Erythrée, Djibouti, Somalie,
Kenya, Ouganda, Tanzanie (Résumé)
Par : Luc CAMBREZY
In : Perspectives Sud
ISBN : 2-91435-02-1
Publication : 2003
L’article complet comprend 141 – 144 pages
La proximité géographique construit parfois des histoires et des destinées communes. En Afrique
orientale, cette logique n'a guère fonctionné et chaque pays, chaque région, voire chaque territoire
et chaque peuple semble avoir son histoire propre. Des pentes enneigées du Ruwenzori ou du
Kilimandjaro aux berges cultivées du Nil dans le désert du Nord-Soudan en passant par les hauts
plateaux éthiopiens, les steppes rocailleuses du nord de la Somalie ou les rives swahili de l'océan
Indien, l'Afrique orientale offre une gamme à peu près complète de milieux naturels, de
phénomènes géomorphologiques et d'extrêmes climatiques. Ici, nous sommes loin des
monotonies d'Afrique de l'Ouest où - du Sahara aux forêts du golfe de Guinée - la zonalité des
précipitations et des formations végétales est conforme à la latitude. Dans l'Est africain, ce
schéma est perturbé par une géologie tourmentée (rift, massifs volcaniques, plateaux éthiopiens)
et un alizé rendu si capricieux que les anomalies climatiques servent plus sûrement de références
que les moyennes saisonnières ou annuelles.
L’Afrique orientale offre au chercheur ou au visiteur éclairé une formidable palette de paysages
et de cultures. Le caractère morcelé, compartimenté, voire éclaté de cet espace se combine à une
mosaïque de communautés humaines et ce constat est en soi une clé de lecture et d'interprétation
décisive de la problématique est africaine. Il est en effet un peu vain de chercher une quelconque
unité à cet ensemble de pays couvrant quelque 6,2 millions de km2. Aux confins de cet espace,
nous sommes d'ailleurs dans l'orbite d'autres influences: le nord de l'immense Soudan regarde
vers l'Egypte ; l'Erythrée, Djibouti et la Somalie vers le golfe d'Aden et la péninsule Arabique ; le
Kenya vers l'océan Indien ; l'Ouganda vers l'Afrique des Grands Lacs, la Tanzanie vers la Zambie
et l'Afrique du Sud. Enfin, au milieu de cet espace incertain, comme une sorte d'île forteresse
surélevée et isolée par sa langue comme par sa religion, l'Ethiopie.
Mosaïque de populations, l'Afrique orientale est aussi le résultat d'une histoire coloniale qui,
après avoir été arabe et portugaise sur la côte, fut anglaise, allemande ou italienne. Plus tard, le
tracé des frontières issues de la décolonisation posa les germes de bien des conflits à venir. De
fait, au cours de la guerre froide, ces querelles de territoire furent largement entretenues par
l'URSS ou les Etats-Unis, sans que la chute ultérieure du mur de Berlin ne mette un terme à ces
conflits. Pourtant, avec des Etats comme le Soudan, l'Ethiopie ou le Kenya - importants par leurs
ressources naturelles, leur population, leur histoire ou leur potentiel touristique -, l'Afrique
orientale aurait pu s'imposer comme la vitrine la plus importante et la plus dynamique du
continent. Cet espoir s'est effondré ; les forces centrifuges ont joué à plein, les rivalités n'ont pas
permis de valoriser les nombreuses complémentarités et, lorsque cette partie du monde a fait
l'actualité, c'était le plus souvent pour évoquer les sécheresses, les famines, les crises politiques,
les conflits armés ou les ravages du sida. C'est pourquoi, si on mesure très mal les conséquences
démographiques et économiques de ces fléaux, on ne sera pas surpris de lire qu'a l'exception du
Kenya, tous les pays de la région appartiennent à la catégorie des pays les moins avancés de la
planète (49 pays au total)
Un aussi mauvais bilan ne relève évidemment pas de la fatalité. C'est au contraire un
enchaînement de phénomènes et de circonstances qui font système et entretiennent l'engrenage de
la pauvreté. A l'aube du XXIe siècle, pour rompre ce cycle infernal, les populations et les
dirigeants de ces Etats ont d'immenses défis à relever. Ces défis sont autant de champs d'étude.
Descripteurs :
Population, Guerres civiles, Afrique orientale
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