Toyota Highlander 2015 - Ste
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Toyota Highlander 2015 – Le juste équilibre ? Par Jean-Pierre Bouchard, guideauto.com, novembre 2014 Complètement remanié pour l’année-modèle 2014, l’utilitaire intermédiaire de Toyota Highlander 2015 nous arrive inchangé. En outre, comme il s’agissait d’une nouvelle génération, les concepteurs ont fait plus que des changements d’ordre esthétique. Ainsi, en plus de ses traits plus athlétiques, le Toyota a été amélioré sur le plan du rendement énergétique et du comportement routier. Cependant, ont-ils réussi à bonifier l’équilibre qui caractérisait son prédécesseur? Le constructeur commercialise son Highlander en configuration à 8 passagers, à l’exception de la version Limited qui peut en recevoir 7 puisque la banquette médiane est remplacée par deux sièges capitaine. Les occupants des places avant de même que ceux installés sur la banquette du centre bénéficient d’un généreux dégagement pour la tête et les jambes. Bien que plus étriquées, les places de la troisième rangée offrent un confort acceptable. Lorsque les sièges de la dernière rangée sont utilisés, l’espace utilitaire conserve des dimensions respectables, sensiblement comparables à celles du coffre d’une berline compacte. Cabine fonctionnelle La présentation de la cabine est relativement formaliste. Au toucher, les matériaux présentent une apparence flatteuse, mais certains auraient avantage à être plus souples. De façon générale, la finition est de bonne facture, mais les produits Toyota ont perdu quelques plumes en la matière ces dernières années. Ainsi, l’assemblage de certains panneaux de l’habitacle du véhicule essayé me rappelait un peu certains véhicules américains conduits par le passé. Le conducteur trouve rapidement une bonne position de conduite. L’instrumentation est lisible et la plupart des boutons et des commandes logent dans son environnement immédiat. Au chapitre de la visibilité, il profite d’une bonne surface vitrée et de grands rétroviseurs extérieurs. Toutes les versions de Highlander reçoivent une caméra de recul. La version essayée, une XLE, ainsi que la Limited, sont munies d’un écran multifonction un peu plus grand que celui des autres versions. Facile d’utilisation, il permet notamment de commander le système audio et la navigation par satellites. Caractéristique pratique, une petite tablette intégrée de part en part de la planche de bord permet d’y placer tous ces petits objets qui traînent habituellement ici et là, par exemple le téléphone cellulaire, l’étui à lunettes et la carte d’accès au stationnement. Plus encore, le véhicule met à la disposition de la maisonnée plusieurs espaces de rangement de bonne dimension. V6 ou hybride? La balle est dans votre camp. Pour mouvoir les roues avant de son utilitaire, Toyota propose deux groupes propulseurs : V6 ou hybride. Le mien profitait du V6 de 3,5 l, dont les performances et la souplesse d’opération s’attirent peu de critiques. Bien servi par une boîte automatique à six rapports, il réagit vigoureusement aux sollicitations du conducteur. En moyenne, j’ai mesuré une consommation de 11,7 L/100 km, une marque avantageuse au regard de plusieurs rivaux. Pour réduire cette consommation, l’acheteur peut choisir le modèle hybride. Mais il devra en payer le prix : selon la version, de quelque 6 000 $ à 10 000 $ de plus ! Les ingénieurs de la firme ont rehaussé la qualité du comportement routier de leur Highlander. Sur la grandroute, il traite les occupants avec douceur. Dans les virages, il s’incline de façon contrôlée. Il est plutôt rare que ce type de véhicule procure de grandes sensations de conduite. Par contre, sans être sportif, l’utilitaire procure un bel agrément de conduite et dégage une rassurante solidité, qui est renforcée par des freins compétents et un arsenal d’aides à la conduite. Par ailleurs, il peut être livré en configuration à traction ou, choix mieux adapté pour notre marché, à rouage intégral. Un achat judicieux Parmi les utilitaires intermédiaires, le Toyota Highlander de nouvelle génération fait sans conteste partie des achats les plus judicieux en raison de son équilibre de conception. Il n’en demeure pas moins qu’un véhicule comme le Hyundai Santa Fe XL devrait également attirer l’attention des acheteurs qui apprécient ce type de véhicule.