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MIXT(E) - PRINTEMPS / ETE 2015 - 1/4 GROUPE NOCTIS - 23 RUE DE PONTHIEU - 75008 PARIS GROUPE-NOCTIS.COM MIXT(E) - PRINTEMPS / ETE 2015 - 2/4 GROUPE NOCTIS - 23 RUE DE PONTHIEU - 75008 PARIS GROUPE-NOCTIS.COM MIXT(E) - PRINTEMPS / ETE 2015 - 3/4 GROUPE NOCTIS - 23 RUE DE PONTHIEU - 75008 PARIS GROUPE-NOCTIS.COM MIXT(E) - PRINTEMPS / ETE 2015 - 4/4 On dit parfois que les périodes les plus noires de l'Histoire sont celles qui incitent le plus a la légèreté Pendant le cours d'une nuit, "ce temps suspendu, dérobe a l'utilité et a la gravité", comme le disait Jean Castel, on oublie les privations passées ou les difficultés présentes II en fut ainsi pour les joyeux drilles de la fm des années 30, les premières discothèques de l'aprèsguerre ou les clubs disco du New York désœuvré des 70's. Si la France traverse aujourd'hui un episode des plus moroses, ses nuits ne semblent jamais avoir été aussi euphoriques On ne compte plus les clubs, les bars elles festivals qui drainent tout un jeune public, avide de sensation et de communion, comme impatient de conjurer un avenir que les plus âgés leur annoncent désespéré La reouverture, ou la réinvention de Castel, l'un des clubs les plus mythiques de la capitale, né en 1962, s'inscrit ainsi dans ce que certains nomment déjà un nouvel àge d'or de la nuit parisienne Toutefois, précise Laurent de Gourcuff, patrons de nombreux clubs parisiens, et l'un des seize actionnaires à avoir présidé à la renaissance du heu, "Castel se veut beaucoup plus qu'une simple discotheque, c'est a ln fois un lieu de vie et de rendez-vous" C'est d'ailleurs ce qui frappe lorsque l'on pénètre dans ce petit immeuble de la rue Princesse, qui abrita a l'origine l'une des premieres épiceries arabes de la capitale ainsi qu'un hôtel de marchand de sommeil. A travers un dédale dans lequel se côtoient salles de restaurant, salon privatif, jardin d'hiver, dancefloor, bars, cave pavee, foyer, "café de l'élite" et couloirs et coursives, Castel ressemble plus à l'hôtel particulier d'un hôte amical et collectionneur d'art qu'à un simple établissement de nuit La décoration, confiée à André et Thomas Lenthal, qui hésite avec finesse entre érotisme et surréalisme, fait en effet la part belle a des œuvres de Pierre Molimer, Allen Jones, Topor Doisneau, Erro, Keith Harmg ou le designer Ettore Sottsass, dont certains furent des habitués Ce lieu à taille humaine, aux recoins intimes et aux salons conviviaux, s'inscrit dans l'héritage de son fondateur Jean Castel (1916-1998) qui peut être considéré comme l'un des inventeurs de cette nouvelle forme de socialisation nocturne et festive, née il y a plus de cinquante ans. La discothèque est en effet une invention française, pour ne pas dire parisienne En 1947, à une epoque marquée a la fois par l'euphorie de la victoire et de sévères rationnements, Paul Panne est ainsi le fondateur du premier vrai club moderne, le Whisky à Gogo, qui ouvre rue de Beaujolais. Maîs c'est plus encore au cours de la seconde moitié des annees 1950 que le phénomène de la discothèque se déve loppe, principalement dans le quartier de Saint-Germain, avec l'ouverture de Chez Régine, de l'Epiclub de Jean Castel, ou plus tard du New Jimmy's et de la bien-nommée Discothèque, rue Saint Benoît L'Epiclub, imaginé par Castel, réunit alors dans un même endroit une épicerie, un restaurant et une salle de danse, où l'on croise déjà Juliette Gréco, Jean-Pierre Cassel, Françoise Dorléac, Françoise Sagan ou Serge Gainsbourg. Ce lieu, certes atypique, est toutefois a l'image de la plupart des premiers clubs parisiens, qui fonctionnent alors sur une clientele d'habitués soigneusement sélectionnes, réunissant une faune bigarrée de jet-setteurs, d'aristocrates, de bourgeois et d'artistes Maîs c'estplus encore la personnalité de Jean Castel, notamment son insouciance revendiquée, son 'culte de la fantaisie et du caractère", qui lui conféra ce statut légendaire Cet homme au parcours détonnant, qui fut tour a tour chauffeur pour le général de Gaulle, légionnaire, exploitant agricole, mann et rugbyman, possédait un solide sens de l'amitié, de la farce, de la fête et de la boisson Selon Xavier Legrand, directeur du lieu depuis le décès de son fondateur, Jean Castel fut un joyeux drille maîs un piètre gestionnaire, à l'image d'autres figures du clubbmg, comme Fabrice Emaer au Palace ou Steve Rubell au Studio 54 'Au fond, la seule chose qui l'intéressait, c'était sa banquette, qu'il appelait le Cafe de l'élite, située à l'entrée du club, ou il trônait avec ses copains, soigneusement sélectionnés (qui ne payaient jamais) ll voyait tout ce qui se passait, tous ceux qui entraient L'idée était d'y recevoir des gens drôles, sympas, intelligents, ayant des bons mots et de la répartie, comme Kersauzon, Collaro, Bémchou, Brasseur, Junot, sans oublier Gainsbourg " Dans son "port de nuit' (l'homme était un fou de voile et aimait les métaphores maritimes], Jean Castel reçoit beaucoup d'autres personnalités, venues du monde des affaires et des arts, qu'il s'agisse d'Onassis et Jackie Kennedy, La Callas, Jack Nicholson, Bernard Buffet, César, Salvador Dali, Roland Topor ou, le plus méconnu, Guy d'Arcangues, dont l'ouvrage de poésies La Nuit Princesse est entièrement consacre aux longues heures de "voyages immobiles au parfum de malt" passées en compagnie de Castel et de ses amis Avec l'aide de la redoutable physionomiste Huguette, et a travers un système de carte de membre et de cooptation, Jean Castel sélectionne alors à l'intuition, et 'à la tête du client", les personnalités, célèbres ou anonymes, qui auront le droit de passer la fameuse devanture rouge vif Ignorant "les débraillés, les suffisants et les grossiers", qui plus est lorsqu'ils sont vêtus de "blue-jeans douteux et de baskets délacées" ll déclare alors privilégier "l'allure, la fantaisie, l'intelligence, le romantisme, la courtoisie, l'aptitude à la convivialité, et plus encore l'exquis, l'étrange, l'excentrique, ou l'exceptionnel" Après de longs mois de travaux, le nouveau Castel, qui a réouvert à l'automne dernier, entend bien sûr marcher sur les traces de son fondateur Rachete par un collectif de seize actionnaires, trentenaires et jeunes quadragénaires, volontiers copains, venus du monde des affaires, de la restauration et de la nuit, le lieu semble vouloir allier ce sens de l'hospitalité et de la camaraderie cher a Jean Castel a un goût prononce pour l'art et le design, qui le place tres audessus de nombreux autres établissements nocturnes À l'aide d'un même systeme de cartes de membre et de cooptation, il s'agit, selon Laurent de Gourcuff, "de mêler une clientèle issue a la fois du monde de l'art, du cinéma et des affaires aux figures historiques du club qui reviennent de plus en plus nombreuses" 'Bien sûr, avoue-t-il, il est difficile aujourd'hui à Paris de brasser les classes sociales, maîs nous ne voulons pas faire de sélection par l'argent Le dénominateur commun de notre clientèle relève de l'éducation et de l'attitude On veut des gens sympathiques, qui viennent s'amuser, faire la fête, dans un bon esprit C'est à la fois un lieu de plaisir et une maison de famille, dans laquelle nos habitués peuvent venir seuls tout en étant sûrs de croiser un ami ou de pouvoir sympathiser avec ceux de la table d'en face" Au fond, la nouvelle équipe est fidèle a l'éthique des membres de la secte dite du "JVo mans time" que Jean Castel aimait malicieusement a décrire lorsqu'il évoquait les liens qui l'unissaient à ses amis "Nous ne nous rappelons pas, nous ne devons jamais nous rappeler mutuellement ce qui se produit la nuit, entre le moment où nous nous rencontrons et huit heures du matin À défaut, nous sommes passibles d'une amende considérable un déjeuner, en général". Citât ens tirées de Memoires de nuit de Jean Castel (ed Robert Laffont 1996) Chez Castel 15 r ue Princesse Par s 6! Tel OI 40 5 I 52 80 GROUPE NOCTIS - 23 RUE DE PONTHIEU - 75008 PARIS GROUPE-NOCTIS.COM