Toussaint Louverture

To us sa in t Lo uv er tu re
Né à Saint-Domingue le 20
mai 1743, François-Dominique
Toussaint fut l’un des esclaves de
la plantation Bréda, sur laquelle il
travailla en tant que domestique
(cocher puis contremaitre de
l’habitation). Il fut affranchi à 33
ans et exploita une petite plantation
de café, jusqu’à la Révolution
Française. A partir de 1789, les
idéaux révolutionnaires de liberté
et d’égalité se répandirent sur les
territoires français et notamment
à Saint-Domingue. Il y eut tout
d’abord la révolte des mulâtres qui,
affranchis sous l’ancien régime,
voulurent disposer des mêmes droits que
les blancs. Puis il y eut la révolte des
Noirs, qui débuta dans la nuit du 22 au
23 août 1791 avec la cérémonie de BoisCaïman.
Toussaint entra alors dans l’armée de
Georges Biassou (chef révolutionnaire de
l’armée haïtienne) en tant que médecin
et aide de camp. Cette armée de révoltés
s’allia en 1793 avec les espagnols, afin
de renverser les français. Toussaint fut
initié à l’art de la guerre par les espagnols
puis, à la tête d’une troupe relativement
imposante, remporta plusieurs victoires
qui lui valurent le surnom de « Louverture ».
Le 29 août 1793, Toussaint prononça un discours durant
lequel il se proclama « le premier des noirs », ce qui dressa contre
lui ses chefs, Jean-François et Biassou. Au même moment, la France,
par l’intermédiaire du commissaire Sonthonax, émancipa l’ensemble
des esclaves. Cette décision fut entérinée par la Convention qui
abolit l’esclavage sur tous les
territoires français le 4 février
1794. Toussaint se rallia à la
France quelques mois plus tard,
le 5 mai 1794. Il se retourna
alors contre ses anciens alliés
espagnols, qu’il battit, puis
contre les anglais, qu’il
chassa de l’île. Il s’éleva
progressivement
dans
l’armée, jusqu’à atteindre en
1797 le grade de Général en
Chef des Armées Françaises
de
Saint-Domingue.
Il
instaura progressivement un
pouvoir noir sur l’île puis, en
1801, se proclama gouverneur
à vie. Bonaparte, alors Premier
Consul, riposta en envoyant
une armée conséquente sur l’île
et en rétablissant l’esclavage.
Toussaint se soumit mais fut capturé au cours
d’une entrevue nocturne et amené directement au Château de Joux
où il arriva le 23 août 1802.
Il ne survécut que quelques mois dans sa geôle où il s’éteignit
le 7 avril 1803, des suites d’une maladie pulmonaire. Le 1er janvier
1804, Saint-Domingue devint Haïti, la première république noire
indépendante au monde : en quelque sorte une victoire posthume
pour Toussaint Louverture.