Résumé d`œuvre : Eugénie Grandet de Balzac

Fiche Cours
Nº : 91041
FRANÇAIS
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LE TALENT C’EST D’AVOIR ENVIE
Résumé d’œuvre :
Eugénie Grandet de Balzac
Plan de la fiche
1. Contexte de création
2. Résumé
Contexte de création
Eugénie Grandet occupe une place à part dans La Comédie humaine. Publié en 1833, le roman n’a pas été intégré dans le système
du retour des personnages qui concerne plutôt les scènes parisiennes. Il aurait pu être placé dans les Scènes de la vie privée puisqu’il
dépeint l’univers domestique de la province. C’est au XIXe siècle que se manifeste l’idée libérale de la vie privée, mais qui n’est pas
exempte de drames, de conflits : on a pu parler de « tragédie bourgeoise » à propos d’Eugénie Grandet.
D’autre part, Balzac accordait plus d’importance à ses Etudes philosophiques, mais la tradition scolaire a imposé Eugénie Grandet et
Le Père Goriot dans l’enseignement. Le côté sombre de Vautrin, les sentiments portés au jeune Rastignac, l’amour lesbien dans La
Fille aux yeux d’or ont été occultés au profit de l’apologie des vertus d’Eugénie, l’humilité, le sacrifice, proposés comme des modèles,
substituts laïcs aux vertus religieuses. Dans le même temps, l’idéologie laïque et républicaine de l’enseignement vantait la mesure et
la raison contre l’avarice extrême et le despotisme du père Grandet. Depuis quelque temps, l’importance respective des romans
de Balzac a été revue et l’éditeur Laffont a, par exemple, réédité les romans de jeunesse de Balzac, dont Wann-Chlore.
Résumé
Grandet fait partie de cette génération qui a profité de la Révolution. Il a acquis pour peu d’argent de beaux vignobles, une abbaye
et plusieurs métairies. De cette façon, le tonnelier a édifié une vaste fortune. C’est un avare conquérant, différent du peureux
Harpagon, et qui a su imposer des contraintes à son entourage familial. Sa femme et sa fille mènent à Saumur une existence étriquée
dans un logis lugubre tandis que la grande Nanon, la servante, est soumise aux ordres du maître de maison. L’intrigue est simple : qui
Eugénie épousera-t-elle ? Deux factions, à l’image des partis florentins, sont en rivalité : les Cruchot et les Des Grassins qui ont seuls
accès à la maison et qui ont formé deux clans dans la petite ville où Grandet sait jouer à son profit de la rivalité des deux clans.
Charles, cousin d’Eugénie, arrive de manière inattendue à Saumur. Son père, frère du tonnelier, est ruiné et vient de se suicider.
Charles et Eugénie tombent amoureux. Avant le départ de Charles pour les Indes, Eugénie lui offre un « douzain » de pièces d’or,
d’où la colère du père Grandet : « Tonnerre, où est l’or ? Qu’est devenu l’or ? » Il faut préciser que Grandet avait traité son neveu
avec peu de considération, lui mesurant le sucre par exemple ou lui faisant cette remarque désobligeante : « Vous êtes sans aucune
espèce de fortune ».
Grandet continue de séquestrer Eugénie mais la situation connaît un revirement lorsque le notaire Cruchot apprend à Grandet
qu’à la mort de sa mère, Eugénie pourrait demander le partage de la succession. De manière opportuniste, Grandet manifeste alors
sa sollicitude envers sa fille, autorise même son mariage avec Charles. Madame Grandet décède et, mystifiée par son père, Eugénie
renonce à la succession de sa mère. Grandet meurt lui-même quelques années après.
Charles a réalisé de son côté un mariage alors qu’Eugénie avait cultivé fidèlement son souvenir ; elle est réduite à souffrir dans un
monde où l’intérêt est dominant. Par devoir, elle finit par épouser le vieux président Cruchot, tout en accordant un don financier à
Charles. Indifférente aux biens matériels, Eugénie poursuit chichement son existence en se consacrant à des oeuvres de charité.
L’action apparaît donc comme une dramaturgie théâtrale ainsi construite : exposition, arrivée du cousin Charles, réclusion d’Eugénie,
mort de sa mère, lettre de Charles, mariage d’Eugénie et choix d’une vie solitaire. Ce sont les forces de l’amour et de l’argent qui
s’affrontent tout au long du roman dans la question du mariage.
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