Manon - Massenet

UNIVERSITÉ LIBRE DE BRUXELLES
Faculté de Philosophie et Lettres
« Manon » de Jules Massenet
ou l’emblême de la femme romantique
GUÉRILLOT
Estelle
Travail présenté dans le cadre du cours
Exercices d’Histoire de la Musique
MUSI-B200
Valérie Dufour
ANNÉE ACADÉMIQUE 2013-2014
GUÉRILLOT, ESTELLE, ROMA2, 10/12/2013
MUSI-B200 EXERCICES D’HISTOIRE DE LA MUSIQUE
« MANON » DE JULES MASSENET
OU L’EMBLÊME DE LA FEMME ROMANTIQUE
MASSENET : LE COMPOSITEUR DES FEMMES
Jules Massenet est un compositeur et pianiste français né en 1842 à Montaud, près de
Saint-Étienne et mort en 1912 à Paris. «!Pendant sa longue carrière qui va de 1867 à 19121!»,
il compose «!vingt-trois opéras et opéras-comiques, dix partitions de musique de scène, trois
ballets, six drames sacrés, vingt ouvrages symphoniques, deux cents mélodies, une trentaine
de duos, trios et choeurs, de la musique religieuse et des pièces de piano2 !». Compositeur
prolifique, il a souvent traité le sujet féminin dans ses œuvres!: Manon en 1884, Thaïs de 1894
à 1898, mais aussi Cendrillon, Ariane, Cléopâtre... sont autant de figures féminines et de titres
d’opéras composés par Massenet. Les trois oratorios de Jules Massenet content quant à eux
l’histoire d’Eve (1875), celle de la Vierge (1880), et celle de Marie-Magdeleine (1893). De
plus, bon nombre des centaines de mélodies composées par Massenet portent des titres au
sujet féminin, ou célèbrent l’amour.
MANON : L’HÉROÏNE MASSENETIENNE PAR EXCELLENCE
Massenet crée Manon le 19 janvier 1884 à l’Opéra-Comique à Paris après avoir passé
deux ans à le composer. Manon est ce qu’on peut appeler un!:
«! opéra-comique en cinq actes. Opéra-comique ? Le nom fait référence au
genre lyrique du XVIIIème siècle qui dérivait de la Comédie-ballet avec de
nombreux emprunts à l’opéra séria et au répertoire des airs à boire. [...]
!" VUILLERMOZ, Émile,
Histoire de la musique!: Les grandes études historiques, Librairie Arthème Fayard, Paris,
1949 (8e édition), p. 295-298.
#"Ibid.
Opéra comique ne veut pas dire que l’œuvre est comique et que le dénouement
sera heureux. Il correspond à des œuvres où des scènes chantées alternent avec
des dialogues parlés et des apartés au public. L’opéra comique aborde des
sujets de la vie quotidienne et fait souvent allusion à l’actualité. Pourtant, dans
Manon de Massenet, tous les dialogues parlés sont accompagnés par
l’orchestre. C’est ce qu’on nomme le Mélodrame3.!»
Le livret de Manon a été écrit par Henri Meilhac et Philippe Gille, mais Massenet
participe à son élaboration. Les auteurs se sont basés sur L’Histoire du chevalier Des Grieux
et de Manon Lescaut, roman du XVIIIème siècle de l’abbé Prévost, qui raconte l’amour entre
Manon et le chevalier Des Grieux. C’est un amour réciproque qui se verra mis à mal par les
tentations du luxe. En effet, Manon s’apprête à entrer au couvent lorsqu’elle rencontre Des
Grieux et tombe sous son charme. Elle décide de s’enfuir avec lui. Au deuxième acte, les
ennuis commencent et les amants sont séparés. Des Grieux souhaite épouser Manon mais son
père n’approuve pas ce mariage, et des prétendants jaloux vont enlever Des Grieux pour se
rendre service à tous. Les prétendants, Guillot, Lescaut et Brétigny, promettent tous d’offrir
une vie luxueuse à Manon – qui est de condition pauvre –. Les quelques remords et l’amour
sincère de Manon pour Des Grieux ne seront pas suffisants!: elle décide de suivre Brétigny.
Lors du troisième acte, c’est la fête au Cours-la-Reine. Manon s’y promène au bras de
Brétigny, c’est son apogée car elle est enviée de tous, mais par hasard elle entend que Des
Grieux va entrer dans les ordres!; en effet, il tente désespérément d’oublier Manon et sa
trahison. Elle lui rend alors visite, et ainsi à la fin du troisième acte, c’est la réconciliation!:
Des Grieux succombe aux avances pressantes de Manon, et ils fuient ensemble une seconde
fois.
La descente aux enfers commence lorsqu’au quatrième acte, Des Grieux et Manon
sont ruinés et jouent leurs dernières économies contre Guillot!: ils gagnent, mais sont accusés
de tricherie et arrêtés par la police. Le dernier acte voit la déchéance de Manon qui, après la
libération de Des Grieux par son père, est condamnée à être déportée en Louisiane. Une
tentative d’évasion est inutile, mais le chevalier arrive à faire payer un garde pour pouvoir
$ "ONKELINX,
Jean-Marc, «!Manon (1)!», Jean-Marc Onkelinx (musicologie-conférencier à l’Ulg)
la musique!!, 31/05/2012, consulté le 02/12/2013.
) – En avant
passer quelques minutes avec Manon. Malheureusement, il est trop tard!: Manon meurt dans
les bras du chevalier Des Grieux. L’amour n’a pas vaincu et n’a pu se résoudre que dans la
mort. Mais, comme le dit le musicologue-conférencier Jean-Marc Onkelinx, qui enseigne
également au Conservatoire royal de Liège!:
«!Manon, c’est avant tout une tragédie. Symbole d’une femme qui s’affranchit
dans un siècle qui l’étouffe, elle joue à la femme-objet. Chaque considération
sur le personnage est une vue masculine, chaque perception de Manon est le
résultat du regard de l’homme. Dans cette optique, le rôle de femme qu’on lui
a attribué : concrétisation des fantasmes de l’homme. Époque paradoxale que
ce XIXème siècle qui voit à la fois la femme comme objet sexuel et comme le
symbole maternel. Images pieuses d’une Vierge Marie, femme idéale et mère de
tous d’une part, femme fatale, insaisissable et objet de tous les fantasmes
d’autre part4.»
L’opéra de Massenet, dont il a réduit le titre au simple prénom ! Manon place
vraiment la figure féminine au centre des préoccupations. Elle est courtisée, enviée, et aspire
au luxe!: mais en se laissant trop aller à ses passions, son parcours la mènera à la ruine puis à
la mort.
LE TRAITEMENT MUSICAL DE LA FIGURE FÉMININE, OU LA SENSUALITÉ CHEZ MASSENET
Sur le plan musical, cet opéra est l’exemple le plus connu de l’alternance du parlé et
du chanté dans la musique5 . L’un des traits caractéristiques de l’écriture de Massenet est son
goût pour les lignes mélodiques. Ainsi, il compose « ! toute sa partition [...] comme une
mélodie continue6 !». Comme l’explique Joseph Loisel dans son analyse musicale, «!il y a
dans Manon des duos, des quatuors et des trios construits à la manière ancienne!; au milieu
% "ONKELINX,
Jean-Marc, «!Manon (2)!», Jean-Marc Onkelinx (musicologie-conférencier à l’Ulg)
la musique!!, 01/06/2012, consulté le 02/12/2013.
) – En avant
& "GIROUD," Vincent,
Brochure de la «!11ème édition de la Biennale Massenet!», Opéra Théâtre de Saint-Étienne,
du 20/10/2012 au 07/12/2012.
'" LOISEL,
Joseph, Manon de Massenet!: Étude historique et critique, Analyse musicale, éd. Paul Mellotttée (coll.
«!Les Chefs-d’œuvre de la musique!»), Librairie Delaplane, Paris, 1922, Encyclopédie de l’art lyrique français,
mise en ligne par l’Association de l’Art Lyrique Français, consulté le 08/12/2013.
de la trame mélodique, le «!morceau!» fleurit sous son aspect le plus classique, avec son motif
initial, généralement répété deux fois, avec son milieu, souvent dans une tonalité, un rythme
ou un sentiment différents du début, enfin avec la reprise, parfois abrégée, du premier
motif7 .!» Massenet, qui vit la charnière du XIXème siècle au XXème siècle, conserve un cadre
traditionnel mais laisse flotter ses mélodies comme un fil conducteur qui traverse l’œuvre tout
entière, et fait ainsi preuve de modernité. Massenet est considéré comme un compositeur
d’opéra emblématique du style français, et plus particulièrement du romantisme à la française.
Le style français qu’on attribue aux opéras de Massenet est sans doute, comme l’écrit Joseph
Loisel, dû à la clarté. En effet, «!en tout et toujours, le Français a fait de la clarté l'une des
qualités primordiales de toute œuvre d'art. Claire, Manon l'est, et telle est la limpidité de ses
mélodies et de ses harmonies, que point n'est besoin de l'entendre un grand nombre de fois
pour en saisir les moindres détails 8.!» Pour résumer, Massenet est un érudit de la musique et
met en œuvre une grande économie de moyens pour délivrer son message de la manière la
plus efficace et la plus poétique. Et Joseph Loisel de conclure!: «!la science, avec laquelle il se
sert des ressources de l'harmonie, pour amplifier les élans de sa pensée mélodique, l'adresse
avec laquelle il manipule la matière musicale, tout cela, il le cache soigneusement, pour ne
laisser paraître que la grâce, l'esprit et l'élégance9.!»
(" LOISEL,
Joseph, Manon de Massenet!: Étude historique et critique, Analyse musicale, éd. Paul Mellotttée (coll.
«!Les Chefs-d’œuvre de la musique!»), Librairie Delaplane, Paris, 1922, Encyclopédie de l’art lyrique français,
mise en ligne par l’Association de l’Art Lyrique Français, consulté le 08/12/2013.
)"Ibid.
*"Ibid.
BIBLIOGRAPHIE
ASSOCIATION MASSENET INTERNATIONALE, Site officiel Jules Massenet, consulté le
04/12/2013, URL!: http://www.jules-massenet.fr/+
BURKHOLDER, J. Peter, GROUT, Donald Jay, PALISCA, Claude V., A history of Western Music,
8ème édition, New"York : Norton, 2010, p. 710.
DUAULT, Alain, « ! Natalie Dessay nous raconte Manon ! », Opera Online, consulté le
06/12/2013, URL!: http://www.youtube.com/watch?v=TCXs0AlG5XI.
GRAND THÉÂTRE DE REIMS, Manon!: Opéra de Massenet, Dossier de presse, 03/2009, URL!:
http://www.cndp.fr/crdp-reims/poletheatre/service_educatif/manon.pdf.
LOISEL, Joseph, Manon de Massenet!: Étude historique et critique, Analyse musicale, éd. Paul
Mellotttée (coll. «!Les Chefs-d’œuvre de la musique!»), Librairie Delaplane, Paris, 1922,
Encyclopédie de l’art lyrique français, mise en ligne par l’Association de l’Art Lyrique
Français, consulté le 08/12/2013, URL ! : http://www.artlyriquefr.fr/dicos/Manon%20par
%20Loisel.html#LA_GEN%C8SE_DE_L%8CUVRE_ET_SA_DESTIN%C9E.
(THE) METROPOLITAN OPERA, «!Jules Massenet’s Manon!», Programme Note, 7/04/2012.
ONKELINX, Jean-Marc, « ! Manon (1) ! », Jean-Marc Onkelinx (musicologie-conférencier à
l’Ulg) – En avant la musique ! !, 31/05/2012, consulté le 02/12/2013, URL ! : http://
jmomusique.skynetblogs.be/archive/2012/05/31/manon-1.html+
ONKELINX, Jean-Marc, « ! Manon (2) ! », Jean-Marc Onkelinx (musicologie-conférencier à
l’Ulg) – En avant la musique ! !, 01/06/2012, http://jmomusique.skynetblogs.be/archive/
2012/06/01/manon-2.html, consulté le 02/12/2013.
GIROUD," Vincent, «!11ème édition de la Biennale Massenet!», Programme, Opéra Théâtre de
Saint-Étienne,
Saint-Étienne,
20/10/2012-07/12/2012,
http://
www.operatheatredesaintetienne.fr/otse/rtefiles/File/Programmes%20de%20salle%2012-13/
biennale-massenet-complet.pdf.
VUILLERMOZ, Émile, «!Massenet (1842-1912)!», Histoire de la musique!: Les grandes études
historiques, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1949 (8e édition), pp. 295-298.