Réalisme et naturalisme

faire une description qui retarderait trop l'intérêt de cette histoire (…).
Enfin, là règne la misère sans poésie; une misère économe,
concentrée, râpée. Si elle n'a pas de fange encore, elle a des
tâches; si elle n'a ni trous ni haillons, elle va tomber en pourriture. »
• La création picturale et littéraire se tourne aussi vers ceux qui vivent
dans ces cadres médiocres : ouvriers, artisans, prostituées,
marginaux, représentés dans les aspects souvent les plus sordides
de leur existence.
• Lorsque Flaubert évoque une scène de pillage de 1848, il souligne
sans lyrisme ni tonalité épique le déchaînement bestial d'une foule
en colère :
« Puis la fureur s'assombrit. Une curiosité obscène fit fouiller tous les
cabinets, ouvrir tous les tiroirs. Des galériens enfoncèrent leurs bras
dans la couche des princesses, et se roulaient dessus par
consolation de ne pouvoir les violer. D'autres, à figures plus
sinistres, erraient silencieusement, cherchant à voler quelque chose;
mais la multitude était trop nombreuse. Par les baies de portes, on
n'apercevait dans l'enfilade des appartements que la sombre masse
du peuple entre les dorures, sous un nuage de poussière. Toutes les
poitrines haletaient; la chaleur de plus en plus devenait suffocante. »
(L'Education sentimentale)
La volonté des écrivains réalistes d'imiter le réel et d'en rendre compte
tel quel, implique non seulement l'observation mais une véritable
documentation.
• Il faut aller voir sur place, comme le font Zola et les Goncourt,
accumuler des notes, s'informer auprès des spécialistes :
Maupassant et Flaubert fréquentent les milieux médicaux.
• Ce souci constant du réel explique aussi que l'étude psychologique
des individus perde de son importance au profit de l'analyse du
milieu et de la mise en relief des types sociaux.
C'est en cela que le Réalisme ouvre la voie au naturalisme, qui, après
1870, le prolonge sous une forme qui se veut encore plus scientifique.
II. Le Naturalisme
Le Naturalisme est défini par Zola comme la formule de la science
moderne appliquée à la littérature : il faut donc chercher ses sources
dans l'évolution scientifique du siècle.
La méthode expérimentale
!"
• Deux titres sont révélateurs des objectifs du courant naturaliste : Le
Roman expérimental et Histoire naturelle et sociale d'une famille
sous le Second Empire. Les termes utilisés attirent l'attention sur la
parenté avec le domaine scientifique.
• Il s'agit en effet pour le romancier, inspiré par la méthode
expérimentale de C. Bernard, d'utiliser les modes de raisonnement
des sciences: identification et classification des données de
l'expérience, observation des faits, volonté de tenter d'autres
expérimentations pour vérifier des hypothèses, souci d'objectivité.
• Le romancier, dit Zola, est un « observateur » doublé d'un
« expérimentateur », illustrant par cette phrase l'esprit positiviste:
« En somme, toute l'opération consiste à prendre les faits dans la
nature, puis à étudier le mécanisme des faits, en agissant sur eux
par les modifications des circonstances et des milieux, sans jamais
s'écarter des lois de la nature. Au bout, il y a la connaissance de
l'homme, la connaissance scientifique, dans son action individuelle
et sociale. » (Zola, Le Roman expérimental)
Les applications littéraires
!"
Sur le plan littéraire, le Réalisme documentaire laisse la place à
l'expérimentation:
• Le romancier invente une situation. Il place le personnage chargé
d'une lourde hérédité dans un milieu défini (monde ouvrier,
diplomatie, haute finance…).
• Il se donne pour objectifs d'observer la situation et d'expliquer, avec
une objectivité scientifique, les comportements de ses héros.
L'ensemble des Rougon-Macquart correspond à cette ambition.
Chaque roman apparaît comme une expérimentation nouvelle. Mais
la science et la littérature sont difficilement compatibles.
Limites et ambiguïtés
!"
Le Naturalisme se heurte à un double problème de choix d'écriture.
• Comme le rappelle Maupassant, le romancier réaliste ne peut noter
minutieusement toute la réalité.
• Par ailleurs, l'écriture romanesque impose une recréation stylistique
comme celle de Flaubert par laquelle s'exprime la subjectivité de
l'écrivain.
• Enfin, il y a contradiction à vouloir traiter la création littéraire comme
une science. La réalité humaine, faite de comportements, de
pensées, de sentiments, échappe à la rigueur scientifique: le
personnage de roman n'est pas un héros programmé.
MemoPage.com SA © / 2006 / Auteur : Séverine Lala / Expert : Paul Petit
• Le Réalisme puise ses thèmes dans l'observation du monde
contemporain, social et historique : il s'intéresse aux choses, aux
gens et aux situations qui n'étaient pas jusque là considérés comme
artistiques.
• Ainsi, dès 1835, Balzac, dans le Père Goriot, décrit un intérieur où
tout est sale, nauséabond, délabré, écœurant :
« Pour expliquer combien ce mobilier est vieux, crevassé, pourri,
tremblant, rongé, manchot, borgne, invalide, expirant, il faudrait en
Caractéristiques
!"
Il est difficile de dater exactement la « naissance » du Réalisme.
• Il n'y a pas à proprement parler d'école réaliste avant 1850 où
Champfleury en amorce la théorie, et 1857 où Madame Bovary fait
de Flaubert le chef de file de cette nouvelle tendance.
• Le terme apparaît néanmoins dès les années 1830 et est ensuite
régulièrement utilisé par les critiques.
Il s'agit d'un mouvement en relation étroite avec l'évolution des
mentalités et des données sociales.
• La Révolution industrielle, l'importance prise par le prolétariat, les
mouvements ouvriers, déterminent de nouvelles sources d'intérêt
pour les artistes.
• Le progrès des sciences, la découverte de la photographie, d'abord
stricte reproduction du réel, ont également une influence importante
au moment où la Révolution de 1848 met fin aux illusions
romantiques.
Origines
!"
Le Réalisme naît avant 1850 et se développe après cette date. Il se
caractérise par la volonté de certains peintres et romanciers de
représenter la réalité sans la modifier.
I.
Le Réalisme
La deuxième moitié du XIXe siècle est marquée par plusieurs courants
artistiques, dont le Réalisme et le Naturalisme, qui reflètent les
préoccupations sociales et scientifiques de l'époque.
Réalisme et
naturalisme