Quelques questions que se posent les élèves

Quelques quest i on s que le s enfant s peuvent se
poser sur la préh i s t o i r e . . .
L'homme préh i s t o r i q ue habi t a i t - i l dans une grot t e ?
Non, nos ancêt r e s ne pouva i en t hab i t e r dans le s gro t t e s . S i la
gro t t e pouva i t êt re un vér i t a b l e abr i t rè s prov i s o i r e , i l s ne
pouva i en t pas y res t e r long t emps . Les gro t t e s son t f r o i d e s et i l
n ' y a pas de lumiè r e . Les hommes préh i s t o r i q u e s aura i en t dû fa i r e
un feu . Un foye r aura i t v i t e enfumé la gro t t e et l ' a i r sera i t
devenu i r r e s p i r a b l e . De plu s , de nombreux an imaux hibe rna i e n t dans
le s gro t t e s , ce qu i renda i t impos s i b l e la cohab i t a t i o n hommean ima l . Nos ancêt r e s pré fé r a i e n t le s abr i s sous roche qui éta i en t
ouver t s su r l ' e x t é r i e u r et ain s i plu s aéré s .
Les hommes préhi s t o r i q ue s ont - i l s vu des dinosaure s ?
Non, i l s ne v i v a i e n t tout s imp lement pas à la même époque. Plu s de
58 mil l i o n s d ' année s séparen t le s dern i e r s dino s au r e s des premie r s
hommes.
Les dino s au r e s ont di s pa r u i l y a 65 mil l i o n s d ' années .
Les premier s "hommes" son t apparu s i l y a seu l ement 7 mil l i o n s
d ' a nnée s . Le plu s anc ien est Toumaï - Sae lhan th r opu s tchadens i s .
Les hommes préhi s t o r i q ue s mangeaien t - i l s du mammouth ?
Oui , le mammouth éta i t chas s é par nos ancêt r e s . Toutes le s par t i e s
de l ' a n ima l éta i en t ut i l i s é e s : la v iande pour se nour r i r , la peau
pour ten i r chaud, le s os pour fab r i q ue r des out i l s et même fa i r e
des hut te s !
C'e s t vra i que l ' h omme descend du s inge ?
Non, l ' h omme ne descend pas du s i n ge . Les hommes et le s s i n ge s
actue l s ont un ancêt r e commun datan t ent r e 7 et 10 mil l i o n s
d ' a nnée s , qui n ' a tou j ou r s pas été ret r ou vé . Le ch impanzé et le
bonobo sont nos plu s proches cous i n s . . . mais i l s ne sont pas du
tou t de la même espèce que nous . . .
L'homme de Néandertha l éta i t - i l une gros se brute ?
Non, c ' e s t une croyance du début du s i è c l e dern i e r . Le premier
sque l e t t e de Néander t ha l i e n a été découver t en 1856 . D 'un aspect
plu s mass i f , plu s t r appu , le s sc i en t i f i q u e s de l ' é p oque ont v i t e
imag iné que Néander tha l éta i t une brute épa i s s e , sans
in t e l l i g e n c e .
On sa i t maintenan t que, comme Homo sap i en s , Homo neander t h a l e n s i s
fab r i q u a i t des out i l s , ente r r a i t ses morts . . .
Pourquo i le s hommes préh i s t o r i q ue s ont pein t dans le s grot t e s ?
La ques t i o n n ' a tou jou r s pas de réponse préc i s e . Les hommes
préh i s t o r i q u e s ne son t plu s là pour nous exp l i q u e r ! I l y a
plu s i e u r s théor i e s pour exp l i q u e r le s pein t u r e s et le s gravu re s
dans le s gro t t e s , mais aucune n ' e s t vra iment cer t a i n e .
Pourquo i on di t que l ' A f r i q ue est le berceau de l ' humani té ?
Les plu s anc ien s fo s s i l e s d 'h omin i d é s , datan t ju squ ' à 7 mil l i o n s
d ' a nnée s en ar r i è r e , ont tous été découver t s en Afr i q u e : Toumaï ,
Lucy , Orro r i n , Abel . . . Les or i g i n e s de l ' h omme sont donc
vér i t a b l ement su r le cont i n en t af r i c a i n . C 'e s t pour ce la qu ' on di t
que l ' A f r i q u e est le berceau de l ' h uman i t é .
Comment éta ien t habi l l é s nos ancêt re s ?
I l es t t rè s di f f i l e de répond re à cet t e ques t i o n . S i nos ancêt r e s
por t a i e n t des " vê t ement s " nous n ' en avons plu s aucune t r ace . Le
t i s s u , le s peaux son t généra l ement réa l i s é s dans des matiè r e s
soup l e s qu i ne se conse r ven t pas . Un des seu l s moyens pour qu ' un
vêtement so i t ret r ou vé , c ' e s t qu ' i l so i t pr i s dans le s glace s . . .
Par exemple la momie d 'Ö t z i , ret r ou vée dans un glac i e r , a permi s
de vo i r l ' h a b i l l emen t de nos ancêt r e s i l y a 3 500 ans . . .
Pourquo i le s hommes ont des cou leur s di f f é r en te s ?
Les hommes actue l l ement su r ter r e appar t i e n nen t à la même espèce :
nous sommes des Homo sap i en s . La di f f é r e n ce de cou leu r de peau
n ' e s t ju s t e qu ' une adapta t i o n aux cond i t i o n s de v ie et au c l imat .
Les hommes v i v an t sou s un c l imat t rè s enso l e i l l é ont une cou leu r
de peau plu s foncée . A l ' i n v e r s e le s hommes v i v an t sous un cl ima t
peu enso l e i l l é ont une peau plu s c la i r e .
Quel le langue par l a i e n t le s hommes préhi s t o r i q ue s ?
Nos ancêt r e s ne par l a i e n t pas une langue spéc i f i q u e . On es t ime que
le s première s ten ta t i v e s de langage ont du se produ i r e i l y a 2
mil l i o n s d ' années . Au début quelque s diza i n e s de "mot s " deva i en t
su f f i r e pour communiquer , sans grammaire . Homo erec t u s semble êt re
le premier homin idé à pos séde r une fo rme de langage .